十月中，酷热的西亚可算有了些许凉意，来自高加索的寒气逐渐抵消来自红海，印度洋的暖气，凛冽的秋风吹动干枯了不少的草木，为这一片热土带来了萧瑟。
不过这对于不少来自北方苦寒地区的闽军战士来说，却是一件好事，至少不用热的喘成狗了。
迎着秋风，几辆大车沉重的在草地上压出几道深深痕迹，右臂夹着枪，一百来个儒兵已经颇具有军人风范，整齐的走着，只不过将官们却是有些昏昏沉沉的感觉。
眼看着两个矫健的骑士纵马狂奔，跟放出笼的仓鼠一样，尽情围着车队撒着欢儿，领头那个骑士背后一席红围巾还像个红旗那样迎风招展着，揉着脑门宋璟就是一阵头疼。
军中司马可是个重要职位，督察军纪，核算粮秣，，不过这些东西，李明好像一个感兴趣的都没有，如今儒兵正在关键的转型期，每一个成员都是竭力约束自己遵守纪律，军中司马带头这么疯跑，这影响可恶劣的多。
偏偏还不能说她，私交是一方面，另一方面几次薛讷都叮嘱自己，这个神秘的队友身份特殊，一定要照顾好她，弄得宋璟也不好拉下脸训斥。
令宋璟烦心的还不止李明一个，他身旁，往日姚崇阳光灿烂的小白脸似乎也跟着季节一样变成了冰块脸，板着脸从出发到现在一言不发，弄得宋璟心里直忐忑，昨天他也是为了大局，莫非被自己兄弟误解成当官倨傲了？
姚兄弟应该没这么小心眼吧？
古怪的心思中，护送军粮军饷的车队沉闷的向前走着。
都说戍边苦，征人怨，这倒也是个事实，薛讷打下的土地，他一走了之了，儒兵们却不能放弃，短时间内是建筑不起属于闽军的碉堡要塞，为了戎戍，一旅一队的闽军不得不住进了原本波斯帝国遗留下的夯土堡垒。
有的堡垒历史甚至能追溯到古波斯帝国居鲁士大帝时期，夯土的矮墙已经被时光削去了一半多，堡垒内的建筑早已经倒塌，军士搭的四面漏风的棚子，白天酷热，夜里严寒，那种日子真是不是一般人过得，
每日粗糙的粮食，严重缺水，有的战士往往傍晚时分才能喝上一杯远处打来浑浊的河水，不过这些肉体上的折磨还是次要的，最令人难以忍受，是孤独。
太阳刚落山整个大地就黑了，彻彻底底的黑了，没有一丝光源，方圆十多里渺无人烟，有的只是野狼的嚎叫声，孤寂仿佛一头魔兽那样撕咬着心灵，整个世界抛弃了自己一样的绝望感，压抑的每个人都是喘不过来气来。
宋璟这一路发放饷银过来，倒是得到了各个军堡大队的热烈欢迎，倒不是因为几吊钱，这儿有钱都没用，而是那种被人想起被人挂念的感觉让人心头发暖。
新布置的哨所不规则分布在阿拉伯河东岸，从库姆城出发，如此热情的招待下，一上午时间，发饷与补给也才刚刚进行一半，不得不在湍急的阿拉伯河旁边停了下来。
到处都是干枯的草甸，身前还是滚滚流动的河水，午餐问题倒是还好解决，一百来个人围拢成四个灶坑，锅里丢几块干牛肉，放一把盐，午饭就解决了。
抱着膝盖等着锅开，宋璟却是一脸难受的模样，左边，姚崇一张冰块脸，右面，李明又是忙活的一包瘾，用木棍不知道在锅底下不断捅咕着什么，看得他一肚子话也不知道该不该说。
可算，铁锅中的河水发出阵阵涟漪，大股大股的气泡翻了上来，干透了的牛肉可算散发出了阵阵应该有的肉香，眼看大家伙都是饥肠辘辘的模样，大厨也是急切了几分要灭火给大家准备汤食，谁知道一碗水没泼过去，却又是被李明拦了住。
“小心点，别燎到！我来，喝点水吧。”
憋了一上午一言不发的姚崇可算是憋出一句话，不过不是劝阻，看着李明胡闹一样继续往火堆里丢柴草，他反倒上去搭了一把手。
押运了一上午，兵士们明显饿了，不过两个官长胡闹，他们也不敢说什么，每个人的脸色却都是不太好看，看着这一幕，宋璟的脸色终于阴沉了下去，酝酿了一下，恼火的开口训斥着。
“够了！”
“这里是军队，不是过家家，要玩野炊游戏回家玩去，大家伙都饿了，马上把火熄灭，吃饭！”
声色俱厉的呵斥明显令姚崇脸色变得难看了几分，不过没等他辩驳发作，李明已经笑嘻嘻的几把灰扬到了火堆上，满不在乎的嬉笑着：“好了好了，这不是烤完了吗！”
大铁锅终于被搬到一旁，伙夫为军士们尽量公平的盛着汤与肉，尽管多煮了一会，干的如同木乃伊一样牛肉依旧难以咀嚼，到处都是牛吃草一样咀嚼声。
明显对干巴巴的野战牛肉没有兴趣，李明还是饶有兴趣的在灰堆里扒拉着，刚灭的火烫的她小手通红，脸颊上又是抹上了不少****，看的姚崇赶忙也跟着扒拉着，可算，一个干巴巴的土疙瘩被拔了出来。
敲碎土块，里面居然是一只香喷喷的烧鸡，骑着马在狂野跑了一个上午，明显是李明射猎到的猎物，怎么也没想到会有这一手，看着喷想的烧鸡，再看着一副呆萌模样兴奋撕下了个鸡大腿的李明一张小花脸，跟着忙活的灰头土脸的姚崇也禁不住流露出了笑容。
可接着，他的笑僵在了脸上，没有大口的啃食，一转身，李明把喷香的鸡腿一股脑塞进了一旁板着脸的宋璟嘴里，眼看着猝不及防的宋璟呛得直咳嗽，笑的李明成了一朵花朵，没心没肺的打趣着嚷道。
“好了，请你吃鸡腿，别生气了。”
虽然是玩闹，一股子亲昵隐隐约约透出来，听着宋璟嘶吼的咆哮着，没人注意到，姚崇很是帅气的白面不知道什么时候扭到了一旁，隐隐有牙齿咯咯咬紧的声音。
一顿不平淡的午饭过去，太阳从中轴线偏向西端，运粮饷的车队再一次向南前进。
下午的发饷更为顺利，只不过送车队离去的军士眼神有些令人难舍，太阳还没有落山，车队就已经清空的存货，抵达了最后一座哨所堡垒。
这里也是最靠近前线的，紧贴着阿拉伯河，在这一处，蜿蜒的大河明显转了个大弯，狭窄湍急的河水因为突然拓宽而平缓下来，形成一片刚刚末到脚踝骨的浅滩，从这里，偶尔有沙漠中混不下去的穷苦贝都因人越境来闽国这一方抢劫，所以守卫河道驻扎了一旅闽军，而且还用河泥和着木桩抢修了一座崭新的军堡。
这一趟姚崇提议亲自送饷上门，一方面是鼓舞士气，另一方面重点是打击盘聚在河口不远的塔库伊西阿拉伯氏族。
如今，阿曼最大的势力哈里发萨拉丁军队还在南方与闽军主力征战不休，如果歼灭了这一支，东南阿拉伯半岛暂时是没有了统一的大势力威胁大闽统治，不过未雨绸缪却是任何一个优良的边将需要具有品质，所以姚崇的劝说，这才让宋璟动了心。
事实证明，姚崇担心的也不无道理。
河边取名为新河堡的守边哨所中，为了提前预警而修了个二十来米高的塔楼，一盏孤灯在塔楼窗户上摇曳，被火光映衬的脸色忽明忽暗，宋璟很是认真的听着当地守卫旅率絮絮叨叨的汇报。
旅率不是太学生，出身还是天竺人低下的首陀罗，唐语还是入伍后学的，发音很是不标准，总有股方言味道，听的宋璟不断皱眉，还好，大体意思是听的差不多。
好一阵，宋璟方才头疼的敲了敲脑袋反问道：“这么说，最近塔库伊西人活动的真的很异常？”
“没错。”这一回，在天竺南部参加了数年平叛战争的老兵旅率很是肯定的点了点头。
“在天竺就是，朱罗人部落进攻的前夕，总是要排许多许多的探子深入进来，或是打听我们府兵的驻扎，或是与境内的部落勾结，最近，我们已经抓住了不下二十个塔库伊西人的探子，中郎将的军队南下，最近，这些贝都因人肯定会反扑。”
老兵已经用上了肯定这个字眼，听的宋璟眼皮又是挑了挑，捏着拳头足足想了一分钟，这才凝重的站起身，也就在这个时候，担任前锋校尉的黑小子崔帕克忽然推门闯了进来。
“都尉，咱们摸过河的人回来了，打听清楚消息了，塔库伊西人就驻扎在距离阿拉伯河不到两里的一片河谷中，看样子最近被驱赶到河西的阿拉伯部落被他们收拢了不少，一大片帐篷，也不知道有多少人。”
“好，告诉兄弟们，集合队伍，咱们去打他娘的！”
第一次，儒兵自己策划的军事行动，从崔帕克几个校尉，旅率，到精选的战兵，倒都是挺兴奋，握着跨在腰间的横刀，步伐沉重走出塔楼的宋璟同样心跳加快了几分，木头制成的旋转楼梯中，一片沉闷的脚步声。
不过没等走出塔楼，刚到楼门口处，黑暗中一支胳膊猛地搂住了宋璟的肩膀，把他拖到了一旁……