乔老爷一家三口都没有去，在低声议论着什么。
桑家所有的人都出去了，包括桑小妹，都在黄芹的搀扶下出去了，这让左少阳有些意外。
既然人不齐，也就不好商量事情了，还是先把稻种领回来再说，免得夜长梦多。
左贵他们正要出门去州衙门，却被乔老爷叫住了。
乔老爷陪着笑脸道：“左郎中，老朽夫妻有急事想跟你们夫妻商量，能占用一会时间吗？很快的。”
左贵见他神色，猜到了几分，捋着胡须点点头，让左少阳他们在门口等自己，然后与妻子梁氏跟着乔老爷夫妻到了隔壁厢房，关上门说话。
乔老爷夫妻先客套几句，一再表示对左家的感激之后，乔老爷才支支吾吾说道：“左郎中，是这样的，刚才我去城门口打听了，双槐县叛军已经投诚。县城已经开放，可以自由出入了，老朽与拙荆商议了，这场兵灾，我们乔家大院被一把火烧了个精光，已经没什么东西留下了。所以，想即刻离开出城，投奔犬子那里。犬子在京城弘文馆任校书郎。犬子以前三番五次要接我们去住，只是一直未能成行。这次家宅烧毁，也算是天意吧。我们准备以后就住在犬子哪里不回来了。”
梁氏一听，有些着急，道：“那巧儿呢？巧儿也同去吗？”
乔老爷和夫人互视了一眼，有些尴尬地笑了笑，乔老爷道：“我们原意也是将巧儿许给令郎为妻，只是，令郎一直含糊不清，至今没有说媒之意，我们也不好再等，所以，这门亲事，还是就此作罢吧。——两位放心，我们一家得到你们左家的恩惠，永世不忘，也一定会报答的。老朽在合州尚有良田四十亩，用以冲抵这两个月在贵府叨扰饮食之资，以及给小女疗伤治腿的药费。我们也知道这远不足以冲抵，只是，除了这四十亩地之外，我们再无长物，救出的一些银钱，拟充路资的，实不得已，只能等将来再行报答。”
梁氏和左贵互视一眼，梁氏道：“要不，我这就是跟忠儿说说，他跟巧儿挺谈得来的，说不定听说巧儿要走，就答应了呢？”
“不必了。”乔老爷把心一横，把牙一咬，“这个……，说实话吧，原先这门亲事，也是饥寒交迫之下迫不得已，既然两个月令郎都没有表示，还是作罢吧。”
“忠儿是被困在了绝顶之上，回不来，没办法表态啊……”
左贵已经看出来对方存心悔婚了，淡淡一笑，对梁氏道：“算了，强扭的瓜不甜，既然乔老爷看不上咱们家，这门亲，不结也罢。”
乔老爷夫妻很是有些尴尬，起身道：“左郎中，老朽实在对不住之至！”从怀里取出一叠文契，递了过去：“这是老朽的四十亩良田的田契。请笑纳。——另外，能否将商定好的一斗五升路途干粮也一并给了老朽一家，好赶往京城？”
上次也说好了，如果不能成亲，要算饭钱和医药费的，乔老爷家用四十亩田冲抵，价值八十贯，而他们三人两个月在左家都是按未来媳妇亲家对待。
其实乔老爷说的价跟当初他们一家人商定的将来如果结亲不成，就用良田冲抵饭钱的价差不多，甚至还多十贯，但那是他们按三折计算的，是他们家里人才知道的“内部价”，如果他们自己说出来倒也没什么，现在乔老爷提出要用这么低的价冲抵这两个月的饭钱，就让左贵气不打一处来了，——这两个月的粮价是十五贯一斗，还没地方买。算下来，每人每月两斗米，总共十二斗，价值一百八十贯，也就是说，只用了零头不到就像冲抵左家的债，而且，这还不算给乔巧儿治疗腿伤的医药费和一斗五升的路上干粮。
左贵很生气，有心不要这四十亩田，可是想着自己夫妻二人饿得浮肿了，把粮食拿给他们吃，现在儿媳妇飞了，还不要饭钱的话，这亏也吃大发了。该要的还是得要回来。所以左贵转身回来，接过了文契，道：“我左家说定的事情，绝不会反悔，这一斗五升干粮，我立马给你们就是。”
乔老爷大喜，忙找来纸笔，写了转让文契，签字之后递给左贵，左贵二话不说，提笔写了。然后把文契收入怀中。拱手道：“恕不远送！”背着手扬长而去。
梁氏歉意一笑，也跟着出门去了。
乔夫人感到有些难堪，低声对乔老爷道：“老爷，咱们这样……，是不是有点……，过分了……？”
“过什么过？”乔老爷瞪眼道，“得亏他们以前不答应，正好借坡下驴，咱们是什么样人家？他一个小小郎中，能配得上咱们家吗？说出去没得让人笑话！现在正好！两下罢手，谁也不欠谁的！赶紧走！到了京城，还愁给巧儿找不到门当户对的如意郎君？”
“是是，不过，就怕巧儿……，我看巧儿对这小郎中还是有些意思的……”
“别告诉实情她啊！就说小郎中不乐意，这亲事吹了！咱们用田地冲抵了欠的情，这就行了！”
“哦……”
原先乔老爷夫妻商议这件事的时候，并没有把想法告诉女儿，回来之后，只说了立马走人，并告诉乔巧儿，左家不同意这门亲事。乔巧儿本就是个天真烂漫的女孩，跟左少阳也相处时曰不多，并没有建立多少男女感情，有的更多的只是病患对有德医者的感激之情，如今听说左家不答应这门亲，并不觉得伤心，只是有些不好意思而已。
梁氏将说好的一斗五升粮食送来，又另外塞了十个煮好的鸭蛋给巧儿，让她路上吃。巧儿感动的眼泪簌簌的。
乔家已经收拾好行礼，将粮食装好，左贵把左少阳以前的拐杖拿来给巧儿撑着，一家人匆匆告辞，出门走了。
——————————————左贵阴着脸从乔老爷住处出来，把事情给左少阳说了，左少阳跟乔巧儿见面的时间加起来没三天，还谈不上有什么男女之情，只是觉得这女孩调皮可爱，如今人家父母没等自己表态，过河拆桥，不愿意结这门亲，也就罢了。
他们父子两带着苗佩兰和白芷寒出门来到州府衙门，这里人已经不多了，都跑去四城领粥去了。
那小头领喜滋滋的通报进去之后，很快传见。但只让左贵父子进去，两个随从留在门房候着。
左少阳和左贵跟着引领官来到花厅坐下，有卫兵送上香茶，坐了片刻，又进来一个卫兵，大将军请他们到议事大厅晋见。
左贵和左少阳都惊呆了，大将军有请？自己只是来领稻种的，已经说好了的，直接给稻种就行了，这点小事还不需要大将军赵王爷亲自出面吧？
左贵又是高兴又是紧张，刚才的气闷早已经一扫而光，此刻连手脚都在微微发抖，两人急忙跟着卫兵来到议事大厅。
卫兵通报进去，里面传进。两人这才迈步进去。
这大厅是州府衙门的会议室，左贵一直低着头不敢看，左少阳却不知这些礼数，扫了一眼场中坐着的人，只见坐在正中的，却是一个年轻人，岁数比自己略大几岁，但是生的虎背熊腰，十分魁梧高大，而且一脸的横肉。护卫首领傅队正站在他身后，一脸媚笑。见这情景，左少阳心头惊诧，难不成中间这位一脸凶相的年轻人，便是此番领军平叛的大将军？当今皇上李世民的亲弟弟，赵王爷、骁卫大将军李元景？
又瞟眼看了看其他几个人，左边下首两把交椅上，坐着个两个身穿铠甲的大将，一个身高八尺，魁梧异常，满脸虬髯，一个却是白面文静书生模样。
右边交椅上，坐着两个官吏，都是花白胡须的干瘦老头，穿着官服，其中坐在最末一位，左少阳却认识，正是他们合州石镜县的钱县令。
连钱县令都只能坐在末席，那当中那位，八九不离十应该是大将军李元景了，他旁边那老头官儿，莫非就是合州的欧阳刺史？那另外两位大将呢？
那五人坐下之后，当中年轻人拖长了声音笑道：“嘿嘿，来人可是咱们拥军楷模，贵芝堂的小郎中左少阳？还有令尊左贵郎中啊？”
两人急忙躬身施礼，左贵也看出这架势不简单了，连声音都有些发颤，结结巴巴的道：“正是小人……，小人左贵，携犬子……，左忠，参见……，参见几位大老爷。”
年轻将官微笑道：“你们还不认识吧，给你们介绍一下，左手这两位，文静书生模样的，是冯立将军。那一脸大胡子的，是薛万彻将军，这边两位，一位是欧阳刺史，下面那位，是钱县令。本王就是此番领军的大将军李元景。”
他介绍一位，两人就忙作揖见礼一位。最后，大将军道：“我等在商议军情，已经商议完了，正好你们来，本王就让他们也见见。嘿嘿，若不是小郎中这的那封信，这场仗还不知道要达到什么时候呢！说起来，你可是咱们合州军民的大恩人啊！”
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