一个海商在大年初一早晨的突然造访，勾起了宋江建海军的心思。不过他现在也知道，真的想要建立一支海军，他远远不够资格，不管是财力物力还是人力，他都是远远不足。但是并不是说没有达到全部条件的前提下，就不能开始动手准备。海军的建设最难的地方，并不是船而是人，培养出合格的海军军官士兵，这才是最难的事情。
宋江明白陈启孟的来意，无非是将来杭州收复，市舶司重开之时，对他多加以关照。对商人来说，逐利最大的莫过于官商勾结。但这一点却不是他能办到的，也不是他自命清高不屑为之，只是他的奏折已经上京，想来不要多少时日就要回军，两浙路的事情已经有心无力了。
宋江无能为力，但是不代表别人也不能办到，现在他心中就有一个，身在苏州府的蔡二公子是也。蔡太师屹立朝堂数十年，门生弟子无数，办这点小事张张嘴的事情。
“陈先生，本侯主管军务，对地方之事并不太过涉及，”宋江一边思考，一边斟酌着说道：“不过我可以引荐你去见一个人，你若有所求找他当是无碍。”
陈启孟心情随着宋江的话语从高山坠到谷底，再从谷底爬回山顶，这位济宁侯说话抑扬顿挫慢条斯理，可真是能把人给急死。他怎么知道并不是宋江故意要折磨他，而是在考虑如何提出自己的条件，究竟要提出怎样的条件。
“我久闻广州海商之富甲天下，不知道陈先生是不是确有其事？”
提起广州海商，陈启孟心中大为艳羡，接口道：“侯爷果然见闻广博，广州为咱们大宋第一通商口岸，其货物进出比其他几处加起来还要多出数倍，广州城中现有十万胡商居住，豪富奢华冠绝天下。”
宋江淡淡一笑，挑了挑眉：“本朝立国百多年，杭州乃是东南形胜、三吴都会、自古繁华，巨商大贾数不胜数，为何会争不过一个小小的广州？”
陈启孟苦笑道：“侯爷有所不知，广州口岸经营海业者大部都是胡商。那些胡商熟悉海域，与南洋诸国都有关联，听说他们来自遥远的西方万里之外，万里海疆风高浪急，一不小心就是葬身大海的下场。何况我大宋商家对南洋海域不熟，更无法出远洋，中原海商极少概应此故。”
帐中沉默一会，宋江若有所思问道：“陈先生世代出洋想必也是有些根基的，为何不和那些个胡商争上一争，海贸之利众所周知，难道你也是怕海上风浪？”
陈启孟不明其意，这位宋侯爷说这番话是什么个意思，难道他看中了海贸的巨大利益？要是这样，他自然是求之不得。天底下的商人，最怕的就是见官，你赚取的财富再多，只要官府看你不顺眼，顷刻间就是家破人亡。谁都想傍上一棵大树，要是朝中有了靠山，等闲的官员谁敢为难一下。
“侯爷，草民倒不惧怕海上风浪，只是远洋所需人手众多，我大宋百姓眷恋故土，愿意出洋者少之又少。再说朝廷曾下过禁令，不少货物都是只准入广州市舶司的。杭州市舶司一向查的甚严，这其中关系重大······”
他倒是不好再说的太过明白，其实也就已经说明白了，海贸利益巨大的都是些禁物，没有依仗的谁敢乱动一下。广州胡商庞大就是沾了这些律令的光，而在杭州出海有这么多的约束，对海商来说没有太大利益可言，是以杭州市舶司比上广州是天差地别。
陈启孟也算是豁出去了，这些话算得上有些犯忌讳的言论，落到有心人的耳朵里可是不妙。他今日的来意，本只是想在宋侯爷面前露个脸，只求宋江能够对他有些印象即可，也没想着真能搭上这根通天之路。
不曾想这几句闲聊，他发觉宋侯爷对海贸似乎起了兴趣。要是这个时候他还不懂得抓住机会，也就妄自为人了。中国商人大多都是赌徒，只要有半数的机会，不少人都敢押下全部身家，这种海商更是如此。
陈启孟说完之后不再言语，身子坐得挺直大气也不敢多出半口，就像囚犯在等待法官宣判一般的紧张。时间缓缓过去，帐内空气沉闷无比，宋江埋头苦思久久不语。正在这气氛凝滞的时候，帐外亲卫大声禀报：“首领，秀州府尹携众官，西军统制王渊及众将前来拜见，已经在中军议事大帐等候。”
宋江这才如梦初醒般抬头，看了看有些坐立不安的陈启孟，缓缓吩咐亲卫道：“请诸位大人稍候，就说我一会就到。”他心中有事，现在去也没什么心思。宋江站起身踱了几步似是有话要说，陈启孟连忙站起，微微躬身等候侯爷的训话。
“你先回苏州去，大概过得几日会有人去找你，你可明白？”
陈启孟大喜往外，这话中含义已经不言而喻，虽然宋江并未严明是否合作，或者是怎么个合作法，可只要和这等高官厚爵搭上了线，只能是有无限好处。
“敬遵侯爷之命，草民即可就动身赶回苏州，在家中等待尊使来临。”陈启孟知道宋江现在事忙，也不敢多耽搁，急忙躬身告退，宋江略微点头，看着他恭敬的退了出去。
中军议事大帐现在站得满满当当，身在秀州府的不管是文官还是武将，都齐刷刷的在此处等候的大驾，这都是来给侯爷拜年来了。宋侯爷换了一身新衣，大步走进军帐，和已经久候的众官们含笑寒暄，互致新春之喜。
众人寒暄一阵，各分宾主落座，宋江高居上首，本地官员和西军将领分置两班，大家脸上都是喜笑妍妍，虽然开心的原因不同，可快乐的心情还是一致的。
秀州官员喜悦是因为自年前一战之后，东南乱世平复已经在望，刀兵的苦楚即将过去，而西军众将的喜悦却是有些不足为人道了。西军欠饷已经半年，军中粮草辎重都是不足，蔡绦在苏州城假传宋江的军令，声称到了秀州就有补给。昨天王渊带人除夕之夜赶到秀州城下，那么晚了还领着众将前来拜见，不乏暗示领些粮饷好过年的意思。
昨天夜里宋江和西军众将相处得甚是欢愉，西军将士们心底也是大受鼓舞，猜想此次的粮饷当不至于再被拖欠。他们的欢喜大半都是为了这个，可惜宋江还是懵懂不知。站在他的角度，他哪会知道眼前这些大宋最强悍最艰苦的军队，竟然半年都没领过一分工资，还闹得差点哗变？
中军大帐内热闹非凡，帐外比里面还热闹。虽然才是大年初一，可义勇军的训练已经正常进行了。不是宋江故意要苛待兵士，大过年的都不放上几天假。实在是这支军队都是临时整合在一起的叛军，要是一放假谁都担心会出什么岔子，会逃走多少人丁。
营中军马开始日常操练，帐内的文官不以为意，武将们却是坐不住。义勇军大年初一的上午也正常操练，军中将领也陪着兵士们在雨中站着，西军和本地禁军的众将们进来的时候看见都是有些脸红，心道怪不得义勇军创出了这诺大的名声，看来倒真是小瞧了他们。
闲话叙起来时间过得飞快，时近中午营中又开始大摆筵席，款待前来拜年的众多官员。酒宴上所有人都有话说，文官们是想问问执掌两浙安抚之责的济宁侯，究竟何时能起兵南下收复杭州。这次来的官员中，可是有不少杭州府逃出来的，谁不想早日回到任上。
而西军的将领却想问的事情却是何时可以发下粮饷，何日开始发兵南下进军杭州。东南之乱到现在，叛军主力都已经被消灭半数，西军跋涉千里来到此处，却还没上过阵杀过敌。一点微末之功也没有，当真是丢人之极。
酒宴正酣之时，宋江对诸多事宜只字不提。他已经在年前随着战报提交了奏折，现在朝廷大军已到，他的所有目的都已经达到，义勇军也该功成身退了。每一个义勇军将士的性命，对他来说都是无比珍贵的。所以这些事物他实在不好再说，须得要等到圣旨发下，看自己究竟能不能离开再做决断。
至于西军的军饷，他哪里会知道这许多，蔡二公子也不知道东路军有前锋南下，还没来得及派发信使告诉他此事。看着西军将领们热切的眼神，他兀自以为大家都是想早日出兵杭州的意思，对于此也只能是装作不知了。
终于，这无数人压抑在心中想问又不敢问的话，有人开了口：“侯爷，不知道侯爷准备何日南下，进去杭州剿平反贼，我西军将士的欠饷又能在何日发放？”
随着这句话说出，中军帐中变得一片寂静，所有人同时转头注视着宋江。
宋江顺着声音看去，说话之人已经站起身，正是那位不入流的小将，韩良臣韩世忠。韩世忠是西军内微不足道的一员校尉，本事上不得台面，更不该当众开口发问的。只是昨夜宋江对他另眼相看，其他人都是看在眼底的。王渊这才嘱咐他抓住时机装作无心问出此话。
“呵呵，”宋江被问得有些措手不及，可这问话中有些奇怪，“西军的欠饷，多少数额，是怎么回事？”
“世忠，坐下！”王渊连忙站起身，叱令韩世忠坐下，这等小校当着这么多人的面，大声询问济宁侯事宜，严格说起来是犯上的罪名。“侯爷，我这麾下骁将不通文墨，只是个武夫，还望恕罪！”
宋江若无其事的笑笑，摆摆手道：“王将军不必多虑，韩校尉这个直性子我很喜欢，”继而对着其他人端起酒杯，“大家同饮，今日是新年，要的就是欢饮，可万不能拘束。”竟然把这事情撇到了一旁。
大年初一是合家团圆的日子，上到当今天子下到黎民百姓莫不如此。就在宋江在秀州满腹心事之时，普天之下不少人在惦记着他，从大宋的都城汴梁到金国的黄龙府，都有人都在想着心事。
黄龙府皇宫中，完颜阿骨打兴致高昂，正在和自己的众多后妃子女、宗亲重臣一起在大殿中宴饮。在座的除开女直人的宗亲首领，还有大宋的使节马政。金太祖阿骨打如此开怀的原因，是因为他和大宋天子一样，在除夕之日收到报捷战报。斡鲁败实里古达于合挞剌山，诛首恶四人，余悉抚定。现在心头之患已除，又逢着新春佳节和众多兄弟子女齐聚，阿骨打自然高兴得很。
大殿上金国的众多王公大臣一片欢喜，笑声不断气氛热烈的很，可有两个人一直心不在焉，这头一个就是宋使马政。
马政这一年里奔波劳碌，为的就是和金国结盟两家分辽之事。本来在六月上京城中，赵良嗣主导之下已经结好了盟约，宋金两国合盟约兵共伐辽国，成功之后西京南京归大宋所有，其余诸地尽归金朝。
不想使团回到大宋之后，这才发现出了天大的差错。徽宗皇帝兴趣盎然之下，亲手书写的盟约中竟然把西京给写漏了，等于说现在两国的盟约里，只有燕京归宋，西京是归金国所有的，这可真是荒唐之极的事情。
可是就算这事再荒唐也没人敢说什么，毕竟错是在天子。没办法，皇帝犯错臣子遭殃，于是马政就成了那个遭殃的人，他的职责就是来和金国再次商谈，更改盟约把西京还给大宋。
这种事情真是个天大的笑话，这么正式的盟约手稿，上面竟然会出现这么大的纰漏，真叫人笑掉大牙。金国在十一月初一收到宋朝的盟约时，就看出了这一点。你是傻子别人不傻，既然错不在自己，当然视而不见。将来还可以拿这件事情出来谈谈条件不是？
大宋使者马政在十一月中旬就赶到了黄龙府，可是金国官员统统对他避而不见，就算见了也不和他谈这个事情，每每只顾左右而言他，不停的只是催促宋军早日北上伐辽。
现在初春季节，北国还是寒冷得很，可大殿中炉火升腾，马政心中焦急已经汗出如浆，身上衣服都湿了两重。他在黄龙府已经苦熬了一个多月，还是见不到真正主事之人，眼下金主和重臣齐聚在殿中，过了这个时间就再难有如此良机了。马政有心和金国众臣商谈此事，今天这个日子却又不太好说出口。大年初一人家正欢度佳节，搬出这种事情扫人兴致，会不会适得其反？
马政犹豫半晌，终于是按耐不住，长身而起向金主阿骨打躬身施礼说道：“陛下，外臣有话要说。”
阿骨打正举杯准备和自己的弟弟吴乞买对饮，忽然听得宋使站起说话，心中有些不悦口中淡淡说道：“贵使有什么话说？要是国事今日就不要提了，佳节之际难得聚会，不要让那些琐事败了兴致。”
马政被金主说得一窒，张了张嘴颓然坐下，却听见有个女子出声：“父皇，长乐也有件事情要求您。”
阿骨打一看，是自己疼爱的爱女长乐，板着的脸不禁露出笑容：“长乐也有事？难道是喜欢上了哪个儿郎么，今天开心的日子，你尽管说来，父皇一定答应。”
殿中众人齐齐看向站着的长乐，都想看看郎主最宠爱的小女儿泽国公主完颜长乐要说些什么。大殿瞬间安静下来，长乐被大家看得满脸的红晕。大殿的一角金兀术不住的摇头，他知道自己妹妹想说什么，这个时间说这话着实不妥。
他本想起身阻拦，可想想与其看着她在家中日夜闷闷不乐，还不如让她去试一试。毕竟对长乐心仪的对象，他还是极为满意的。
“父皇，长乐久闻南面宋国物华天宝、风景秀丽，儿臣想在宋使南归时，去那面看一看，还请父皇恩准。”长乐在众目灼灼之下，坚持的说出了自己的意愿，期盼的看着疼爱自己的父亲，等待着他的答复。
阿骨打有些惊讶异常，他最近听元妃说起长乐，似是最近有些反常，可能是喜欢上了哪家的儿郎。他心里有些不舍可又欢喜得很，军国大事繁忙此事他也没往心里去。毕竟这个女儿年纪也不小了，早到了出嫁的年龄，现在有了心仪的对象自然是好事。他刚才还以为女儿要在这时候请他准允婚事，不曾想却是要去宋国游玩。
一个未嫁公主孤身去宋国，这怎么可以？虽说女直人对这些并不是太讲究，可是毕竟长乐是一位公主，阿骨打有意回绝，可是刚才自己话说得太满，一时之间却是不知如何开口。
“长乐，你一个女孩儿，怎能一个人去大宋，山高路远的不是叫母妃担心吗？”元妃乌古论有些急了。自己这女儿这是怎么回事，从小就不叫她省心，一直以来就不想着嫁人。这么大年纪的姑娘，别人都有孩子了她还是孤身一人，现在还要去南面千万里外的宋国，这不是胡闹吗？
长乐有些不知所措，却依旧倔强的站着，眼睛有些泛红，蒙上一层薄薄的雾气。
“长乐只是想去南国见识一下那边的秀丽山河，父皇母妃您就答应儿臣吧！”长乐倔强的看着自己的父皇母妃，坚持的说出自己的想法。
阿骨打酒杯重重一顿，撞在案几上“砰”的一声，“此事容后再议，长乐坐下。”
长乐有些个茫然，她也知道此事父皇不一定会答应，可万没想到会到这般结局。兀术见长乐犹如没有听见郎主说话，还站着发呆，急忙起身几步上前，一把扶住她的肩膀，勉强让她坐了下来。