渤海国左领军卫中郎将高明安闻得军士来报，有大唐使者叩城，不免好生奇怪。在他有生以来的二十余年里，从来没有听说过大唐使者前来渤海的事情，有的只是渤海使者年复一年去大唐的朝贡使团。而且自奚人、契丹人相继隔断营州道后，这些朝贡使团都是乘海船从海对面的登州上岸，几乎没有从正州陆路往长安去过。只有前几年鸿胪寺卿、王弟大封裔曾经率领使团走过营州道，路过正州。
当年先王大玄锡驾崩，新王大玮瑎继位，依渤海国例，是必须得到大唐天子封诏才算名正言顺的，没有大唐颁赐的“渤海郡王”封号及“忽汗州都督”官职，就只能算个“权知国务”——没名没分的国主，也得不到渤海臣民的拥护和认可。没办法，谁让渤海国既是藩国，又是事实上的大唐羁縻州呢？大封裔当时就是为了求取这份诏书才去的长安。
那会儿高明安还只是左领军卫录事参军，年轻位卑，只在接待酒宴上见过这位王弟，而且隔得远远的，没有上去致酒问候的机会。不过也正是那一场酒宴，年轻的高明安对大唐和渤海国之间的臣属关系有了更深的印象，所以听说有唐使前来后，不敢多有怠慢，连忙上了正州的城头，趴在垛口处向下张望。
只见城下十驾大车，数十骑者，大多是行商及随从穿扮，只正中簇拥着一个年轻人，貂皮锦裘。似有几分华贵之气。他心中好生纳闷，既无兵员又无旌节旗号，看上去倒像个行商旅团，哪有使者的样子？而且这为首的年轻人依稀中有些面熟。却一时想不起来在哪里见过。
如今兵荒马乱的年月，正州是一线对敌之所，每日只开两个时辰，此刻早已关闭，他也不敢随便放人，便在城头高声问道：“下面可是唐使？现在城门已闭，不好随便开城，还请贵使将文书送上来。验过之后才好开门迎候。”说完，命人将吊篮坠至城下。
他在打量高明博，高明博也同样在打量他，他认不出高明博的身份。高明博却已经认出他来了，不禁一笑，道：“明安二兄，弟是明博！弟回来了，二兄速将门打开罢。”
高明安一愣。再仔细观瞧，忽然想起来，这不是二叔家的九郎高明博么！难怪他一时看不出来，高家子弟众多。高明博又是庶出，幼时家中叙礼。高明博都登不得台面，哪像他这个大伯家的嫡子。处处都是人前人后风光无限。
高明安认出高明博后，心中却是一紧，听说这位庶弟被发到燕郡去打理族中营生，后来燕郡被契丹人占据，料想这位庶弟也多半没什么好结局，怎么今天忽然冒出来了，还自称唐使！
他在城头一犹豫，高明博还以为他仍旧没认出自己来，又是无奈一笑。他倒也理解对方，族中那么多子弟，自己这么个庶出的，向来都是籍籍无名之辈，认不出也很正常。当下取出营州长史府颁发的商队总办和营州军总部虞候司统战处从事的两份证明文书，让随从送到篮子里。
高明安等篮子拉上来后，取过两份文书细瞧，看模样似乎是真的，心中更是踌躇，想了半天，还是一咬牙：“开门！”
城门开启，高明安亲自迎了出来，面子上格外亲热：“果然是九郎！适才隔得远，没有认清，还望九郎莫怪。对了，九郎不是在燕郡么，怎的今日回来了？”
高明博道：“原本是在燕郡的，后来契丹人攻破燕郡，弟便逃至了柳城，在营州长史府谋了个差事，所幸得上官器重，倒也混了个出身，有了官身。”说着，不免就是一阵感叹，其中却也不乏炫耀之意。
高明安忙问究竟，高明博便将一应经过一一道来，只不过其中隐瞒了很多不为外人道的事情。高明安就在城门口听完了高明博的叙述，这才松了口气——看来这位庶弟尚不知家中内情，只是不知怎的竟然走了狗屎运，成了大唐的官员，也算是好命！戒心即去，以眼神示意左右军士不可妄动，这才终于上前，挽着高明博的臂膀一起入城。
他一边盘算着如何应对，一边好奇的问着高明博关于燕郡、柳城等地的情形，说话间便将高明博引入府衙，摆酒款待。宴席间，高明安还将同在正州领军的高明翔叫出来陪酒，高明翔也是高明博大伯一系的年轻子侄，算得他的堂弟，见面之后又是一番亲热。
自从燕郡、怀远军城被契丹人攻占后，渤海国彻底退出了营州，就连辽东的几座大城都不要了，自然对现在营州的状况不甚清楚。高明博便将这一年来营州军的态势讲述一遍，说到李诚中收复柳城、燕郡和怀远军城时，高明安和高明翔都听得咋舌不已。他二人可是真刀真枪和契丹人交过仗的，对契丹兵的威势深有体会，没想到现在大唐恢复了对关外的用兵，而且唐军还如此能打，不禁心下又是欢喜又是忐忑。欢喜的是契丹人终于吃了瘪，想必对渤海国的劫掠和侵扰会减轻许多；忐忑的是唐军居然又向关外出手了，这岂不是与朱大相的治国之策有所抵触？
当夜，高明博醉了，不管幼时大伯一系如何对自己不好，无论自己当年被发配至燕郡过程中大伯是否起了主要作用，高明博都不打算深究了。毕竟都是一家人，自己如今也算是有了不小的成就，高氏豪门总要承认自己了吧！所以，他喝得很多，在两个族兄面前着实痛饮了一番。
回家的感觉真好，所以高明博睡得很踏实，可他睡得自在，高明安和高明翔两兄弟就不是那么自在了。
“二兄，如何是好？没想到老九成了大唐的使者，若是等他去了西京，就不可收拾了！”高明翔急道。
“那你觉得该怎么办？阻拦他去西京？人家现在是大唐的官身，奉的是营州长史府之命，怎好拦阻？”高明安皱眉。
“他是营州方面来的，并不是青州。弟之前问过赵录事，咱们渤海国不受营州辖制，咱们尊的是平卢节度王师范，这是大唐朝廷颁下的定制！”高明翔酒宴之前曾经找过军中赵录事，赵录事是位老学究，对律令体制都相当熟稔。
高明安想了想，还是摇头：“老九奉命所来没有别的事情，只是营州方面的通商总办，据说只管行商接洽，这事跟咱们渤海国受哪里节制没有任何关系。”
高明翔道：“总之不能让他去西京……”说着说着，又咬牙道：“干脆就在此地做个干净！他从营州过来，一路兵荒马乱、道途不靖……”
高明安犹豫半晌，终于还是道：“擅杀唐使，这可不是你我兄弟能够承担得起的重责！这些事情还是交由大人来决定吧。这样，你……”他本想让高明翔“陪同”高明博回西京，但见到自家兄弟脸上的狠状，不免联想到其为人，终究还是不放心，干脆道：“你坐镇正州，好生看家，反正现在契丹人也没什么动静，听老九说他们被唐军打破了胆子……为兄亲自押解他们去西京。至于如何处理，且看大人的意思，事情毕竟太大，还需他老人家拿主意方可。”
高明翔还想再劝，高明安却始终不允，高明翔只得无奈叹息。当夜，两兄弟修书一封，急报西京高府。
第二天，等高明博醒来已是午时，高明安本想再劝他于正州多歇两日，高明博却归乡心切，急于上路，高明安便只得点了二百军士一路同行。高明博见这位嫡兄亲自护送自己回西京，以为对方是看自己“唐使”的身份才如此厚待，不免又是一番唏嘘感慨。
一路上高明安走走停停，故意拖延着行进的速度，高明博催促了几次，只是不愿快走。这下子，高明博已经开始警觉了。他的真实身份是营州军调查统计局的密谍头子，半年的事务历练下来，眼力极好，一开始没有发觉异样，只不过是回到家乡心情激荡而已，此刻却回过神来了。
夜间歇宿于官道边的驿站之时，经历张小花悄悄来到高明博的房间。
“高从事，情况不太对劲。”张小花小声道。他是从幽州投奔刘巴而来，之后便跟随刘巴在营州军行人处做事，是调查统计局中的老人，也是行动部门的精干人员。此人在柳城事变中曾经意外暴露过行踪，不过事后证实，这起意外与他无关，纯属盯梢对象于赖记忆力惊人所致。这次随同前来渤海国，便是准备用他筹建西京情报站并出任情报站录事一职。
“张经历也看出来了？”高明博凝眉苦思，他的嗅觉极好，已经察觉到其中必有古怪，只是想不出问题到底出在哪里。
“那个高郎将与其说是护送咱们，不如说监押更合适，某路上注意了，那些渤海军士时刻盯着咱们的所有人，一直在防备着咱们。刚才布置守夜的时候，那几个军官都不许咱们的人出门，说是保证使团安全，实际上眼神不善！”
高明博点了点头，但他想来想去也没想出个所以然来，便只能吩咐张小花：“让大伙都警醒些，每房都留人守夜，所有人睡觉的时候兵刃不许离手！”
张小花答应着下去布置了，只留高明博一个人对着房中晃动的烛火苦思。。。)