十二月中，在帝国禁军龙卫府进入河北戡乱一个月之际，河北永济渠一线的局势迅速发生了变化。
龙卫府先是扫荡了高鸡泊众贼，迫使叛军撤离高鸡泊，由永济渠南下进入渤海郡境内，远离了屯驻于高阳镇的皇帝和行宫，减轻了叛军对河间乃至涿郡一线的威胁。继而在清河郡包围了以张金称为首的清河诸贼，并在风雪之夜奔行百里袭杀贼首张金称。清河叛军在群龙无首之下骤然溃散，余众纷纷逃亡大河南岸。
张金称之死和清河叛军的败亡震动了大河南北，河北的太行、高鸡泊和豆子岗诸贼惶恐不安，河南的瓦岗、济水一线乃至齐鲁长白山诸贼也谨慎起来，收敛了嚣张气焰，或藏匿于高山，或潜行于水泽，或游走于山林，不再敢肆无忌惮的攻城掠地，也不再明目张胆的劫掠水陆粮道，甚至都不敢去打家劫舍、烧杀掳掠了，似乎也想在风雪和酷寒的“掩护”下，过一个平静新年。
龙卫府却没有停止戡乱的脚步，一队队精骑沿着永济渠两岸宽敞河堤纵马飞驰，确保水道沿线郡县的稳定，确保初春开渠之后，永济渠畅通无阻。
皇帝和行宫接到报捷，下旨嘉奖龙卫府将士；行宫则命令河北讨捕大使杨恭仁一面继续戡乱平叛，保证河北全境的稳定，一面在河北招募壮勇组建新军，而募兵和训练新兵的任务都直接交给了雄武郎将伽蓝。
皇帝和行宫的做法引来了非议。年初皇帝下旨修改帝国兵制，在府兵和府军之外。再征募壮勇组建骁果军。骁果军隶属备身府，属于禁军编制，其下有三个军，六个雄武府。每个雄武府都有两千五百人左右。皇帝以强权修改军制，扩建禁军，增加自己直接控制和指挥的军队，继而进一步扩大自己的军权，并以此来遏制和抗衡帝国的将军们。
从第二次东征的情况来看，这一举措颇有效果，皇帝能够切实感受到自己对军队的控制，指挥起来如臂指使。不像第一次东征时他的命令出了行宫后其执行力便大打折扣，甚至遭到将军们的公然抵制和反对。
龙卫府十二个团的编制便是源自这一背景。裴世矩深知其中之缘由，所以当初才鼓励伽蓝放开胆子组建龙卫府。伽蓝当时很担心，因为编制越多。牵扯利益越复杂，其中最直接的相关利益便是军官的配备和将士们的薪酬。
帝国军制的基础是府兵，府兵是职业军人，他们的生活来源是帝国分给他们的田地、赋税减免以及功勋奖励，不拿军饷。然而。龙卫府最早的成员里有沙盗马贼和流配囚犯，虽然当初伽蓝给予了他们所需要的承诺，但随着形势的变化，这些人还是不可避免地走上了职业军人的道路。既然转为职业军人了。那帝国就要给他们田地等足以保证他们和家眷生存下去的生活来源。
好在有裴世矩在，再加上当时李渊和冯孝慈都积极配合。陇右各地方官府当然不敢与军方对着干，该怎么解决就怎么解决。至于那些归附突厥人所在的会宁、武威等郡，亦在裴世矩和李渊的“威逼”下，不得不给予归附突厥部落以更多的实际利益。
龙卫府能否始终如一地保持强悍的战斗力，确保将士们的个人利益不受损害至关重要，这一点伽蓝非常清楚。现在，皇帝和行宫让他在河北征募壮勇组建新军，其目的实际上就是为了第三次东征，那么，若想让新军具有战斗力，就必须给新军将士们以满意的个人利益，但皇帝和行宫会给吗？如果不给，伽蓝拿什么去征募壮勇组建新军？难道要去强抓强抢吗？
东征需要军队，需要随军民夫，需要大量的壮勇，而前两次东征的军队和民夫至今都没有回来，都还在遥远的辽东，他们中的很大一部分人已经在第一次东征中埋骨他乡，其他诸如伤残、生病、逃亡等原因导致的减员也难以计数，所以第三次东征，皇帝还需要军队和民夫，但因为朝野间各种各样的矛盾愈演愈烈，从山东各地就近调拨已经非常难了。现在山东各地连最起码的耕种生产和维稳镇戍都难以保证，哪里还有人调给皇帝东征所需？至于代晋、江左、荆襄、川蜀乃至中原、关西等地，要么是帝国心脏所在，要么承担着防御北虏的重任，要么距离辽东太远太远，远水救不了近渴，因此，皇帝和行宫也只有在大河南北“抓人”，而这个任务竟然就交给伽蓝了。
皇帝和行宫或许想得很简单。既然叛贼是成群结伙的，那么把贼首砍了，把其他人收编了，如此则壮勇有了，新军也有了。这些人都是戴罪立功，死了便死了，活下来且有功劳的，将来可以特赦归家，可以说，此举既惩罚了罪犯，又保家卫国，可谓一举多得啊。事实当真如此？
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十二月下，伽蓝在马颊河中下游，平原郡和渤海郡交界的地方，一个荒凉而空旷的原野上，与河北义军首领秘密会晤。
此事由刘炫、孔颖达和盖文达暗中运作，曹旦和高泰等人往来奔波，终于成行。窦建德、郝孝德、刘黑闼、格谦、孙宣雅等高鸡泊和豆子岗两地义军首领迫于形势之严峻，也非常想与伽蓝秘密会见，一方面探查皇帝和行宫的动静，以预测未来河北局势的发展，一方面也想打探伽蓝在戡乱一事上的态度，以决定新年后各路义军的生存策略。
因为有几个月前的那次“默契”配合，伽蓝不但拯救了河北几十万饥民，还间接帮助河北各路义军有了飞跃式的发展，所以伽蓝在义军里颇负盛名，尤其那些义军首领，始终心存侥幸，明知道伽蓝是一头凶恶的狼，但还是想与狼共舞，试图像上次一样，从伽蓝那里获得更多有利于自身发展的好处。
至于张金称之死，河北各路义军的“解读”是不一样的。考虑到东征结束，皇帝和行宫暂住河北高阳，辽东方向的远征军主力正在南下的路上，此刻张金称和清河义军在某些居心叵测的世家望族的指使下，击败了戡乱官军，击杀了右候卫将军冯孝慈，不但无助于保护河北义军，反而把河北各路义军直接推进了败亡深渊。假如继任的河北戡乱统帅不是曾与河北义军有着特殊关系的伽蓝，可以预见，死去的就肯定不止“出头鸟”张金称一个，其他各路义军也是危如累卵。
张金称死了，伽蓝并没有乘机赶尽杀绝，而是任由清河义军“溃逃”而走，由此可见伽蓝对河北义军还是抱有同情之心，再加上他的出身和血统，以及留在他身边的刘炫、孔颖达等山东大儒，河北义军里的很多人甚至大胆估猜，伽蓝这位河北戡乱统帅极有可能成为他们的“保护伞”。
正是在这种复杂心理的驱使下，河北义军几位实力较强的首领应约而至。
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荒野上有一间被白雪所覆盖的草棚，从外面看很不起眼，但内里却温暖如春，几位大氅裹身的健壮汉子围着火盆席地而坐，谈笑风生。
伽蓝与刘黑闼最为熟悉，与窦建德和郝孝德都曾见过面，与格谦、孙宣雅却是初次相会。曹旦做为邀约之人，为双方热情介绍。略加寒暄后，刘黑闼仗着与伽蓝是老相识，也不避讳，毫不客气地直奔主题，“年后，将军打算如何戡乱？”
伽蓝的脸上的笑容慢慢淡去，神情渐渐严肃，迟疑片刻后，说道，“某在来之前，接到皇帝诏书……”
窦建德等人面色微凛，齐齐望向伽蓝，对他接下来的话十分关注。
“皇帝下旨，为盗者藉没其家。”
伽蓝一字一句，清晰有力。随着他吐出的每一个字，窦建德等人的脸色都骤然难看一分。
所谓“为盗者藉没其家”，意思就是查抄盗贼及其家眷，乃至他们亲朋好友的所有财产，说白了就是连坐。“连坐”非常可怕，你连坐到我，我连坐到你，最终必将演变为一场失控的血雨腥风，受到牵扯受累者不知凡几。
此策的用意可想而知，就是充分调动世家望族和权贵官僚们“剿贼”的积极性，最大程度地激发他们对财富的占有欲。人为财死，鸟为食亡，只要给世家望族和权贵官僚们以“看得见、摸得着”的利益，还怕他们不去奋勇剿贼？
然而，这一计策在实际执行过程中，会演变为一场灾难。比如世家望族，为了打击对手，吞并弱小，可以肆无忌惮地行诬陷之事，而地方官员为了谋取功绩和攫取财富，必然无所不用其极，会无限制扩大打击面，最终会把更多的地方豪望和无辜贫贱“逼上”造反之路。
对于在座的这些义军首领来说，他们的直系亲属，他们的亲朋故旧，都将成为这一政策的牺牲品，而未来的河北局势也将因此变得异常恶劣，义军的生存环境极其险恶，他们的敌人已经不仅仅是地方官府和帝国军队，还加入了本来是同情和利用他们的世家豪族。
当所有强者在利益的驱动下，都变成了凶猛而贪婪的野兽，义军怎么办？
“此策一旦实施，必然加剧山东局势的恶化。”刘黑闼冷笑道，“谁会行此庸策？”
伽蓝笑笑，说道，“开春后，便有第三次东征。这就是实施此策的原因。”
第三次东征？还有第三次东征？窦建德等人面面相觑，无不生出一种荒诞之感。到底是皇帝疯了，还是他身边的那些大臣们疯了？抑或，是帝国的整个贵族阶层都疯了？
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