“哼！”李扬对何羯达的无礼感到恼怒，从鼻子里哼出声来。
何羯达马上低下了头，快步进过来躬身施礼道：“见过李寿昌。”不等李杨说话，从怀里摸出一圈羊毛织物双手奉上道，“赞美你美丽的女子，请接受阿胡拉·马兹达（祆教的最高主神）的仆人最真诚的祝福。”
茉莉见那画面之上祭火图心里便一阵的激动，不禁轻轻的啊了一声，马上又想到自己已是李扬的人了，自是随夫而定，当下低了头只当是没有看到。
李扬是听到了身后的动静，心知粟特人的信奉，也知在凉州便有授的萨宝府祆正管理教务，于是对刘一道：“收起来。”又看着何羯达道，“你来有何事见本官！”
“明府，还请救小的一命！”何羯达见李扬收下祭火图，马上跪到地上哭道，“明府不知，那安将军实是容不下小的，今日起来又将小的拉起来冷嘲热讽不算，还扯了便打，如不是小的跑的快，还不得送去半条命！”
李扬摇头回道：“那是你等之事，与本官无任何干系。你回去吧，本官可派人与你在安将军那里说上几句。”
“明府，那件事你也是知道的，便知事关重大。小的恳请明府伸手相助一臂之力！”何羯达又是说道。
李扬皱了眉头喝道：“住嘴，休要乱说话！安将军不是个是非不分的官员，他自有他的道理，如是无事便下去吧。”
“明府！”见李扬低头看案上的公文，心知是不想掺合进来，便叩了个头道，“即是如此，也不令明府为难，不过还是谢过明府，真要能替小的说句好话，那小的也是能少受好些罪！”说到这里顿了一下，却是看着茉莉说道，“明府，不知这位美丽的娘子是谁？看样子也是我族之人。”
李扬不欲与他多话，有些恼怒道：“这是本官的房内之人，倒也是九姓之人，不过这与你何干！”
“明府不知，我族之人皆是兄弟姐妹，见着就如见了亲人一般，而明府家里的奶奶又是如此的圣洁，比之我教中之圣女强过百倍，真是今小的自感卑贱不敢直视。”何羯达小心的说道。
李扬回头瞧了一眼脸无表情的茉莉，见她在想着事情，有些发呆，见自己看过来，忙还了迷人的微笑，心里一动便说道：“娘子，这可是真的，人人都如兄弟姐妹？”
“老爷，服侍老爷便是奴家的本份，其它的与奴家又有什么关系。”茉莉脸上洋溢着幸福的光彩，那双如宝石般的灵动眼睛笑如月芽，令那张俏脸更是迷人。
何羯达却是大惊，抬起头无礼的仔细瞧了茉莉，眼睛里的神色大变，忙伏地掩去说道：“明府，小的是偷偷的跑出来的，这要让安将军发现可就糟了，小的先退下回去，不然又是一顿打骂。”
“刘一，替本官送出去。”李扬也是看到他脸色的不对，只当是怕安将军发现，便不去理会，让茉莉去一旁研墨，自己招过李苍头指了卷宗问事。
县治之外，何羯达与刘一拱手分别，走了几步回过头来，看了那寿昌县治的匾额，咬牙切齿道：“我道怎么去康国要人，寻遍了也找不到，原来你跑到这里来了，还私嫁了人。康居公主，你让我找的好苦！”又是狠狠的用拳砸了一下手心暗道，“虽不是处子之身了，有些遗憾，但以你的美艳，我想阿西木总督是不会介意的。”又想到总督的许诺，这心里便兴奋不已，又于心里自语道，“等我去了长安，将碍手的突骑施扳去，那时我大食的精兵高进，几日便能扫了安西之地。哈哈，到时将康居公主从你身边抢走，不知你这阶下囚不知有何感想？”眼角露了一比的狰狞凶光，转身冷笑了几声便大步的走开。
这时的李扬脑中却在想着那书信上的事情，那确实是一封密信，而且是突骑施大唐册授左羽林军大将军、金方道经略大使、赐号忠顺可汗并以唐封交河公主为可敦的苏禄，写给五大俟斤之一的阿悉吉阙俟斤。书道，突骑施为突厥之部，应奉狼神之尊。今唐盛不可力敌，委之。现北庭有卒二万余，却分封各镇屯之，因而庭州为十之九空，你等当图之。事成以烽为号，当助汝等。
李扬想了半天，用手鼓了案面，总是觉着这里好像有些不对，却是说不上来，见李苍头侧身立于堂下不语，便问道：“苍头，昨日问你话时，你答以不知应万变。但如是难以决择之时，又当如何应对？”
“老爷，顺其自然的为好。”李苍头拱手回道。
“哦，知道了，那便由他风起。到底是恶还是善！”即是拿不准便不去想它，到时便知了。
刘一进来拱手道：“老爷，有市帅康赫姆之妻曹氏求见小奶奶。”
“真的！”研墨的茉莉喜道，见众人皆看于她，将头低下小声的对李扬说道，“老爷——，让奴家见见如何？”
“那便从后门将她请进来吧。娘子，你尽管离去。”
“谢老爷。”茉莉勿勿忙忙跑着回去。
李苍头低头忽说道：“老爷，有句话，不知该说不该说。”
“说吧。”
李苍头的头更低了，回道：“老爷可知则天大圣皇后是如何乱朝的？”
“哼，苍头，你是不是要说，我家娘子为本官安排听用的小娘是不对了。”李扬哼了一声说道。
“不是老爷，如是普通的端水使唤丫头也就罢了，给她一段文也识不了几个字，但小奶奶是认得字的，这要是将机密随口无心的透露出去，那可是大事。请老爷三思。”李苍头还是将自己的话说了出来。
李扬看着李苍头不动的身子，许久说道：“知道了，下不为例！”即是对自己说又好像是对李苍头说。
“是“李苍头面无表情的回道，就如没说过话一般。
李扬心情烦躁，将卷宗合上起身说道：“苍头将批完的备档，余下的等二十二日上公再说。”说罢朝内里走去。
李苍头低眉顺眼的过来将案上的分类抱走，待走过内门时，朝里面快速的看了一眼，复又如旧慢腾腾的回了招房。
不知曹氏与茉莉说了些什么，再见到她时，脸上虽是带了笑，却很是勉强。
李扬自是不能在众女面前相问，寻了个机会趁出去走走，看无人注意，悄悄的跟去了她的屋里，嘻笑着凑过脸去，闻了一下茉莉身上的香气道：“可是有烦心之事，说来听听。”
“没，没有。”有一些慌乱，却是借口别处，“莫让旁人看到，会羞死人的。”
李扬正色道：“你我已是一体，有事便说了出来，莫要藏在心底。”
“没有，老爷多心了。”茉莉笑笑。
“真的没有？”
“没有”
李扬坏笑着去抓了茉莉的胳膊，一下将她举起转了几转。
茉莉惊后便是笑出声来，等下来脸色红红的扑入李扬怀里，感受怀中传过的温暖。
“可是羞死了，一会姐姐们会看出来的。”茉莉过会轻轻的推开李扬说道。
李扬笑道：“怕什么，反正你都快是我的娘子了。”
“真是可恶的郎君！不与你说了，姐姐还等着奴家取五色的针线呢。”说着如做贼似的推开门左右看看，见院里有丫头来回走动，忙回过头来说道，“老爷等会再走好吗，让茉莉先行。”
李扬躺在床上懒懒道：“你去吧，等用饭时再叫了我，我先在这里歇会。”
“老爷！”茉莉将门关好，过来拉李扬道，“不行，万一让姐姐看到了，可是要骂的。”
李扬一把将她拉到身上，抱住嘻笑道：“那便看见好了。”
茉莉红红的俏脸如要滴出水来，用小手推着李扬的胸膛，急道：“不能闹了老爷，真的会让人看见的。”
见调笑的差不多了，李扬抬头亲了一口放开笑道：“那你去吧，我过会便出去。”
“就会欺负奴家！”茉莉经这会的嘻闹，早就将曹氏过来相告说，从康国传来的消息，那大食遣了人在到处寻着她的事情忘的一干二净。
三月无事，判刘姓人家盗牛收监，何、曹二姓相欧，各判笞四十。
四月帝大赦，降死罪以下。十二日，沙州下符，各县、镇各组织团练，以防外患。李扬将长史留住问道：“这是为何？二十年吐蕃众寇沙州都未曾练兵，如今这是怎么了，是否有大事发生？”
长史道：“李寿昌，你是不知，二月将有人赴长安告密，说突骑施谋庭州。那北庭的刘都护不知犯了哪根筋，未等圣上下旨就于七日将去庭州易货的突骑施阿悉吉阙俟斤杀死，将所得牛羊尽数驱回庭州。现在坐镇凉州的牛大使着了急，怕祸事传到河西之地，于是急令各州县备从义，练团练以防突骑施东侵。”又看了看左右而低言道，“李寿昌，听说那告密之人来寻过你？你可要如实的和程使君说个清楚。还有使君让我交待你一句话，你可不许往外乱传，说的是防突骑施，可那边还有北庭与安西挡着，自是真正防谁人，李寿昌，本官想你是应该知道的。”
李扬听后真是惊诧不已，将眼睁的大大的，小声问道：“难道是刘！”
长史轻轻点头，有些痛惜的说道：“是人太贪了，这等做派定会使圣上大怒，说的轻了要下旨斥责，重则夺了兵权，更甚拿下解往长安。唉！天作孽，犹可违。自作孽，不可活。（摘自孟子，公孙丑上）”
“谢长史点醒。下官自是知道了，这便写书信求长史一并带回沙州。”李扬长辑到底。
长史自是高兴，等李扬写好放入怀里，笑道：“那本官便告辞了，希望只是虚惊一场。”
将长史送走，李扬心里直叫侥幸，但又是疑心大起，感到不对的疑心是越来越强烈了。
果然不出长史所料，十七日，原北庭都护刘涣畏擅自出兵之罪而谋反，领二营亲信人马出逃，至天山被部将所俘。帝震怒，下旨就地处置，传首级边陲至突骑施，家中妻儿尽受牵连。
边疆镇动，好在这刘涣未能鼓动更多的人马，要是尽数将北庭精骑掳走，那可是不得了了。
过几日，帝授原北庭副都护盖嘉运迁都护之职
五月端午，李扬便服同妻妾游龙勒水。县中百姓纷纷放灯于水中，众女也齐齐做了几盏，兴高采烈的随百姓一同放逐。李扬难得轻松，与县中的老者相站于一处，落了下首浅说今年的光景。
这时人群之中，李扬正好抬头朝这边望来，看到一个熟悉的身影闪过，却是想不起是谁人，正巧一老者与他施礼，便笑着问好，便将此事放于一边了。
等众人祭奠屈大夫完毕，小荷奇道：“茉莉没和老爷在一起？”
“未曾见到！”李扬不解急道，“可是走散了，再找找。”
太真在一旁说道：“那阵子茉莉与妾身说要寻夫君去，怎么转眼就会找不到呢？夫君是否将她藏了，让我等心急，偷偷看好戏？”
“瞎说什么。秋娘，你领人四下找找看，兴许被人裹的趁乱走散了。”小荷见李扬脸色不对，忙吩咐下去。
朵儿又道：“那我们便在这里等着好了，以防妹妹自己寻回找不到又该难过了。”
众女都说极好，于是便在原地等候。
“奶奶，老爷不好了，茉莉姐怕是让人掳走了。”秋娘惊慌的跑回来，手拉着一个男童说道，“这位小哥看到茉莉姐被几人装入了一辆马车，而后便朝西边跑了。”
李扬心里着慌，低了身子抓住孩童的肩头，厉声问道：“你可是亲眼瞧见了，快与我说说到底是怎么一回事？”
孩童见李扬面色狰狞，不觉有些害怕，朝后躲去大哭道：“母亲，父亲！”
小荷见状将李扬拉开，自己从怀里取了一只瑶儿玩耍的布偶，在面前晃了晃，温声问道：“好看吗？”
孩童顿时举手道：“好看，可是给我的。”
“要是你能说出看到些什么，这个自然就给你。”
孩童跳起从小荷手里抢过抱在怀里，用手指了李扬道：“那个好看的大姐朝这个恶人走去。不知为何有人唤了一声康居，大姐回头应了，便跑出几个婆子拉扯着将大姐往车里抬。我亲眼看见胖婆子用手在大姐的头上拍了一下，大姐就不动了，由着她们拉走。”
小荷脸色惨白，朝面沉似水的李扬那边看看，强笑着又问道：“那你见他们往哪里走了？”
孩童不语直勾勾的看着小荷的怀里。
小荷忙从里掏出一把通宝放在孩童手里，那孩童指了指西边转身便跑说道：“往哪边去了。”
“快，刘一领几人，快马追下去，其余之人各赴镇卫之所，招集县中各吏员立刻下乡里村间布防。脱也不花，你去县团练所提兵，诸位，请务必将人找到！本官谢诸位了。”李扬一口气说出，躬身一礼后全身力气随着消去，用手忙抓了车厢方才稳住。
“大郎，莫要着急。妹妹吉人自有天像，就如去岁一样会回来的。”小荷见不妙，赶忙过来扶起，又止了众女的围上说道，“你们做什么，回去！”
李扬轻拍小菏之手，缓缓的点头。
回到县治，李扬却是火气攻心生起病来。
小荷看着李扬发黄的脸色，心里大急哭道：“大郎，你且是将心放宽了。妹妹无事的，她这次如是脱了险，回来便纳了家里，你看可好。”
“娘子，为夫没事。都回去，莫要候着了。”李扬安顿众女道。
众女哪能同意，齐齐相抱而哭起。
“哭哭涕涕成何规矩！你们这是要做什么？都听到大郎说的话了吧，回去，这里有我便够了！各房里的丫头还不快些将自家的奶奶扶回去！”小荷环了四周一眼，将泪擦去沉声说道。
朵儿等女虽是不情愿，但大房如此的严厉发了话，自己也是无柰，各自轻唤了声夫君抹着泪，便由着丫头们扶回各房。
“阿郎，她们都回去了，这下清静多了，你先睡一会，兴许再睁眼时便能看到妹妹站在眼前了。”小荷柔声的说道，心里难过，眼泪止不住的顺着脸颊而下。
李扬笑笑，用手去擦了小荷的眼泪，轻声说道：“莫要哭了，都让为夫的心碎了。”
“嗯！”小荷点头，但泪水还是流着。
“娘子，为夫真的没事，莫要伤心了。只需躺上一会便无事了。呵呵，哪里来的这么美的花猫呢，呀，原来是我的娘子！”李扬逗着小荷说道。
小荷抽泣着说道：“哪里有？”去拿了铜镜来照，见里面李扬对自己挤眼弄眉，便扑哧一声笑了出来。
“老爷，奶奶！茉莉姐，茉莉姐”秋娘在院里大喊。
李扬听到心里便更加的着急，一时竟说不出话来，撑着身子朝外张嘴无声的看着。
小荷忙扶起拍着李扬后背轻唤老爷，又气极朝外骂道：“你要作死呀，快些进来说话！”
房门被撞开，从外如风的扑进一人，哭喊道：“老爷，姐姐，奴家回来了！”却是众人齐找的茉莉。