临羌城下，西川两岸，帝国军队与吐谷浑人殊死搏杀，战斗激烈。
步萨钵可汗慕容伏允的帅帐就设在几十里外的龙耆。龙耆是一座古镇，始建于东汉中期，历经沧桑，如今城池虽在，却难觅旧貌，不过它的重要性却从未降低，几百年的汉虏拉锯战不仅让它闻名遐迩，更让它成为陇西战场上划分汉虏疆界的一个标志性界标。对于中土汉人来说，唯有占据龙耆，才算拥有了整个陇西，而对北虏来说，若想东进侵掠，则必须拿下龙耆，唯有如此才能撕开对手的防线。
伏允负手站在城楼上，遥瞰着远方咆哮的西川激流，心如重铅，愁眉不展。
复国的征程异常艰难，而吐谷浑的勇士们在夺取伏俟城的时候，付出了他们全部的忠诚、力量乃至生命，如今他们精疲力竭，已是强弩之末，虽然看上去士气如虹，但伏允和他的臣僚们都知道，这不过是“垂死挣扎”，只待中土的援军如潮水一般涌来，吐谷浑的军队必定崩溃，而吐谷浑人的复国美梦将在瞬间碎裂。
然而，他们没有对策，只能无助等待，等待西突厥人的援助，等待大风雪的来临，等待中土人的撤离，等待奇迹的发生。
忽然，在地平线上，在绿黄相间的山野间，在滔滔奔腾的激流上，缓缓“升起”两个移动的“白点”，渐渐的，两个“白点”变成了两个骑士，幂离裹身，大氅飞舞。风驰电挚。
城外军营里响起了报警角号，接着一队巡值骑士飞马迎上。盘查这一对“不速之客”。
巡值骑士刚刚接近白衣骑士，蓦然间好似有了惊人发现，一个个飞身下马跪倒在地，接着齐齐吹响角号，号声悠扬，带着一股喜悦之气，霎那间便随风传开。传到了军营，传到了关隘。
伏允浓眉紧皱，身形霍然挺直，眉宇间掠过一丝疑惑一丝警觉。客人是谁？何方的朋友在此刻驾临战场？带来了好消息还是令人绝望的噩耗？
军营里飞驰出一队队精骑，幡旄挥舞，大角长鸣。很快便把两个白衣客所包围。接着欢呼声冲天而起，呐喊声更是惊天动地，“雪山圣灵……”
伏允霍然变色，霍然转身望向周围的臣僚。臣僚们则是喜形于色，有的振臂高呼，有的则激动地跑下城楼，上马冲出关外。
“西海？真的是西海？西海来了？”伏允喃喃低语。不敢置信。
“可汗，雪山神显灵了，雪山神的使者来了，雪山圣灵来了，公主回来了！”
龙耆城在吐谷浑人震耳欲聋的欢呼声里、在吐谷浑人激动兴奋的叫喊声里、在吐谷浑嘹亮而激昂的大角声里沸腾了。
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慕容西海露出那张倾国倾城的绝色容颜，缓缓跪倒在伏允面前，泪如雨下。
伏允单膝跪倒，伸开双臂。把西海紧紧抱在怀里，仿若她会突然消失一般。抱得紧紧的，低声呼唤着。两行泪水悄然滚落。
臣僚们蹑手蹑脚地退了出去，轻轻掩上门，然后忍不住再度欢呼。雪山神没有抛弃他们，圣灵在千钧一发之刻“从天而降”，这预示着胜利就在眼前，吐谷浑复国终将变成事实。
忽然，有人发现，与公主一同前来的那位神秘白衣客不见了，显然，那位白衣客还在屋子里，如果那是一个刺客怎么办？立时便有侍卫想冲进去，但旋即被阻止了。雪山圣灵的侍从会是刺客？不要这么愚蠢好不好？
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屋子里，白衣客掀开了幂离，露出了真面目。
伏允神色平静，没有任何惊讶之色，“听说裴世矩抵达金城之后，我便知道你该来了。”
伽蓝微微一笑，揶揄道，“你是不是应该庆幸没在且末城杀死我？”
伏允不以为然，伸手相请，“虽然我恨不得吃你的肉喝你的血，但这一刻，我还是感谢你把西海安然无恙地送回来。”
“人是我掳走的，理该我送回来。”伽蓝从容自若，一边施施然坐下，一边不紧不慢地说道。
伏允仔细打量了伽蓝一会儿，不动声色地问道，“听说你去了远东战场？”
“仗打完了，便回来了。”伽蓝面带浅笑，淡然说道，“我带了九十个团来陇西，便是打算砍下你的头颅，全歼你的军队，然后一把火烧了伏俟城，从此永绝后患。”
伏允面无表情，只是眼里掠过一丝厉色。
西海平静地坐在父亲身边，就像不食人间烟火的仙子，一股祥和空灵之气悄然弥漫，无声无息间熨抚着两颗愤怒的心。
“九十个团？”伏允抚须而笑，“这么说，你加官晋爵了？恭喜恭喜。”
伽蓝躬身致谢，大言不惭地说道，“若能砍下你的头颅，毁了伏俟城，我或许就能出镇西陲，统领西北大军。”
“竖子猖狂！”伏允大笑，“当年你们的皇帝御驾亲征，都未能拿下我的人头，你又凭什么取我的性命？就凭你那九十个团？”
“我既然能从阿史那达曼手上夺走金狼头护具，便同样能在这里拿下你的人头。”伽蓝慢慢眯起眼睛，杀气突然喷涌而出。
伏允暗自惊凛，情不自禁地握住了腰间刀柄。如果不是事关吐谷浑人的命运，他绝不会与伽蓝独处一室，太危险了，不过伽蓝既然把西海送回来，当然不是为了来刺杀他，肯定是来秘密谈判的，而他急需这次机会，不得不冒险。
伏允指指自己的头颅，撇撇嘴，不屑说道，“若要，便尽管来拿。”
伽蓝笑了起来，杀气骤然消散，“不急，不急，故人相见，先叙叙旧。今春射匮可汗把牙帐迁到三弥山，其中内情你可知晓？”
伏允没有说话，思量措辞。
“西方的局势你应该略知一二。”伽蓝说道，“去年在楼兰，大叶护与你签了盟约，承诺帮你复国，但你应该清楚，突厥人帮你复国是假，利用你牵制中土是真。突厥人真正需要的，恰恰是与中土长期的和平盟约，所以，你的复国大业，实际上就是突厥人和我中土人之间的有效缓冲。一旦你逾越了这道底线，危害到了突厥人和我中土的和平盟约，那么你便陷入了腹背受敌的困境。”
伏允对自己的处境心知肚明，只是弱国无外交，吐谷浑人为了生存，只能忍辱负重，苟延残喘，尤其现在，精疲力竭、进退失据，根本没有反抗之力，如果继续坚持下去，如果突厥人断绝了援助，最终必是待宰羔羊。不过，奇迹终于出现，伽蓝终于隐晦表明了议和的意思。
何谓“缓冲”？说白了就是中土的皇帝在拓展西土的过程中，遭到了突厥人强有力的阻击，短短数年之后便连遭败绩，前功尽弃，由此不得不重新思考西土局势，不得不调整和修改西土策略，而得出的结论是，为了避免与西突厥发生正面战争，在未来很长一段时间内，中土都需要一个缓冲，一道屏障，而吐谷浑人、铁勒人和西域诸国，便是两大强者之间的有效缓冲和屏障。
这对吐谷浑人来说，是个好消息。从亡国到复国，吐谷浑人得到了突厥人的帮助，而若想休养生息，恢复元气，重建汗国，仅靠突厥人的帮助是不够的，必须赢得中土的和平，否则吐谷浑人年复一年的打仗，很快便会被活活拖垮、拖死。
然而，中土人阴险狡诈，为了达到目的无所不用其极，什么无耻的手段都使得出来，眼前这个伽蓝更是其中的“典范”，在西土诸虏中“恶名昭彰”，仇恨他的人比大漠上的狼还要多。假若伽蓝此来，是中土人的缓兵之计，以备明年春天发动大规模的反攻，那结果还是一样，短暂的和平对吐谷浑来说没有任何意义。
“你需要什么？”伏允思考良久，阴沉着脸，冷声问道。
“你能给我什么？”伽蓝反问道。
“我能给你什么？”伏允忽然勃然大怒，“我给了你承诺，给了你质任，给了你贡品，给了你宗主所应享有的一切，但你给了我什么？你吝啬到给一个藩属国的承诺都毁弃，你无耻到连我的汗国我的子民我的牛羊都要夺了去，你说我还能给你什么？”
伽蓝举起手，轻轻摇动，示意伏允不要激动，稍安勿躁。
“深秋了，要下雪了，撤兵吧。”伽蓝的口气不容置疑，“你拼了老命打，不就是为了找一个说话算话的人吗？现在裴阁老来了，我这个秘使你也见到了，你还不撤兵，那还谈什么谈？”
伏允一听伽蓝的口气更是怒气上涌，刚想发作，却看到西海伸手抓住了他的手臂，冲着他温婉一笑。伏允黯然长叹，硬生生忍了下来。
“如果这是一场历时数年的噩梦，我希望噩梦就此结束，我祈盼当人们睁开眼睛的时候，看到的还是原来的世界，他们的国还在，他们的家还在，他们的亲人还在，他们的牛羊还在……他们还能开心的笑，他们还能在蓝天碧草上放声歌唱……”
伽蓝犹疑着，踌躇着，良久，慢慢伸出一只手，“如你所愿。”
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