袁恕己闻言心头一动，笑道：“今儿自然是黄道吉日, 不然怎会有这许多择日成亲的。”说话间, 瞥了一眼阿弦, 见她立在自己跟桓彦范之间, 正倾身往外打量。
袁恕己便也转开目光, 又看楼下：“这女子看着年纪不大, 不知是天官的什么人？”
桓彦范道：“我听说崔家曾有个不出名的亲戚之女, 远嫁蜀中，近来那崔氏携两女一子来到京都，多半是此人了吧？”
袁恕己格外诧异起来：“桓翊卫, 你怎地像是顺风耳千里眼, 好似这长安城里没有你不知道的事。”
桓彦范笑而不语。
金吾卫中众人，多半都是长安城勋贵子弟，这些人通常出身皆都不错, 家中或者兄长叔伯，或者朋友相好，都也在朝中各处任职, 是以消息网极为庞大, 四通八达。
这些人又且年青, 最爱呼朋结党，闲谈时候不免说起所知，桓彦范混迹其中，他是个耳聪目明之辈，对有些旁人不知的消息当然如数家珍。
三人靠在窗边且看且说, 不防底下崔晔若有所觉，竟抬眸看了过来。
猝不及防，便给他瞧了个正着。
阿弦竟略觉尴尬，便强笑着，举手向着底下招了招。
袁恕己跟桓彦范则拱手，向他遥遥作揖。
这会儿，崔晔同底下众人已进了酒楼之中。
阿弦有点慌：“怎么阿叔像是带人进来了呢？”
袁恕己道：“进来了岂不正好？”
桓彦范亦道：“正好正好，我瞧着那离天官最近的女子，姿色甚是出众，年纪又小，必然并没婚配，我辈正好仔细看看。”
袁恕己骇笑之余，奇道：“你又怎么知道人家并没婚配？”
桓彦范道：“这个可不是听人说的，是我自个儿想的，据说那崔氏嫁的是蜀地一名小官儿而已，毫无前途可言，如今崔氏回来长安，投靠崔府，又且带了两个妙龄美貌的女儿回来，只稍微一想就知道，他们想用女儿的亲事谋个出路，最好在长安找个才貌双全有权有势的夫君……岂不美事两桩？”
若回头细想，袁恕己也会想到这节，但是却竟不如这少年的头脑转圜之快，袁恕己道：“怎么，你是不是看上那女子美貌，想……”
桓彦范笑道：“少卿又误会我，我可不是为我等看的，而是为天官看的。”
袁恕己道：“崔晔？”
此时楼梯上已有脚步声响，想必崔晔带人上来了，桓彦范便做了一个噤声的手势。
果然，崔晔一干人等走上二楼，袁恕己同桓彦范，阿弦等正面相迎。
崔晔看一眼桌上残席：“可打扰了三位吃酒的雅兴？”
袁恕己听他话说的客气，心底略觉异样，便道：“哪里，我们已经吃完了，正要走呢。”
桓彦范道：“若知道天官也要来，我们无论如何也要多等一会儿再走的。”
袁恕己侧目，桓彦范却看着崔晔身旁众人，问道：“这几位是？”
崔晔指着旁边那少年道：“这位是表弟韦洵。”
这少年看着不过十五六岁，通身却散发一种叫阿弦略觉熟悉的气质，看人的时候面带微笑。
少年见礼后，崔晔又指着右手边两位妙龄女子道：“这是表妹阿江，阿洛。”
两名少女皆向三人行礼，那叫做阿洛的倒也罢了，名唤阿江的女子，生得艳若玫瑰，娇媚过人，尤其是两只眼睛，水汪汪地，似有勾魂之意。
袁恕己道：“果然不愧是天官的亲戚，皆是人中龙凤。”
不料叫阿江的女子将三人暗中打量过后，竟笑吟吟地看着阿弦道：“我听说朝中多了一位女官，这位大人，莫非就是吗？”
阿弦拱手道：“客气，人家都叫我十八子，姑娘便也如此唤我就是。”
韦江笑道：“这个名字听着好生独特。”她回头看着崔晔道：“多谢表哥今日陪我们出来，又如此有幸见到了本朝的第一位女官，我实在是高兴的很，多谢表哥。”
崔晔道：“不必，只是巧合而已。”
袁恕己跟桓彦范对视一眼，桓彦范笑道：“既然天官在陪客，我等便不打扰了，改日再见。”
崔晔不置可否，阿弦随着两人往外而行，走开三四步，忽然后知后觉发现自己居然从头到尾都没跟崔晔说过一句话。
阿弦忙止步回头，看着崔晔……
她还未来得及开口，就听韦江道：“我早听说这飞雪楼里有一绝……不知表哥来吃过没有？”
崔晔目光一转的瞬间，见阿弦青色身影在楼梯口一闪消失。
这边，自有小厮请了他们入座。
韦洛很是欢喜，打量周遭，脱口说道：“可惜三妹跟二弟都来不了，不然的话，也算是见识了这长安城的花花景致了。”
韦江低低道：“妹妹，大庭广众，不要这般忘情，留神给人嘲笑咱们是新进京都的。”
韦洛似很听她的话，果然答应了声，不再高声。
崔晔坐在对面儿，不时拿眼睛往楼下扫去，韦江看他一眼，道：“方才那三位大人，实在都是金玉般人物，尤其是那位女官大人，我们来的路上就听说了此事，都诧异不明呢，今日一见，才知果然是非寻常人物，还有那位在豳州就名声大振的袁少卿，拖赖表哥的福，一下子才见了这些传奇之人，实在三生有幸。”
她的话说的极为动听长情，崔晔却只答道：“无妨。”
韦洛在旁插嘴道：“那位袁少卿，果然如传说中的英武非常。只是那位女官大人，虽然生得好看，但在袁少卿面前，到底显得有些太孩子气了。”
韦江咳嗽了声，韦洛不明所以，却也知道话说的不对，于是只低头喝茶。
韦洵却道：“其实二姐说的有些道理，袁少卿威武雄壮，桓翊卫也算一表人才，但是那位十八子么……女子毕竟是女子，透着娇弱不足之气。”
可惜韦洵来的太晚了些，倘若再早些进长安，赶在朝廷并未颁布旨意之前给他见阿弦，只怕他就绝不会因知道了阿弦是女子，“先入为主”，心思失衡，才说出这种有失偏驳的话来。
崔晔正看向楼下，果然见三人陆陆续续走出门口，先是袁恕己，继而桓彦范，最后才是阿弦，她的脚步有些迟疑——
崔晔忽然发现她仿佛是个要抬头看的模样，心念一动，早就转回头来，离开窗边，复正襟危坐。
正好韦洵说了这句，崔晔定了定神，淡声接口：“女官身上有娇弱之气么？”
韦洵道：“表哥难道不觉着如此？自古以来，女子哪里能做官……”
不等他说完，崔晔直视他双眸，静静道：“不觉着。”
韦洵一怔，脸上微红。
他本以为崔晔为人最是正经，大有循古之风，对于朝廷任用女官此情，只怕不会赞同，谁知道竟被果断打脸。
但他敬畏崔晔为人，因此也不敢还嘴而已。
正小二送了吃食上来，韦洛看着那桌上的新鲜菜样，口中早又情不自禁地发出惊叹之声。
韦江看看自己两个不知分寸的弟弟妹妹，心中暗恼。
且说袁恕己跟桓彦范，阿弦三人离开飞雪楼，阿弦若有所思，回头上看。
却见窗户口空空荡荡，并看不见人。
袁恕己道：“怎么了？”跟着往上看了一眼。
阿弦摇头，桓彦范在旁说道：“你们看天官的表妹怎么样？”
袁恕己这把年纪，已算是有些经验，先前见韦江这般形貌气质，心里早有话说，只是不好听而已。袁恕己笑道：“当然是艳若玫瑰，人间尤物。”
桓彦范笑道：“怎么少卿好像不以为意？”
袁恕己笑道：“难道你果真看上了人家？我瞧着跟你好似年岁相当……如果当真有意可要及早下手，不然的话，凭着人家的相貌出身，只怕不多久，那求亲的人就要踏破崔家大门了。”
桓彦范道：“这个只怕轮不到我。”
袁恕己蓦地想起方才在楼上，桓彦范所说那句话，便道：“对了，先前你是何意？为什么说是给崔晔看的？”
桓彦范哈哈一笑，道：“少卿难道没看出来，那位阿江姑娘好似对天官甚是心仪。何况照我看……”
崔氏投靠崔府，只怕并不仅仅是借助崔家的势力、站稳脚跟以便嫁女。
毕竟，现成地有个崔晔才新丧了夫人，他们又现成地两位美貌如花的女孩儿，倘若有一人入了崔府，从此在崔府里地位自然稳固，虚亲戚便成了铁板钉钉的牢固亲戚，亦成了韦家京中立足的一大助力。
如果因此而结亲，岂不是一箭双雕？
桓彦范说罢，袁恕己回想方才韦江神情举止，恍然醒悟：“还别说，你的话果然有几分道理，只怕韦家的人果然是存着这个心思，就是不知道崔晔知不知道。”
阿弦自然也听见了，有些不大肯相信：“难道不许韦姑娘当真看上了阿叔？未必会如此复杂。”
桓彦范笑道：“你怎么不懂，就算当真看上了，也不妨碍他们的行事，而且正是锦上添花，顺水推舟，不是么？”
袁恕己表示赞同。
桓彦范走到中途，便跟两人告别。
袁恕己陪着阿弦自回平康坊，他不放心，路上又问起去南边的事，因说道：“我虽并不关心此事，但或多或少也听闻户部已折了几个人在里头，许圉师叫你去，莫不是穷急生疯，送你去添人头的？你可千万不要一时冲动答应了！”
阿弦道：“我知道啦，会好生想想的。”
袁恕己喝道：“想个什么，明日去户部直接拒绝了他就是，这种牵连甚广情形复杂的案子，就算叫个男子去还不顶用呢，居然异想天开的要拿你去填……”
一路上耳提面命，终于送阿弦回到家中，袁恕己略坐片刻，吃了一盏茶，便起身去了。
虞娘子问道：“已经吃了饭了？先前说中午前就能回来，不见人影，我还慌张起来呢。”
阿弦道：“路上遇见少卿，跟一个相识的大人，便去了酒楼。”
虞娘子问道：“吃酒了么？”
阿弦摇了摇头，抚摸着玄影道：“我还看见了阿叔。”
“崔天官？他也是跟你们一块儿吃酒的？”
阿弦道：“不是，阿叔在陪他们家的亲戚，据说是从蜀地来的表妹表弟们。”
虞娘子诧异：“崔家的亲戚？有几个女孩子？”
阿弦思忖道：“桓大人说，是不出名的远房亲戚，是两个女孩儿。”
“长得怎么样？多大了？”
“都是美人胚子，尤其是其中叫阿江的姐姐，十七八岁，在长安城里只怕也是数一数二的。另一位大概是十五六岁。还有一位少年，年纪不大。”阿弦回答完后，才醒悟虞娘子问的竟甚是详细，“你……”
虞娘子若有所思地点了点头：“这阿江姑娘，只怕是崔府给天官看好了的。”
阿弦大为吃惊：“这是什么意思？”
虞娘子笑道：“你也说了，这不过是不出名的远房亲戚，崔家那样高门，怎容得下不知底细的人进内？且又如果是不相干的人等，又怎会劳驾崔天官亲自相陪？你瞧他哪里是个陪客的人？”
阿弦先前也正有些诧异：她极少看到崔晔如此“悠闲”地在街头闲逛，尤其是陪人如此。
先是听了桓彦范的提醒，如今又得了虞娘子的点拨，这才终于肯信了崔府是有意给崔晔再寻一房妻室，而阿江姑娘只怕正是合适人选。
虽还剩下小半天，阿弦也不愿再出门，正在堂下跟虞娘子闲话，外间却传来叩门声。
虞娘子起身前往，不多时便连声招呼阿弦。
阿弦闻声跑了出来，一看来人，不由也有些诧异，原来来者竟是在宫内碰面过的张公公。
身上披着黑色的斗篷，右手还拎着一个食盒。张公公笑道：“主事在家就太好了，我还怕扑了空呢。”
阿弦忙请他进门，伴张公公来到堂下，他把食盒放在桌上。道：“上次殿下吩咐让我做些好东西给你，只是我拿不准主事爱吃什么，幸而主事说明，今日特来送上这味，希望不至于太过难以下咽。”
口中说着，张公公将食盒打开，便露出里头一枚圆月般的脆薄玉碟，上头整整齐齐摆放着十二枚的雪团子，一枚枚饱满圆润，如同滚雪，同玉盘的颜色衬和，虽未曾入口，却已经大饱眼福。
张公公将玉碟取出，又双手献上一双象牙箸，笑盈盈道：“主事且尝尝看。”
阿弦心中一阵紧张：“多谢。”
她接过那有些沉的象牙筷子，忽然却又放下，道：“得罪了。”左手一敛右手的袖子，竟是举手入内，取了一枚。
张公公诧异，阿弦拈着那枚雪团子，端详片刻，方放入口中，果然入口即化，香软嫩滑，无法形容。
但最重要的，是唤醒阿弦记忆的那熟悉的味道。
口舌虽是极大的享受，因想起跟朱伯伯的往事，眉头却蹙了起来。
张公公问道：“怎么，难吃到如此地步？”
阿弦忙道：“并不是。”
将雪团子咽下，阿弦道：“只是公公的手艺一流，让我想起许多旧事而已。”
“不知是什么旧事？”张公公问。
阿弦道：“是我的一位伯伯相关。”
“这位伯伯么？”
有些语塞：“他已经、已经仙逝。”
张公公哑然，顷刻才道：“实在……可惜的很。”
阿弦重打精神，问道：“张公公，据我所知，长安城里的大多数人都不知何为雪团子，为何公公一听我说，便知道是此物呢？”
张公公笑道：“我当然是知道的。这原本是我的一位师父传授给我的法子。”
阿弦道：“公公的师父是谁？”
张公公的眼中露出一抹奇异之色，望着阿弦慢慢道：“他原本是个传奇之人，只可惜也早去世了。”
——阿弦心中那名字早呼之欲出，自从崔晔第一次送了此物给她的时候，她就已经猜到能做出此物的人，一定跟朱伯有什么关系。
张公公眼睛有些微红，过了片刻他沉缓问道：“不知主事的那位伯伯，健在之时，可一向安然喜乐么？”
阿弦道：“我们虽久于贫困，但日子却安乐非常。”
点了点头，张公公深看她的双眼：“那，这位伯伯去世之后，主事才起意来长安的？”
阿弦道：“可以这么说。”
张公公一笑，道：“长安城太大了，说的好听点是卧虎藏龙，说的难听些，却是龙蛇混杂，平民百姓还且罢了，最凶险的营生无过于当官了，岂不见长孙无忌，李义府等在前？”
阿弦听出他话中有话，便只看着他。
张公公叹道：“尤其主事竟是女子，我若是家中长辈，实在是放心不下。”
阿弦才笑道：“您放心，我会留意行事。”
张公公叹息道：“开弓没有回头箭，我也明白这个道理，这会儿劝你回去如何的，只怕也无用，既来之，则安之吧……”
阿弦听他念念说来，口吻语气，跟朱伯都略有类似，若有所动。
张公公又道：“不过，你也该知道伴君如伴虎的道理，如今你成了天下第一位的女官，又是娘娘寄予厚望的，一定不能出错，非但不能出错，最好能够立功。”
阿弦笑道：“先前我跟天后说过，我会尽力，但未必就能建功。”
张公公面露犹豫之色，低声道：“其实如今正有一个大好的机会，只是太过凶险，恐怕不妥。”
阿弦忙问道：“您指的是什么？”
张公公抬手指了指南边的方向。
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是夜，因次日要早起，阿弦便早早睡下，谁知竟毫无睡意，翻来覆去，不停想着白日的这许多事，脑中走马灯般毫无停歇。
陈家被暴虐杀害的妻子，陈基那带惊而恐惧的眼神，以及崔晔跟那个叫做阿江的姑娘。
陈家的案子崔升已经正式接手，只怕很快就能水落石出，她的职责已尽，不必再理。
脑中转来绕去，渐渐地落在了崔晔跟阿江身上。
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阿江芍药般的容颜浮现眼前，的确妖丽的很，看着也像是个精明能干之人。
阿弦心想：“如果当真是阿叔将来的妻子，好似也十分衬和。”
模模糊糊中，耳畔似乎听见吹吹打打的声响，是谁家办喜事，也许是陈令史家，又或者是陈基家里。
阿弦身不由己往前而行，进了门，果然见有一对新人双双立在前方不远。
破开人群，阿弦看着那道背影，朦胧觉着是陈基不差，便叫道：“陈司阶，我来给您道喜了，放心，我并不是来搅闹的，是真心贺喜。”
那新郎官闻听，缓缓地转过身来。
阿弦望见那张意想不到的脸，骇然吃惊。