安隆道：“石大哥，那人是谁？他自报姓名是凌风，可我感觉他是……”
石之轩截住道：“明宗越，是吧？”
安隆点头。
石之轩疑惑道：“看体形必是他无疑，但他的武功怎会进步得如此迅速？那夜大兴天变，我因吸收圣舍利元精没能亲眼目睹，实为憾事。想不到世间真有人可以大规模地操纵天地元气。”
安隆道：“天变后我与他走过一程，一身武功确是深不可测。今夜我们本要生擒周老叹，可惜给他破坏了。”
原来侯希白只是他们计划的一环，旨在将周老叹、丁九重引来，使石之轩得以生擒周老叹，逼问出《道心种魔》的下落，因为前趟丁九重曾吐露消息，向雨田在闭关前曾把大&法分作上下两册私下交由周老叹与金环真保管，不过两人资质愚钝，抑或慑于师门誓言，没敢修炼。
几日前安隆凭着出色的床技与魔功，征服了金环真，早把上册到手。丁九重又有石之轩的禁制在身，自然乖乖听命，配合行动，骗周老叹说一道引侯希白到此，由安隆结果他的小命，至于为何要杀侯希白，自有一番说辞。结果人算不如天算，漏算了有凌风这个变数的存在。
周老叹之所以当场舍弃金环真，立即撤退，除了有按计划行事的意思外，更多的是真的对凌风起了畏惧之心，凌风虽未曾出手，但那种可怕的高手风度以及完美无瑕的体态，使敌人绝对无隙可寻，在心理上直接落于绝对的下风。而丁九重贪生怕死，出卖门人，不想也没能保住小命，临死前肯定以为自己很冤吧！
石之轩道：“道心种魔大&法对我而言可有可无，不足为惜。天门开派在即，我们不便节外生枝，得罪这小子。对了，秀心的事情查的怎么样了？”
安隆道：“说来奇怪，嫂子真有可能是死而复生了。前天夜里，我曾亲眼看到她与师妃暄私下相见。以我的眼力，绝不会看错。”
石之轩道：“若是这样，那就说明是她故意通过你来告诉我，她回来了。她一定已经臻至剑心通明的境界，你不可能瞒过她的灵觉的。”
安隆道：“大哥你知道她没有死？”
石之轩道：“八年前，大隋吞并吐谷浑，并设立鄯善、西海、且末、河源四郡。其时大隋国力昌盛，四海靖平，我已归意。岂料是年冬，我接到她的死讯，当然难以置信，从那以后精神更加失常，越来越控制不了自己的行为。我亲回成都，了解到她自知时日无多，携青璇往大石寺，殁后遗体火化，骨灰送往慈航静斋。梵清惠本要把青璇接至静斋抚养，却为青璇拒绝，在大石寺住了两年，重返小谷潜居。唉！那段日子我内疚得直欲疯癫，连看青璇一眼的勇气都没有。唉！青璇长大后，我还没有见过她，不知她长得像不像她娘？”
安隆听他连叹两声，对这种状态的石之轩真不喜欢，忍不住道：“没想到碧秀心只是诈死脱身，好教大哥你痛苦后悔，精神分裂，永无翻身之日，好狠毒的女人！”
石之轩露出一丝苦涩的笑容道：“你错了！”
安隆道：“我错了？”
石之轩回复绝对的平静，双目棱芒闪闪，沉声道：“我与秀心夫妻一场，自然比谁都了解她。她或许不爱我，但对青璇而言绝对是个合格的母亲，若非有不得以的苦衷，她是不会抛下青璇，远避异域的。”
安隆讶道：“大哥怎知她在域外？”
石之轩道：“是尊主告诉我的。”
安隆失声道：“尊主！”
石之轩道：“在大兴夺取圣舍利前，我就见过尊主了。那真是个神秘的强者，对上他我没有丝毫的胜算，这是我不死印大成以来头次生出不敌的情绪。当时我没有尽信，却也仿若从一场无休止的噩梦中苏醒过来，随后将毕生所学融会囊括，化繁为简于七式内，名之为‘不死七幻’。”
安隆道：“恭喜大哥功力更上一层楼。”
石之轩叹道：“事实上，在我内心深处，虚彦才是适合传承我功法的最佳弟子。希白虽然天赋同样极佳，但受天性所限，估计毕其一生也无法理解生死转换的奥秘，而虚彦对生死的认识深刻，却没有相应的佛性相辅，要掌握印法也需一定时日。不过此时说什么都晚了！”
安隆惊道：“虚彦怎么了？”
石之轩淡淡道：“他在洛阳郊外遭人暗算，一身武功被废了，目下生死未卜。”
安隆听出他冷酷无情的味道，石之轩一定见过杨虚彦，但没有出手救助，而是放任他一个废人苟延残喘，这是何等狠心。却不以为忤，道：“可惜了三弟的最后一点血脉。”
石之轩道：“杨勇自作孽，不可活。当年若非他蠢到私下岭南挑战宋缺，把经脉折损十之八九，杨坚怎会萌生废立之心，教杨广有机可乘。”
安隆苦笑道：“开皇八年，隋灭南陈，以狂风扫落叶之势荡平南方，欲要进军岭南，被宋缺以一万精兵，抵其十多万大军于苍梧。宋缺十战十胜，令杨坚难以寸进，大将卫冼领兵至岭下，却不敢入岭南半步。三弟其实是主动请缨，征得杨坚同意后才南下巴蜀，借解晖与宋缺牵上线，力劝宋缺审时度势，接受隋廷册封。”
石之轩哂道：“若真是如此，何需一国太子亲为，一介使者足矣。偏生他自恃武功不俗，要与宋缺争雄，以比武胜负来决定岭南归属，结果他个人下场悲惨不提，杨坚还须册封宋缺为‘谯国公’，钦准其可拥有幕府，置长史以下官属，给印章，掌兵马，等若割地称王，可谓丢尽脸面，无怪杨坚再也看不惯他。”
安隆默然，骄傲自负或许是大阀子弟的通病吧，何况还是从未受过挫折的强国太子。
之后在宋阀的首肯下，岭南各地俚僚先后归附隋朝，杨坚遂在当地先后设置南海、义安、珠岸、交趾等二十三郡，又应宋缺的提议，任用俚僚酋帅管治民族的内部事务，所以岭南诸部的酋帅均对宋缺心存感激。再通过宋阀的利益整合，岭南简直铁板一块，宋缺就是个土皇帝，又从不朝拜，使杨坚莫能奈何。
石之轩岔开道：“不说他了。北方战事如何了？”
安隆道：“李渊与西突厥搭上线了。”
石之轩沉吟道：“还有吐谷浑？”
安隆道：“不错。伏允之子伏骞收复故土，并与西突厥一起帮了李渊一大把，偷袭了薛举的大后方。还有凉州的李轨贪图薛氏的秦陇，接受李渊的招抚，也掺了一脚。如今薛举遇刺身死，其子薛仁杲率军撤退，大兴之围已解。”
石之轩道：“这么说，李渊称王了？他奉谁为帝？”
安隆道：“大哥料事如神。当下杨隋有三个皇帝，于上月二十二日称帝的越王杨侗，江淮军与天下会的共主秦王杨浩，坐守江都等死的昏君杨广。”
石之轩道：“李渊选的是杨浩？”
安隆道：“是啊。现在要论地盘最广，影响最远，首号人物肯定是傀儡皇帝杨浩陛下了。哈！”
石之轩道：“李渊的选择明智之极。江淮军与天下会即使要挟天子以令诸侯，但与关中并不接壤，政令根本发不过去。而且显而易见地，明宗越迟早有一天要叛逆做皇帝的，届时他再称帝就名正言顺了。李渊还有什么新举措？”
安隆道：“刘武周攻克太原，连下数城，李渊早派次子李世民领兵救援老巢去了，近日还没有结果传来。另外，李渊自封唐王，改大兴为长安，取长治久安之意。”
石之轩感慨道：“长安？好久没叫过这个名字了，从杨坚营建新都到今日，已有二十多年了吧。”又道：“窦建德为何会与李阀议和？”
安隆道：“因为罗艺。幽州的罗艺投靠了李渊，对窦建德构成巨大威胁，而领军的刘黑闼与李建成对阵数场，没占到多少便宜，所以双方议和了。还有一种说法是窦建德自命仁义，不屑与投靠突厥之辈为伍，就任由李渊、刘武周狗咬狗了。”
石之轩叹道：“好好一盘棋，给西突厥和吐谷浑的余孽破坏了。河北的窦建德更是个扶不起的阿斗，胸无大志，空拥河北之地，至今仍未有长足的发展，前途光明不到哪里去。洛阳杨侗纵有良臣猛将，要对付瓦岗怕是不易，短期内应是处于胶着状态。天下会与江淮军的竟陵之战呢？”
安隆道：“说来奇怪，双方在竟陵大打出手，血战六日，但似乎没死多少人。第七日，眼看寇仲、徐子陵的竟陵城防就要被攻破，更奇怪的事情发生了，杜伏威从己方大阵中出来，辅公祏当场负荆请罪，交出了全部兵权。之后杜伏威会见天下会军师沈落雁，要求两军统一编制，全面纳入天下会的管理体系。听说天下会的治所已迁至江陵，传言有意建国，国号都想好了，应是华夏。”
石之轩道：“看来竟陵之战只是江淮军与天下会的一次作秀，真正目的在建国大业上。杜伏威果然是有远见之人，看出时日长久下，双方矛盾摩擦必然升级，甚至可能一发而不可收拾，这才及早布局，合二为一。这份见识固然难能可贵，更可贵的是他的心胸。我很好奇他是怎么说服辅公祏的。”别头往安隆瞧来，“老辅是你师弟吧？”
安隆苦笑道：“他一直怀疑是我杀师夺位，宗主得之不正，视我为生死仇敌。”
石之轩目光重投往雨帘，道：“李天凡谋算飞马牧场，反让天下会有了示恩的机会，南阳、冠军、襄阳、巴东、夷陵诸郡都纳入囊中，从中更可看出天下会、江淮军在竟陵之战上早有沟通，否则不可能有充足人力接管地盘。”
安隆道：“若没有应龙投诚，他们绝不会轻易取得如此优势。我想不通他哪里来的胆子背叛大哥？”
曹应龙是石之轩的仆人，自幼跟随石之轩，相当于半个徒弟，受石之轩之命成为劫掠一方的巨寇，是石之轩布置在江湖上的一枚有力棋子，身为四大寇之首，兵力也最雄厚，占据巴东郡，谁想他没去攻打飞马牧场，反而突袭南阳与冠军，最后把兵力拼个迨尽，拱手将三郡让给天下会。
石之轩道：“李天凡与三寇合谋之事，应龙没有瞒我，他当时的计划是借牧场之手消耗其余两寇兵力，然后一齐入蜀，因为随着天下会的扩张，流寇的活动范围越来越窄。我考虑到三寇在未来局势中已起不到决定性作用，就没作理会，现在想来，那时他已有反叛之意。天底下能让他下定决心背叛的人并不多。”
安隆道：“会否他已知晓当年之事？”
石之轩道：“知道又如何？我对他终有救命之恩。依我猜测，多半是秀心！”
安隆道：“嫂子怎会帮助天下会？慈航静斋明摆着是支持李阀的。”
石之轩道：“静斋是否真的支持李阀尚言之过早，不然师妃暄早该拜访解晖了。”
安隆道：“她有没可能在等待时局更加明朗，找寻最佳游说契机？”
石之轩道：“表面上看确是如此，但我有种奇异的感觉，静斋与天门之间必有某种不为我们所知的隐秘联系。”
安隆道：“天门仍未有立锥之地。江湖上传的虽然邪乎，我看却没什么大不了的。”
石之轩道：“如果我告诉你支持杨侗的幕后势力就是天门呢？”
安隆胖躯一震，道：“大哥你不是说曾保杨侗一命么？怎么杨侗背后还有天门？”
石之轩道：“若非为了秀心，我又岂会参与进去。洛阳由谁当家做主对我光大圣门没有任何益处。唯一的收获是我收了杨侗小儿为徒，聊胜于无吧。”
安隆道：“还有一件事是净念禅院传出的，明宗越抢走了静斋托予保管的和氏璧。如若不假，那么天下会已经把杨公宝库、和氏璧全部到手，威望大增。”
这几年一直有传言流世，和氏玉璧，杨公宝库，二者得一，可安天下。换作此时的凌风听到多半会嗤之以鼻，这句话分明是卧龙凤雏的翻版，而刘备大叔显然也没真个安定天下。
石之轩道：“和氏璧只是个锦上添花的东西，明宗越的做法只会平白得罪白道。倒是他恶名累累，估计也不在乎这点了。他的拳头大，就有道理，自然有人来投效，这是很实际的事情。”
安隆两眼发光道：“杨公宝库据说可是富可敌国啊。”
石之轩道：“杨侗在洛阳的地底密道里也发现了宝库，从取出财宝的数目来推算，大兴宝库应该更为可观。这对天下会的迅速安定地方很重要。因为要得民心说易不易，说难也不难，百姓求的只是衣食无忧，目下天下会国库充裕，只需实行减税政策即可收揽大量民心。”
安隆道：“何况他们还有宋阀不遗余力的支持。”
石之轩忽道：“你与解晖的关系也不大融洽？”
安隆道：“还不是我那小妾如花惹的祸？之前我并不知她与解文龙有过一段情，等到知道了，事情已经发展成这样了。”
石之轩摇头道：“解晖不会因为儿女私情而与你反目，或许他是从哪里知道了你的真实身份。最近我圣门的叛徒可不在少数。”
安隆想起明宗越，想起辅公祏，想起骨头软、嘴巴松的丁九重与金环真，深以为然。
石之轩又道：“你送解晖一份大礼，就说趁宋缺还未到成都，为免将来追悔莫及，还是早做决定的好。”
安隆道：“宋缺不是易容成岳山，杀了席应么？”
石之轩道：“他能瞒过别人，却瞒不过我。那人击杀暗伏八人的最后一招，绝非刀意。”
安隆道：“那是什么？”
石之轩道：“剑意！”
安隆动容道：“这么说他是——”
石之轩道：“地剑宋智！”
安隆笑道：“这确是一份大礼。解晖今晚终于可以睡个安稳觉了。”
石之轩道：“若解晖识相的话，应该还有机会宣布巴蜀中立。否则天刀一到，势必喧宾夺主，局面再非他可以控制。那时北方群雄就只有引颈就戮的份儿了。”
安隆道：“巴蜀已发现盐井，更有了新的盐路，宋缺对巴蜀还有这么大影响力吗？”
石之轩道：“宋阀自有其他控制手段。除私盐外，巴蜀过半的贸易都掌握在宋阀手上，宋家的水师船队更称霸南海和长江，随时可从水路攻来。我虽视他的天刀为破铜烂铁，但不得不佩服他的确是天下有数雄材大略的军事地理大家。违逆这样一个人的意志，独尊堡、巴盟、川帮也需仔细掂量严重后果。”
安隆很不情愿地承认这全是无从改变的事实，看出石之轩已有去意，便问道：“大哥最近有什么打算？”
石之轩道：“明天我就东下丰都。接过赏善伐恶令，自然得观摩人家的开派大典。”
不见腿脚如何动作，转瞬没于风雨中。