江都，吴王宫。
密密麻麻的甲士将寝殿内外团团围住，吴国的文臣武将们立于阶下，个个面色焦灼。
纵横江淮二十年的吴王脸色蜡黄，早已没有了昔日的豪气，和每一个行将枯木的老人一样，浑身无力的躺在床榻上。
连续数次昏迷至不省人事，所有人都明白，吴王就要归天了。
新任淮南留后，杨氏长子杨渥跪伏在榻下，低垂着头，眼珠子左右扫来扫去，一会儿看看身旁同样跪伏着的二弟杨渭，一会儿又用余光扫扫斜后方的十多名武将。此时能够进入寝殿的，无不是吴国位高权重的大将，这些人的态度，将决定自己能否登上那个显赫的位置。
杨渥知道，虽说自己被任命为淮南留后，但并不代表着自己就是王爵的继承者。如今已经不同往时，只有拿到弘农郡王的爵位，才是名正言顺的吴国王储。对于杨渥来说，真正的威胁只有一个，就是身旁年幼的二弟杨渭。
父王糊涂了，二弟才八岁，如何当得起一国之君！
身后的武将里，左牙军指挥使张颢、右牙军指挥使徐温是杨行密的心腹，哪怕杨行密身子骨到了今天这个地步，他们也始终忠心耿耿，从无二心。杨渥曾经想要拉拢他们投靠自己，却没有成功，这也让杨渥隐隐感到了一丝不妥。
因此，他才将自己的心腹李简、周本、陈章等将以入援的名义调进江都，这三人此刻同样跪在身后，是杨渥最为倚仗的臂膀。
寝殿里已经寂静了多时，只偶尔从床榻上传来吴王撕裂心肺的咳嗽声。也不知等了多久，吴王再次开口：“米志诚……米志诚上前……”
节度判官周隐就在杨行密身旁，低头禀道：“米将军在领兵守城，如今脱不开身，殿下有什么吩咐传话就是。”
米志诚素有神箭之名，为杨行密往来征讨多年，是如今江都城内威望最高的将领。李神福战死后，吴军之中他的地位仅次于王茂章。
自从刘金厚以偏师奇袭江都之后，米志诚仓促间与其在城外连战数场，损兵折将，尽数败北，直到昨日才率领残军退入城内。随着米志诚的入城，整个吴国上下其实已经知道，江都是保不住了，没有任何城墙当得住那惊天动地的惊雷！
听说米志诚退入城中，吴王眼神一黯。周隐在一旁心如刀绞。嘴上却安慰道：“殿下宽心。军士们群情振奋，誓保江都无忧……”
床榻上的吴王勉力抬起胳膊，无力的摆了摆，叹了口气。道：“形势险恶，不必再瞒着孤了……孤之大限已至……召留后杨渥……”
杨渥心头一紧，立刻膝行至前，便听杨行密道：“汝为留后，则镇江都，助米将军守好根本……召杨渭……”
杨渭抹着眼泪爬到杨行密跟前，哭着喊了声：“父王……”
杨行密干枯的手指在杨渭脸上摩挲了一阵子，继而努力振作着说道：“以杨渭为宣州观察使，今日启程。即赴宣州；周隐、张颢、徐温等率牙军同行……”
话音未落，杨行密嘴角溢出鲜血，再次昏迷过去，寝殿上好一阵慌乱。
杨渥面色狰狞，两只手掌青筋暴起。心中的愤怒难以言表。杨行密的钧令宛如一记重锤，将他残留的最后一丝幻想击得粉碎。都说虎毒不食子，可自家父王却比猛虎还要狠，竟然要自己的命！
他豁然起身，绝然地大步离开了寝殿，李简、周本、陈章等将也俱都跟随在后，剩下的吴军大将们，则满脸忧虑的望着杨渥等人离去的背影，心中五味杂陈。
出了寝殿，杨渥头也不回，大步流星就往外闯，王宫内的牙军甲士想要拦阻他们，李简、周本、陈章等人立刻按剑怒目相视，杨渥冷哼一声，带着众人闯出宫去。
来到宫外，隐隐听见城外传来的阵阵喊杀声，李简问道：“大帅，如今该当如何？”
杨渥抬头望了望天，冷声道：“召集军士们，咱们回宣州！这江都，谁爱守谁守！某是绝不守的！”
“可是军士们都在西城上驻守，要是召集下来，江都就完了……”
“糊涂，此时要是不走，咱们就完了！”杨渥厉声喝道。
这一声暴喝将李简、周本和陈章等将猛然唤醒，几人齐声道：“遵令！”
正在此时，猛然听见北门外传来惊天的震响，杨渥等人循声望去，就见大片烟土升到半天高处，滚滚向四面八方扑去，情状极为骇人。
杨渥面如土色，喃喃道：“江都完了……”
随着江都北门的塌陷，大队大队魏州军身披铁甲，以整齐的队列涌入城内。前排和左右两侧是肩扛大盾的刀盾都士卒，他们掩护着铁甲枪兵和强弩手沿街而行，一条条街巷清肃着城内的抵抗者。整个过程并不快，但却非常稳。
魏州军一直进攻到吴王宫外时，才遇到了匆匆赶来的两千余名吴军的抵抗，这也是整个内城战斗中吴军唯一的一次结阵战斗。
到了黄昏时分，城内虽然还有不少街巷仍然处于激烈争夺之中，但吴军有组织的大规模抵抗却已经全部扑灭，魏州军统制刘金厚、点检文嗣朔、司马来兴国携军指挥部开进江都，来到吴王宫。
整个王宫都被魏州军控制，宫门前跪着一大批全身绑缚着的吴国文武，打头的，赫然是一个不到十岁的孩子，吴王杨行密的二郎杨渭，也是杨行密属意的吴王继承者。
刘金厚等人直趋内殿，战战兢兢的侍者和宫女们趴伏成一片，在魏州军甲士的刀抢下低声哭泣，宫殿外的西阶下堆积着高高的死尸，看装束都是战死的吴军士卒。
杨行密躺在淦金八合白玉塌上，金丝裹被盖了大半个身子，他的嘴角溢着没有擦干的血迹，脸如金纸，左手无力的耷在床榻边，似乎想要抓住什么……
刘金厚似乎在询问，又好像在自言自语：“杨行密？吴王？”他回过头来。看向殿中的魏州军士卒，又扫了扫地上瑟瑟发抖的侍者和宫女，哈哈大笑起来，笑得极为畅快！
文嗣朔和来兴国也忍不住喜动颜色，双目相视，心中激动！
刘金厚笑够了，才抹了抹眼角的泪花，下令道：“传报泗州，魏州军已下江都，获吴贼杨行密尸首！”
……
从十二月初八开始。雪片般的捷报传至洛阳。整个东都处于巨大的喜悦之中。
钟韶部于盱眙大败吴军。淮南大将王茂章等皆枭首城中！
刘金厚部奇袭高邮得手，打开了通往江都的通道！
钟韶部占领滁州，滁州官兵皆降！
刘金厚部攻占江都，吴王杨行密、大将米志诚身死。杨渭、周隐、张颢、徐温等上百吴国文武请降！
兖州军左厢张延寿所部攻取寿州、霍存所部占庐州！
兖州军右厢丁会所部夺和州、杨崇本拿下宣州！
刘金厚挥军南下，抢占湖州，兵逼钱塘！
雄踞淮南二十年的杨氏集团轰然覆灭，其灭国之速，直令人瞠目结舌。
伴随着捷报而来的，是朝臣们同样雪片般的奏章。
所有的奏章只有一个内容——敦促新登基不到半年的天子禅位！
天子李祚连下两道旨意，欲禅让大宝，传国器于李诚中，却都被李诚中拒绝。
李诚中的本意是要再过半年或一年。等天下平定之后再以绝世功绩上位，因此始终在犹豫之中。
但朝臣们都等不及了，新的龙冠衮冕早已筹备妥当，禅位大典的诸般礼仪也都暗地里演练了数次，所有人都在望眼欲穿的等待着。大伙儿都在渴望着新天子的继位，渴望着新朝新气象的到来。
就在李诚中犹豫的时候，又一份重量级的奏本报至洛阳——南阳大捷！
莫州军统制周小郎和赵州军统制赵霸在南阳设伏，大破赵匡凝的楚军，阵斩赵匡凝以下将佐数十员，斩首上万，俘敌无算。随后，赵霸以骑兵出击，迅速攻掠邓州和襄州，兵锋直指荆州。目前，莫州军正在追赶赵州军的脚步，准备向江南西道和岭南道进兵。
又是一战灭国，这样的功绩，自然都要算在李诚中头上。
李诚中自家也很是没有想到战事的进展会如此顺利，这让他忽然想到了后世的解放战争，三大战役一过，战事进展如水银泻地，一击千里，这与现在的情况何其相似。
等到天子李祚的第三道禅让旨意下来的时候，李诚中终于不再推辞了。
天佑四年正月初一，东都大朝会，李诚中登上了九阶金銮，正式就座于龙塌之上。是年改元光兴，为光兴元年。
光兴元年二月，越王钱镏上书洛阳，愿归附朝廷，接受去国、整军、收官三律令。李诚中下旨予以宽慰，招钱镏入东都洛阳，保留王爵，入大唐荣勋院供职。
四月，沧州军、魏州军入岭南东道，王审知聚兵于福州抵抗，钟韶、刘金厚大破王审知所部，王审知被俘，递解洛阳后斩首。
五月，莫州军、赵州军入岭南西道，兵围番禺，八月，刘隐出城投降。
十月，营州军、妫州军自汉中入蜀，连续攻取剑州、绵州等要十多处要地，兵临成都。
十二月，蜀王王建举火，自尽于宫殿之中，宫中大火，三日不绝。
光兴二年四月，唐军再次整编，重设左右卫、左右骁卫、左右武卫、左右威卫、左右领军卫、左右金吾卫、左右监门卫、左右千牛卫，共计十六卫，每卫一万六千余人，为枢密院直辖甲等军，分镇东北、正北、西北、正西、西南五个方向，专司对外军事。
除十六卫外，又设左右神策军、左右龙武军、左右羽林军，每军两万余人，镇守京畿、东都和北都，是为三大营，兼负对内对外双重职能。
侍卫亲军司又分侍卫司、殿前司和马军司，每司六千人，拱卫帝室。
各州设预备旅，各县设预备营，每营二百五十人，专司清剿地方，绥靖治安。
光兴二年七月，左右金吾卫入青藏，设驻藏大臣。
光兴二年九月，左右威卫、左右领军卫入甘陇，灭回鹘，大军一路向西，灭数十部国，于葱岭重建安西大都护府。
自此，大唐开启了第三次盛世，威震西域。
光兴五年，由三十艘千料大船组成的船队从福州出发，进入西洋。
光兴九年，三万唐军越过葱岭，再次出现在怛罗斯。
（全书完）