在交河城通往焉耆的道路上，三月份刺骨的寒风当中无数穿着厚厚棉衣的施工人员排成一道长龙绵延十几里在热火朝天的进行道路施工。这是西北铁路在刚刚修到交河城之后再次往西延伸的场景。交河城到焉耆的这数百里路程除了草原之外还有一片沙漠。虽然这边的沙漠比起后世要小很多，而且很多后世的大沙漠也不是连续的中间或者被草原或者被绿洲被分的支离破碎，而且基本上都是戈壁那种，虽然比起流沙要好很多，但是戈壁滩上修铁路让负责修路的已经改名为铁道公司西北分公司的三万多名铁道工人苦恼不已。尤其是铁道司关于铁道沿线绿化带的事情让他们伤透了脑筋。虽然如今这个季节绿化带可以滞后种植但是看着满眼的石块和沙石还是让这些人苦笑。尤其是根据勘探前面沙漠的面积是越来越大，而且很多都是流沙，这让大家都苦恼。
“吴工，我们的石子不够了怎么办？后方采石场那边运过来最起码要等到后天，可是后天已经三月二十五了，咱们按照计划月底之前应该铺到焉耆的，现在石子如果跟不上的话根本来不及。”施工队对于人员铺设进度倒是觉得问题不大，但是铺设铁路用的石子如果不能及时赶到的话岂不是巧妇难为无米之炊？
吴工是最近几年建筑总公司分家之后分到铁道公司的工程师，但是面对这种情况他却无能为力，采石场距离施工地点太远，而且铁道公司的骨干因为抽调大部分人员协助肃州那边组建工业区去了，剩下的还有部分人手去勘探从交河城南下石城准备拓展南线铁路线去了，导致铁路铺设进度出现了严重的问题。
吴工叹了口气摆摆手示意自己的助手去忙自己的，自己独自呆在一边发愣，无意当中一脚踢飞了一块石头让他恍然间发现了什么，急忙蹲下来捡起戈壁滩上的几块石头仔细查看起来，紧接着大喊道：“小刘，赶紧的把施工部所有负责人都给我找来，我有办法了。”
吴工的这一声吼差点将他附近的所有人都吓了一大跳，不知道的还以为这位年轻的工程师发癔症了呢。但是等到几位负责人赶过来细细听他说完之后却都大喜起来，戈壁滩上的碎石遍地都是，只不过这些石块风化严重所以很多时候没有人注意到这一点，而且提起沙漠大家都认为是那种流沙遍地的那种沙漠，而不是眼前这种碎石遍地的戈壁。
“嗯，这个碎石也可以用来铺路，只是费点事。”其中一名负责人点点头道：“我马上安排人就地取材，这样一来虽然速度慢了点但是最起码不会耽误时间啊。”
“事不宜迟马上去办。”吴工吩咐下去之后数万人的施工大军马上分成足足一万多人开始满戈壁滩捡石头，这样一来短短几天时间过去这片戈壁滩几乎被一扫而空，上面的各种碎石块不管是风化碎掉的还是风化不严重的都被捡走了。而且铁道公司的这帮人根本没有实验的想法直接上马，在他们眼中这些碎石的虽然比不上后方专门运过来的石子但是如果和新开采的石子参杂在一起的话那么铁路的质量问题不会有问题。这件事在后来铁道司司长前来视察的时候对于吴工和西北分公司提出了表扬认为他们能够因地制宜和就地取材快速完成铁路施工进度，但是在表扬的同时也带来了严厉的批评，吴工和西北分公司对于新的材料尤其是风化的石头能够作为建筑材料最起码需要实验得到足够的数据之后才能够运用到实践当中。这件事后来也让西北分公司所有人都认识到在事关无数人性命安全的情况下必须做到所有的建筑材料都要事先得到实验数据之后才能够进入施工环节。
不过在此时吴工的这个做法却让西北铁路修建陡然加快了速度，天启五年四月初在后方调过来五万人支援之后这支近十万人的施工队伍在半个月的时间内硬生生的将延焉耆到交河城近六百多里地的铁路主体施工全部完成。大量的铁轨在临时列车头和施工车的运送至下直接开到了施工现场，复线建设虽然在这个时代看起来有点麻烦和浪费但是在李玄清的直接干预之下如今大唐所有的铁路建设全部采用的都是复线，一次性成功。其实在之前李玄清也想过直接修建单线，这样不仅仅成本低而且速度快，单线建设在后世也得到过验证，快速通车之后不仅仅有收益来缓解铁路建设带来沉重的财政压力而且最重要的是这个时代火车因为车头动力蒸汽锅炉马力太小无法拖动更多的车厢所以其实铁路不想后世那样，但是李玄清却不愿意后期再来一次，有些事情在得知了过程之后所有人都会直接选择复线。
当这条钢铁巨龙在众目睽睽之下从交河城一路蜿蜒抵达焉耆之后让焉耆城的百姓根本不能相信这到底是个什么怪物，而且因为施工车不断喷吐着黑烟也让第一次见到这种钢铁怪物居然还能够吞云吐雾。但是在焉耆刺史府大力宣传之下，临时招募的施工人员再次增加，虽然招募百姓比起战俘成本要大得多，但是这个时代铁路施工本来就需要大量的人手，在战俘数量不够的情况之下招募普通百姓其实也是一个最好的选择，不仅仅能够带动就业给百姓创收而且更重要的是能够在冬季稳定住周边的局势为贫苦家庭带去一个不错的收入渠道。
在铁路穿过焉耆之后，焉耆城内的几大商行也接到了刺史府的通告，铁道司和耶律家那边有一批铁轨和其他建筑材料需要在焉耆下货，然后一部分作为建筑材料就地投入焉耆火车站的修建当中另一部分则运往前线和铁道公司对接。这是焉耆城内部的商行第一次接触到来自内地的这种商业，新奇之余也让所有人都感觉到这应该是融入大唐的一个好的方式，所以这一次寂静了一个冬季的焉耆城此时终于迎来了一次热热闹闹的场面。
不过在铁路过了焉耆之后继续往疏勒进发的时候铁道司的专员却从交河城回到了沙洲，交河城南下的道路被他们否决了，铁道司重新捡起之前从沙洲直接进入石城然后去往播仙镇最后抵达于阗的道路。这是丝绸之路的南线，也是进入于阗最主要的道路。只不过在之前铁道司的规划当中，进入于阗应该是从疏勒那边往南延伸。只不过这样一来不仅仅顾及不到播仙镇周围的区域，虽然这一块区域沙漠较多而且居民也没有北线那样密集，但是从理论上来说这是进入于阗最近的道路而且是最快进入于阗城的一条道路。所以虽然铁道司规划的路线是走疏勒，但是铁道司的人并没有放弃南丝绸之路这个备用计划，尤其是高思继率领南进兵团进入萨法尔王朝之后，南线铁路建设不仅仅是民政上的需要，更重要的是这是军事需要，十万大军的日常补给和后勤辎重，更要的时候这是沟通于阗和葱岭以南广大地域最好的办法。铁道司的人虽然并不清楚此时高思继在南线那边想的是如何恢复当地人对于大唐的印象如何应对绝大部分百姓和各个阶层对于大唐的敌视。修建铁路将于阗和葱岭以南联成一体是最好的办法。事实上在随后不久交通部在上报岑天时和李玄清的时候就直接将南丝绸之路的铁路修建计划给附带上去。在肃州钢铁城已经投产的情况之下，西北的铁轨生产和其他物资供应基本上都能够从河西省就地解决之后李玄清果断同意了吴作栋的意见，在北线铁路建设紧张施工的时候调集人手从高思继手上接手了一批俘虏之后立即开始开工，于阗铁路线正式上马。
不过在此时，四月份的天气已经逐步暖和起来了，在疏勒西征军北线主力陆续被万毅调到北线和亲卫营汇合的时候，西北那边其实也已经再次进入战争时期，远在碎叶城的李飞雪在碎叶城以北发现了最新的敌情，这也促成了后来亲卫营在西北第一场大战赢得了辉煌的胜利。但是万毅在让刘璇调动部队北上的时候其实并没有收到来自李飞雪的汇报，反倒是和刚刚赶回来的拓跋思谏在商量已经修过了焉耆的铁路问题。过了焉耆之后其实铁道公司的人手基本上就不缺了，至少被拓跋思谏调到肃州的十几万人已经回来了六万多人，加上原本的已经有十几万了。但是修建速度却慢了下来，究其原因还在于过了焉耆之后安西的环境就变得更加恶劣，沙漠的面积开始大规模扩大，而绿洲和草原却在逐步减退，甚至很多部分都已经不是一块块的沙漠而是成片的沙漠，中间零星的点缀着绿洲，这样一来的话在附近的采石场距离施工地点越来越远的时候即使从后方运过来数十辆大型的运输卡车和千余辆四轮马车一起运输石子赶赴施工地点但是依然挡不住十几万人的的同时施工。所以在杨易赶到现场之后决定将多出来的人分出去一部分直接开始建设路边上的绿化带，因为有之前天策军在前线建立的输水管道的时候其实就给了建立绿化带带来了一个稳固的水源地，加上本地部族早就修建过的井渠，而杨易又带来了一千多人的专业打井队在附近有条件的地方打井，多种办法混合使用全力保障从后方运过来的数百万树苗种植下去能够存活。因为事态紧急，各地政府虽然相应水利环保部的植树种草的号召但是光是焉耆等地就没有河西等地得到的响应大，倒是在龟兹围绕着龟兹广场以东数万百姓花了十几天时间种下了二十万棵耐旱的沙枣和专门培育的柳树以此来增加龟兹城的绿化面积。
可以说进入四月份之后拓跋思谏领衔的西北军管区再也没有冬季的那种悠闲，各种各样的措施和政策需要他一点一点分派到各地，而且还有无数的政务需要传达下去，连带着国民警卫队都被责令协助各地刺史府完成好上级交代的各项任务和各项政策的落实，对于敢于对抗军管区命令的一律以叛国罪先行逮捕。因为是军管所以根本没有审判直接被带走扔到各地施工的工地上进行劳动改造。在这种高压政策之下，虽然安西境内大大小小无数的部族对于新来的大唐帝国的军管区都不太明白部分甚至还带着敌视和仇视但是却没有一个敢轻举妄动的，这种情况之下虽然是将矛盾压制下去但是却给了拓跋思谏足够的时间来从容施政，也让杨易有时间和精力派遣主力人手去协助铁路建设。
天启五年四月中旬，在西征军指挥部从疏勒北移之后，分兵之后的南北两线却几乎同时传来了敌情，南线高思继是因为进抵钵和州之后大张旗鼓的召集当年的安西遗民让萨法尔王朝感到一股寒意，这种呼唤当地百姓对于大唐久远的回忆的做法无疑是在夯实大唐在当地的影响力，削弱萨法尔王朝的统治基础，所以萨法尔王朝统治者哈里发是不顾内部对于大唐的到来争执激烈的状态直接集结西部军队朝着钵和州而来，甚至直接派人去巴格达等地求援，希望能够得到大食帝国的援助。此时的大食帝国已经一分为三，萨法尔王朝虽然独立存在但是在名义上仍然是巴格达黑衣大食的属国，巴格达的哈里发依旧是整个阿拔斯王朝的最高统治者，萨法尔王朝的哈里发与其说对外宣称自己是哈里发不如说是总督，是一个本地的一个统治者。不过高思继显然是对此不屑一顾，十万大军在休息足够时间之后此时最需要的就是一场酣畅淋漓的大战来振奋那些遗民的民心，竖立大唐军队所向无敌的威严和气魄。所以在汇报指挥部的同时，高思继主动率军往南而去。
南线高思继主动出击的时候其实北线也已经重燃战火，李飞雪的亲卫营此时在碎叶城已经大打出手，只不过对手却不是葛逻禄人，而是之前被哈穆德打回去的萨曼人。