（今晚还有一更。）毕竟步行比骑马的目标要小，一路上几次遇到在雪野里打着火把尽力奔驰的官军骑兵，都有惊无险的过去了。但是吴少阳们还没有来得及喘口气，就糟糕地发现，他们在雪地里七转八转，转迷路了。
雪天尤其是夜晚在原野上行走是很容易转圈的，走着走着就会不知不觉拐回原点，吴少阳在亲兵的搀扶下已经两次回到了刚刚藏身的小树林，这让吴少阳禁不住捶胸顿足，大声哭泣责问道：
“难道老天也要亡我吗？”
哭出来的话迅速被刺骨的北风卷裹而去，几个人都不由得打了个冷战，牙齿冻得格格响，身边的亲兵颤抖着安慰颤抖的吴少阳道：
“大帅，不要灰心，天无绝人之路。少将军还等您救他呢！”
一句话说得吴少阳不再悲啼，在亲兵的搀扶下继续去寻找通往朗山的道路。这么寒冷的雪夜，人在野外会被冻死的，吴少阳本人也不希望自己死得这么狼狈。果然，学聪明的几人借着一闪而过的火光，找到了道路，可是问题是，往那边走才是朗山呢？
心一横的吴少阳随手指着一个方向道：
“往这边走！”
艰难地走了不知多久，几个人身上都已经被雪覆盖了，双腿，双手，面部，乃至整个身体都失去了知觉，只有胸口还留有一丝若有若无的热气。身上穿得是棉衣，可是棉衣早已经在东奔西跑中被自己的汗水湿透了，现在冻得冷冰冰地贴着同样冷冰冰的身体。吴少阳的眼前已经模糊了，他觉得自己有必要交待后事了。他很客气很动情地用微弱地声音道：
“弟兄们，停下来吧。我已经不行了，我的眼睛甚至已经模糊到看见前面有亮光了。来，停下来，我有几句话对你们说。”
亲兵们也同样用微弱的声音回应道：
“大帅，我们也是这样。我们的眼睛也模糊到看见眼前有光亮了！”
什么？吴少阳猛地一激灵，把僵硬的手抽出来僵硬地摸了摸自己僵硬的脸，振掉脸上的积雪，搓了搓眼皮。揉这个动作现在对他而言难度已经太高了。睁开眼再看时，眼前果然有一片光亮，光亮的下面，站着一排士兵，一排弓弩正对准他们。一个声音刺透吴少阳僵硬的耳朵喝问道：
“来者何人？”
是蔡州口音，是蔡州口音！不但吴少阳，几个亲兵都兴奋起来了，努力活动自己的关节，却只听到铠甲咯吱咯吱响。吴少阳两臂一张，推开士兵。其实他并不知道有没有推开，因为手伸出去没有伸到哪里他根本就没有知觉。吴少阳站定，努力集聚起身体里残存的热量，用自己最大的声音喊道：
“某是彰义军节度副大使、都知兵马使、申州刺史吴少阳！”
一阵风从对面袭来，把吴少阳的话堵在了肚子里，顺便灌了他一肚子的风，吴少阳的五脏六腑似乎一下子都被冰住了，这让吴少阳痛不欲生，对面却依然再问：
“你说什么？”
吴少阳只得拼命集聚起能量再喊道：
“某是吴少阳！”
可能是话说得短，这一次风没有来得及把他的话给堵回去，对面清楚地听到了“某是吴少阳”这五个字，另一个惊喜的声音从对面传了过来：
“果真是吴副帅么？末将是侯惟清······"
下面的话吴少阳已经听不到了。如同所有书里都会提到的，吴少阳眼前一黑，幸福地晕了过去。他陷入了无边的黑暗之中。
“大帅”“大帅”的声音接连在吴少阳身边的几座雪堆里响起。侯惟清带着士兵们迎了上来。
等到吴少阳醒来的时候，眼前已经不再是无边的黑暗了。眼前是朦胧的光亮，还有热气腾腾的火盆，药罐，水，饭菜，和满含惊喜的几张脸。如同所有书里都会写到的，吴少阳用迷茫的眼神望着这一切，迟疑地问道：
“我，我这是在哪里？”
一阵口臭传了过来，一个激动的声音道：
“大帅，咱们现在是在朗山啊。咱们被侯惟清将军给救了。”
原来，侯惟清那晚发现官军出动异常频繁，连半夜里都没有停息，知道吴少阳已经从申州突围的侯惟清怀疑是官军正在追杀吴少阳残部，于是就冒着风雪率军出城搜寻接应，路上还和官军干了几仗，终于皇天不负有心人，救得了吴少阳回来。说得人唏嘘，一副劫后余生的庆幸，吴元庆渐渐把事情经过都想了起来，面上表情却依然迟钝，想了一会，才道：
“某睡了多久？”
亲兵道：
“大帅，您已经昏睡两天了。”
吴少阳一激灵，猛地从床上坐了起来。失声道：
“什么？侯惟清人呢？”
边上的人答道：
“回副帅，我们将军每天都要来看您四五次，只是这两天官军在城外增兵甚多，将军道年关将近，官军多是客军，必然想在年前就结束战事，估计雪化化就能重新攻城，所以这两天催促百姓加固城防，往城上跑得勤快。现在正在东城巡视。副帅，要不要叫我们将军回来？”
落魄成这个样子，被人叫大帅还是副帅吴少阳已经没有心思关心了，毕竟自己的职位就是副大使。吴少阳还有别的事情要操心，继续问道：
“怎么，侯将军没有接到本帅的命令吗？”
想想肯定是，就算不是侯惟清的手下也不一定能知道，于是不等回答，就吩咐道：
“快快去请你家将军来见本帅吧！”
侍应的人躬身道：
“是，小的这就派人去寻将军回来。吴帅，您要不要先用点粥？”
一句话勾起了吴少阳肚子里的饥饿感，于是点点头，一碗香喷喷的粥就到了他面前，一双香酥酥的手也就到了他面前。好香甜的粥啊。
粥是香甜的，人是饥饿的，很快，就着小菜，两碗粥就在侍女的服侍下被吴少阳吃了下去。朗山是个小城，吴少阳吃完粥没多久，侯惟清就回来了。在侯惟清回来之前，吴少阳已经从几个文官那里问明了董重质在蔡州的行为，当然，是蔡州官方版的。
见到吴少阳坐在胡床上，侯惟清二话不说就单膝下跪，行了一个大礼，道：
“末将参见副帅！”
自己虽然如此落魄，侯惟清却依然如此恭敬，这让吴少阳很满意。侯惟清称呼的是吴少阳的官方职位，想来他还不知道自己已经是淮西的实际主事人了。因此吴少阳也没有生侯惟清的气。吴少阳的手和脚都冻伤了，刚从昏迷中醒来，身体很虚弱，不然就会去扶侯惟清了，不过看着大将在自己面前下跪行大礼的感觉确实很不错。或许大哥就是为着这个才铁了心割据的吧？这个时候，吴少阳却想起了吴少诚。只要这一仗打下来，元济就还能救回来，淮西也就还是姓吴，只不过，是吴少阳的吴，而不是吴元庆的吴。吴少阳接着想道，脸上的笑意就浓了起来，对于淮西军的战力他还是很有信心的。这么想的时候，心里丝毫没有对吴少诚的歉疚。你可以背叛李希烈，陈仙奇，可以背叛朝廷，我当然也没有必要在这个时候还忠于你的儿子。大哥，这就是你教我的强者为尊的道理。
“惟清回来了，快快起来，这一次真是多谢你了。”
吴少阳轻声慢语地说。侯惟清听命起立，道：
“副帅休要如此说，折杀惟清了。救援不及，惟清已经很难过了。大帅病重，副帅就是淮西的顶梁柱，能为副帅效力是侯惟清的荣幸。”
话里话外都没有提到吴元庆。吴少阳觉得有必要再试探一下，道：
“惟清慎言。某只不过是受命辅佐少帅罢了。”
即使侯惟清不知道吴元庆凶多吉少，看到蔡州方向送来的任命后也知道有些话是不能乱说的。侯惟清当即回答道：
“话虽然如此，但是惟清听将士们谈起，都愿意在副帅指挥下作战。还请副帅不要为少帅而有所顾忌，尽管对我朗山将士下令。副帅的命令，我朗山将士绝无二话，执行起来连眉头都不会皱一下。”
这话真是人人爱听，何况吴少阳对自己在军中的威望很是有信心呢？看来对侯惟清已经可以放心了。吴少阳不再纠缠这个话题，转而问道：
“惟清，城外状况如何？”
侯惟清立刻眉头紧锁，道：
“副帅，不容乐观啊。不知是不是官军知道副帅移驾朗山，这几日增兵幅度颇大。据探马回报，在城外，官军新建了两个营盘，至少开进了两旅五千兵马。连同原来的兵马，起码有超过万人在朗山城下，而且据观察，官军正向两翼运动，有攻打我外围各栅垒，合围朗山的打算。山南道行军总管李愬的帅旗前天在十五里外出现过。城里将士只有三千多一点，防守起来很吃力啊。为了收缩兵力，外围的几个望楼末将已经放弃了。”
吴少阳点点头，又问道：
“其他地方战事如何？”
侯惟清答道：
“根据前天从蔡州发来的战报，七天前，贾店之败后不久，阿迭光颜已经率领四万大军号称七万进逼洄曲，正在洄曲对面筑城。董副使已经从蔡州赶回洄曲主持。新的寿州都防御使兼都团练使李文通到任后，已经招募了三千善战的乡民组建了一个临时旅，和寿州本来就有以及薛平调来的四千精兵合计八千人也于七天前开往光州，已经连续夺取我军六座栅垒，兵锋直指光州。咱们这边，自从吴帅您以退为进，放弃申州后，朗山的探马出去就困难了，除了大概有一个军一万两千五百人在朗山，山南道剩下的军队估计可能会逐次攻打吴房等地，而主力最有可能已经进逼蔡州，和阿迭光颜形成了合围之势。”
吴少阳被围后对战况了解就一直很少，知道的一些还是来自官军在城下的喊话，逃出来以后也是根本就没有机会去了解战事进展情况。真是想不到战事居然恶化到这种地步。须臾，才喟然问道：
“被围这么久，居然不知道战局恶化到如此地步。惟清，依你之见眼下该如何是好？”
侯惟清道：
“副帅，以末将之见，眼下我军应该放弃朗山以及申州境内的所有栅垒，全军退回蔡州，依据坚城和官军对抗，只要坚持数月，或许还能有转机。”