郭家村与其说是一座村落，不如说是一户人家，只不过这户人家人丁众多，开枝散叶之后加起来足有三百余口。
郭长顺今年六十二，虽不是家中年岁最长者，却是郭氏嫡系长房，为郭家族长。他将程奢一行请入自己家中，又将三个儿子全都召集过来，就着粗茶水，与程奢商谈起来。
程商，恕老朽冒昧，恐怕你不止是个行商吧？
何以见得？
程商对官府治策了若指掌，老朽听程商一一道来之时，想起幼时本地里正，程商说话的语气和官府差役很类似。
某是行商，自然对官府治策极为关心，若是一直浑浑噩噩，这营生是没法做的，郭老多虑了。
郭长顺摇头：程商休要隐瞒，老朽这感觉错不了。而且程商随行的两个护卫也与他人不同，行走之间一板一眼，非军中精锐之士不能如此。老朽当年也是从过军的，自问这点眼力界还是有的。
谎话被当场拆穿，程奢未免有点不好意思，尴尬着笑了两声，解释道：郭老好眼力，呵呵。实不相瞒，某是营州长史府人事科副科长，此来松岭，是想了解当地民生民情。只是柳城初定，官府不欲惊扰百姓，是故便隐瞒了身份。不过郭老放心，适才答允郭老的买卖，某定不会食言。说罢，取出长史府所授印信公文给郭长顺看。
郭长顺也搞不清楚程奢的官阶品级，但既然对方是官府的人，便忙起身，招呼三个儿子重新见了礼。确认了程奢的身份之后，郭长顺便愈发恭敬了些，道：该当叫您程科长罢？不知老朽这么称呼是否妥当？……程科长此来，是为了解民情的？官府想要将这里纳入治下么？
程奢道：李将军解民于倒悬，希望能给营州带来长治久安，保营州一方太平，将百姓纳入治下。也是题中应有之义，还望郭老能予支持。
郭长顺道：老朽适才便说过，若是能够纳入官府治下。按照官府厘定的农策缴税，这也是咱百姓的本分，何况从祖上起，咱就是汉人。是大唐的子民，朝廷能够回来，老朽也是十分愿意的。只是如今咱们这片都在羊山寨的管辖之下，老朽也不知该如何是好。
郭长顺身边一个青年忽然插话：官府要是真能将羊山寨平了，咱老郭家必定响应官府征召。出钱出粮出人都没说的！
郭长顺喝道：七郎休得胡言乱语，程科长在这里，这等大事，哪儿有你说话的份！在旁边老实听着就是！他生有七个儿子，只活了二郎、五郎和七郎三个，插话的青年便是他的老幺郭七郎。被他一喝，郭七郎便不敢再说，低头生着闷气。
程奢道：该如何做。某回去后自会禀告李将军和冯长史。此刻便想听听这里的情况。不知郭老能否给某仔细讲讲？
郭长顺毕竟岁数有些大，如今族中很多事情都交给郭二郎料理，是以便由郭二郎讲给程奢听，程奢吩咐两位账房先生笔墨记录。
郭二郎年约四十，与程奢仿佛，但显得比他要苍老许多。深深的皱纹已经布满了额头。他的话也不多，却很实在。数目报得也很精确，短暂接触后。程奢便知道此人是个理事的好手。
郭家共有丁口三百四十六，男丁二百一十，其中青壮九十有六。山里山外耕田一千亩挂零，山里河谷边的上田七百三十亩，亩收粮一石三，其余为山外下田，因缺乏看管，亩产不到一石。除了耕田外，郭家还兼营畜牧，在山外放养牛羊，并时常从河里捕获鲜鱼。这样的生活若是无人干涉，那可就太滋润不过了，可惜有个羊山寨，郭家的日子便不好过了。
按照郭二郎的描述，郭家每年粮食收获之季，都要按照对半的比例将所得粮食缴纳到羊山寨，此外，羊山寨每月都要派人来收取一些牲畜和鱼货。遇到羊山寨与外敌争斗时，郭家还会收到加派的要求，有时加派的甚至是人力。郭家三郎就是被征去羊山寨服役的时候战死的。郭二郎还专门提到，羊山寨经常欺男霸女，为此祸害了不少人家，郭五郎订下的亲事就是被这么祸害掉的。
程奢看了看一旁默不作声的郭五郎，只见他紧咬嘴唇，额上青筋暴起，拳头紧握，隐隐颤抖。郭二郎说到这里时，郭长顺伸过手去握住了自家五郎的手，长长叹了口气。
只听郭二郎道：刚才七郎在程科长面前失了礼数，那是因为郭家与羊山寨有大仇，七郎说得没错，若是官府真能主持公道，郭家必然竭尽全力报效官府，若是不能的话，今日便当某说了个笑话，程科长切莫传扬出去。
程奢道：二郎放心，某即身为官府差员，自当秉公上报此事。却不知那个羊山寨是什么来头，什么人住在那里，他们是什么行止，为何大伙儿都乖乖听命？
郭二郎道：羊山寨原本居住的是刘家，自从朝廷退出营州之后，有些游兵溃勇败逃至松岭，被一个叫郑则的人聚拢了。听说郑则以前也是营州都督府的军官，武艺十分娴熟，军中威望素著，他将溃兵收拢后，看中了羊山寨的地势，便住在了那里。没过多久，老刘家被屠戮干净，那个郑则说刘家通胡，要出卖朝廷。其实究竟如何，咱心里都明白。姓郑的占据了羊山寨后，以抵御胡人入寇为名，征收各村各户的粮食，但那么多年了，没见羊山寨出去跟胡人打过，倒是跟山里的几大强寨打得不可开交，他们自己说是抵御胡人，其实寨子里却收容了不少胡人弃民，都不干人事，纯粹是强盗土匪！
程奢问：羊山寨有多少人？
郭二郎道：郑则前几年就死了，现在羊山寨的寨主是郑则的儿子，都叫他郑天王，他手下有上百人，人人武艺精熟。羊山寨旁边的氐里洼和矛石铺都对他唯命是从，真要打起来，能纠集起两三百人。有时候还从各家村寨要人，让咱们帮他打仗。
程奢点了点头，知道这羊山寨其实就是一占山为王的匪寨，又问：羊山寨平时都能管到哪些地方？和羊山寨敌对的又是什么寨子？
郭二郎道：从六家屯算起，石担村、刘家窑、松林口、鱼儿寨、氐里洼、矛石铺都是听羊山寨的，左右就是沿河谷向下六七十里地方，过了矛石铺就是张家堡的地盘，张家堡是羊山寨的死敌，两边打了十多年了，有胜有负，连累着咱们这些村户也整天担惊受怕的。
程奢继续追问：这些村子都有多少丁口？田亩有几何？
郭二郎道：不少。单拿六家屯来说，除了郭家外，还有齐、白、任、李、贺五家，这五家某是知晓的，加上郭家，丁口两千余，田亩总有四千多亩，不过大多数都在桃花水旁边。程科长不知道桃花水？桃花水就在山梁那边，水流汇入小凌河，河谷两岸也有很多好地，只是咱们人少，耕种不过来。至于石担村那些村寨，某就知道得不多了，不过某家和这些村子都有些交道，若是程科长想了解详情，可以让某家七郎陪同前往。有七郎在，他们都会多少给些照应。
程奢大喜，能够寻到一个山里人当向导，当然是件好事，更何况这个向导还是郭家主事之人的亲弟弟，此行应当会顺遂许多。
当晚，程奢等人在郭家用了饭食，歇宿在此。第二天一早，程奢道别郭长顺和郭二郎、郭五郎，以七郎为向导，开始了解和详查这里的民情。
整整一个月的时间，程奢带领的第一组踏遍了小凌河上游的所有河谷和村庄，跑遍了桃花水、三泉溪等小凌河的支流，点验了一应人丁和开垦的田亩，各村各寨的民情风俗、地形地貌也记录了厚厚几大本。
按照事先在长史府商议的保密原则，程奢叮嘱郭家切勿泄露他们一行的真实身份，郭长顺等人自然心中有数，就连作为向导的郭七郎也表现得十分小心谨慎，只说程奢等人是行商，准备开拓小凌河商路的。
当他们来到羊山寨后，程奢终于明白为什么郑则当年要将老巢选择在这里。这里正当小凌河的一道急弯，山谷两边山高陡峭，不易攀爬。羊山寨立在一处山脚延伸的高梁上，卡住了山谷行进的通道。寨子虽然不大，却当险处，若是堂堂正正的攻打，还不知要折损多少人马才能收到成效。
程奢也不打算进寨探查，走了一个多月的山路，察访过那么多村寨，他心里已经明朗了一件事情，要想收揽这片土地的民心，羊山寨必须铲除。因此，他只是将这里的地形地貌记录下来，再画了个简陋的草图，便随郭七郎回转。
回到柳城后，程奢又等了几天，待五个小组全部回来后，便着手汇总清查点验的情况，同时将各组察访的当地民风民情进行了认真的整理。这是一份极为重要的卷宗，直接涉及营州高层当前最关心的问题，卷宗编号——天字甲三。