“这路上乞丐怎地那么多？”逛着街，李嘉皱起了眉头，心中不知琢磨着什么。
“出海虽然一本万利，但三出归一，海盗猖獗，进港的商船总会从海上带回来两三个倒霉蛋，走海的人总有定数，且海上人对命数很有看法，他们走了霉，哪有船敢要他们？”
小伙计不屑地看了一眼那些破烂不堪的乞丐们，话语略显得有些刻薄。
“那这些木棚又是什么？”
码头周围，除了宽阔且繁多的商铺货栈外，更多的，反而是一个个狭窄简陋的木棚，或是一家几口，或是几个汉人，聚居一起。
三两块木板搭建起来，用稻草加固，一堆稻草当做床铺，透过裂缝的门板，依稀能见走动的人影。
“这些都是那些从闽地，汉国，跑来的破落户，码头的脚夫就是他们！看着船过日子，一日不开工，全家就得挨饿！”
听到这，李嘉的心思瞬间活泛起来，如此看来，整个琼州并不缺乏人手，各地的破产农民源源不断地补充着，但却因为环境恶劣，人数增加的并不明显。
“来到琼州，为何不开垦土地？想来朝廷也是愿意的吧！”
“土地开垦并不容易，没有铁器、耕牛，一家人不忙活一年半载，休想开出几亩地来，当了脚夫，日不停歇，老幼又怎开垦，且虎狼野兽繁多，再加上蛮僚虎视，没有几人能开垦的！”
小伙计听到这，不得不为这位郎君的天真而折服，但他收敛着，脸上依旧摆着恭敬地表情。
“况且，这些人能来这，不是倾家荡产，就是贷了许多钱，哪有精力去开垦土地。”
“你懂的挺多的，读过书？”李嘉有些好奇，什么时候一个小伙计懂了那么多了，除非是读过书，有点见识，长了眼界。
“读过几年书，家里穷，就出来了！”小伙计眼神颇为明亮，脆声说道。
“不错，不错！多读书，总是好的！”李嘉点点头。
小伙计说的并不错，但这只是一部分原因，真正的原因在李嘉看来，还是海南的粮种出了问题，粳稌的产量极低，所得的收益与香料相比差距太大，所以海南之地以香料换取粮食。
他望了一眼这一大片的木棚区，密密麻麻，粗略的估计，得有上千个，哪怕一间三人，得有数千人之多，若加上客商，以及白沙港本地人，两万之数不再话下。
“回去吧！”李郎君笑着说道。
“居琼州易，得琼州难——”回到货栈，躺在床榻上，李嘉感慨道。
作为贸易繁荣的地界，琼州及海南，皆因海商而起，所以地方县衙的势力却极度萎缩，客商的却往往占据主动。
数个商会在琼州拥有极大的权力，他们制定行商规则，维护海港的秩序，帮助海商抵抗朝廷，震慑海盗，可以说，若是没有这几个商会，琼州想来哪能如此发展？
其中，四海商会，鹿鸣商会，通源商会，三鼎而立，稳定了琼州的局面。
琼州甚至有——大事不决问官府，小事不绝问商会的传言。
李氏商会却居中游，雇佣数十人，平常也不过两三艘大船运货，在他来之前，就是个大虾米罢了。
而李嘉自量，最大的四海商会，雇佣了上千人，船舰不过十几条船，但加盟的却有二十来条，用不了几个月时间，超越不是问题。
但，李氏商会没有多大的影响力，若是想要掌控琼州，至少得达到三大商会一个级别，而他们却已经数十年扎根琼州，势力及影响力非同小可。
“我该如何呢？”李嘉肚子里开始冒坏水了。
…………
儋州，自决定将儋州当作秘密基地后，儋州港的控制权，完全掌握在李嘉手里，进出的船只得到了严格的把控。
陆陆续续的运送一些疍民后，整个儋州的疍民数量，已经突破千人，大部分成年男子，都被训练成水手，从而真正的控制这些千料大船。
这天，儋州港来了一艘六百料的大船，但诡异的是，并不是往常的疍民，反而是一群精悍的矮小的汉人。
他们手中拿着特别的铁锹，背着绳子，扎着绑腿，普通人极其不同，浑身散发着泥土味，码头的人十分奇怪。
随后，他们接见了目前掌控儋州事务的王宁王总管。
“卸岭都？”
“是的，总管！”卸岭都的都头，名唤妙石道人，年龄不过三十来许，胡子拉碴的，手里拿着罗盘，扎着头发，穿着道士的衣服，王宁越看越迷糊。
“既然是郎君的意思，那么，需要我做什么？”王宁开口说道，这群人的来历，他也不想管太多，毕竟知道的太多，并没有好处。
“我们需要一些粮草，一个当地的向导，以及一只军队的保护，我们卸岭都并不擅长对阵搏杀！”
“郎君带去了大部分飞虎都的人，只能派遣百来人伴随你们！”
“如此最好了！”妙石道人点了点头，转身就是离去，不懂什么人情世故。
“这些人，什么来头？”目送此人的离去，王宁嘀咕了一声。
“都头，郎君为甚要我等来这荒芜之地？”
“郎君明言，建武镇铜银矿产虽多，但极难勘采，我等勘探再多，也是无用，而儋州附近，尤其是昌化县，为重中之中。”
“铁矿为先，铜银次之！”看着众多兄弟对儋州环境不满，妙石眉头一皱，沉声说道。
“若是找到铁矿，郎君说了，除了铜钱之外，每人可在儋州得田五亩，我等必不能辜负郎君的信任，贫道虽然吃斋，但手中的鞭子可不吃，听到了吗？”