大唐武德四年，二月，大雪纷飞，天寒地冻。
北国一片萧瑟，河北发生大规模的叛乱。叛乱者，大多是夏王窦建德的部下。自从李渊在李世民的鼓动下，杀了夏王窦建德之后，河北的反叛接连不断。李渊此时是有些后悔了，当初不应该听秦王的，而让太子失信于河北。杀了夏王窦建德，河北人心惶恐。人人自危，便奋起一击！
在窦王庙前，高雅贤、王小胡、范愿、董康买、曹湛等几员已经解甲归田的窦王大将聚在一起。王小胡忧心忡忡：“唐庭四处抓捕我们这些窦王旧将。皇上又诏征窦王故将范愿、董康买、曹湛及高雅贤等入京，怎么办？“
高雅贤慨然道：“王世充以洛阳降，其下骁将公卿、单雄信之徒皆被夷灭，我辈若至长安，必无保全之理。且夏王往日擒获淮安王，全其性命，遣送还之。唐庭今得夏王，即加杀害，我辈残命，若不起兵报仇，实耻见天下人。不如大家一起反了，重聚义旗，为窦王报仇！”
于是众人在窦王庙前占卜问卦。卦像显示，要造反，应以姓刘的人为首领最吉利。几人一起到漳南县，找到窦旧将领刘雅。刘雅听了几人的筹划，大惊失色，不愿起兵。董康买等人非常生气，威胁道：“你不参加，我们又怕你泄露筹划，我们只好杀了你。”
话音未落，王小胡一刀捅了刘雅。有人提议汉东公刘黑闼果敢多奇略，宽仁容众，恩结于士卒。久常闻刘氏当有王者，今举大事，欲收夏王之众，非其人莫可。于是，高雅贤、王小胡、范愿、董康买、曹湛几人又来到刘黑闼家中。正在种菜的刘黑闼连忙招呼众人坐谈。王小胡将筹划讲明。高雅贤最后加了一句：“我们共推你刘黑闼为首领。如果你不从，就象刘雅的下场。”
刘黑闼大喜：“唐庭背信，杀我夏王，唐庭狗官，专欺窦王旧部。反正我们作为窦王旧将，已身经百战，早就该死了，与其被唐迫害致死，不如拼却残生为窦王报仇，重新起兵。”
他当即杀了耕牛，与王小胡、高雅贤等众人边吃边商定大计。随后聚众百余名，起兵反唐。刘黑闼振臂一呼，应者百人。刘黑闼就率这100多人袭占漳南县。
刘黑闼设坛祭奠窦建德，重新树起义旗。窦的旧部一听说为窦报仇，立即踊跃加入。徐圆朗也率部响应；突厥人也暗中送来兵马粮草支持刘黑达。刘黑闼趁势攻取隐州府，开仓放粮，河北老少背米笑逐颜开，许多青壮年纷纷加入了义军。
刘黑闼举兵叛乱，唐庭震惊！李渊诏令秦王李世民、燕郡王罗艺、幽州王李等将领率军讨伐，反被刘黑送打得丢盔弃甲。唐庭官兵在山东、河北一带，常常被叛军所杀。唐朝地方官吏四处躲藏，到了风声鹤唳人人自危的地步，形势十分紧急。
山东、河北一带的人民皆知秦王李世民害死夏王窦建德，非常仇恨秦王。李世民的军队驻扎于何处，何处就有复仇之举。打得李世民狼狈逃窜吃不好驻不安。惨遭山东、河北一带民众打击的秦王的军队一败于宋州、再败于邢州！李世民则用惨酷的屠杀、灭绝人性的打击来对付叛乱者。凡是抓到叛乱者一律杀头并灭其家室。李世民军队所过之村庄见了男丁不问大小一律斩杀不留活口，逼得有些人家只好“男扮女装”。偏偏李世民军队的官兵常常****女子，把女扮的男丁也抓到军营……
三月的南方已是春天浩荡，桃花绽放，嫩柳抽丝的景色；可在北国依然是冰天雪地，寒风刺骨，大雪纷飞。
刘黑闼率领的汉东军主力把恶魔似的李世民部将罗士信团团围困在明水城内，经常纵兵夺人妻女寻欢、劫家灭口双手沾满鲁冀人民鲜血的罗士信，此刻望着这满天纷纷扬扬的飞雪，心急如焚地盼望李世民率援军解围。狂风大雪延迟了李世民进军的行速，当唐军到达明州附近的明水县城时，年仅二十岁的罗士信孤军战死。罗士信十四岁就与秦叔宝一同担任张须陀的副将，在李世民进攻洛阳时与秦叔宝、程咬金一同降唐，是隋末屈指可数的勇将。罗士信的死令李世民痛恨万分。唐军所到之处见人就杀不留生灵。他派重兵切断刘黑闼率领的汉东军粮草补给线。相持六十余日后，李世民料定：刘军筹措粮草是绝对比不上朝庭的粮草物质雄厚，敌军粮尽终会出战。
果然，刘黑闼率领的汉东军，由于粮草补充困难，无法进行持久战。刘黑闼率大军南渡洺水，与李世民决战，双方各遣精锐部队。在洺水河一带拉开战局，一场空前惨烈的大战即将打响！
阴险的李世民躲在大帐里，苦思冥想：要光明正大的战胜对手，势比登天还难。若不将他击败，岂不坏了秦王一世英名？正面决战不行，就来歪的，李世民坏水特多。他一想到坏水，眼睛就一亮：对了！何不掘洺水堤防水淹三军。
大水一冲，怎认得敌军我军？怎认得百姓村庄？置千万人的身家性命于不顾的李世民就是这种性格，只要能达到目的，他不计一切后果！百姓的生死将士的生命，算得出什么？！都不过是浮草一根！
雪夜里，李世民派一彪人马前往明水河上游筑堤蓄水。李世民叮嘱守坝的官兵：等唐军与敌会战之时，即挖开堤防。
中午时分，刘黑闼和李世民两军开始激战。战场上杀声震天，日月无光。，双方将士的尸体一堆堆地横卧在地上，有的汉东军双手双脚俱已被官兵斩落，但嘴里却仍然紧紧咬住一只血肉模糊的鼻子。河北男儿都是顶天立地的好汉，他们既是战死也绝不会投降。正当两军血战之际，李世民令人凿堤放水。李世民和他的高级将领事先骑上快马溜之大吉。唐军将士还蒙在鼓里，用一腔热血和生命为那虚无得不可触摸的天下和功名去拼杀；为那个抛弃自己的秦王掬洒一腔忠诚！
波涛翻滚的大水瞬息之间成排山倒海之势奔腾而下，洺水暴涨三丈多高。双方兵将全被冲淹于波涛之中，淹死冻死者惨不忍睹……冰天雪地，寒风呼啸！无情的大水冲垮了无数百姓的村庄房屋；冲走牛羊、庄稼、粮食……当地百姓死的死，伤的伤。无家可归者，在大雪飘飞之中，冻死者又不计其数；饿死者也无以数算！
汉东军首领刘黑闼仗着突厥汗血宝马，于波涛汹涌之中骑马快奔，拣得一条性命。方与百名将官逃奔突厥。
长安太极殿，春明宫。
李渊与李建成、裴寂、封德彝、萧瑀等人正在观看宫娥演唱。只见两朵艳色莲花飘然滑出，花瓣轻轻颤动，现出二个少女，戴绣花金铃珠帽；裹薄绢红衫，系银蔓长带，柔踏轻曳，明眸流盼。宫妓群舞，婀娜多姿。李渊正陶醉于美妙的享受之中，忽然接报：“秦王决堤水淹三军，村庄被冲，军民死伤无数。”
“啪——”顿时大怒的李渊脸色铁青摔碎了茶杯，欢快的气氛立即冻结了下来。
无言的李建成当即挥手示意宫娥们罢演散去。
“得民心者，得天下，秦王此举，确令军民心寒啊！”裴寂叹息道：“老臣以为，秦王这般残暴的屠杀，更加激起了山东、河北一带民众的反抗。叛乱者越来越多。”
沉着老脸的李渊气愤愤地道：“二郎怕是昏了头！天寒地冻，引水冲军，竟然置我万千唐军将士和黎民百姓于不顾！……朕是后悔了，当初不应该听秦王的，而让太子失信于鲁冀。立即颁诏着秦王刻日回京。授齐王李元吉为领军大将军、并州大总管，全权讨伐河北叛军。”
李元吉当即叩首领命。并建议：“父皇，儿臣出征刘黑闼不难，但务必请父皇赦免刘黑闼部将之罪，孤立贼首，涣散其军心。”
“好！——三胡颇有见识嘛！这几年大有长进啊！刚才所言，正是破贼平乱的关键也！”李渊夸奖三胡。
李建成高兴地为四弟送行。李元吉微笑：“弟此去征战，托大哥多备粮草为要。”
“粮草之事，四弟尽管放心。为兄尽力调度也。”李建成答应极力支持四弟。
李元吉到了河北之后，方知李世民“水淹三军”不仅让唐军将士心寒，而且祸害当地百姓，直接种下了日后复叛的种子。李世民残暴的屠杀更加激起了山东、河北一带的人民的反抗。叛乱者越来越多。刘黑闼兵败投奔突厥，复仇之心不减。当年六月，令唐军胆寒的复仇之神刘黑闼引突厥兵回攻河北，旧将曹湛、董康买在鲜虞策应，刘黑闼之弟刘十善全歼唐庭贝州官兵。唐贝州刺史许善护，与刘十善交战，当场战死。唐观州刺史刘会，以城归降刘黑闼。河北很快又重归刘黑闼势力范围。
刘黑闼仍以洺州为都城，率余部与突厥军联合，攻城掠地，杀死唐庭官兵，唐沧州刺史程大买迫于刘黑闼之势，弃城逃走。唐庭以淮阳王李道玄为河北总管。淮阳王李道玄所率的步骑3万人，与刘黑达在冀州大战。刘黑闼包围李道玄，战于下博。李道玄率轻骑先攻阵，命史万宝督大军继进。史万宝不发援兵。李道玄久等援兵不到，刘黑黑闼缩小包围圈。刘黑闼全力攻打孤军势薄的李道玄军。李道玄奋力战而死，时年十九岁。刘黑闼乘势率军攻打史万宝军。史万宝率军迎战，但唐军已无斗志。刘黑闼挥师猛攻，大败唐军。史万宝仓皇脱逃，唐洺州总管庐江王李瑗弃城西逃，河北诸州皆归附刘黑闼。刘黑闼又以迅雷不及掩耳之势进击唐军，势如破竹，声势大振。仅四个月，黑闼便恢复了夏王窦建德故有的夏国全部疆土。
不利的战报和不幸的消息，接二连三地传了过来，李渊最为伤心的是年十九岁的李道玄奋力战死，李渊闻讯后当场流泪了。李渊迅速调整全事部署：以淮安王李神通为山东道行台右仆射，全面负责讨伐刘黑闼的军事行动，着李世勣率黎阳兵马从旁协助；同时命幽州罗艺南下，以对刘黑闼形成南北夹击之势。
针对唐军的战策部署，刘黑闼也采取了相对的措施：一是利用李唐在政治策略上的失误，大肆宣传李唐杀害夏王窦建德的不义以及李唐破洛阳后杀王世充主要将领，煽起人们的仇恨与畏惧求存心理，号召夏军旧部及其他降唐者举兵反唐；二是在战场上随机应变，采取灵活机动的战术策略，避免与南北两线唐军同时作战，摆脱被动局面；三是利用外交手段，联络突厥，利诱突厥南下，给唐关中地区施加强大压力。
刘黑闼叛军的主要力量是夏王窦建德的部下，他们怀念夏王窦建德的恩德，恐惧并反抗唐朝的高压威胁！他们有力地打击了唐军的有生力量。特别是唐皇亲王李道玄战死，山东震惊河北骇然全国一片惊慌。
在这种情况下，李渊派大郎去镇守北部边境，全面负责对突厥的外交行动与军事防务。以便齐王的军队全力以赴讨伐刘黑闼的叛军。多年来，李建成与父皇形成了一种默契！无须用语言来表达，他们之间会心地一笑，或一个眼神，双方就明白对方的想法，就知道如何去做事了。李渊诏令齐王率军去山东、河北平叛之时，李建成就提前安排好朝中政务，筹措军粮马匹，作好了镇守北部边境以防突厥入侵的准备。他明白平定内乱与镇守边境，必须同步进行，这是有效地防止外患与内乱的办法。
太子奉旨即行。于十三日，李建成率领一万兵马，从长安城北的玄武门出发了。
“来，大郎！为父无需多言，只以此酒为媒介，一切尽在不言之中！干了！——”临行前，李渊拉着长子的手送别于玄武门城下，看着为国事操劳日渐消廋的大郎，李渊心里内疚与欣慰并存，大郎温良恭谦在自己身边知冷知热，他舍不得大郎离开，又不得不依仗大郎。
李建成用豪迈而自信的话语安慰父皇，然后翻身上马，率领戌边唐军一路风雨兼程，直奔朔州边城。
就在太子、齐王餐风饮露浴血沙场之时，秦王李世民与幕僚们寻欢作乐，干出了淫污弟媳齐王爱妃杨氏的事情！
……那是个春风拂面，清爽宜人的日子。打了败仗被撤职回京的李世民郁闷难当，便带着秦王府幕僚一起到京城近郊的山坡上嬉游赏春借以散发心中的烦恼。秦王扬鞭策马，纵情飞驰在绿色如新的山坡上。开始还有几骑人马追随着他，渐渐地都落后散开了，待到了山地的树林边，他回头一看，远远地只有一骑跟了上来。
那匹马跑近了，抬头一看，啊！——居然是他的弟媳齐王妃杨媚。她骑在马背上娇喘嘘嘘，脸色绯红，发髻和衣衫在春风吹得有些散乱，显得格外性感燎人。
自从齐王元吉率军出征以后，齐王妃在府中落落寡欢。连绵的阴雨天气之后，春光灿烂，和风舒畅。杨媚就与齐王府的几个王妃相约出来郊游。出得城郊，天宽地阔，路也不熟，人流交织，一不小心，走散了道。她正心急火躁地寻找她们的踪影。待杨媚看清前面之人是秦王时，马已近前。