虽是早晨但天已风和日丽，沈忠正在长安城外沈庄的后花园湖畔练习横刀劈砍，说是练刀，却有一搭没一搭的想着心事。
自从二弟千钧一发下将自己从刀下救起，兄弟俩相认，大嘘兄弟之情自不必说，可是，天意弄人，兄弟俩分属不同阵营，每每相谈甚欢时难免有乐极生悲之感，风花雪月之时也尽量不去涉及敏感的话题，总觉得不畅快，有股隔阂在兄弟二人心中，但谁也不去说，也不愿说，这断兄弟情来之不易啊，沈忠知道自己一个念头，这道隔阂就会消失无踪，但沈忠有他的坚持，背主投敌，亡父至死都不曾做，自己如何能污了门风，尤其对方还是亡父所保的杨氏遗族。
想着想着，沈忠手中的横刀便偏了方向，一剑没有劈到木桩，却劈到湖畔青石上，“当”的一声大响，火星飞溅，震得沈忠一个趔趄，手中横刀脱手而出，飞出老远，竟“噗”的插进了粼粼波光的湖水中
沈忠怔怔的望着湖面，甩着生疼的胳膊，打眼微微扫了眼四周，自己刚才的突兀举动似乎惊动了不少人，树上、屋顶上、假山甚至土里都星星点点的露出不少黑影，那是二弟用来保护和监视自己的属下，自己如今就像个囚犯，只不过牢房换成了大宅，平日又有娇美婢女锦衣玉食而已，成了一个逍遥不问事的富家翁，但对于沈忠而言，却沮丧到了极点。
正在此时，一身锦衣大袖的沈贤飘飘而来，沈忠远远打量，见这个二弟今日脸色铁青，面色很不好，来到近前，也是纹丝不动的站着，怒气冲冲的看着自己。
沈忠自然将自家弟弟的脸色看得分外清楚，却一副浑然不觉的样子，“看你脸色不好，怒容满面的，出了大事了，该不会小皇帝被刺杀了吧。”
说者无心，听者有意，沈贤脸色不变，但眼神一沉， “大哥，如今天下太平，百姓安居乐业，你之主公仍躲在暗处翻云覆雨，扰乱天下民生，祸乱苍生不觉有损阴德么？”劈头便是冷冷一句斥责。
沈忠不禁恍然笑道：“原来二弟如此不悦，是因为此事啊，看来我家主公又做了甚么了不起的大事了吧，该亡者早亡，当兴者早兴，二弟也不必在意，又何来有损阴德之说，凡成大事者不拘小节，此也算彰天道显人事了嘛。”
“大哥如今修身养性，倒口角伶俐，学的狡辩诡诈，虚言令色了。”沈贤冷冷一笑：“大哥难道就不怕圣上雷霆一怒，将大哥斩首以儆效尤么？”
“哈哈哈，大哥不仅是沈忠，更是锦衣卫指挥使的大哥，何来斩首之说？”沈忠平静的微笑着，似乎真的丝毫不在乎生死。
沈贤找了一块青石就在沈忠一旁坐下，双手撑着膝盖，也不再言语，沈忠揶揄笑道：“出了甚么事了，不会真的天翻地覆了吧。”
沈贤想笑，却嘴角只是抽搐了一下：“大哥真的一无所知？”
“二弟是不相信自己的属下还是太看的起大哥。”沈忠说完哈哈一阵大笑，上上下下左左右右的指着周围埋伏的暗桩。
沈贤心里落了下来，脸色缓和半带嘲讽的揶揄道：“谁叫大哥有大志呢，值此太平盛世偏偏要造反打天下，一身武艺又不愿货于帝王家，小弟只能如此了。”
沈忠站起来，在草地上踱着步子，像这样兄弟俩谈话已有很多次了，不欢而散的也有，比这兴致高的也不缺，闻言也就侃侃而谈道：“二弟如此说，却是小看了大哥，谁人灭国，谁人国灭，自有定数。大唐如今百业兴盛，对外武功赫赫，对内仁政爱民，百姓安居乐业，天道有常，凭一二人，躲在暗中想要东山再起，雪耻振兴，怕是要等一百年喽。”
沈忠思忖有顷，击掌笑道：“此言大善，大哥，请，我兄弟二人到凉亭中小憩一二，来人，上三勒浆”
两人到湖边凉亭对坐，清晨时周围湖边杨柳依依带着淡淡蒙蒙的氤氲水汽，别有一股贤士雅意，片刻酒来，沈贤频频与沈忠举杯，饮得一时，沈贤停杯笑问：“图霸天下，独木难支，一君难为啊，非值乱世，时势造人，再得广地人众，明君良相，方能成天下大业，大哥既已知晓你之主公行的是一条死路，为何浪费这一身本事，岂不闻君子识时务者为俊杰，良禽择木而栖。已知亡羊，为何不图补牢。”
沈忠没有正面回答，却只是悠然的一笑，站起来绕着石案急促的转着，突然止步：“二弟曾说平生所写第一字乃为‘忠’，不知可信呼？”
沈贤大笑一阵：“自然可信。”
“那就是了，二弟写这忠字时，本意是为了寻找我这个不成器的大哥，大哥心里甚为感动，二弟名贤，行的也是忠臣贤子之事，大哥名忠，又如何敢背主，我兄弟二人无论忠贤，这一辈子靠的都是这个忠字行走世间，今日如何能弃之，二弟，你就不要为难大哥了。”
沈贤顿时愣怔，心中飞快盘算，踌躇摇头，“大哥愚忠，小弟实不敢苟同。”
又是良久沉默，终于，沈忠喟然一叹：“大哥知晓。二弟可愿听大哥说一个故事。”
“小弟不胜荣幸。”沈贤满含期望，这算是打开大哥的第一道心门了。
“大哥自与二弟分别后，侥天之幸入了一个专门从事长途贩运的生意人家，做起了家仆。时值天下大乱，那家人颤颤兢兢地防备战火，护院颇多，大哥有幸能够学的一招半式的，常年累月下来，倒也习得一身上好的本事，本来若是能出去打拼一下，未必不能闯一番事业。”沈忠说道这里，微微停顿一下，然后继续道：“这家人待人极好，是当地有名的大户善人，很得民心，倒也躲过了一劫，大唐统一天下后，加上他厚待农工，农工也愿为起做工，特别踊跃。商路生意好，土地收成好，生意也就蓬蓬勃勃地发了起来。庄户不断扩大，很快便成了当地唯一拥有丰厚田业的大户，因此求娶那家女儿的人也是络绎不绝。”
沈贤探了探身，细细听闻，以他多年的见闻，大致已经猜到下面的情节了。
沈忠看二弟了然的表情，笑了笑，继续释然道：“相信二弟已经猜到了一点，大哥和那家小姐好上了，那家小姐长的并不美丽，但很贤惠，琴棋书画针织女红样样精通，心灵手巧的，大哥当时也曾学着风花雪月一阵，不伦不类的，倒是惹得人家小姐捧腹大笑的多，却没想一天晚上，那小姐竟和我暗许终身。”
“那她叫甚么名字？”沈贤试探的问了问。
大有深意的看了看二弟，沈忠没回答，只是继续道：“这之后，大哥真的很开心，很幸福，夏天晚上偷偷瞒着她父母将她接出来，带她去看星星去河边看我抓虾摸鱼翻螃蟹，她开心极了。唯一不开心的就是她不知该如何向她父母诉说我们的事，而她父母和家里人又怎能同意？一连串的事，她都应付不过来，甚至大哥我都出奇的害怕。就这样大哥幸福甜蜜又忧心忡忡的过去两三个月，终于有一天，她的家人得知我们的事，当天晚上，员外就把我叫到书房，当机立断的说：‘你配不上我女儿，我给你一笔钱，你走吧。”
沈忠说道这里呼吸都急促起来，忍不住握紧拳头，虎目圆睁，沈贤只是低头喝茶，等大哥心情平静了再说。
好一阵，沈忠才继续，“本来以为会就这么断了，大哥也知道当时自己配不上他，心里发虚，可是她却不愿放弃，瞒着家里人和我交往，她相信她一定不会看错的，她说只喜欢我，她的父亲也一定会喜欢的，说甚么，‘山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝’，大哥没读过书，哪知道甚么意思，后来能知道了，又不想去知道了。”
顿了一下，沈忠慨然一叹：“这人啊，穷则变，当时大哥也急了，又被几个同是护院的汉子教唆，在一次约她出来后，大哥就一把从后面抱住了她，她想讲话，不过却被大哥堵住嘴了。”沈忠在说到这里眼睛里露出深沉的幸福，嘴角也裂开了，仰着头灌了一大口三勒浆，无限的满足。
“莫非大哥企图想要……”沈贤张大嘴不可置信的看着自己这个老实的大哥，面对喜欢的女子，自己大哥如此狂放。
沈忠脸红了红，梦呓道：“我当时喝了一大坛的酒…壮胆。”
“哦……”沈贤八卦的怪叫了一声。
不理二弟，沈忠感慨的道：“她当时一把推开了我，说很晚了，想回家了，大哥也只是仗着一股酒劲，泄了就提不起来了，不想勉强她，只好送她回家。路上问她为什么要拒绝。她说‘想在洞房夜交给自己’，说起来惭愧，年轻气盛啊，当时一听有点生气，就说：‘难道你认为我是个随便的人，这么长时间了，你对我还不了解？’，她心里很难过，也不知道如何回答了。”
“本来事情到了这里也就算了，无非是私奔抑或棒打鸳鸯，只是后来大哥和人街头斗殴，受伤了，她就偷偷来看我，悉心的照顾，一个人孤孤单单习惯了，突然感觉有个家，心里别提多开心了，所以在她起身时，就拉住了她，强行……就这样，在那个夜晚，她一个富家千金完完全全把第一次交给了我。躺在我的怀里，脸色宁静。
大哥当时血气方刚的，常出入勾栏院子的，她知道后，脸色很不好看，有种被欺骗的感觉，眼泪都不禁得流了下来，大哥只有向她保证，今后再不去那种地方，出息了，就去她家娶她。她相信了，可是命运竟是这样作弄自己，缘分擦肩而过。
狐朋狗友的多了，难免会学坏，在一天晚上，她看见大哥从当地的一个很有名的青楼里出来，外柔内刚的她就跟大哥断了，再不肯晚上出来了。”
沈贤放下酒杯，出了口气，低头道：“男人风流点本也没错，但大哥面对如此待你的女子…也确实过了点，男儿一诺千金重，既已诺言在前，大哥食言而肥在后，不是豪男儿所为。”
沈忠捏了下鼻子，一阵唏嘘，竟是虎目含泪：“大哥也曾经幻想着和她生一双儿女，能把她养的白白胖胖的，让她父母看看，然后陪着她到老，然后慢慢看着我们的孩儿长大………一切的一切，都毁了，大哥就一直等她，直到有一天听说她有怀孕了，当时大哥高兴的彻夜大醉三天，去找她时却发现家里竟办起了白事。”
沈贤惊道：“莫非她爹爹竟忍心将女儿浸猪笼……”
沈忠摇摇头，玩着手里的青玉酒杯，声音低沉：“她爹得知后，被活活气死了，大哥我…再没敢去见她。”
“那大哥你……？”沈贤顿时一惊，好烈性的老爷子。
沈忠苦笑，眼泪都递进酒杯里，合着酒一口饮干，杯落见底。
“她家人丁不旺，但老爷子有大志改换门庭，使家族从世代商人的身份中摆脱出来，成为士大夫贵族世家，她气死了父亲，又是未嫁先孕，面对的压力可想而知，也许是愧疚，抑或其它，她独自背起了她父亲一生的遗愿，振兴家族，让肚里的孩儿有朝一日也能成为世家子。”沈忠说道这里再也说不下去，九尺汉子竟然呜咽痛苦起来。
“很难吧。”沈贤忠心的佩服这位已经死去的大嫂，换位一想，哪怕一个老爷们儿面对这样的事也要欲哭无泪的。
虽说商人在隋唐年间已经不再像明清时公然被人蔑视，但在官署与世人眼里，却终究是言利的小人，君子羞与其为伍。
沈贤虽未经商过，但当年有力天下，看到不少睿智通达的行商，走南闯北时遇到的某些歧视，旁人看了都有痛彻心肺的体味，所以反而没有一般人鄙视商贾的想法。
如今朝廷竭力拔高商贾地位，状况好上许多，但放在建国初期，百业凋零，一介商贾，别说与高车驷马的王公显贵们有天壤云泥之别，即便是清贫的寒门士子或郊野寻常百姓农夫，提起时也是常常不屑，中间不乏一些仇富嫉妒之心，而一个败了门风的富家千金，却要担起如此重担，凄凉仿若在眼前，可以佐杯中之酒了。
用手拭了拭泪，沈忠继续道：“后来我就一直暗中保护她，不让她被人欺负，可是我终究只是一个有点功夫的小护院，后数月，她出外采购丝绸茶叶，不知哪条沟渠没有渗到，得罪了谁人，别人竟要驱逐她这个有孕的女商。
她愤而争执，最后闹到了官府里裁决。那府中大人官声颇好，她也满怀希望，谁知进得府中，那些个官员小吏们都气昂昂进去了，她一个待产的女子却被府吏挡在院中等候，严令不许走动窥视那是个冬天啊，北风呼啸的能冻死头牛，她整整站了一个时辰，浑身冻得僵硬，也不能到廊下避风处，更不要说到客厅取暖。
那时侯，我就在院墙上偷看着，恨啊，一个汉子活到这个地步，屈辱啊，暗暗对天发誓，一定要杀了那个名声不错的官，将来也一定要让我们的儿子入仕做官，永远不要做这种富而贱的商人完成那死去的老岳父和她的梦想。”
“后来呢……”沈贤细声问道，他明白结果快出来了。
“后来我就真的杀了那个官，然后天涯海角的逃着躲着不敢见人，做起了见不了光的卖命杀手，直到遇到了二主公，被二主公赏识，以二主公出身清河崔氏，被誉为天下第一姓，除皇室外的公认天下第一世家，动用了属于他自己的关系网，那个关系网大哥是没权知道的，但让一个小子入仕当官，改换门庭自然是件小事，但对我来说却必须用命去偿的天大的恩情，以死报之。二弟，大哥的故事说完了，你懂吗？”沈忠平静的看着自己手握大权的二弟，意味深长。
沈贤站了起来，转身就离开了，他懂了，他已经从大哥这个私人故事里得到了很多的信息，只要找到那被刺的官员，就能找到自己“大嫂”家，就不难找出那个帮助自己侄儿的官员，顺藤木瓜，以锦衣卫恐怖的渗透力和办事能力，一个关系网很快就会出来，至于这个关系网大到甚么程度，到时候又如何抉择，那就是陛下的事了。
“大哥啊，其实你报的不是恩，是情啊，放心，你担心的弟弟我都明白，也知道该怎么做，放心吧。”沈贤说出一句安了大哥心的话，然后又笑道：“等一切尘埃落定了，我向陛下为大哥请功，将功赎罪，陪大哥衣锦还乡，看看嫂子。”
沈贤匆匆走了，现在有许多事等着他办了，沈忠重重的喘了口气：“二主公啊，忠只是说个故事而已，不能怪我啊。”
沈忠从嘴里后槽牙关中扳出一粒小蜡丸，那是万一自己受到严刑拷打撑不过去沈忠为自己最后留下的礼物，现在用不上了，沈忠大笑着将手里的小蜡丸猛地掷进湖里，心情舒畅。
小蜡丸带着一条美丽的弧线，坠落湖中，不一会儿，碧绿的湖水中浮起无数条大大小小的金鱼，森白森白的，倒也着实诡异而又恐怖……