西宁州青唐城，是大宋现在疆域内最靠西的一块，也是最不平静的一处。
自从六年前宋军在此击退西夏人，将此地纳为版图之后，西宁州年年不得安宁。败逃西夏的小王子时时想着复国大计，在笼络阿柴三部之后，盘踞在青唐城西，草头鞑靼和大宋西北之间的千里旷野。
每年他都要派人潜入境内召集旧部，到现在数年间，已经笼络了上万户吐蕃番众，将他们迁移至青海湖边，新建小青唐城。除此之外，隔三岔五的小王子还要派兵袭扰地方。从前为了掌控西宁州，西军劲旅有近万人长驻此处，就是防备小王子的卷土重来。秦凤路边帅还派驻三千兵马于湟州最北面的古骨龙城，以切断湟州西宁州番众和西夏的联系，熄灭夏人南下援助小王子的通道。
今年这一次骚乱，河湟两州被围困，青唐城更是风雨飘摇。整个西宁州境内，除了州城青唐以东不曾失陷，其余州城西面的各城堡寨都落入小王子的手中。小王子本想借着河湟被围的时机，一举攻下青唐，重新举起大旗，以唃厮啰的名义团结六部番众，背靠西夏和宋国对抗。
没曾想宋廷反应极快火速换将，把一个威名赫赫的杀星调任西北，只在片刻间就消弭的战火。不见这位新任的边帅有什么动静，先是夏人停止在边境的袭扰，紧接着河州巴毡角率众撤围，到后来湟州吐蕃首领鬼卢族族长青宜鬼章派人转告自己，湟州其余部众都不再肯围城，他也是无可奈何。
小王子无奈之下，只有暂时偃旗息鼓，一面加紧整训部族维持已经光复的土地，一面派出信使去西夏请求援助。饱经战火的西宁州，再次得到了喘息的机会。摇摇欲坠的青唐城，幸运的避开了真正的攻势，天知道现在空虚至极的州府青唐，能顶住吐蕃人的几次攻击。
就在小王子日夜殚精竭虑，不断盘点手中势力，雄心勃勃时刻准备东山再起的时候。河州吐蕃大本营祈安城内，番部首领庄浪族族长巴毡角却是如坐针毡。宋江轻描淡写的问话看似和煦春风，实则并不简单，句句藏着血腥的味道。
河州吐蕃除了庄浪族是唃厮啰的直系子孙之外，其他部族不是凉州迁移而来的六部吐蕃，就是岷州府的十八族。这些部族和湟州以及青唐唃厮啰的直系部族并没有什么紧密的联系，相反仇恨却是连绵不绝。
所以说到配合宋大帅去征讨湟州，在场部落首领们是人人奋勇，一呼百应。一来大家可以报仇雪恨，更重要的是能够掠夺人丁财富扩充自己的实力。
巴毡角和他们不一样，他是唃厮啰的子孙，虽然他并不介意和湟州的众位堂兄们开战，就算把小王子消灭他也无所谓。但要把湟州诸部全部斩草除根，他心里有种兔死狐悲之感。
有些事情是只能做不能说的，巴毡角面临的情境就是这样。他要是公开在自己的番众面前说出征讨自己堂兄的话，就是彻底的向宋江认输投诚。这样做无疑是大大消去自己的威信，结局只能导致隶属自己的部众全面倒向宋国，将来再要想做些什么，只怕不会再有人服从他的号令了。
永吉可以说他不能说，偏偏宋江听了永吉的请求之后，却当众询问他的意见起来。众目睽睽之下，巴毡角心思电转一咬牙站起身深鞠一躬：“赵醇忠当为大人效力，诛不义之臣。”
巴毡角清醒看出了眼下的形势，河州吐蕃其他人已经在巨大的利益诱惑，大宋朝廷强大的威压之下全面转向。自己要再放不下区区的面子，将来必有后患。别的不说，等到湟州吐蕃诸部被击破之时，可能自己庄浪族的好日子也到头了。说不定在湟州部族还没有开始剿灭，自己祈安城先遭了殃。
什么男人的尊严，什么血脉亲情，在族群生存受到威胁面前，没有任何东西是放不下的。
厅中所有人都已经屈服，宋江终于放下了心。今天他来此处虽是经过了几个月的精心谋划，也有八成的把握能够成事，可不到最后一刻毕竟还有些紧张。不过现在还不是放松的时候，正需要趁热打铁将此事做成板上钉钉，绝不能给吐蕃人一点反悔的机会。
“那好，既然大家都愿意出兵讨伐不臣，咱们便要事先立下规矩。三日之后诸位兵马必须集结到位，否则按贻误军机论处。”宋江语气铿锵，带出三分杀意，众人战意盎然之下，根本不觉得有什么异处，齐齐躬身应是。
宋江继续大声说道：“此次兵分两路，一路从通津堡出发，取安疆寨、大通城一路北上。另一路出安乡关攻安川堡、宁川堡。两路人马必须齐头并进，决不允许有抢功冒进之事发生。此战所有俘获一应不得私藏，待战后均按照出力多少由本帅和诸位公开商议分配。你们看如此是否可行？”
众多首领们细细思量，大帅说的也有道理。要是没有约束的话，大家伙也不可能齐心协力。谁都喜欢吃肉不喜欢啃骨头，用出力大小来分配战利品也算得上公平二字，各族部都是没有异议。这个出力多少是按照出兵和斩获来计算的，族大战士就多，分起来能拿大份。人少的也可以多出把力，总之一切都是靠自己的努力。
除了大族外，那些小点的部落，更加支持宋侯爷的法子。他们部族最多能派出个三五千人，这点人马要是没有规则的话，是万万抢不过大族的。宋大帅既然公开说了大家事后一起商讨分配战利品，自己起码也能在大族的碗里分上一些，比看着别人赚得盆满钵满，自己干瞪眼强上万分。
宋江说完之后，环视一下，见众人均无异议，语气更是加重一些说道：“各位首领现在开始上报本部可出动兵马，本帅将一一记录在案，以作将来分配战利品的根据。”这话一出，群情立刻激动起来。
宋江身后的亲卫已经要来纸笔，各部族长纷纷上前将自己部族的兵马数字报上，亲卫将数字仔细的记下，最后送交到自家主帅手中。
宋江拿过记录着河州吐蕃各部出兵名单，不禁有些皱眉。这些个数字和他心里想的简直就是天差地别，总共加起来足有五十万之众，真真是荒唐可笑。
按照他事先摸清的底细，整个河州吐蕃番众全部加起来也不过六七十万，怎么可能派得出这许多人马。性子醇厚些的还好点，虚报的数字并不算多。生性贪婪些的，估计把自己族中的男女老幼全部人丁都报上充数了。
宋大帅心中暗暗恼怒，有些人当真利令智昏，真的把自己当成初来乍到的菜鸟来欺负。要真按照这个数字事后分配，不自己人打起来才是怪事。
“诸位刚才都上报了本部出兵人数，那本帅现在再确认一下，要是再无异议就按照这个数字征调军马。”宋江不怒反笑拿着册子，语气温柔得很：“不过有个事情是要说在前头的，本次出征所有战士必须是在二十岁到四十岁的成年男子，要是有虚报者一经查出，休怪我翻脸无情。”
厅中不少人脸色大变，自家人知道自家事，在场之人没有虚报的屈指可数。这次出兵可是关系到将来战利品的分配，要是当众读了出来，其他诸部的首领恐怕立刻就要翻脸。
宋江的语音未落，当即就有人上前质疑：“大帅，我吐蕃人下到十五，上至五十不论男女都是勇敢的战士，既上得阵也杀得人，为何只能要壮年男子？”
“世间事求的无非是公平二字，这其中的道理你们自己心中明白，本帅无需回答。这样罢，”宋江语气忽然变得冰冷起来：“你们大家开始并未了解这条，现在准许你们每个人再重新报过一个数字，一会我再当众宣读。究竟是不是属实，就算本帅不知道，其他的首领心中自然有数。”
既然有补过的机会，诸多的部族首领们也不再强词夺理，只能是乖乖的再如实重新上报。等到新的名册再次交到宋江的手里，这个数字已经缩小得许多，总共的人数只在二十万左右。
河州吐蕃各族之间相互往来密切，谁家有多少族兵，别人都心知肚明。此次再没有什么人敢玩什么花头，都是老老实实的上报。就算还有虚夸的，那限度也小的可怜，最多他们自己私底下把从军的年龄放宽了一些。反正这西北苦寒之地，四十岁和五十岁的外貌区别也不甚大。
宋江大声将每个部族的兵马数字宣读了一遍，众人都没有太大的意见。事以至此，宋江此次的计划基本已经达成了，“众位首领深明大义，我宋江在此谢过。军情紧急我也不在和大家客套什么，只待大胜之日与众位首领开怀畅饮。”
“诸位头领听令！”宋江在一片笑声中忽然站起，表情严肃高声断喝。
厅中众多的头领顿时无声，全神贯注听着边帅下令。宋大帅指点着名册上各族，将数十族人分成两路，军力各为十万左右，限定各部番兵在三日内必须全数赶到两个出兵地点。这些事情只要别人配合，片刻时间就交待得清清楚楚。
“包约听令！”
岷州蕃部首领包顺的哥哥，河州吐蕃陇通一族的族长包约跨步上前，抱拳行礼：“下官在，请大帅下令。”
宋江微微点头，带着嘉许之意下令道：“本帅命你为南路统制官，约束十五族人马于三日后向北进发，务必要奋勇向前。”
“遵命。”包约躬身接令，能做一路统制官，自然比别人多了一些好处，不知道把握的就是傻子。
“张怀忠接令。”
密减族头人经斡穆立刻上前行礼：“张怀忠在，请大帅下令。”
宋江严肃命道：“我封你为南路军马副统制官，协助包约节制各族兵马，并掌管军法之权，要有畏缩不前私藏财货者，均可密报于我。”
经斡穆，不，张怀忠大喜望外，自己一族不过几千户，竟然能被大帅封为一路副帅。看来自己刚才率先表忠心有了成效，要能得大帅的扶持，密减族振兴指日可待。激动之下他对着宋江行了一个大礼，抑制不住心中的狂喜：“怀忠定秉公执法，甘为大帅效死力。”
看着包约身为一军统制，张怀忠那等小族之长都晋身副帅，巴毡角无比的懊悔。自己原本是河州吐蕃的首领，现在难道还要被他人管辖不成？只是现在宋江还未点到庄浪族的名字，他也不知道安抚使大人要将自己置于何处，就是想发作也无从说起。
宋江安排完了西路军，这才眼睛一瞟，看了巴毡角和其他并未点到的部族首领一眼，“其余各部组成东路军，将由本帅亲自坐镇，永吉，”宋江招了招手，将庄浪族的少族长唤了过来，拍拍他的肩膀说道：“这东路军的先锋我便交给你了，还希望你不要让我失望。”
永吉大感意外，原本他看见宋江的安排，以为宋大帅定是要将自己父子闲置的，不想会将这等中军重任派给自己。先锋之职是立功的最好位置，何况这一次是在必得的偷袭。关系到将来自己部落的发展壮大，但凡有些想法的人都是想冲在最前面的。
将所有的事宜都安排妥当，宋江命人端来酒水，就像他才是祈安城的主人一样，根本无需顾忌巴毡角的感受。
在不到半天的时间内就已经反客为主，他将祈安城的巴毡角死死压制住，分化了各个部族的联系。原本就松散的部族联盟，被未来即将得到的利益，从一损俱损的伙伴，变成了相互竞争的对手。再没有人对他敢有半点违抗，只因为这位年轻的大帅，手中紧握住了对人类来说最致命的东西，那就是利益。
“诸位首领，三日之后我大军一同北上，在此本帅以水酒一碗预祝祝我军马到成功。今天聊以水酒一碗敬各位首领，等到完胜之日我们再举杯痛饮，一醉方休！”宋江端着酒碗，率先一饮而尽，其余诸人喧闹着陪着大口喝完。
喝下一碗水酒，各部族的首领们纷纷告辞。不用任何人催促，他们都自觉的要连夜上路赶回去，以便及时整备军马北上，生怕自己耽误了时辰。
红日西垂，映照着半天彩霞，放眼望去整个草原上都被染得血红。宋江站在祈安城的最高处，看着一望无际的原野，心中豪情壮志满怀，历史的轨迹已经在按照他的意志发生改变。从今天起，西北的历史会迈向自己想要的方向。
在他的身后，永吉崇敬的看着大帅的背影。两人差不多的年纪，永吉在宋江的身上看到了自己的未来。是啊，蜗居在河州小城里，统领着十来万的部众，是永远变不成飞翔在天空的苍鹰的。
永吉紧握着拳头，暗暗的发誓，我一定要走出河州，走出西北，我要让全天下的人都知道我永吉的名字。要像自己身前的宋大帅一样，只需要一个人单枪匹马，就能够折服这么多桀骜不驯的头领们。