武德五年十一月，李建成率兵抵达前线。然而即使有皇太子坐镇，战事并没有想象中的那般顺利。十二月十一日，刘黑闼陷恒州，李建成被迫带兵退守魏州。
李渊在后方看到前线战报，忧心忡忡。战事如此不顺，却不能用秦王破之，这是李渊心中最大的痛。这时，李渊的女儿李秀宁出现在父亲面前，她此时已经是大唐平阳公主，也是威名赫赫的女将军。
“我儿有何事？”李渊见李秀宁来了，微微有些吃惊。近来国事繁忙，加上家事纷扰不断，李渊好几个月没有见自己的这个女儿了。
“女儿听闻前线危急，特来向父皇请战。”李秀宁开门见山地说道。
“不行。”李渊微微皱眉，“你现在是公主了，哪能像男孩子一样，东征西讨？”
“父皇，我又不是没上过战场。”平阳公主不服气道，“当年起义时，我的娘子军势如破竹，连续攻占了户县、周至、武功、始平等地。就连屈突通，也是我的手下败将呢。”
平阳公主不愧是将门虎女，当年李渊起义时，平阳公主也为大唐立下过不少功劳。她率领的娘子军军纪严明，每申明法令，禁兵士，无得侵掠。老百姓都亲切的称呼李秀宁为“李娘子”。
李秀宁虽为女流之辈，但很有统兵的天赋，娘子军在她手下威名远扬，很多人都千里投奔而来。军队的数量，一下子就超过七万人。
后来，李渊登基为帝，立刻封了李秀宁为平阳公主，赏赐也比其他公主丰厚。天下初定，李秀宁也退居幕后，让丈夫柴绍去二弟李世民麾下，多多为大唐立功。可是现在，大唐再一次面临危机，李秀宁心知二弟和丈夫这次谁帮不了太子李建成，她这才主动请缨。
李秀宁明白父亲李渊左右为难，也明白李建成如今尴尬的处境。丈夫柴绍虽然是秦王的人，但是她是大唐公主，太子的三妹。由她去前线助阵，正是再合适不过了。
平阳公主将自己的战绩一秀，李渊也是哑口无言了。他本想让女儿舒舒服服的过上锦衣玉食的日子，可是李秀宁注定是闲不下来的人。李渊哭笑不得道：“好好好，朕知道，朕是管不了你的了。”
“多谢父皇。”李秀宁欣喜道，她连夜收拾行李，辞别柴绍，前往李建成的军营。
而前线这边，刘黑闼攻魏州未下，太子李建成、齐王李元吉大军至昌乐，刘黑闼引兵拒之，再陈，皆不战而罢。李秀宁就在敌我双方僵持不下的时候来了，太子李建成又惊又喜，“三妹，你怎么来了？”
“自然是来为大哥助阵。”李秀宁说道，“大哥放心，是父亲让我来的。”
李建成笑道：“如此甚好，我军又添一员大将。我们兄妹齐心，定能大破敌军。”
李秀宁问道：“如今战况如何？”
李建成带着李秀宁来到地图前，指着魏州和昌乐，“刘黑闼本想攻打魏州，没有成功，现在我们在这儿，他龟缩不前，双方在僵持之中。”
“你觉得刘黑闼下一步会去哪？”李秀宁问道。
“估计会向北逃窜。”
李秀宁的目光扫过地图北面，看到一条河流，指着它问道：“这是哪条河？”
“哦？”李建成跟随李秀宁的手指看向地图，而后了然道，“是永济渠。”
“杨广挖掘的大运河？”李秀宁问道。
“正是。”李建成点头道。
永济渠南引沁水通黄河，北通涿郡，是继隋炀帝开通济渠、邗沟之后，开凿的又一重要运河。隋炀帝开凿这条运河，是为了和高句丽作战时，运输粮草物资的。如今隋朝已经在历史中烟消云散，但隋炀帝建造的大运河，却永久的留了下来。
李秀宁心道幸好这里有一条永济渠，她心生一计，对大哥李建成道：“大哥，我们提前烧毁了河上桥梁，而后刘黑闼逼到永济渠附近。到时前有运河，后有追兵，除非他有上天入地的本事，否则还不是我们的瓮中之鳖？”
“好计谋，三妹你真是女中豪杰。”李建成听后觉得可行，连连称赞道。而后他立刻召集所有将领，商讨军情。
一切如平阳公主所计划的，十分顺利的进行着。李建成先断了刘黑闼的粮草，让他不得不从带兵偷偷从城中出来，连夜逃到馆陶。而李建成早就刘黑闼会逃去馆陶，于是在馆陶提前布置下埋伏，等刘黑闼大军一到，打他们个措手不及。
刘黑闼被李建成的大军打得大败。不得已之下，又带领队伍向北逃，终于来到了永济渠边上。刘黑闼本以为甩到了李建成的追兵，却发现平阳公主带着娘子军，正在河边候着呢。而大运河上，连一座桥都没有，想必早被平阳公主给烧毁了。
看着汹涌湍急的大运河，刘黑闼想死的心都有了。杨广啊杨广，为什么闲着没事要修建运河挡路呢，真是天要亡他刘黑闼啊！
而平阳公主的心情正好相反，她虽然憎恶杨广劳民伤财修建运河，也知道父亲早年也推三阻四，不想去督建运河。可谁会料到，今日大运河却帮了她一个大忙。
“刘黑闼，下马受死吧。”李秀宁一马当先，带着大军率先冲了进去。
与此同时，李建成和李元吉的大军从后方追来，刘黑闼腹背受敌，双方在永济渠岸，展开了一场激烈的厮杀。刘黑闼的部队溃不成军，或被**砍死，或被推入滚滚运河之中，落水而亡的就有数千人。
刘黑闼见自己的士兵如同下饺子一样，“扑通扑通”地落入河水中，便知自己大势已去。他红着眼睛看向骑着战马的红衣女将。都是这个女人，烧毁了运河上的桥梁，害他陷入如此绝境。刘黑闼怒吼一声，提起战刀冲向了李秀宁。
李秀宁虽然是女人，但她从小跟着父亲学武之人，见有人杀来，反应十分迅速。她举起手中长枪，挡住刘黑闼挥向自己的长刀，而后主动出击，枪枪刺向敌人的要害。
“呵呵，小娘子武艺不错啊。”刘黑闼一边抵挡着，一边狞笑道，“不好好在家绣花，上什么战场。”
“用你管。”李秀宁继续抢攻，刀枪“砰砰砰”相撞着，看得其他人眼花缭乱。
“你好好的公主不当，打什么仗啊。”刘黑闼继续激她，“柴绍也是，居然让自己的媳妇上战场。”
李秀宁被刘黑闼说得心烦意乱，狠狠地大叫道：“废什么话，看枪！”
“你们大唐没人了吗，居然让女人拼命。”刘黑闼笑道，“秦王为什么不来，是不是太子嫉妒了，打压秦王？看来你们李家要兄弟相残喽。”
“住口。”李秀宁愤怒道，她没想到刘黑闼居然看出了大唐内部的纷争，她内心越来越乱，手下的枪也使得越来越乱了。