官川河沿岸，乌黑的大纛迎着劲风飘荡，浓浓的血腥味散布在这这片原野之上，来年，必然会有野草的疯涨。
战争在吕方率领着牢城骑从后方袭来的时候，结局就已经注定。
虽然相比较于西夏骑兵的精锐，这支匆忙成立起来的牢城骑还无比稚嫩，但一切实力的差距在这一刻都不再重要。
蚁多咬死象，吕璟战术布置的核心就是压缩西夏骑兵的空间，步卒们在付出惨烈伤亡后做到了这一点，骑兵只要出现在正确的位置，剩下的只有冰冷的数字而已。
整整五百西夏骑兵，没有一个活口留下，与此同时，火头军也付出了接近一千的伤亡，其中直接毙命的达到七百人，几乎接近敌军的两倍。
匆匆收拾了战场，甚至来不及给死去的将士们安葬，吕璟下达了继续前进的命令，留给他们的时间已经不多，再耽搁下去，恐怕会成为西夏人口中的鲜肉。
队伍绕过了官川河继续向南，然而接下来的半日光景，噩耗一个接一个的传来。
尽管吕璟成功袭击了西夏人的后勤，但陶礼所率领的宋军仍旧不可避免的被击败，消息是戴宗从一队应召的西夏人口中得知。
也是到了这个时候，吕璟才知道，自己不知不觉竟然和西夏大姓赏家成了死对头，还把人家的小首领烧了个面目全非。
赏家最早可以追索到赏羽羌，曾经建立过自己政权的一支部落，后来西夏党项人崛起，同为羌人的一支，赏羽羌就归附到了西夏，成为了如今的赏家。
如今恼羞成怒的他们正在征调会川城一带的各个西夏部族村寨，吕璟等人南行的这半日，就足足遭遇到了三支。
“大人，若是继续带着这些老幼妇孺，我们根本无法突破西夏人的围堵。”连番战斗已经让吕方今非昔比，一眼就看到了问题所在。
祖大锤没多想，只是闷着脑袋点头，他在此前的战斗中也算是杀爽了，不过麾下的亲军也折损过半。
吕璟点了点头，虽然如今他们拥有了足够的马匹，但首先并非所有人能够驾驭，其次，赏家怕是已经张好了口袋在南方等着一口吞下他们。
“通知全军原地休整，召各将领前来议事。”吕璟挥了挥手，下达了命令。
绵延的队伍很快停止了前进，众将汇聚在一起，吕璟先示意戴宗说明了情况。
随后吕方等人开始各自发言，每个人的见解都不尽相同，有建议放弃老弱只带青壮前行的，也有干脆准备把这些人当诱饵的。
但所有的办法都被吕璟最后否定，他很清楚手中如今这些人口的重要性，只要顺利度过这一关，所得的回报远远大于付出。
“我们向北走。”吕璟用树枝简单在地面上划出了附近的地图，一语落下，全城皆惊！
他们好不容易突破西夏人的围堵前进到这里，虽然明知前方可能有埋伏，但是如今往回走？大人莫不是傻了？
“以我们目前的情况，只要再遭遇任何一支成建制的西夏军，都会被血洗，只有反其道而行，先向北避开兵锋，随后......”
吕璟手中的木枝沿着地图轻轻打了个转，落在了一处略显突兀的关隘上。
“会宁关？”吕方眼睛一亮，若是按照吕璟的规划，虽然会浪费更多时日，但是只要通过会宁关绕道兰州，火头军基本也就安全了。
其他人此时互相对视一眼，自然也是唯吕璟马首是瞻。
歇息过后，吕璟的军令迅速传达至每个军士和百姓耳中，虽然在最开始引起了一阵骚乱，不过整体来说，凭借和之前战胜西夏人的余威，仍旧被很快执行下去。
事实上也果然如吕璟所料，因为赏家调动各堡寨的西夏军卒集中在南方，火头军北上的道路开始变得轻松起来。
在接连席卷过两个西夏寨子补充粮草后，吕璟花费了两日的光景，终于成功率队赶到了会宁关下。
会宁关位于两山之间，关口不大，但地理位置却很关键，是兰州的东大门。
与会宁关守军的接触十分顺利，甚至远远超出了吕璟的预料。
不仅如此，在三日后吕璟率领火头军抵达兰州之时，他就收到了一封来自知州府邸的邀约，落款却是一个完全陌生的名字，王文郁。
如今身在人家的地盘，吕璟只能乖乖赴约，何况这段时间在路上他陆续也听到了不少消息，陶礼战败的事情似乎被刻意的淡化了。
另一方面，作为胜利者的吕璟和他麾下火头军得到了大肆宣扬，甚至就连秦州知州种师中都因此得到了经略使章楶的称赞，等消息传到官家那里，一向大方的哲宗势必也少不了封赏。
然而，当所有人都在接连不断称赞的时候，吕璟暗地里却只想骂娘。
他自己立下多大的功劳自己清楚，虽然还算不错，但也绝对不值当闹出这般大的动静，毕竟西夏与辽国不同，宋夏之间的战争本来就各有胜败。
自从哲宗亲政后，大宋在面临西夏的诸多大战中更是接连取胜，为何要如此大肆宣扬他立下的这点功勋？
在见到兰州知州王文郁的时候，吕璟终于确定了自己的答案。
“大郎，苏学士如今可还康健？一晃多少年了，没想到老夫还有机会见到苏门弟子的风度。”
王文郁年纪约有四十来岁，常年西北的生活让他脸色有些发黑，不过依稀可见年轻时俊朗模样。
“多谢知州大人挂念，苏师一切安好，如今应该在书院里教导后辈了。”
吕璟也是刚刚才知晓，这兰州知州王文郁还和苏轼间有那么点师生之谊，当年他能得到韩琦举荐，就和苏轼脱不开关系。
“苏学士的风度真是让老夫这庸人羡慕啊。”王文郁感叹了一声，话语终于渐渐步入正题。
“大郎可知为何章经略要大肆宣扬你获胜之事？”王文郁话语里带着考较。
吕璟稍稍沉默了一下，开口回应道：“朝廷要向西夏用兵了？”
这回轮到王文郁惊讶了，他本来只是一时恶趣味，没想到吕璟竟然真的能答上来，看起来这苏门小弟子，不简单啊！
重重的咳嗽了一声，王文郁目光里也不禁多了一抹欣赏，开口道：“大郎实在聪慧，确实如此，而且据老夫得到的消息，此次官家是抱着一战定鼎西北局势念头的，各路军伍都已经有所动作了。”
“老大人所言为真？”吕璟也不由有些震动，看来自己能够成功逃脱，和这宋夏边境的各处动静也少不了关系。
根据他前世里的记忆，接下来的宋夏大战确实成为了西北局势改变的开始，也让无数宋人们看到了扭转国运的可能。
但真正到完全确立对西夏的战略优势，却要到之后王瞻收复青唐，形成对西夏的战略包围才算成功。
想到这里，吕璟不由的叹息一声，哲宗是命真不好。
登基以后先赶上一个强势的皇太后垂帘听政，好不容易熬到自己亲政了，一手变法，一手强军，西北军终于也没有辜负重望，接连大胜西夏。
就连一向被人诟病的文官统军，也愣是窜出了王韶和章楶这两个怪胎，内有皇帝支持，外有给力将相，亲政短短不到十年的功夫，败西夏，收青唐，硬生生开疆拓土千余里，还得到了河湟这样的养马地！
“可惜死得早啊......”
“大郎？什么死得早？”王文郁颇为怪异的看了吕璟一眼。
“没事没事，一时有些走神，官家想要一锤定音，咱们大宋打的起吗？”
战争就是后勤，吕璟说起这个，王文郁不由笑了起来，开口道：“此事还要多亏大郎你啊！”
一番交谈过来，吕璟不由的有些感慨，他从郴州带来的数百万两白银被哲宗大手一挥尽数花了下去，不仅原本欠下的军饷全数结清，各地都作院和将作监更是开足马力储备物资，难道这就是穿越效应？
面对一支更加强大且战斗欲望充沛的西军，西夏还能像历史上那样勉力维持局面吗，吕璟陷入了疑问。
然而王文郁又是攀关系又是提携后背，绕了这么大一个圈子，终于露出了自己的目的。
军马！宋朝缺马的现象在全国都存在，就连西北这种战争前线，都存在两三人共用一骑的尴尬情况。
吕璟骤然从西夏人手里搞来了上千军马，成为香饽饽也就不奇怪了。
对于此事，吕璟在一番思索下最终还是答应下来，交好王文郁是一方面，另一个也是他确实用不到这么多的军马。
即使强自留着，也不过是给步卒们多些脚力而已。
当然，王文郁也不是没有付出代价，治下蕃民约莫千余人被他使了个名义，直接调往伏羌寨，也就等于间接送给了吕璟最缺少的人手，双方皆大欢喜。
接下来的宴饮吕璟以身体不适为由早早退去，火头军在兰州城休整了半日，开始向南面的秦州回返。
时间一晃，可是已经离开伏羌寨快有月余的光景，也不知道自己这次回去，能不能赶上宋夏间的这次大战？
吕璟身骑骏马，脑海中的念头一闪而过，伴随着他手掌的落下，轰隆隆的蹄声迎着朝阳向南方而去......