垂拱殿。
皇帝赵构端坐殿中,另有六名官员分左右坐于殿下,或身着紫袍腰悬金鱼袋,或身着红袍腰悬银鱼袋,七人正在殿中议事。
只听赵构道:“秦爱卿,你以为此事该如何处理?”
坐在左首的秦桧答道:“以臣所见,这南蛮小国可不予理会,与之接壤的州县都是烟瘴蛮荒之地,人口稀少,也无甚田地,百姓都以打猎为生,李越蛮人若来袭扰,要翻越高山密林,所扰者不过三两县之地,人口不过两千户,对大宋损伤微乎其微。但若派兵南下,动辄数万人,军马一动,财赋消耗可要远远大于李越蛮人袭扰损伤。再者,那些蛮人翻山越岭而来,必不长久,不肖十天半月,就会退去,臣以为,不需出兵,安抚受扰州县即可。”
赵构布置可否,转而问道:“巫伋,你以为该如何?”
签书枢密院事巫伋道:“臣有不同看法。蛮难李越只是一个小国,前几年来临安朝贡过,去年也派人前来请罪,可他们转眼之间就派兵袭扰大宋百姓,攻占我州县,此等宵小反复无常的小国,敢做出这等行径,我大宋若不加以惩戒,天朝上国的威严何在?臣主张,立刻派兵讨伐,攻灭李越,将罪魁祸首捉来临安问罪。”
赵构面色不变,不说可,也不说不可,继续问道:“余尧弼,你看呢,该如何?”
参知政事余尧弼道:“臣以为不可轻动刀兵。李越居南洋,离临安千里万里,不说从临安派兵,就算从广南西路征调兵马,也不是一两个月就能成军,就算能成军,一仗下来的花费都在数百万贯,若是派遣殿前司军马花费更大。六月,东南沿海,海寇聚众,海上不靖,袭扰城镇,派遣殿前司水军前去剿灭,一个月花费两百万五十余贯。贵溪魔人作乱,派遣浙江、江南西路军马前去平定,奏报前几日刚到,两个月花费三百八十余万贯。这两次用兵,所动兵马都不超过万人,但花费竟是如此之巨,这还没有计算征调数倍劳役民夫造成的损失,均算下来,用兵万人一个月的花销当在三百万贯上下。若李越袭扰几日,我们就要派兵应对,万人行军到南方边境就要两个月左右,花费在六百万贯上下,等朝廷兵马赶到,也许李越人早就跑了。南方是蛮荒烟瘴之地,山高林密,别说攻打李越,能穿过崇山峻岭,达到边境恐怕都难以做到。所以,臣以为,李越蛮人可以不必理会,要不了几日,自会退回山野。”
赵构听完,仍然没有言语,接着又问道:“汪勃,你以为该如何?”
参知政事汪勃道:“臣以为,用兵对大宋没有任何好处,南方乃烟瘴之地,人口稀少,财赋税收也极少,为几个所产不多的小县花费数百万贯钱实在不值得。数百年前已有先例,李越蛮人每次来犯,多则一月,少则三无日就会退去,入宋境不过百里,对钦州等地的损害,不用一年半载,就可自行恢复。此次蛮人来犯人数不多,至多能侵扰三两个贫瘠之县,对朝廷无甚损伤,臣也以为,可以不予理会。”
赵构还是不说他话,又问另一人道:“章复,你以为该如何?”
御史中丞章复道:“臣以为当立即出兵。军队不管是动还是不动,都要花钱,就算不用兵,各地驻军来回换防调动,该花的钱还是要花。李越一南方边陲小国,胆敢无端攻击大宋,就是看准了大宋朝廷离他们太远,不会跟他们大动干戈,若这次不理会,便会得寸进尺,今年攻占一镇,明年就敢攻占一县,后年就敢攻占三五县,甚至一州一地,臣以为当给李越一个教训,让他不敢轻易翻边,挑起事端。再者,南洋、西洋数十国使者都在临安,还没有离开,若李越侵犯大宋边境,我们不闻不问,他们会怎么想?也许这些国家以后就不会再来朝贡。因此,必须尽快出兵,还要打一个胜仗,让各国知道大宋武力也不弱,作为藩属国就该老老实实,不要惹是非。此时,应该诏令钦州知州暂领附近几个州府,组织组队加以抵挡,再令广安西路安抚使迅速征调兵力赶往钦州,若想扩大战果,可再派屯驻明州的宣威军沿海南下,宣威军曾与李越军队大国仗,也适应南方气候,人虽不多,必要之时,当可一用。”
赵构还是没有说任何多余的话,但看章复的眼神,多了几分赞许。
这一幕被秦桧看在眼里,心神一动。
赵构看了看尚未发表意见的红袍官员,问道:“秦禧,你以为该如何?”
秦禧回道:“臣以为,臣的意思与几位大人一样,李越距离大宋千里万里,弹丸小国,翻不起大浪,闹一闹自己也就走了,不必理会。”
问完在座的所有大臣,赵构说道:“李越犯边之事,大家也都说了自己的想法,不管是出兵惩戒,还是放任不管,你们都是国之栋梁,自然由你们共同做主,具体怎么做还是要再议一议,各国使者都在临安,久拖不决,有损大宋颜面。天色还早,再议一议,议出结果再走不迟。”
听得赵构此话,众人端坐不言。
片刻之后,赵构又道:“大家都没什么要说的了吗?”
“咳咳”秦桧咳嗽几声,而后说道:“皇上,臣方才又想了想,那李越乃弹丸小国,趁南洋、西洋诸国使者来大宋朝贡之时犯边,其心可诛,理应迅速出兵还击,必要之时可攻占其都城,震慑南洋诸国。”
秦桧此话一出,两个参知政事眉头一跳,当即就有一人道:“臣以为李越选在诸国进贡朝贺之时犯边,实乃罪大恶极之举,罪不容诛,应立即派遣精兵强将攻入李越,把逃跑的李越王子捉回临安问罪,震慑诸藩属国。”
另一参知政事道:“臣以为李越确实当诛,他们早不犯边晚不犯边,偏偏就选在诸国不远万里,来大宋朝贺之时,若不给他们一个大大教训,大宋颜面何存。朝廷应该马上派遣精兵南下,一举攻灭李越,不光要抓回中途逃走的李越王子,最好能将李越王也抓回来治罪,到时候可请诸国使节观礼,告诫他们不可妄动邪念。”
秦禧一见风向转变,立即说道:“臣以为李越此时犯边,一定是精心准备,就会折损大宋颜面而来。前年戴大人出使李越被无端围困,出使不成,差点死在李越,大宋灭了他们一支军队之后,他们不得已才将一个王子推出来顶罪,可这个王子刚到广州就悄无声息的逃走了,凭他自己断不可能,这必然也是李越人精心谋划的结果。李越国虽小,但狼子野心,随时都想咬大宋一口,数百年前,连续犯边不下数十次,一次比一次严重。若此次对李越不加以惩戒,恐怕大宋诸多藩属国都将心存异心,到那时怕难以收拾。臣以为应立即派遣二十万精兵南下,一举攻灭李越,划定州县,派遣官吏管理,把李越土地重新收归大宋统治。”
御史中丞章复道:“臣以为诸位大人都过于激进,李越与大宋钦州交界,钦州到临安的路程数万里,送来临安的八百里加急战报路上就走了整整十五天。大宋精锐都屯驻在北边边境防范金人,从北方边境调遣精锐去南方边境,先不说北方军队是不是能适应南方湿热的气候,路途实在过于遥远,就这数万里路都会把精锐拖的不堪一击,没有三五个月根本恢复不过来。还有,一旦将北方边境精锐驻军调离,金人突然南下怎么办,长江以北一马平川,如果没有阻挡,不肖三天就能杀到长江边,因此北方驻军绝对不能调动,不但不能调动,还要加强防范,以防金人在大宋对李越用兵之时,背后偷袭。臣以为还是以广南西路原有兵力为主,那里的土兵更适合在崇山峻岭中作战,此外再派殿前司水军和宣威军小股水军南下,从琼州过海直攻李越沿海重镇,前后夹击,李越必然败退。攻灭李越,匆忙之间根本不可能做到,李越虽是小国,但藏于山中,没有十万精锐,没有三五年,要灭他们很难。因此眼前当务之急,是要赶走李越,至于是不是要灭国问罪,可以慢慢商讨,大战一起,花费定然在千万贯以上,一时之间也拿不出那么多钱来,而赶走李越,花费数百万贯也就够了。”
赵构道:“好,既然大家都认为李越可恶,其心可诛,那就给他们一个教训,即刻派兵征讨李越。此次征讨我只有一个要求,两个月之内,抓回逃跑的李越王子,带来临安问罪。此次征讨从北方调遣军队的军需钱粮等花费,从内库出,广南参与征讨李越的州县,由户部酌情减免赋税徭役。大家以为如何?”
秦桧当先道“皇上圣明!”
众人纷纷附和道:“皇上圣明!”
赵构道:“李越犯边之事就这么定了,具体派遣多少兵马,派谁去,谁为统帅,军需粮草多少,你们回去之后再细细商讨,两天之内拿出方略来,秦爱卿,此事由你主持。”
秦桧道:“是,皇上。”
赵构起身道:“好了,我也累了,你们都回去吧。”说完转身走进后殿。