随着一声“裴长史到了”的通传，屋内的笑声蓦然停了下来，裴行俭微笑着走了进去，就见麴智湛坐在案几之后，依然是惯常的满脸笑容。案几前的麴崇裕看见裴行俭，眉梢微扬的笑了起来，“裴长史来晚了，该罚”
原本背门而立的那个高大身影略顿了顿，缓缓回过身来，一张脸孔似笑非笑，“守约，没想到这么快又见了。”
裴行俭走了两步，抱了抱手，“原来是子玉兄，真是意外之喜子玉兄竟是随着苏将军来了伊州？”
苏南瑾目光落在裴行俭的脸上，眼睛下意识的微微一眯，自己父子如今被发配伊州，不都是拜他所赐？自己原本还颇有些茫然，直到父亲详细追问了那天发生的事情，才一个耳光扇醒了他——那位自称苏定方义女、武昭仪画师的胡女，竟然就是裴守约的妻子此事长安无人不知，偏偏自己已经一年多未回长安，才被蒙在了鼓里。裴守约当时不动声色，原来是布下了那样一个陷阱让自己跳进去可恨的是，此事还累及到了父亲，让他又一次被发到了这种蛮荒之地，而自己也变成了一名九品的伊州参军事苏南瑾微微吸了口气，才笑了出来，“正是，不曾想皇恩浩荡，准了我到父亲麾下效力。如今家父已被授了葱山道前军总管，此来西州，我是奉命查看备战之事，倒是要烦扰守约几日了。”
裴行俭依然是笑微微的，“求之不得。“
麴崇裕看了看裴行俭，又看了看苏南瑾，眼神颇有些玩味，轻声一笑，“苏公子，西州钱粮赋税之事，都是裴长史在管，公子有何事务，询问长史便是，我却是不大清楚的，不过公子若想知道西州哪种美酒最醇，何处歌舞最艳，崇裕倒是还能说上一二。”
苏南瑾见裴行俭并未出声，显然是默认了此事，心头倒是微惊，适才麴崇裕说起不知钱粮几何，自己还当不过是自谦之语，他自然也知道这几个月来发生的事情，对裴行俭的手段越发心生忌惮，却没想到他居然真的就此架空了麴氏父子心思转了几转，他还是笑道，“守约，咱们便先谈公事再叙私谊，不知西州为此次大军准备了多少粮草？”
裴行俭神色从容，“备了五万石粟米，一万车草料和谷料。月底便能齐备。大军到时，随时可运至军仓。”
苏南瑾眉头顿时高高的挑了起来，“守约莫不是开玩笑？西州有口近四万，才备了五万粟米，伊州人口尚不足一万，也备了两万多石，大军西征是国之重务，守约莫拿大军的粮草当儿戏”
麴崇裕眉头一皱，他虽然明面上不曾过问此事，私下自然时时留心，近年来风调雨顺，西州粟米不过一百多钱一斗，敦煌等地则更低。裴行俭此次筹集军粮，出的价却是运到军仓后一石粟米价三百文，几乎翻了一番，这才惹得西州的行商们争相出手，他隐隐听闻是按着十万石准备的，怎么到他嘴里便成了五万石？他正要开口，麴智湛已笑道，“玉郎，去吩咐一声，拿些梅子浆进来，苏公子一路辛苦，也要解解暑气才是。”
麴崇裕一怔，看见麴智湛投来的淡淡目光，只得低头应了一声，走出门外吩咐随从。
裴行俭的脸上满是为难的神色，半晌才叹了口气，“不瞒子玉，西州不比伊州地广人稀，当真是人多地少，我这两个月来都在头疼此事，高价收粮、动用行商，种种法子都试过了，原也是照着十万石备的，如今却只有五万石有些把握，若是加上夏收的租子和西州存粮，大约也就是六万光景。”
麴崇裕回来时正听得此话，心头不由也狐疑起来，他忍不住看了父亲一眼，麴智湛微不可见的摇了摇头，他心里一动，站在了一边。
苏南瑾心里冷笑了一声，眼角一瞟，只见麴智湛仍是一副笑面佛的模样，似乎全然不觉得这粮草之事跟自己丝毫关系，麴崇裕则看着案几上的砚台发呆，也是满脸漠不关心的神色，心头更是一松，看着裴行俭也叹了口气，“实不相瞒，此事我也知晓为难，只是此次大军有十万之众，程大将军给家父下了严令，在大军抵达之前，西、庭、伊三州务必以每口三石之数备齐军粮，违者以军令论处，家父这才令我来知会都护与长史，必得在七月之前，备齐此数。”
十二万石？裴行俭目光中露出了几分真正的愕然，一时没有做声，苏南瑾却笑了起来，“守约不必担忧，家父也知我与守约有旧，因此才特命我过来助你一臂之力。”
裴行俭诧异的看了他一眼，“子玉兄……”
苏南瑾微微扬起了头，“我此来奉命领三百精兵随行，守约先尽力筹集粮草，待到七月前入仓，所缺之数，我便派兵入乡征粮”
“派兵入乡征粮”这六个字一出，连麴崇裕都惊讶的转过头来，这个词背后的残酷含义，西州人绝不会陌生。裴行俭脸色不由也微微一变，“万万不可，守约定竭尽所能交上粟米，只是十二万石……”这个数目的确出乎了他的意料。
苏南瑾叹了口气，“守约果然菩萨心肠，子玉佩服，只是军令如山，哪有半分商量的余地。守约你且放心，你先尽力而为，七月之前，若能如数交上自然最好，到时若有短缺，我便是拼上背个骂名，也不能坐视你被程总管军法处置”
看着裴行俭皱眉不语的摸样，苏南瑾的心中不由一阵惬意：他在西州呼风唤雨，却没有料到还有这一招在等着他吧？这是听闻裴行俭的那把火后，父亲苦思冥想才定下的计策，一口三石的数量也是父亲向程将军提出的，伊州人少，地却不少，两次强征之下总算收到了两万四千余石，但以西州的土地，要拿出这些粮食，却比登天还难。这样一来，先以军法之酷威慑，再以收粮之举市恩，同时也让裴守约好容易在西州建立的人望就此扫地，一石三鸟，便算是向裴守约先收一些利钱。
裴行俭沉默片刻，点了点头，“子玉好意，我心领了，此事可否再容我几日？”
苏南瑾摇了摇头，“中元之前，大军必到，纵然我想帮守约拖上几日，但军法不容情，守约莫存侥幸之想”
屋里的气氛顿时沉闷了下来，连麴智湛脸上的笑容都收了两分，外面倒是适时响起了一个小心翼翼的声音，“世子，梅子浆可是即刻送上？”
麴崇裕笑着看向苏南瑾，“如今苏公子正事已谈完，还是先尝尝这柳中县的梅子浆罢”
被井水凉过的梅子浆酸甜可口，入喉便如一根冰线便让人暑意顿消，麴崇裕又随口说了些采梅女之类的风花雪月之事，屋子的气氛慢慢放松了下来。
裴行俭却有些立不住，沉吟片刻还是道，“麴都护，下官还是先去吩咐属下四处催催粮草。”又对苏南瑾抱歉的一笑，“子玉，我失陪了，待得有暇时，定然请你好好喝上一顿。”
苏南瑾笑意轻松，“守约当真是勤于王事，让人佩服。”
麴崇裕却轻佻的挑起眉头，“守约好生让人扫兴我还要给苏公子设宴接风，再说，苏公子是头次来西州看，也该有人有人带他游玩游玩才是，你难不成都要躲了去？”
裴行俭脸上露出一丝苦笑，“只怕这些天下官都不会有太多闲暇，还要劳烦世子费心。”说着向三人抱了抱手，转身便走，快到门口却突然停下脚步，转过身来笑道，“下官差点忘了，说来苏公子也不是外人，苏将军便是毕国公当年的麾下爱将，两次随大将军出征西域，只怕西州也是来过的，苏公子家学渊源，想来对西州自不会太过生疏。”
深青色的门帘悠然落了下来，苏南瑾一颗心却忽的悠了上去：自己来之前，父亲曾反复交代过，他曾在镇国大将军阿史那社尔麾下征讨高昌之事，绝不能对麴氏父子提起。毕竟阿史那社尔这个名字，对于麴家而言，可谓没齿难忘。当年阿史那社尔兵败薛延陀，率残部投奔高昌国，被国主麴文泰收留，后来又转投大唐，当上了大唐的驸马，谁料没几年便与侯君集一道率兵灭了高昌，麴文泰便是因此忧惧而死，此等国仇家恨，岂是十几年的岁月能磨灭的？
父亲的确曾随大军西征，只是当时他职位不高，立功亦是不显，原想着不会有人留意到此事，没想到裴行俭居然记得这些陈年旧事，又被他公然的挑了出来苏南瑾忍不住抬眼去看麴氏父子，只见两人都有些愕然，倒是麴智湛先叹了口气，“原来苏公子与西州还有此等渊源，当年我随唐军回长安，倒是不曾听闻令尊的名讳，想来那时令尊还声名不显。说起来当年高昌城破，侯君集纵兵抢掠，若不是毕国公还心存些旧情，约束麾下军兵秋毫无犯，我等不知还会落到何等地步，此事惨烈，不提也罢”说着长长的叹了一声。
麴崇裕也是默然半晌，叹息不语。
苏南瑾心里微松，看来这麴氏父子倒是明理之人，并不忌讳谈论此事，却也没有一味记恨。笑了笑道，“正是，当年家父不过负责军需，连高昌城都不曾进得，后来在沙州做了几年刺史，又随军征讨了一回龟兹，那回倒是转做了先锋，如今竟是回了伊州，也算是与西疆有些缘分。”
麴崇裕展颜笑道，“那苏将军在西疆的年头，岂不是比我还要长些？”
一时这都护府的正厅之中，谈笑之声再起，比先前更是响亮了几分。只是麴崇裕盛情邀请苏南瑾到自己府中住下时，苏南瑾略一犹豫还是摆了摆手，“多谢世子盛情，只是苏某有兵丁随身，不好自己逍遥，今日还是出城回营中安顿一番才是。”所谓人心难测，他原本的确打算多与麴氏父子交往，这才好对付裴守约。只是如今却是不能不多留个心眼了。
麴崇裕满脸憾色，又约定了明日宴请的时间，笑吟吟的把他送了出去，回头脸色便沉了下来，冷冷的哼了一声，对麴智湛道，“裴守约这离间之计也使得太过拙劣，阿史那社尔固然死有余辜，可他便以为我们麴家会对每一个曾发兵高昌之人都恨之入骨、老死不相往来？若是如此，我们在长安还能活到如今？父亲放心，儿子不会糊涂”
麴智湛脸上的微笑早已收了起来，看着那飘动的门帘出神，“离间计拙劣不拙劣，要看对谁使，对付这苏公子，只怕这般便是足够。如今我们便是半点都不介意，他能信么？”
麴崇裕知道此言不虚，想了片刻才道，“这苏公子与裴行俭似乎结怨颇深，这十二万石粮食，似乎也是冲着他来的。儿子这便着人去打探一下，他们结怨究竟所为何事。再者，这十二万石裴守约到底能筹到几成，也需着人探听明白，所差之数，我会立即从公田补上，暂停西州官员米禄，再派人去南边诸国收购。”想到离七月不过二十几天光景，若是差个几万便是从周边运来也绝非易事，一时不由眉头紧皱，语气深寒，“他们这些唐人自己明争暗斗也便罢了，居然拿着西州人来作伐”
麴智湛看着他叹了口气，“此事关乎西州子民，大佛寺那边，你依然要盯着，只要裴行俭所行无果，便立即让他来见我，出钱之事，由我来说收粮之事，更要立即着手做起来。”
麴崇裕带点了点头，“儿子这便让人去办。“想了想又冷笑一声，“大张旗鼓的办”
…… …… ……
“十二万石？”安三郎“腾”的一声站了起来，“岂有此理此次我们这些人在西州收到六万石粮米，已是各出神通了，若要再搜罗两万出来，也不是搜不出来，只怕……若是从外地运，此刻派人过去，收是能收一些，但时辰太短，一则钱帛花费太巨，二则也有些冒险。”
裴行俭点头不语，他自然也知道，在西州本地收粮最是便宜，商贾们自然会竭尽所能，如今除了些富户外，只怕西州人家都剩不得太多粮食，再收便只能强收，“我算过了，西州各处粮仓还有几千石余粮，若加上公田职田所出，能凑上一万石，还有一万么……”他正想说可以另辟蹊径，就见安三郎脸上突然露出了犹疑的神色，不由转了话，“三郎可有法子？”
安三郎不好意思的捋了捋胡须，“其实，咱们这些人实收的粮米有十一万石。”
裴行俭怔了一下，随即恍然大悟，“你们收粮时做了手脚是不是……”
安三郎忙道，“你也知晓军仓的规矩大，遇到不好说话的，克扣两成也是有的，我们也是无法，收时便留了些余量，这也算是规矩，好在这次收粮的价钱本来便比往年高了两成，因此农户们也不计较……若是九郎有把握入仓时公平计量，只怕十一万石尚能有余。”
裴行俭出了口气，脸上露出笑容，“你放心，我来安排。”他的手指有意无意的转动着案几上那把银壶的盖钮，“让人不敢弄鬼，原不是什么难事”
安三郎眼睛一亮，“这是更好”这样一来，他们这些行商也能多一成的收入，岂不是皆大欢喜？他的眼睛笑得眯成了一条缝，却没看见裴行俭目光往北边的高窗扫了一眼，眉头轻轻一皱，随即才舒展开来，扬声道，“请仓曹参军和户曹参军过来议事”
这一日，裴行俭回到家中时，已是快到午后的申初时分，一日中最热的时分刚刚过去，屋子里却比午间更闷热了一些。裴行俭进门便松开了衣袍上的蹀躞带。屋里静悄悄的，他挑帘走进内室，却见琉璃正靠在床头打盹，手里拿的一卷书大半已滑到了裙子上，衣裙微松，头发也散了几缕下来，衬着雪白的脸颊和长长的睫毛，竟是平日不曾见过的风情。
裴行俭出神的看了片刻，琉璃的头却突然往下一点，又了倚回去，眉头还不舒服的皱了起来，那卷书也在一点一点的滑出手掌。他不由失笑，轻手轻脚的走了过去，拈起她散乱下来的一缕头发在她的脸颊上轻轻扫了扫，琉璃下意识的伸手一挥，手头的书顿时滑落在地，发出“啪”的一声响，她一个激灵睁开了眼睛，看见裴行俭近在咫尺的笑脸，不由一怔，平日清澈灵动的眸子里一片茫然。
裴行俭胸口一热，低头吻上了这双眼睛，手上微一用力，将她揽入怀里，那根本来便有些松散的衣带在他的手指间迅速滑落下去。她的肌肤细润而清凉，却让他觉得自己体内的那团火烧得得愈发难以自抑，手上的力道不知不觉大了起来。
琉璃刚刚清醒过来的脑子顿时又有些迷糊，好容易才想到还有事情，忙往后仰了仰头，“守约，守约你等等，”他的双唇已封了上来，带着惊人的热度和不容拒绝的坚决。琉璃的理智无声的消失在他的缠绵的唇齿和火热的手指之间，伸手环住了他的背脊…… ……
良久之后，裴行俭从床上起身时，琉璃只觉得自己连眼皮都懒得睁开，只是已经回到脑子里的理智实在不允许她像往常一般直接睡过去，咬牙还是坐了起来，裴行俭从壶中倒了水，打湿了布巾，回头看见她，倒是怔了怔，“你歇着就好。”
琉璃笑道，“我有东西要送你。”
裴行俭看着她倦色未退的脸，简直有些哭笑不得，“你歇好了再送不成？”
琉璃坚决的摇头，“过一会儿便送不了”说着站了起来，略停了停才走到门外，扬声道，“小檀，快把井里冰着的青梅酒送过来。”
裴行俭惊讶的挑了挑眉，实在不大明白，她为何如何着急让自己喝酒。跟着她走出去时，才注意到外面的食案上一排放着好几个壶，有精致的鎏金银壶、有彩绘的玻璃壶，还有一个朴实无华的铜壶过得片刻，小檀便抱了一个水淋淋的瓦罐进来，琉璃让她把褐色的青梅酒逐一倒满了案几上那几个壶，又盖上了壶盖，小檀笑道，“娘子又要摆弄这些壶了”
琉璃摆手不语，小檀好奇的看了几眼，才走了出去。裴行俭看了看这几个壶，又看了看满脸认真盯着壶看的琉璃，隐隐觉得有些不对，也在案几边坐了下来。
没过多久，只见最外侧的玻璃壶上似乎隐隐有水光流转，裴行俭吃了一惊，忙伸手摸了上去，只觉指尖微润，果然是有水，再看铜壶和银壶，看上去倒也不觉得有太大异样，只是用手指细细抚上去，分明也有轻微的水意。
裴行俭低头看了看自己的指尖，又从怀里掏出一方雪白的手帕，细细的把铜壶擦了一遍，确认手帕有湿痕，才怔怔的抬头看向琉璃，“琉璃，这是怎么回事？”
琉璃心里叹气，很简单，这是因为空气中的水蒸气遇冷重新凝结成水，只是要是照直这么说出来，自己肯定会被他当做生病烧糊涂了。她笑着摇头，“我也不知是怎么回事，今日午间我用玻璃碗盛罗阇喝时，突然觉得碗上似乎有水。这才想起，在宫里若是夏日用冰时，杯盏便会发润，有时还会有水珠滴落。横竖西州井深水凉，我便索性拿井水来多试了几次，果然不管是玻璃壶、铜壶还是银壶，只要在里面倒满井水，过得一会儿，外面便会微润，午间在外面时，水意比这还要明显，想来若是放了冰块进去，或许会润得更厉害。”
裴行俭的目光依然凝视着手里的那把铜壶，说话的工夫，刚刚被帕子擦干的铜壶颜色又变得有些润泽。中空的铜佛、西州唯一的冰窖……他闭上双眼，摇头笑了起来，“原来如此我怎么便没想起来？”
他睁眼看着琉璃微笑，突然把铜壶往案面上用力一顿，站起来一把她抱起，在屋里转了好几个圈，笑声朗朗的传了出去。
琉璃顿时有些头晕，忙搂紧了他的脖子，“莫转，快莫转了”
裴行俭放下她，在她脸上用力亲了一下，“琉璃，你又帮了我大忙”
琉璃不敢撒手，闭着眼睛笑道，“你还不知恩图报，结草衔环，也免得我白忙这一日？”
裴行俭哈哈大笑，“娘子所言，敢不从命只是小的先还要从娘子这里借一个壶。”
琉璃想了想笑道，“铜壶不借。”
裴行俭笑着叹气，“就借半日。”
琉璃摇头，“半刻也不借，除非……”她笑嘻嘻的看着裴行俭，闭口收住了下面的话。