冬至大如年。
西州民众原是以汉人居多，那些名门大族又讲究魏晋遗风，每年冬至时分，自是别有一番热闹景象。只是显庆元年的这个冬至，整个西州城里，却看不到往年里屠羊杀牲的欢欣喧闹，街上的行人来去匆匆，连壮年男子的身影都难得一见。
西州都护府的门口，那张征发全州丁男中男轮流勤军的告示，依然张贴在最醒目的位置，而往年此日早该休沐的官员和差役们，却是进进出出的忙个不停。
琉璃倒是偷了一日的清闲，想到许久不曾见过康氏，午后便带上节礼去了隔壁坊的安宅。康氏身子已明显变得笨重，一见琉璃便快步上来拉住了她的手，“才几日不见，你怎么便瘦成了这般摸样？也不多自己保养着些！”
琉璃只能叹气，这般寒风凛冽的冬日，她也只想舒舒服服在家中窝着，奈何有些事情，却不是她能心安理得躲开的，就如安三郎，不也是已然两个多月不曾归家么？不过，看着康氏那隆起的肚子，听着她低声细语的熟悉絮叨，琉璃这些天来一直都有些烦闷的心情却突然安宁了下来。待进了里屋，只见满床都是精致亮丽的小衣裳，忍不住笑道，“怎么都是红的花的？”
康氏微笑着的脸上几乎在发光，“婶娘们都说这一胎像是个女儿，家中那个混小子，我可是被他闹怕了！”说着又看了看琉璃的腰身低声道，“如今入了冬，你也该好生补一补才好，我看那韩四就是有些本事的，原先说是外伤金创上极好，这几个月里看妇人、小儿也是人人都道不坏，你若让他看，他必然更尽心。”
琉璃笑着摇头，自己这具身体，满打满算还不到十八周岁，吃补药也太早了些吧？康氏见她不以为然，忙又絮絮的说了几句。琉璃正招架不住，门外却传来了一阵急促的脚步声响。
阿燕的声音里还带着些喘息，“娘子，家中有客人登门，说是带了阿郎的口信。”
琉璃“腾”的站了起来，迈出两步，又忙转头道，“阿嫂……”
康氏哈哈大笑起来，“你跟我还讲什么虚礼，快些回去是正经！”
琉璃脸上有些发烧，“过两日我得闲了再来跟阿嫂说话。”小檀到门口打起了帘子，琉璃快步走了出去，就听小檀笑道，“是什么客人这般要紧，要姊姊来跑这一趟？”
琉璃心里一动，看了阿燕一眼，阿燕显然走得甚急，脸颊通红，脸色虽还镇定，一双眼睛里却分明满是焦虑，对上琉璃的目光，微微的点了点头。
琉璃的心顿时一沉，快步往外便走，出得院子，阿燕跟了上来，低声道，“是上回送云伊娘子过来的那位米大郎，说是军营那边出了些事，阿郎让他来西州找麴世子上报朝廷。”
上报朝廷？琉璃脚步不由一顿，转头便道，“小檀，你快去都护府问一声，世子今日可在，若是在，便请他速来家中一趟。”
小檀有些愕然看了看琉璃，应了一声转身便走。阿燕忙又道，“娘子，那米大郎的情形看着似乎不大好，婢子以为，还是先去寻了韩医师，让他过来看看？”
琉璃点了点头，自己三步并两步往家中走，只是一进曲水坊的坊门，心便沉到了谷底：自家门口附近站了好几个人，不时指指点点、交头接耳。有人一眼看见了琉璃，高声道，“库狄娘子，先头有个身上带着血迹的人进了您家！有人道看那模样像是贩人的米大，那厮不是好人，娘子可要让小的们去府里请差役们过来？”
这米大郎竟然是个臭名昭著的？琉璃暗叫晦气，忙笑道，“多谢各位，我已知晓，不必去烦劳差役了，我心里有数。”有人还要再问，琉璃却不好多说，摆了摆手，提步便进了家门。待她进了外院的堂屋，一眼看见屋里的情形，心里不由更是叫了声苦。
堂舍里，几个月前曾见过一面的那位米大郎歪歪斜斜的坐在席褥上，看上去竟似比上回瘦去了一小半，又黑了好几个色度，身上的冬袍上斑斑点点的分明是染着血迹，脸上也是灰扑扑的，鼻子青肿得老高，让那张本便凶横的脸孔更添了十二分的狰狞。
在他的对面，云伊叉腰而站，雪白的脸孔涨得通红，声音也尖锐得有些刺耳，“你再胡说，我先叉了你出去，什么救人报信，也不看看自己是什么德行，竟骗到姊姊这里来了！”
琉璃忙走上去拉住了云伊，“你怎么过来了？你先回自己的院子，这些事务我来处置便好。”见米大郎挣扎着要起来，摆手道，“不必多礼了，到底出了何事？”
云伊转身看着琉璃，“姊姊莫听他的，此人最是刁滑，如今又编了一套胡言乱语，说是唐军屠了怛笃城，他因救人伤了两个唐军，逃出唐营后，裴长史令他来找麴世子，要把事情上报朝廷！他也不想想，怛笃那般的大城，又不是贺鲁的部属，唐军好端端的屠城做甚？他这种人，不知害了多少人命，什么时辰又改行救起人来了？真真是一篇鬼话！”
屠城？琉璃脸色顿时一变，一个原本模模糊糊的印象突然变得清晰起来。
米大郎脸上又是冷笑又是发狠，嘶声道，“米大诚然不是善类，但今日若有一句虚言，便教某天打雷劈！”
云伊冷哼了一声，“你以为你不会被天打雷劈么……”
琉璃心烦意乱，忍不住道，“云伊，你先回院子！”
云伊顿时大急，“姊姊，他真真不是好人！”
琉璃叹了口气，“云伊，他是不是好人暂且不论。他今日所说，只怕是真的！”
米大郎瞪大了眼睛，挣扎着从坐席上爬了起来，“多谢娘子，多谢娘子肯信米某，娘子快去请世子过来，迟了便来不及了。军营那边，因苏将军说屠城是做贼，又不肯与他们同流合污去分财帛，他们才污蔑某是叛城的余孽！裴长史道，定要让朝廷知晓屠城之事，还说越快越好！”
琉璃认真的看着他，“世子那边我已吩咐人去了，那屠城究竟是怎么回事？你又怎么成了叛城余孽？”
米大郎已站了起来，“启禀娘子，六日之前，唐军到了怛笃城下，怛笃城主便带人出城来降。先头原也说的好好的，可不知怎地，待某第二日午后在军营告了假，进城想寻人时才发现，那里竟是成了一片人间地狱！那般惨状，某便是做梦也不曾见过。满街满街都是尸首，一踩一个血坑，城门前的死尸堆得有一人多高，好些人家的门口的石板上，丢着被活活摔死的奶娃娃！那些妇人的惨叫声，满城里都能听见……”他越说越是激动，握着的拳头几乎挥到了云伊和琉璃跟前，双眼通红，看去就如野兽一般，“六千人，怛笃城足足有五六千人！一日一夜之间，竟是都成了冤魂！”
云伊吓得退了一步，一时说不出话来。琉璃也呆在了那里，屠城，她并非不知道这两个字的可怕，但此刻听到这些血淋淋的话语，她只觉得胸口就像堵上了一块巨石，嗓子也紧得说不出话来，半晌才道，“大郎请坐下说话。”
米大郎喘了几口粗气，慢慢坐了回去，声音也低了下来，“米某生来便不是善类。某此次进城，原本也不曾安着好心，是想借这身军甲，到认识的人家拿些银子出来，谁曾想那家几十口人，竟已只剩下了一个十几岁的小女儿，躲在水缸里发抖，一眼认出某来，竟抱着某的脖子大哭，某、某……便打昏了听见声音进来的两个唐军，把她带出城，送上了马！”
“都怪米某思虑不周，给苏将军带来了麻烦。第三日苏将军便遣人将米某送出军营后，某才听闻，因苏将军不肯收下从怛笃城搜刮来的金银财物，那位王总管便一口咬定米某是怛笃城的探子，又说苏将军老早就收容了怛笃探子，才对这种叛城心慈手软。某好容易才逃到裴长史那边，裴长史道，事已至此，唯有立即上书朝廷，让圣上知晓此事。最好是能让世子说动麴都护上书，若是不成，可请世子暗地里遣人将米某送到长安，说娘子自会知晓如何令此事上达天听。”
琉璃心里微微一凛，顿时明白了裴行俭的意思，默然点了点头。
屋子里一时静了下来，云伊回过神来，把琉璃拉到了一旁，低声道，“姊姊，你真信他的话？”
琉璃叹了口气，“屠城这般的大事，谁能编得出来？米大郎跟随苏将军已近一年，如今他拿此事来骗你我，于他又有何益处？”
云伊一时也默然低头无语。琉璃拍了拍她的手，又转身问了米大郎几句，这才知晓，裴行俭所在的军仓已近无粮可送，而大军之中自半个月前，将士们的口粮便减了一半，马料更是早已倍减，战马还勉强能有草料果腹，步卒用来代步的私马却是大批饿死，军中多有怨言。想来王文度屠城，除了自己不肯空手而归，也是为了抢掠粮草钱帛，好安定军心……
说话间门帘挑起，阿燕疾步走了进来，后面跟着的正是韩四，只见他穿着一身还算体面的本色冬袍，神情依然寡淡，进门向琉璃点了点头，只看了一眼，便两步走到米大郎跟前，一言不发的伸手搭脉。
米大郎唬了一跳，把手一夺，琉璃忙道，“米大郎，这位是医师，外伤金创最是拿手，大郎还是先处置了伤口，才好将事情与世子禀告。”
米大郎这才伸出手腕，又皱眉道，“多谢娘子，米某并无大碍，只是夜半骑马时摔破了鼻子，多流了些血罢了。”
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韩四凝神诊了半晌，松开手冷冷的道，“的确并无大碍。只是几夜不曾休息，受惊之后流血不止，身上还有伤，再这么熬两日，最多少活两年罢了！”
米大郎不由“咦”了一声，瞪大眼睛看着韩四。韩四也不理他，转头对琉璃道，“夫人请回避片刻，韩某要查查这位身上之伤。”
琉璃点头道了声“辛苦”，带着云伊和阿燕退了出去，小檀却气吁吁的从外面走了进来，“娘子，麴世子不在西州，说是只怕明日午后才能归来！”
琉璃的眉头紧紧的皱了起来，麴崇裕大约又是去了西州的哪个县城，如今天色已晚，遣人去寻也是白搭。她心里隐隐有些不安，却也知道只能等到明日再说。
不多时，韩四从堂屋出来，只道米大郎的外伤并不算重，他已上了药，隔一日再来换，不用开方，只要让米大郎安心歇息两日便好。
琉璃点头道了谢，又对阿燕笑道，“你去取些诊费给韩医师。”
韩四脸色顿时冷了下来，“夫人将韩四当做什么人了？”
琉璃不由一怔，小檀也瞪大了眼睛，却听阿燕淡淡的道，“你且等着！”说着转身进了厨房，不多时拿了一个食盒出来，往韩四身前一递，“诊费！”
韩四呆了一下，颇有些手忙脚乱的接了过去，低着头说了声“多谢。”沉默片刻，又道了声告辞，转身走出门去，头竟是再没抬起来过。
小檀早已看呆了，望着阿燕的目光顿时满是崇拜，“阿燕姊姊，还是你有法子，你给他的食盒里装了什么？”
阿燕淡然道，“一碗牛肉。”
琉璃纵然满腹忧思，此刻也不禁笑了起来。
一夜无话，第二日一早，琉璃便派了人到西州城门候着麴崇裕，不曾想等到日头西沉，竟依然是毫无消息。这一下，莫说米大郎坐不住，琉璃心里的不安也越发翻滚得厉害起来：若是麴崇裕这节骨眼上又是一去好几日不回西州，事情却该如何处置才好？
好容易等到第三日午前，派去城门守候的小厮一溜烟的跑了回来，“世子回来啦！”
琉璃忙站了起来，“你可曾请他过来？”
小厮苦了脸，“小的根本近不了世子的身，世子是跟着几十号穿着盔甲的人一道进的城，那些人都凶巴巴的，我上去还没开口，便被推到了一边，小的实在没法子，看见世子身边的长随落在后面，便跟那长随说了几句，他应了说，瞅着有空会悄悄跟世子回禀。”
几十号穿盔甲的人？她怎么记得，西州城里常见的那些府兵是不穿盔甲的？琉璃愣了片刻才道，“你可打听过，那些穿盔甲的是什么人？”
小厮忙点头，“小的问过了，说是刚从军营下来的精兵，为首的叫什么……对了，苏参军！”