八月底，九月初，大宋朝三年一次，吸引无数目光注视的科举省试终于放榜。
因为朝中动荡的缘故，此次省试放榜比往次气氛要淡薄许多，各个豪门大族榜下捉婿的激情也大大减弱。
整个省试参加者逾五千余人，按照最后省试公布的皇榜，录取者只有三百，比率不可谓不低。
而东江湖书院在此次省试之中再次斩获颇丰，除了支华遗憾落举外，朱勔幸运的考中最后一名，成为了“孙山”。
朱勔之外，刘启年也考取了一百名开外的位置，考虑到他就学时间不长，已经算不错的成绩。
李廌在多年蹉跎之后也终于高中，省试皇榜第十七名！足以对得起他曾经给世人的期待。
在江浙之地素有才子之称的翟汝文在多方潜学后高中第九，光宗耀祖。
而最让世人震惊的是，曾经因为被封赏冠军侯而名满大宋的吕璟，高中皇榜第三！
虽然尚未经过殿试，但以往年惯例，这几乎已经锁定了一等赐进士及第出身。
继王韶和章楶之后，大宋再次出现了一位拥有军功的进士老爷，这无疑值得所有百姓们心中欢喜。
只是除此之外，因为愈演愈烈的党争，此次省试皇榜中各派别所占比例也吸引了许多关注。
鼎甲前三名中，除吕璟以外，分别被赵明诚和张邦昌取得，而这二人中也只有后者勉强算是新党中人。
再往下看，元符元年省试皇榜，前十名中新党只占据了两个席位，实在让不少人大惊失色。
而此时位于龙津桥附近的刘府之中，位列省试皇榜第三的吕璟已经整装待发。
“官人今日好生俊俏呢。”眼看着吕璟收拾停当，李师师忍不住开口言语了一句。
吕璟微微一笑，今日是进宫面圣参加殿试的日子，自然要注意仪容。
“师师可不要忘记答应某的事情。”
“官人放心，奴晓得的。”李师师绞了绞手，红着脸正要跑开，恰巧碰到刚刚整装待发的朱勔。
“师师妹子，来看看哥哥这一身怎么样，是不是如斯霸气？”
“朱大哥最是威武了。”李师师匆忙言语一句就跑开了。
“这话某怎么听着这么敷衍呢......”
“行了，再不走误了时辰，小心官家直接夺去你的功名。”
吕璟无奈拉上自恋无比的朱勔，二人乘上早已在府外等候的马车，直奔着宫城而去。
马车沿御阶飞速奔行，从宣德门直入宫城之中，过大庆门之后，就来到了此次殿试的地点，大庆殿。
东京城的皇宫是在五代宫苑遗址基础上兴建的，大庆殿也不例外。
沿着汉白玉阶梯缓缓而上，周围宫城森森，绿柳如茵，一种特殊的时代感油然而生。
初次来到大宋皇宫，而且还是大庆殿这样用于举行大朝会的正殿，朱勔神情很是激动，一路上言语个不停。
吕璟随口应和着，两人很快就来到了大庆殿宫门之外。
足有三人合抱粗细的巨大廊柱并线排列，将整个宫殿支撑，左右两侧皆是金盔金甲的禁军兵士，个个体格雄壮，神色威严。
“吕知州，咱们又见面了。”负责引领新科士子入殿的正是小黄门李彦，开口间很是亲切。
“有劳李中官。”吕璟拱了拱手，和朱勔上前验过文书，禁军放行之后径直步入正殿。
大庆殿作为皇宫中最为宽广的大殿，足有九间开外，两侧还有附郭。
吕璟和朱勔刚踏入殿中，翟汝文就已经笑着迎了上来。
“两位可是姗姗来迟啊。”
“某家初次面圣，总要焚香沐浴一番。”朱勔开口回应，惹得吕璟也不由微微一笑。
翟汝文对于朱勔身上的江湖气也并不抵触，笑着攀谈了两句，言语甚欢。
只是总有人喜爱拆台，吕璟三人刚言语没几句，一声冷嘲热讽就从身后传来。
“不知道的还以为你是此科状元呢，打扮的花枝招展就以为官家会多看几眼？”
“你！”朱勔愤而回身，一看见是钱克年就要动手，实在是气急了。
“呦，进士老爷要在大庆殿打人了......朱勔你还敢藐视皇权不成！”
钱克年讽刺的声音骤然凌厉，两侧禁军冰冷目光投来，朱勔高高挥起的拳头却始终难以落下。
吕璟摇了摇头，他本无意和钱家在这大庆殿冲突，但既然对方像疯狗一般咬人，他也不必客气。
上前两步来到朱勔身前，吕璟目光直接从钱克年身上掠过，看向了其身后神色淡然的钱忱。
“钱衙内，许久未见，贵府这管教下人的本事，似乎又差了几分，区区丙科也敢当堂乱吠。”
宋朝进士科前三名为甲科，往后又有乙科、丙科之分，吕璟这不仅是在提醒钱克年的身份，更是暗讽其不过是为钱忱使唤的疯狗。
“吕大郎你欺人太甚！”这次轮到钱克年发疯，庶子出身的他最忌讳别人拿钱忱说事，破口就要大骂。
“住嘴！丢人现眼。”钱忱冷哼了一声，笑着看了看吕璟，直接带人离去。
钱克年凭白受了训斥，灰头土脸的也紧随离开，只是目光里的幽怨却难以遮掩。
“大郎，你不该冒然得罪钱家的，每科进士都有派别之分，互相引以为援，他们江浙党历来最为强盛。”翟汝文话语里流露出几分担忧。
吕璟也是这时候才发现，这大庆殿中，新科进士竟然还分作了数股势力。
其中以钱忱处人数最多，其次则是两个丰神如玉的青年，身边也聚拢了不少新科进士。
整个大庆殿中，像自己等人这般只有三四人聚集的，不禁显得有些扎眼。
“走吧，我们也去蹭蹭新科状元的热度。”吕璟向翟汝文询问了殿中众人身份，笑着言语后径直向前走去。
朱勔和翟汝文二人跟在身后，很快就来到了那其中一位丰神如玉的青年身旁。
赵明诚，今监察御史赵挺之三子，和御史中丞邢恕乃是甥舅关系，可谓是根正苗红。
而他如今不过年方十八就高中省试头名，大概率成为此次新科状元，自然神采飞扬。
对于吕璟等人的到来，赵明诚保有了基本礼节，主动开口询问了几句，只是目光中的高傲难以掩饰。
吕璟对此不以为意，安心和朱勔二人退到一侧等候殿试开始。
......
时间流走，过了约莫两刻钟光景，正好是众位新科士子差不多交流完的时候，一声尖细的声响陡然传遍整个大殿。
“新科士子恭迎官家圣驾！”
话音落下，包括吕璟在内的众位士子立刻按照事先习得的礼仪分次站好，躬身开口：“官家圣安。”
随后就看到郝随摆着拂尘从御阶旁走了出来，在他身后，左右宫女侍奉下，正是大宋朝如今的主人，官家赵煦！