伽蓝公布第一次东征惨败的秘密，重点突出乙支文德的谋略，目的是告诫自己的部下要吸取血的教训，鼓励他们在决战中击败乙支文德，为死去的帝国将士报仇雪恨，以一场空前的胜利来洗刷帝国军队在东征战场上所遭受的耻辱。
正因为有了第一次东征惨败，正因为三十万帝国将士葬身于萨水两岸，正因为有一层厚厚的阴霾始终笼罩在帝国军队的身上，所以，帝国远征军能否以一往无前的勇气再次渡过萨水，便成为谁能赢得这场战争最后胜利的关键。
伽蓝在关键时刻统一了龙卫军将领们的想法，达成了强渡萨水的共识，也迅速改变和推进了战争的进程。
五月十二日，龙卫军强渡萨水。
不出伽蓝所料，高句丽人稍加抵抗后，便迅速后撤，做出诱敌深入之态势。
同日，杨恭仁和崔逊接到了伽蓝的禀报。崔逊非常生气，但面对桀骜不驯、骄横跋扈、为所欲为的伽蓝，他也只能摇头苦笑，无计可施。
伽蓝强渡萨水的目的很简单，就是以龙卫军的生死逼着杨恭仁和崔逊即刻赶赴萨水战场，然后再以远征选锋军的生死来逼迫薛世雄火速赶赴萨水战场。当帝国远征军陆路主力进入萨水战场后，北平也就陷入了被动。由于帝国军队在军事上的节节胜利，北平再去接受高元的投降已经没有意义，相反，假若命令帝国军队攻陷平壤，俘获高元，北平便能完全掌控高句丽的生死，继而掌控整个远东政治局势，如此北平便在政治上便获得了巨大胜利。皇帝和行宫如何选择？答案不言自明。
只是，这种“由下而上”的逼宫举措，以战局的发展来逼迫皇帝和中枢改变既定策略的做法，必然会引起皇帝和中枢的极度不满。必然会把忤逆之罪放在杨恭仁和崔逊的头上。事情是伽蓝做的，罪责却由杨恭仁和崔逊来背，可以想见。这两人心中的愤怒。
杨恭仁神情冷峻，一言不发。他早有准备，虽然自己拒绝了伽蓝的建议，但阻止不了伽蓝强渡萨水。今日结果，乃在他预料之中。接下来，他和崔逊只能被迫接受“潜龙在渊”之策略，在预料到自己十有八九要留戍东北疆的情况下，只能最大程度地争取远征的胜利。以便给自己赢得足够的功勋，在未来赢得更多的利益。
杨恭仁和崔逊急召罗艺、王辩、薛氏兄弟等鹰扬郎将及军府主要僚属商议赶赴萨水战场一事。
惊闻伽蓝与龙卫军正在强渡萨水，诸将相顾失色。伽蓝所为，已经超出了众人的想像。伽蓝的胆子再大，也不敢在乌骨屠城惹下惊天大祸之后，再一次置杨恭仁和崔逊于不顾，置选锋军利益于不顾，置龙卫军生死于不顾。强渡萨水自陷绝境。要知道龙卫军假若全军覆没。选锋军基本上就完了，而选锋军完了，东征进程必定严重受挫，其结果可想而知。可以预见，伽蓝此举，其背后肯定有人指使。
假若伽蓝所为。是出自其背后庞大势力的指使，那么杨恭仁和崔逊也罢。薛世雄、李景和赵才也罢，实际上都被“算计”了。一旦东征受挫，所有这些被“算计”的人，都将付出难以估量的代价。
“明公，事不宜迟，大军即刻赶赴萨水，迟恐生变。”罗艺毫不犹豫，第一个站起来请战，“某愿率北平将士先行出发，日夜兼程赶赴萨水。”
“善！”杨恭仁也不敢犹豫了，果断下令，选锋军诸团即刻拔营起寨，以最快速度飞奔萨水。
当夜，杨恭仁和崔逊急报薛世雄，并联名禀奏北平，恳求皇帝和中枢督促远征水陆两军主力，以最快速度进入平壤战场。
五月十三日，龙卫军全部进入萨水东岸。高句丽人进行了反击，但均被龙卫军击败。
五月十四日，伽蓝挥军前进三十里，五次撕开高句丽人的阻击战阵。
龙卫军屡战屡捷，士气如虹。高句丽人屡战屡败，溃不成军。
然而，因为伽蓝详细述说了第一次东征惨败的经过，龙卫军的将领们保持着高度的警惕和清醒的头脑，他们看到的不是一支溃不成军的高句丽军队，而是一群潜伏在平壤城外的猛兽，所以，当龙卫军第六次击败高句丽人的阻击后，冯翊、刘黑闼等都找到了伽蓝，提醒伽蓝要放缓脚步，甚至出于安全考虑，适当后撤。
五月十五日，伽蓝指挥龙卫军再进二十里。
就在高句丽人期待敌人掉进陷阱之刻，敌人却突然掉头了，就像发现了陷阱一般，飞一般后撤了三十里。
几乎在同一时间，乙支文德接到斥候急报，敌军主力正在抵达萨水西岸。
五月十五日下午，罗艺率北平将士飞奔而至，但他没有渡河，而是扎营于西岸，并构建了一座大营寨。营内旌旗飞舞，气势恢宏，好似有数万大军陈兵以待。
五月十六日，杨恭仁、崔逊和王辩率怀远将士抵达萨水，并在北平军大营之后，构建了一座连营五里的庞大营寨。
同日，伽蓝指挥龙卫军再撤十里，隔萨水与西岸大军遥遥相望。
同日，乙支文德亲自赶到萨水之畔探查敌情。面对萨水西岸敌军连绵数里的大营，他心如重铅。
就目前战局来说，帝国军队这次攻击，一改前两次东征的犹豫和迟延，大踏步前进，而乌骨屠城更是给了高句丽人脆弱的心理以致命一击，并激化了平壤内部的矛盾，引发了一场血腥政变，而政变的结果则在政治上把高句丽一分为二，把高元和追随他的臣子们推到了悬崖的边缘，他们除了舍命一战外，已无其他出路。
高元的政敌们在高句丽生死存亡之刻，毅然抛弃了高元，用一场血腥的厮杀与高元划清了界限。他们带着受伤的躯体“投奔”了中土，用斑斑血迹赢得了中土人的信任。至此，中土人总算成功分裂了高句丽，分裂了平壤。接下来，这些“大义凛然”的无耻的高句丽的叛徒们将倾力帮助中土人摧毁高元。并借助中土人的力量“拯救”他们的高句丽，重建他们的高句丽王国。
今日萨水一战，与当年的萨水一战。其政治、军事乃至经济背景都完全不一样了，在这种情况下，当年击败中土人的策略还能再一次成功实施吗？
乙支文德仰天长叹，他悲哀的发现。自己或许是因为对未来的恐惧，竟然始终沉浸在往日辉煌所构建的梦幻里，实际上当年的策略已绝无可能再用，不仅中土人有了防备不会重蹈覆辙，即便是平壤内部。在中土人大兵压境和血腥报复的强大压力下，君臣民的上下齐心已不复存在，团结一致更是奢望，各利益集团为了各自的利益无所不用其极，兵变可能会在平壤一而再再而三的爆发，而以今日岌岌可危的平壤来说，一旦内部再来一次背叛和分裂，必定崩溃。
所以。今日唯有一战。趁着中土人的主力大军刚刚抵达萨水立足未稳，趁着平壤内部的纷乱刚刚平息尚有一丝元气，集结高句丽所有力量，与中土人决一死战。打赢了，尚有苟延残喘的机会，尚有颠覆时局的可能。而打输了，高句丽也不会亡国。败亡的不过是高元及其追随者还有他们的宏图大志，而崛起之梦想。只要高句丽存在，高句丽人就会一代代坚持下去。
乙支文德非常果断，马上改变防御策略，改“诱敌深入”为“以攻代守”，下令前线各军火速赶到萨水一线集结，凭借萨水天险，凭借平壤京都之优势，趁敌半渡而击之，不惜一切代价也要把中土人阻截在萨水西岸。
唯有主动出击，唯有坚决进攻，唯有胜利，才能重振士气，才能把正在四分五裂的高句丽人重新凝聚到一起。
十六日夜，伽蓝渡过萨水赶赴选锋军帅营拜见杨恭仁和崔逊。
“如你所愿。”崔逊看到伽蓝，也不请他坐下，面无表情地冷笑道，“请问将军，接下来，计将何出？是不是渡过萨水，与敌决战？”
伽蓝以一人之力，把选锋军拖到了决战战场，但选锋军实力有限，所带粮草武器也很有限，而敌人在家门口打仗，占有天时地利人和，这一仗选锋军没有胜算。然而，选锋军假如不打，不渡过萨水进入决战战场，也就无法逼迫薛世雄、李景和赵才率主力进入萨水战场。
伽蓝也不坐，躬身一礼，算是致歉。
“主力当然不能渡河。”伽蓝笑道，“我选锋军虚张声势，佯作主力，陈兵西岸，做出囤积粮草，伺机渡河之势，便可对平壤造成巨大威胁，给高句丽人以重压。”伽蓝张开五指，再用力捏成拳头，“平壤在重压之下，矛盾必然激化爆发，如此一来，战机唾手可得。”
崔逊皱眉思索，过了片刻，问道，“假如高句丽人主动攻击呢？目前局面下，高元实际上没有选择，唯有孤注一掷，拼死一战。倘若他打赢了，便能瞬间扭转乾坤。”
“萨水是一道天险。”伽蓝笑道，“某不战，他能奈我何？”
“你岂会不战？”杨恭仁忍不住嗤之以鼻，“你的目的，不就是把高句丽人逼到决战战场上吗？”
伽蓝无语，目露狡黠之色，眼珠稍转，马上转移了话题，“前几日，平壤发生了兵变，一些兵变失败者逃到了某的帐下。今日，高元的弟弟高临投诚而来，他是那场兵变的主要策划者。”
杨恭仁和崔逊互相看了一眼，神情顿时凝重起来。高临的出现，不但给选锋军赢得了战机，也给帝国在政治上解决远东危机带来了契机。
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