“与其胜，不如败……”
六个字看似简单，执行起来，却是千难万难。
诈败，即不能损失的败惨重，也不能显得太做作，是一个非常困难的辛苦活儿。
大度设虽说不是什么名震天下的名将，但是在草原上身经百战，也习过兵法韬略，并不是一无是处，还是有些本事的。草草诈败，未必能瞒的过他。
这里也充分的体现了李绩这位百战名将对于大军的掌控能力。
七万大军在他指挥之下，就如他的两条手臂，灵活自如，进攻退守，浑然天成。当胜则胜，胜的毫不拖泥带水；当败则败，败的理所当然，毫无破绽。杜荷在一旁看的受益匪浅，扪心自问，领兵三万，以是他的极限，像李绩这样指挥七万大军，指挥的如此顺手，实在让他觉得佩服，外加些许羡慕，私下里与李绩道：“大总管用兵调度有序，实在让人惊叹……末将领三万先锋军，若在多给我个一两万，我怕是不战自乱了。”
有多少能力，带多少兵。
此话一点也不假，刘邦最多只能领兵五千，而韩信却是多多益善，便是给他百万大军，他依然能够指挥的井然有序。
李绩哑然失笑，摇头道：“你这小子，是在夸我，还是在损我呢？”
杜荷道：“自然是在夸大总管……”
李绩白了白眼道：“在你这个年纪，给我万余兵马都难以掌控自如，你能领兵三万，还不知足？欲统率万人之众，必先能统率万人之智，你这个年纪，有如此成就，已经羞煞旁人，你还不知足，真想逼得他人走投无路？”
杜荷吐了吐舌头，默念了一句“欲统率万人之众，必先能统率万人之智”，心中隐有所悟。
李绩笑道：“你觉得韩信领一千兵马与彭越对战，谁胜谁负；霍去病领三十万大军与卫青三十万大军对战，谁胜谁负？”他留给了杜荷一个谜题，笑着留下了杜荷一人，静静思考。
无论是李世民、李靖还是李绩，对于杜荷都抱有极大的期望，经常根据自己多年的经验心得，指点他用兵之法。
杜荷脑中不断的思考，韩信用兵之能，远远胜于彭越，然而彭越也不是等闲之辈，他是游击战的鼻祖，楚汉争雄时期，他领兵在项羽腹地捣乱，项羽都拿他没辙，韩信在兵少的情况下，真不一定能够战胜彭越。至于霍去病、卫青。霍去病惯于兵形如水，不拘泥于常规战法。他擅长小规模的孤军作战，兵卒多了反而不能够精准的贯彻他的战术意图，至于卫青则是三军统帅，擅于指挥大军作战。
在兵少的情况之下，霍去病能够胜过卫青，这兵一多，反而比不上卫青了。
杜荷眼中一亮，忽然之间，只觉得心胸豁然开朗，领悟了李绩话中的真义。
薛延陀军营。
大度设高坐撵帐上首，在他左右皆是把酒祝贺的薛延陀将校。
此时此刻，这位薛延陀少主，已经一扫在侯君集麾下的窝囊样，取而代之的是一脸的吐气扬眉。自从夺了侯君集的兵权以后，大度设便决定以胜利告诉全军，告诉夷男，他薛延陀的少主，大度设，绝对不输于侯君集这一个外人。
此后不久，他便领着三军，在广阔的草原上与唐军接触。
在过去的一个月里，对峙于草原上的唐军、薛延陀二人各自发动了几次攻势，小规模的摩擦，不计可数，但略有规模的战役，一共打了六仗。面对唐军的最高军事统帅李绩，大度设的战绩是三胜一平二败，相当不错的战绩。
比之侯君集对战杜荷的两战两败，那之间的差距显而易见。
大度设比侯君集强，这个在薛延陀军中已经成为供认不讳的事实了。整个军营，不只是一次传出呼喊，假若一开始领兵的就是大度设，绝对不会有先前的两败。这是很简单的逻辑关系，侯君集胜不过唐军的先锋将，而大度设却战胜了李绩这位唐朝的主帅，自然是大度设更有本事。
因为大度设的胜利，薛延陀上下对于侯君集的鄙夷更盛了，一个个的都认为他不存在，对于薛延陀来说，才是天大的好事。
至于夷男，本来觉得大度设莽撞了，想让他将军权还给侯君集，然而大度设的胜利却让他闭上了嘴。夷男并不认为自己的儿子的本事能够胜过侯君集，只是觉得侯君集的作战风格，并不适合他们草原上的民族，只是修书宽慰，也没有在提让侯君集重新掌兵一事。
侯君集重掌兵权的希望，已经屈指可数了。
“来……敬我们伟大的少主一腕……”但须卜破泉高举着酒腕，粗犷的脸上充满了豪爽的微笑，自从大度设重掌兵权之后，他当即得到了重用，对唐的三场胜战中，都有他骁勇的英姿，取得了不菲的武勋。
但须卜破泉起了一个头，余下诸将的赞美声也接连不断。拍马屁，这是每个人都拥有的权力，便是在草原上，也广为盛行。
大度设也高举着酒碗，高声道：“谢大家吉言，我大度设一定会带着大家战胜唐军，终有一日，会杀过长城，让你们见识一下长安的风光……喝……”
酒是草原人必不可少的东西，在军中也无禁酒一说，痛快畅饮，无所禁忌。
酒足饭饱，撵帐中不知不觉，只剩下大度设与他最亲密的部将挛鞮六浑、须卜破泉带。
在这两名爱将面前，大度设也撤下了自信满满的面孔，将碗放在桌上，失去了痛饮的心情。
“怎么了，少主？”挛鞮六浑心细，发现了大度设的异样。
大度设道：“那个叫李绩的不可小觑啊，交战了一个半月，虽然我们占据了上风。可是始终没能伤他们筋骨，想要取得大胜，并不容易。别忘了，大唐来攻的不只是这一路大军，我们必须要在最短的时间取得胜利。”
这亦是李绩、杜荷的高明之处，他们并不是一仗溃败，而是败而胜，胜而败。即可以将伤亡减至最少，也能取得完美的效果。毕竟在怎么说李绩也是唐朝名将，假若在大度设面前全无还手之力，那便太假了。
挛鞮六浑心念当前的战局，眉头也跟着皱起，沉声道：“少主顾虑的正确，我们要的不是小胜，而是大胜，诸路大军来袭，我们这支主力军拖不起，必须要想办法解决问题。”
须卜破泉带大大咧咧的，粗声道：“怕什么，少主如此厉害，李绩小儿算什么东西……下次再战，少主，再让我当先锋军把，哼，前些天在战场上遇到了契苾何力那个混球，他作为铁勒勇士，竟然甘愿给唐朝当狗，下次遇见，他非宰了他不可。”
挛鞮六浑忽然道：“契苾何力，就是那个‘契苾族’的族长，我听过他，他是草原上远近闻名的勇士，也是一个孝子，两个月前，就是他偷袭我们军营，让我们吃大亏的……”他一拍大腿，笑道：“少主，我有一计，应该可行。契苾何力在唐军中的地位，举足轻重，如果他愿意归顺我军，取胜轻而易举。”
大度设眼睛一亮，迟疑道：“若是成功，确实有效。可契苾何力会答应吗？虽然他是铁勒人，与我们同族同宗，但他在唐朝的地位不低啊……”
挛鞮六浑冷声道：“据我所知，契苾何力的母亲姑臧夫人在凉府，他为人至孝，我们以他母亲为人质，逼他就范。”
“这……”大度设为人有着草原人的豪气，有些耻于这种手段。
挛鞮六浑劝诫道：“少主，大局为重……为了胜利，在这种情况下，又有什么手段不能用的？”
大度设沉默片刻，点头让挛鞮六浑去办了。
半个月之后，契苾何力的营中突然迎来了一位神秘的客人。
契苾何力有些茫然的看着眼前的陌生人，实在记不起他是谁来着，“你说你是族人，我怎么不记得你？”
来人神秘兮兮的道：“大人不识得在下不重要，重要的是在下识得大人……请禀退左右，我阿里纳有要事与大人商议。”
契苾何力脸色一沉，怒道：“在我军中没有什么秘密可以隐瞒的，有话就说……”
那个叫阿里纳的见左右都是铁勒打扮的护卫，犹豫了会儿道：“在下来至草原，与大人同为铁勒人，难道算不上是族人吗？像大人这样的草原勇士，应该为草原富强而战，但大人却委身与唐朝的皇帝，不觉得羞愧……”他打算用长篇大论说服契苾何力，但他话没有说完。
契苾何力就已经气的跳起：“原来是说客，来人，将这家伙押到大总管军营去，交给大总管发落……”他一句话都不愿意听下去了。
阿里纳脸色巨变，故作镇定道：“大人难道就不当心你母亲的安危？”说着，他忙从怀中拿出了一把弯刀。
契苾何力目光落在那把弯刀上，雄壮的身躯摇摇一晃，险些栽倒在地，虎目中已经隐隐有泪光闪现，他认识这把刀，这是他父亲送给他母亲的信物，母亲从不离身的信物。
“我明白了……”契苾何力凄惨一笑，厉声大笑：“告诉大度设，我契苾何力生为大唐人，死为大唐鬼……此生绝不背唐……”他拔出佩刀，一刀将自己的耳朵割了下来，丢给阿里纳，顾不上鲜血淋漓的容貌寒声道：“将这个拿回去，让他们要杀便杀，并且告诉母亲大人，就说孩儿不孝，保护不了她老人家。等灭了薛延陀，为大唐尽最后一分忠后，必定在她老人家墓侧掘坟前自埋，入黄泉伺候。此耳，先代我一命……”