伽蓝飞驰东都，随行有薛德音，有河南尹主薄颜师古，楚岳、阳虎、魏飞和沈仕鹏四个西北狼扈从左右，河阳都尉府录事参军黄君汉则与乔二、高泰和苏定方打马先行，探查军情。
杨玄挺在天亮之后发动了攻击，大军火速推进到金墉城下。金墉城不战而降。
这时杨玄挺得到消息，裴弘策既没有撤回金墉城，也没有撤回东都皇城，那么，裴弘策去哪了？很显然，裴弘策去了北邙山，如此即可据险而守，又可与东都内外呼应，只要河内予其以支援，裴弘策便占据了优势，进可攻，退可守。裴弘策举手之间便抢回了主动权，反倒是气势汹汹挡者披靡的杨玄挺陷入了被动。
不论裴弘策目的何在，?杨玄挺若想攻打东都，首先必须把裴弘策“堵”在山上，为此，杨玄挺马上派出一支军队向北邙山发动了攻击。
杨玄挺的这一计策导致叛军围攻东都的时间不得不延后。
伽蓝非常幸运，先是从间道绕过了金墉城，然后直奔东都皇城的太阳门。因为有裴弘策的符信和手令，有河阳都尉府的通关文牒，伽蓝一行经过戍军严密的查验后，顺利进城。
伽蓝进城了，颜师古理所当然要带着伽蓝去拜见越王杨侗。
伽蓝却拒绝了，“以目前的形势，某能否见到越王？”
颜师古的脸色骤然难看。
颜师古是山东人，出自琅琊颜氏。琅琊人杰地灵，王氏、诸葛氏，都是天下名门。琅琊颜氏也是名门之一，其祖上可以追溯到孔子的弟子颜回，颜回是孔子七十二门徒之首，以贤德著称，有“复圣”之美誉。永嘉之乱，衣冠南迁，颜氏也南下江左。到萧氏梁朝，颜氏出了个震古烁今的名儒，那便是颜之推。江左梁朝因侯景之乱而亡，颜之推北上入齐，历仕二十年，官至黄门侍郎。高齐灭，又入北周，举家迁至关中京兆。北周灭，乃入隋。著《颜氏家训》二十篇，流传千古。其子颜思鲁，当今名儒。颜思鲁有四子，俱以文学闻名，其中长子颜师古、次子颜相时和三郎颜勤礼，并称颜氏三杰，与河东薛氏三凤、太原温氏三雄齐名于天下。
颜思鲁曾出任东宫学士，隶属太子杨勇一党。太子杨勇废黜，颜思鲁受到牵连，除名为民，终生禁锢。其子均受累，颜师古罢官归家，余者绝于仕途。颜氏陷入窘迫，无奈之下，父子两人以开馆授学为生。
今上锐意改革，重用山东和江左权贵。在裴世矩和樊子盖等人的特意关照下，山东世子和名儒纷纷走上仕途。颜师古就是在这种背景下解禁入仕，出任正六品的河南尹主薄。河南尹是京畿首府，诸如主薄这等掌管文书的重要吏掾，（吏的正职叫掾，副职称属。）均由中央任命。
裴弘策不相信颜师古，也不相信薛德音。颜师古和薛德音是世交，同为山东名士，同为太子党，更重要的是，他们的父辈与杨素是好友，而他们自己与杨玄感也是莫逆之交，试想，目前这种形势下，裴弘策怎么可能相信他们？所以裴弘策把自己的符信给了伽蓝，授其便宜行事之权，允许其临机处置。
薛德音冲着颜师古摇摇手，示意他不要再劝。伽蓝是裴世矩的绝对亲信，负有秘密使命，一举一动皆含深意，当初游元、独孤震等大权贵都未能折服于他，更勿论其他人了。
颜师古却是暗自吃惊，他根本瞧不起伽蓝，无视这个来自蛮荒之地的野蛮人，对裴弘策遣其入京之举更是嗤之以鼻，哪料刚刚进城，伽蓝便给了他一个“意外”。
目前形势下，伽蓝的确见不到越王。裴弘策在城外，卫戍军的将军们也在城外，此刻不论是越王身边的山东籍官员，还是支持杨玄感的关陇贵族，出于各自利益考虑，都会想方设法断绝越王的讯息来源，所以即便有颜师古的引介和薛德音的人脉关系，也无法为伽蓝打通觐见越王之路。实际上颜师古也没有为伽蓝引介的想法，他只想把城外的军情禀报樊子盖，然后由樊子盖来全权处置。
让颜师古“意外”的是，这个来自西土蛮荒的戍卒竟然了解东都的复杂政局，一语中的，一句话便把自己的谋算揭穿了。
越王杨侗不但是河南尹最高行政长官，还奉旨镇戍东都，是京城和京畿的最高军政长官，但民部尚书樊子盖不但代领尚书省总揆国事，还兼领东都留守，同样集军政大权于一身，也就是说，名义上樊子盖是辅佐越王杨侗，实际上两者互为制约，以免任意一方独揽大权，只手遮天。这一制度在实际运作中，双方矛盾激烈，尤其在爆发杨玄感的叛乱之后，因为关系到双方的切身利益，冲突轰然爆发。
樊子盖是山东人，那么以裴弘策为首的关陇贵族当然不会支持樊子盖，而卫戍军的将军们基本上都是关陇贵族，他们更不会支持樊子盖，至于那些支持杨玄感的关陇贵族，当然也不会放过这样的机会，他们竭尽所能挑起杨侗和樊子盖的“战争”，让东都内部率先陷入混乱。
所以，依照常理，伽蓝不但见不到越王，反而有性命之忧，贸然觐见越王，势必陷自己于绝境，给对手以机会。
“白马寺在哪？”伽蓝盯着颜师古，目射寒光，冷声问道。
颜师古心念电转，急寻对策，不予理睬。
“某知道。”苏定方举起手中马鞭，指向南方外郭所在，“白马寺在大城，在洛水以南。”
伽蓝转目望向薛德音。薛德音有些疑惑，不明白伽蓝此举何意。此刻军情紧急，当然要在第一时间觐见越王杨侗，以便东都拿出新的防御策略，相反，去白马寺寻找明概上座询问身世的秘密，有必要着急吗？
“白马道场位于大城的东郊，毗邻丰都市。”薛德音神情凝重，皱眉问道，“将军，一定要去白马道场？”
伽蓝毫不犹豫，调转马头，打马疾驰。
颜师古正在犹豫着是不是乘机脱离队伍，先行赶去留守府报讯，却见阳虎和魏飞一左一右飞马挟持，马鞭挥下，战马惊嘶，四蹄如飞，向洛水方向狂奔而去。
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东郊的丰都市已经乱成一团。
河南令达奚善意在汉王寺打了败仗，五千精兵不战而降，武器辎重尽数丢失。消息如风一般传到东都，外郭首当其冲，人人惊恐，丰都市的商贾们更是关门闭户，而那些有权贵背景的商家们则抓紧一切时间转移财产。
白马道场门户大开，一边转移大城内外的财产，一边接纳避难信徒，平日肃穆清净的佛家圣地，此刻却胜似繁荣市榷。
伽蓝一行抵达道场，裴弘策的符信和手令再一次发挥作用。一名迎客老僧带着伽蓝穿过数重殿阁，直至清凉台的毗卢阁，拜见寺主明概上座。
伽蓝跪行大礼，先拜佛，再拜明概。
明概上座慈眉善目，面相敦厚，气度不凡，一双眼睛深邃而睿智，仿若洞察世间万物。
檀香袅袅，沁人心脾，让伽蓝阴郁而烦躁的情绪渐渐平静下来。
明概望着伽蓝，面带微笑，和蔼可亲，但始终一言不发。
“师叔，某的姓氏……某与温城……这是真的？”
明概微笑颔首。
“师父……还有母亲……”伽蓝的嗓音嘶哑而低沉，吐字艰难，“母亲理临终前，曾让某发誓，此生绝不踏进中土一步。”
这是为什么？伽蓝想知道答案，如果没有答案，他不会承认自己的姓氏，毕竟，他终究要返回西土，要回家，要遵从母亲的遗命。中土，只不过是他人生中的一段历程，一片过眼烟云，待这场风暴散尽之后，仇报了，完成了对死去袍泽的承诺，接下来便是回家，所以，自己是否有姓氏，这个姓氏是否会给自己带来利益，无关紧要。或许，对神秘的天道，对中土芸芸众生，对帝国的未来，自己依旧有一份难以割舍的念想，一份美好的愿望和祈盼，但这段时间的残酷经历彻底击碎了自己的幻想，以蝼蚁之力去抗衡历史的洪流，纯粹是不自量力的痴心妄想。
“但你来了。”明概笑道，“这是你的使命，你的归宿。”
这就是你向司马氏揭开自己身世之谜的原因？伽蓝沉默不语，暗自叹息。
良久，伽蓝问道，“师叔，法琳师叔打算何时去终南，与楼观法主论道？”
这是明概上座在那份信中传递给伽蓝的一个重要讯息，西北沙门为了抗衡儒道两家的“攻击”，有意借助此次双方短暂“合作”的机会，搁置双方的争执，详细了解道家精髓，以求“知己知彼”，而提出这一迂回策略的便是法琳上座。
此策名义上是儒道佛三家核心思想之争的延续，但实际上是三家借助这场风暴，对未来权力和财富的争夺。楼观道和关陇武川系要在这场风暴中联合山东人夺取最大利益，而西北沙门则试图拉拢关中、河东和河洛贵族集团，在这场风暴中支持杨氏皇族，也就是说，即便皇帝失败了，西北沙门也要确保杨氏皇族对帝国的掌控，某种意义上，西北沙门实施的是中立策略，左右逢源，无论哪一方赢了，沙门都能获利。
目前法琳支持杨玄感，而法琳做出的向楼观道妥协的姿态，就是为了赢得楼观道的“合作”，而佛道两教的合作显然有利于说服关陇贵族在皇统一事做出让步，继而支持杨玄感，联手抗衡皇帝。
但法琳的这一做法极具风险，因为中土各贵族集团出于各自利益的考虑，有不同的皇统人选，短期内不存在达成妥协的可能，一旦杨玄感失败，西北沙门就成了众矢之的，就算皇帝是菩萨戒弟子，对沙门网开一面，不予追究，儒道两家也不会善罢甘休，必定会联手发动“攻势”，对沙门甚为不利。
伽蓝此问，便是对西北沙门内部矛盾的质疑。
明概不动声色，浅笑低语道，“法琳师弟皈依佛门之前，是颍川陈氏子弟。”
伽蓝恍然大悟。
颍川郡望的第一姓就是陈氏，汉末以大名士的身份起家，巨姓望族，世代传袭，名重魏晋，其中陈寔、陈纪、陈群、陈泰等人并在《后汉书》、《三国志》中列有专传。陈国是南朝最后一个王国，陈氏皇族就是源自颍川陈氏。颍川陈氏是河洛贵族成员之一，是既得利益贵族集团，政治立场保守，理所当然支持杨玄感。虽然法琳已经皈依佛门，但沙门利益与世家利益紧密相联，杨氏利益与陈氏利益也荣损与共，做为曾经的河洛贵族，法琳有理由支持杨玄感。
“师叔，据某所知，杨玄感的皇统人选是秦王。”
伽蓝直接点明要害所在。
秦王杨浩是山东人最为中意的皇统人选，而杨玄感属意秦王浩，纯粹是为了向山东人妥协，赢得山东人的合作，如此一来关陇人便不干了，尤其关陇的本土贵族，比如韦氏、杜氏、苏氏，势必要与杨玄感反目成仇。当然，不是说杨玄感就没有机会了，就无法赢得各方势力的合作了，而是这种关系切身利益的谈判需要时间，但皇帝不会给杨玄感充足的时间，所以杨玄感迫切需要拿下东都。只待他拿下东都，占据了主动，那么在皇统人选的谈判上，其利益基础就不一样了，杨玄感也就未必会继续向山东人妥协。
明概叹了口气，“东都守不住了。”
杨玄感的皇统人选既然中意秦王浩，主动向山东人妥协，那么山东人便与城内支持杨玄感的贵族官僚取得了默契，很快，东都便不战而破。
“必须守住东都。”伽蓝说道。
“这是圣主之命？”
伽蓝点头，“东都若破，帝国崩裂在即，群雄并起，生灵涂炭，血流成河。”
“计将安出？”
“杨玄感杀死了游元。”
杨玄感杀死游元，祭旗叛乱，肆意凌辱山东人，请问山东人拿什么信任关陇人？旧恨新仇一起迸发，山东人再不会相信杨玄感的巧言利口，接下来必定全力以赴与杨玄感战斗到底。山东人的威胁化解了，剩下的就是杨玄感的同党，但哪些人是杨玄感的同党？还有，如果援军迟迟不至，在东都局势瞬息万变的情况下，各贵族集团还是有可能与杨玄感达成利益上的一致，那时又如何守住东都？
然而，杨玄感有什么理由诛杀游元？这一消息是真是假？
“你亲眼所见？”
“圣主之命，借其人头一用。”
言下之意，某杀死了游元。游元既然死于皇帝的谋算，那么伽蓝此刻进京，岂不也是受了圣主的指派？
明概领悟了伽蓝的来意，脸上再无笑容，眼里露出一丝淡淡的忧郁。
“越王有难，某奉旨守护。”
明概不语，过了片刻，乃长身而起，推门而出。伽蓝紧随其后。两人缓步而行，慢慢走上清凉台。
台上，檀香长燃，一个眉目如画的锦衣少年席地而坐，手捧经书，喃喃低诵，矜持而庄重。
“一切诸世间，生者皆归死。寿命虽无量，要必当有尽。夫盛必有衰，合会有别离。壮年不久停，盛色病所侵。命为死所吞，无有法常者……”
明概盘膝坐下，稍停，随同唱诵。
“三界皆无常，诸有无有乐。有道本性相，一切皆空无。可坏法流转，常有忧患等……何有智慧者，而当乐是处……”
伽蓝阖上双目，仰首向天，无声吟唱。
“此身苦所集，一切皆不净。扼缚痈疮等，根本无义利……我无老病死，寿命不可尽。我今入涅盘，犹如大火灭……我今入涅盘，受于第一乐。诸佛法如是，不应复啼哭……尔时纯陀白佛言。世尊。如是如是。诚如圣教。我今所有智慧微浅犹如蚊虻。何能思议如来涅盘深奥之义。”
耳畔钟声悠扬，鼻翼檀香幽幽，梵唱声声好似满天金光熨拂身心，一切烦恼皆化尘土。
“师兄……”
蓦然，伽蓝从冥想中惊醒，满天金光瞬间化作点点星辰，眼前只见朦胧身影，只闻肃穆之声。倏忽间，霞光万道，一轮血色夕阳轰然撞入心灵，身心俱震。
明概已经离去，锦衣少年抱着经书，站在伽蓝面前，微微仰首，面露温和笑容。
伽蓝躬身致礼。
“师兄是个传奇。”锦衣少年目露憧憬之色，“若能像师兄一样舍身护佛，此生足矣。”
“某之护佛，不过一僧一寺而已。”伽蓝再躬身，“殿下护佛，却是天下之僧天下之寺，功德无量。”
锦衣少年没有说话，眼里掠过一丝与其年龄极不相称的落寞与悲凉。
伽蓝也没有说话，抬头望向西方。一大一小两个身影沐浴在落日余晖之中，透出一股无尽沧桑。
“师兄，西方可有极乐世界？”
伽蓝心神微颤，嘶哑的声音低沉响起，“心之所在，便是极乐。”
“师兄，心在哪？”
伽蓝黯然长叹，一股悲愤喷涌而出。时也命也，一个九岁的少年，不得不以瘦弱的身躯，面对这场惊天风暴，而五年后，同样是这个少年，不得不以自己孱弱的肩膀承担起重振国祚的使命，但仅仅过了一年，在初秋之日，这个十五岁的少年便跪在佛陀面前，发誓“愿自今已往，不复生帝王家”，尔后魂归天国。
这是一个失败的皇帝，一个权力的傀儡，一个被佛抛弃的信徒，一个沉沦于悲伤的灵魂，但命运把他推到了自己面前，自己却偏偏毫无选择。
这就是命运。
某的命运就是逆天。
历史上，凡成功者，无不逆天。
我便逆天。
“顺天之命，逆天而行。”伽蓝低头望着少年，一字一句地说道，“你若逆天，便能寻到心之所在。”
“逆天？”
少年沉思良久，犹疑着，忽然说道，“师兄，孤能守住东都。”
伽蓝颔首，毫不犹豫。
少年转身望着伽蓝，恳切说道，“师兄，能否助孤一臂之力？”
伽蓝断然应诺。为了这个无助少年，为了芸芸苍生，某宁愿粉身碎骨也要逆天而行。
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