秦大者，唐京兆万年县泼才也。自小父母无力，送养乡人秦姓无子人家。长成好武斗狠、结交豪杰为乡里不齿，遂挎剑入世亦游侠。开元二十年赌，赢钱数贯，于庚戌月二十一日纠结众党入室而讨。
输者曰：“家贫，父母早逝，无力，四壁盖茅，窗门不能挡风。妻于氏为人端正，现以乳幼儿博生计，受住于雇家，为寿昌令扬所。”
秦大斥：“你儿何在？拿来抵钱数贯，恩怨可解！”
“兄，家门不幸，十月怀子产而夭折，尚无子嗣，羞于先人。”顿号而道。
“善！唯有以妻抵债！汝可应？”秦大持刃而言。
于氐夫以头跄地大泣：“不可，已于昨日休书合离去尔，得财几贯皆被先手者讨去，汝晚已。”
秦大众一越出以掌击其脸喝道：“汝,黄口小子，如豕之辈，也敢妄言先后，今取汝一膊当为警示。”提刃划下，被秦大挡，止曰：“且住！”
于氐夫骇，瞠目结舌，体抖如糠，捣头如蒜大呼：“大人，饶人一命如佛法云造浮屠一级。吾虽如草木蝼蚁，尚有一命是为天数，杀之不祥，残更甚！望恕之，当入侧而排污物。”
众大笑，指其曰：“其貌不扬也敢言天命！真是好笑。”
秦大转而思之，扶其背道：“吾为好生不忍迫尔，尔可书数言，道寿昌令欺世，窥于氏貌，强令居于他所，淫、秽之。前所谓合离为其威压所至，不是本意。”
“大人！哥哥！汝所言是为至吾于死地，子欲事岂能害余！律法森严不敢以身试之，且尔为职官岂是汝能染指？莫勿施人，不若宽汝几日，当全额敬上。”于氐夫顿坐面惨淡而有愧色。
秦大色厉，怒曰：“上之脚下，七品如狗！吾之以背，岂是汝知！子去妻欠债只需数笔而复得之，有何难？另，事成之时，以数贯谢之。汝当虑之。”
其众又一掌掴，令夫顿号，蜷于墙，又拔刃划于档下数次，辱之：“即是不尊兄令，莫过伤之！汝妻不与亦不复，寻子何为，不若斩之以绝后路！”
“呜呼哀哉！余痛之！不得已而为之，漫天诸君以恤吾之情，其等是为畜生，不与人言，理不通也，奈吾无力以抗，所写其辱以示秦大者。”夫暗思之，疾书数笔抛于地。
秦大拾，悦之，勾夫肩喃语：“识时务者，在乎俊杰（摘自晋，习凿齿，襄阳记），子了债何尔而不为，莫要念之，与人质曰应思之。”
夫失色，无语。
晨，寿昌令李讳扬，率家之数人，乘车五辆，出主书杨宅。泪别时分，忽遭游侠阻之，缚其缰，声声以喝。
扬大怒，叱道：“汝为何人，敢阻吾等，乾坤之下，岂由尔等撒野！”
“明府止怒，吾非是阻汝，实为冤屈，有因有果，明府不能脱之。”其人惊恐拜。
扬扶胸以视其人曰：“汝为何人，何因何果，明言之。”
其人喏喏而退，不敢直视，左右而顾之。
众转者点指曰：“世风日下，狂徒光天化日欺人。”
其人更甚，面愧缓缓以退。
杨母声色厉言，命奴将其制之，言道送牙府，以示冲撞之罪。
其人神色慌张，哀曰：“吾本是西市货人，有皂衣数人持刀强之，吾恐遭报应，不得为之。”
扬曰：“数人者谁？”
“晨雾迷漫勿视之，只道语音熟，断不定。言阻君一二即可。”其人萎靡。
扬思而放之，与家中人言道：“晨，太白袭日，今行必有艰难，余退回！”
杨氏一干妇人应之。
长安光德坊京兆府，京兆尹裴讳伷先接鼓升亲民堂，以状讼寿昌令，强买人妻，其行令人发指。堂下人之谁？万年秦大也。
秦大礼为跪拜，声声悲泣曰：“余秦姓家中排大，年长三十，好结义处人，前日偶遇寿昌令夺其妻之恶行，义愤满胸，恨不能自己，然民惧官威终不敢阻之。夜辗转反侧思过，天地正气标榜，不为邪侵。知裴公为人刚正，定能还以清白。将于氏判回，罚其财。”
裴尹拍案道：“无耻小儿，胡言乱语，当以杖责！”
秦大连呼冤枉，言有于氏夫之证词。
以供，裴尹省之，曰：“此夫何在？缘未不到案者，隐情乎？”
秦大叩头：“惧其官威，莫入！”
裴尹思之，令问事去寻于氏夫，又押红直白奔杨宅。
扬自回宅心神不定，感有事发。杨氐慰曰：“夫何叹之，人行正而影不斜，奈何之。”
杨笑，拉其手抚之道：“妻言不差，余多心了。”
杨氐低笑，形色优美，令杨不能自己，环之道：“有妻如此，夫复何求？”
少时，奴婢慌入言道：“祸事至，有直白二人，来堂前见大家。”
扬暗然，杨氏奋起曰：“有何难，男儿自去挡之。”
扬愧叹曰：“吾不如汝也。”自去接差官。
京兆二直白见扬，口称：“堂官有谕，请寿昌令许也小事。”
“善！”扬飘然而去。
未当午，扬入堂而立，面色凄然，言未说起，怨声即到：“不知扬犯何事，请的堂谕。”
裴尹观其样，暗赞堂堂相貌不似奸诈之辈，曰：“长安于氏夫讼汝夺妻，汝可道来。”
扬不知所以，直言道：“不知所谓，奈何夺妻？”
裴尹喝秦大见，对质。
秦大不敢直视，只道夺妻为事实。
扬怒，斥曰：“吾读圣师之言，岂能如此？汝颠倒黑白，居心莫测！”
又，于氏夫至，伏地而不敢言语。
裴公直问于氏夫曰：“何以为事实？”
夫左右而顾之，见秦大狰狞，违心指证。
扬气愤极度，怒曰：“吾夺汝之爱，是为哪好？”
于氏夫满言：“妇人貌美，见色起意。”
扬气极反喜，笑起，言道：“可去寻了妇人，令家中奴婢随意一二陪同过堂。”
裴公称善。
二刻，有二十许妇人一名并貌美总角娘子一位至，言称：“奴为于氏，奴为寿昌令家中杨氐奴婢春桃。”
杨笑，曰：“于氏与春桃孰美！”
秦大、于氏夫怔怔相视不敢语。
又传杨之部曲李、刘二人，并合离休书一封传上，乡里之百姓唾骂之。于氏夫见事败露只得辨白，将事明了，指证秦大。
秦大亦然。
裴尹判之：“依律，诸污告人者，各反坐。于氐依书放还，其先夫不得纠缠。秦大者罚金二贯，交于氐，仗责二十、罚街！”
堂下之际，裴尹与扬小语：“京中之人心危之，且看一案必是有人教唆，其意不在于此，怕是其外。”
扬连连称是，携人回杨宅。
午后，不宜出行。
秦大至尹府受刑出，又挂枷二十斤于堂前二时辰，释后辗转于民宅，登其门，入其堂，见堂上之人拜倒：“吾已拖其数时，望主上怜惜。”
主上言道：“汝之辛苦当为大功，次第顺一而上，另取金十贯赏之。”
秦大喜，退下。
主上又唤一人曰：“秦大者，不足为谋，除之！”
晚，杨公回宅，知事，唤扬道：“世事艰难，小心为上。”
扬深知，语间切切曰：“大人赐教，小子受之。”
“水清则鱼无，水浊则摸之。笑看风云起，沉鳖最是佳。”
扬顿悟，大笑。
自回张氏屋中，思定，余自十九年入试以来，未着曾受过苦痛。云州之际，与张氏遇敌寇，险些命丧，幸得河东薛氏相帮，才免其祸端。又逢东北叛起，直达幽州，受使饶乐，后入大漠，左右而逢缘，虽是小有灾难，也能游刃有余，未辱节，成就功业。得意之余，却是忘了根本，切记，切记，世人多心，叵测难定！
张氏妩媚，桃面花容，轻抚扬身，极尽挑逗之意。黄莺之声，声声挠心，体有异香，让人沉醉。轻皱眉间，娇声唤道：“勿负良辰美景，阿郎！”
扬迷失其间，翻云复雨，忘却所以。
长安宵禁之际，一禽落于宅下，某人急取之，阅之：“大门艺回京，望杀之。”
嚼碎吞下，某人色愁苦，念道：“本是同根生，相煎何太急！（摘自曹植，七步诗）”忽闻声响，低身学思春之猫叫数声。
禁卫排而去之，某起身朝屋内隐去。
入其屋，推墙现一大洞，跃入，隐之。
过数丈，前有人问是谁人，某答曰，吾为渤海。
灯起，聚众数人以视，某坐其上，良久道：“门艺必死！”
众大哗，其一众惊呼而恐慌，左右相看问曰：“莫要骗吾等。”
“确有其事”某笑，“上，迫不急待！”
众顷刻不语，各想入他处。
“刃之门艺，以报渤海！”某定，众齐呼，交手以击掌，随笑。
袁氏者，掌门大兄也。悲苦以对吴天曰：“思成毒手，以毙门中数人，汝安当其为兄！”
吴天默之，以手抚腰中其剑道：“子不仁，吾自不义！遇而当杀之！”语音哽咽竟是不能自己。
其妻幽然，躯身扶尸，悲声起。
袁氏落泪，视天际之边，负身临身而曰：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索（摘自屈原，离骚）。其对其错皆是因缘，吾当以道处之。”
吴天及妻骇然，皆望向其之手。