熙州府城到湟州通川堡足有三百余里，正常步兵行军起码需要五日方能到达。可是现在蜿蜒于黄河岸边正在渡河的这支军队，从两百里外的熙州城到此处，只用了两天的时间。这支军队的全称叫做秦凤路熙州弓箭社，听着名字就知道是一支百姓组织的民军弓手。
这处已经是兰州和湟州的交界，黄河上并无桥梁，只能靠着几十艘渡船来往运送着。黄河的上游大部分地段谷深滩险水流湍急，能够过河的渡口并不算多。三万人靠着几十条船过河缓慢之极，不过再急也没有办法，饭要一口口的吃，路要一步步的走。
刚刚渡过河的弓手统领徐爽，已经接到了吴家亮的飞递。义勇军大部正在猛攻通川堡，信使报称吴统制连夜发起攻击，但是连续两次被番兵击退，只是不知道现在情形如何了，要是攻下通川堡之后还会有信使来传达。
徐爽看着身后黄河上摇渡的小船，心中焦急万分，要是不是限于船只不够，使得大军在这耽搁了半日，大军说不定要前行数十里地了。距离上一个信使达到已经又过去了两个时辰，可以想象得到，义勇军在通川堡必然受挫，要是攻城顺利早就该有快马到来。
徐爽猜得不错，吴家亮的确是受挫于通川堡下。通川堡周围百里，都是一望无际的平原，平原上短少树木，就没有办法打制攻城器械。没有器械的骑兵要攻占城市，是难上加难。数千兵马把数十里内的树木砍伐一空，也才打造出百架云梯，而这百架攻城所用的云梯只是一夜就消耗殆尽。
吴家亮睁着血红的双眼，看着百步之外并不算坚固的堡垒，直有些束手无策。眼前的堡寨城不算高，上面防守的敌人也不算强，可偏偏这么短的时间拿它一点办法也没有。通川堡外的壕沟已经被填平了几段，义勇军将士趁夜连续冲城五次，其中三次都攻上城墙，只是可惜登城人数太少，又被吐蕃人压了下来。这一夜大战已经折损了数百将士，就为了这么小个堡寨就伤亡数百，怎么叫他不心疼。主攻方向的城墙，被鲜血染红的半面，那些大片暗红的鲜血，都是自己军中兄弟染就上去的。
虽然不曾攻下通川堡，义勇军的士气并未堕下，相反各军纷纷前来请战，要杀上城去为阵亡的兄弟们报仇雪恨。大军已经鏖战一夜，虽是报仇心切，但士卒们都已经人困马乏，现在并不是攻城的最佳时机。通川堡下火把通明，吴家亮默默想着前几次攻城的失利，却又找不到什么更好的办法。
吴家亮很明白攻城失利的原因，就是由于器械的不足。义勇军将士不可谓不英勇，攻上城墙也有几次，之所以每一次都会被人赶下来，就是因为云梯太少，一次登城上城墙人数不多，以寡敌众之下难以抵挡敌军的反扑。况且打制的云梯都是草草木制，需要双手双脚同时攀登，兵士登城之时无法身着重甲，在登城时刻损伤尤为严重。
该怎样才能上得城去？吴家亮苦苦的思索，这时候天色已经微亮起来，新的一天即将开始了。不能尽快拿下此城的话，前锋军该如何接应？自己攻城越艰苦，吴家亮就越担心前锋军路仲达的遭遇。前锋军连军粮甲胄都不曾带齐，要是攻城一时不能得手的话••••••
“来人，传我将令晓谕全军，有献策能登城者，赏钱千贯。”吴家亮无奈之下，只有用上义勇军的看家法宝，集思广益看看兵士们能有什么好的计策没有。
吴家亮看着通川堡一筹莫展，术章里坐在城上心里也不好过。他现在有些后悔起来，原来见城外宋军都是骑兵，随行又没有攻城用的器械，还以为宋军将领只是虚言恫吓，并不会真正的大举攻城。他没有想到的是，昨天晚上城外宋军连夜打制云梯，之后整整攻了半夜，到黎明时分才停歇下来。现在正在埋锅造饭，不知道吃完饭之后是不是还会前来攻城。
术章里心里有种不好的预感，自己的通川堡恐怕是守不住了。从昨夜的战况可以看得出，城外宋军士卒训练有素，更加人人悍不畏死，一晚上自己的族兵损失也是不小，伤亡不下三百多人。这还是夜战，宋军无法发挥出自己的弓弩优势，要是白天只怕伤亡会更加惨重。
现在要不要投降？术章里心里犹豫着，昨夜战了一夜，看宋军的样子是不夺下此城不会罢休。自己城中本身也就守不上两日，与其晚些断水被迫投降，倒真不如早些降了，最起码这样不会惹来宋军将领的怒火。万一当真宋军伤亡太大，城破之时要拿自己问罪就不妙了。
“族长，宋军又准备攻城了。”一个族丁手持着长矛，声音有些颤抖惊呼道。现在已经红日高照之下，义勇军队列面对着通川堡排得整整齐齐，黑压压的肃立着。火红的战旗在风中不住飘动，一股紧张的气氛弥漫通川堡的上空。
术章里忽的站起身来，看着城外整齐肃穆的军阵，他心中不由得一阵恐慌。
“族长，塔楼传来讯息，南面有军马向这边奔来，可能是招仓部的援兵要到了。”通川堡的二号人物，突门部长老欣喜说道。术章里连忙回头看去，果然，在山顶塔楼上一面红色旗帜正在向南挥舞，看来的确是有军马向这边进发。
通川堡南面七十五里，就是鬼芦族下属的招仓部。招仓部和突门部向来关系密切，两部差不多大小，之间互为比邻世世代代结为姻亲，一直是唇亡齿寒的关系。昨天的狼烟示警，主要就是告知招仓部，希望那边派人来援助。
“告诉大家咱们的援兵到了，所有能上阵的男丁全部在门内集结，准备内外夹击击败宋人。”术章里心花怒放，自己部族有五千能上阵杀敌的男丁，招仓部也差不多这个数字，两边相加和宋军就差不多了。宋人的步卒精锐，骑兵却向来是不堪战的，双方人数差不多的时候宋军肯定要溃败而走。
通川堡内号角声连绵不断，无数的部族男丁手持着刀枪奔向城内大道，声声战马嘶鸣响绝于耳，一场大战一触即发。
南面来的军队，吴家亮早已经知晓了。在那支军队尚在身后三十里的时候就被义勇军的哨探发现，义勇军正准备开始新的一轮攻城，接报说身后有番兵前来增援敌人，又听得堡内人喊马嘶，像是吐蕃人要出城迎战。
吴家亮不惊反喜。他正是为了攻城头疼之时，就有一个绝好的机会送上门来。这一次他要借着这个机会，一举将通川堡拿下。