皇帝命令修建的凌烟阁已经建成，皇帝将他指定的二十四功臣的画像放入了凌烟阁。
皇帝下令，阁内每天都要由专人打扫，不得损坏画像，凡画像损坏者，严惩不贷，一律杖责八十，并赐终生为奴。
大唐和薛延陀国边境，薛延陀国总派小股部队骚扰，并连连挑衅边境守将，抢砸百姓物品。边境守将将他们赶走后，过个几天，又卷土重来。
守将用信鸽发密信，密信连夜回到长安，皇帝接到密函后，马上召集朝中大臣，商量此事该如此处理。
这不是早朝，所以他们在紫宸殿内谈论此事。
皇帝让他们畅所欲言，所以他们都坐着，和旁边的人议论了起来。
这样差不多半个时辰，皇帝哼了几声，表示安静，他们逐渐停了下来，场面慢慢安静了下来。
皇帝首先询问丞相长孙无忌，“长孙相公，可有良策？”
长孙无忌站到中间，行礼回答，“回陛下，此事依臣看来，最好的方法就是和突厥联合，共抗外敌，相信此次突厥派了阿使那苏丹出使大唐，也是有次考量。”
皇帝点头，算是同意他的说法，他又问房玄龄，“房卿，你有何见解？”
房玄龄站到中间，佝偻着背脊回禀，“启禀陛下，老臣认为，最好的方式就是打。
不过我大唐两个月后要和高句丽开战，兵力上恐有不足，依老臣之见，不如采取和突厥和亲的政策，这样一来可安突厥之心，二来也让薛延陀国明白，突厥已和大唐合作，彻底断了薛延陀国和突厥国的联合。”
皇帝听到此话，这也是一种办法，可是这和亲人选，他就为难了。阿使那苏丹不巧偏偏看上了自己的十九女，小兕子，可那丫头极其倔强，她是绝不愿意嫁给阿使那苏丹的。
皇帝心想，那丫头是自己的心头宝，他也舍不得让她嫁那么远，可若是真要和突厥通过和亲才能达成共识，他难道要置大唐安危与不顾吗？
皇帝又抬头望了一下高俭，也就是高士廉，“高卿，可有对策？”
高士廉站到了中间，拱手行礼，“回陛下，老臣认为薛延陀国气焰太过嚣张，频频骚扰大唐北部，必须狠狠教训，依老臣愚见，可暂且搁置对高句丽的用兵，或者派少部分兵将去新罗，以示帮助新罗，先对薛延陀国用兵。”
皇帝望着他们，“其他人可有不同意见？”
这时，褚遂良站了出来，“陛下，老臣同意房相公说的意见，望陛下斟酌！”
这时，李勣（李思文的父亲）出来回答，“陛下，不如结合几位相公之言，薛延陀国该打，不过高句丽也该好好整治，依老臣之见，不妨同突厥或跟薛延陀国有争斗的小国一起联合，共同对抗薛延陀国，至于高句丽，正如高相公所言，不妨派一小股将士联合新罗对抗高句丽，等将薛延陀国拿下，在对付高句丽也不迟。”
皇帝觉得他们说的都有道理，不过他最赞同的还是李勣说的意见。
皇帝挥手，“今日就到此，各位卿家暂且回吧！”
这些老臣明白，皇帝这是要细细思量思量，再做决断。
他们都依言离开了紫宸殿，当他们出来时，已经到半夜了。
皇帝让人用步辇送他们出了宫，他一个人继续处理当前政务，直到后半夜，他才停笔上床睡觉。
皇帝躺在床榻上，翻来覆去睡不着，一是担心突厥和薛延陀国暗中合作，准备对抗大唐，二是她的女儿个性太过要强，若是真要她和亲嫁到突厥，她可能当真会剃度出家。
元禅见皇帝睡不着，给皇帝烧上了安神香，过了不久，皇帝感觉有了睡意，才沉沉睡去。