王瀚冷哼一声道：“要说起来，当初被委派安西的时候，我还很害怕。担心睡觉的时候，被胡人割了脑袋。现在看看周边这些多勇悍的将士，我这悬着的心就放进肚子里了。”
冷平插嘴道：“上面有人好做事，以前这话冷某总是说别人，终究有一天有人要拿这话来说冷某了，嘿嘿，在我叔德县，什么最大，大魏王法最大，谁敢不从，本县就让他们知道，什么叫做赫赫天威，安西军十万虎贲就是咱们的大靠山！”
冉昐道：“何止安西军十万虎贲啊，一旦安西军有力不及，整个大魏百万雄师就会扑过去，天下间，谁敢不怕？”
当天傍晚抵达了昌松县境内的路安镇时，王猛接到了报告，称伤病的人员大量增加，已经接近一成。根据嚮导观天后报告：“今天夜间会有大暴雪！”
王猛下令全军在路安镇安营扎寨，躲避暴雪。然而就在天天刚刚亮时，王猛就在睡梦中被人叫醒。出了大事，路安镇出现了人命案。不是病死，不是冻死，而是被人一刀割喉。整整十一个人，两个帐篷的人，全部死亡，无一生还。其中包括新任六名县令，两名县丞，两名记事参军，一名郡丞。
昨天还是十一个活生生的大活人，一夜之间居然变成了冰冷的尸体。而且这些人全部都是王猛的下属。王猛顿时怒了“查，给我狠狠的查！
魏国的经济和军事发展，越来越快，建设成果也越来越显着。在短短十几年的冉氏皇朝生涯中，魏国百姓切实体会到了什么叫做天朝大国民最惠待遇。以往冬天，百姓取暖，基本靠抖。可是现在魏国大量采取煤炭，和使用煤炭热水炉，这让百姓在家中也不惧严寒。
在边州地带，地龙、火炕和火墙，已经深入千家万户。更别说最让百姓高兴的是，他们家家户户都有余粮，而且不必担心有人会抢他们的劳动果实。魏国是一个特大型工地，虽然因为天气原因，北方大部分工地，因为太过寒冷而停止施工。可是南方的亚热带和热带地区则继续抢班加点的进行修路、铺桥，冉明是确实把“要想富先修路”这句话贯彻落实了下去。除了魏国官方的基础建设工程之外，手里有了余钱的百姓，也开始破土动工，修建他们自己的房屋。
总体来说，魏国的经济发展正朝有又快又好的方向高速前进，然而在魏国繁荣的背后，也隐藏着许多不安因素。随着魏国朝廷大量改制税收，田税真正降至百分之三，免除了各种徭役，这让官田比士族的私田，拥有了更多的竟争优势，大量士族世袭佃户和荫户，都造反脱离了士族门阀，成为魏国自由农民。在这个政策背景下，就是大量士族门阀，特别是以田地产出为主要收入士族地主，损失惨重。
为了获得佃户，他们不得不多次降低田租，然而当他们把田租降至与官田持平时，仍没有那么大的争优势，还是有很多百姓愿意成为自耕农。没有办法，佃户是没有田地自由使用权的，更没遗产继承权。而朝廷分发的田地，他们自己拥有所有权。结果，大量佃户的流失，这让魏国士族名下的土地，大量荒芜。结果朝廷就会根据超过三年以上的荒地，自动收回的原则。这让魏国士族门阀损失惨重。
虽然冉明在商业方面给士族门阀了不少补偿，可是人心这个东西，就是最没有底线的东西。因为失去了曾经的财富和辉煌，还有世袭的特权，这让魏国不少士族对魏国冉氏朝廷，愤恨不已。然而，在这个时候，他们并没有力量号召天下“义士”推翻冉明这个暴君。历史上杨广做的事情，其实和冉明一样，都是想尽一切办法，削弱和收回士族门阀之权。然而，冉明比杨广更加幸运的是，冉明拥有绝对的军权，而非像杨广一样，大隋拥有百万雄师，绝对是士族门阀的私兵，属于杨广真正的嫡系，只有区区十数万骁果。
在明知造反就是死路一条的情况下，这些士族并没有打消他们对冉氏皇朝的仇恨，而是采取了另外一些阴暗的手段。像冉明组织的科举考试，如果冉明唐宋那样，每届科举考试录取二三百人或一百多人，那么天下寒门，根本就没有与士族门阀竟争的资格。官府统治的权力，也会慢慢落在士族门阀手中。可是冉明偏偏不按常理出牌，他采取了后世一种比较常见的政治手段，那就是掺沙子。结果冉明更加无耻的把沙子超过了大米的数倍，所以光从数量上来说，士族门阀就落在了下风。
魏国朝廷向安西委派的官员，基本上都是寒门官员。即使是士族出身，也是几个向冉明靠拢的士族门阀，如太原王氏（王简所在的家族）、琅琊王氏（王坦之所在的家族）还有陈郡谢氏、弘农杨氏等等。
当命案发生之时，王猛第一反应就是这些不甘心的士族门阀派出死士，暗杀这些新任命的寒门官员，恐吓他们，让他们不敢向安西赴任。这样冉明就不得不向士族门阀妥协。然而，在经过仔细勘察现场之后，经验丰富的仵作（就是古代的法医）很快就将作案现场遗留的蜘丝马迹彙报给了王猛：“王大督护，卑职经过勘验现场和尸体，可以得出以下结论：“首先可以确认凶手是一个人，虽然他故意使用右手刀割喉，可是人的习惯并不是可以在一朝一夕之间就能改变的，从下刀的方位和力度，可以看出，凶手是一个善长使用左手刀的刀客。其次是昨天风雪呼啸，非常配合的掩盖了凶手行凶的动静，凶手并没有惊动相邻的帐篷和巡逻的军士兵，而且自昨天点卯的时候，发现全营无人外出，也无外人进入，可以判断，凶手此时应该还在营内。”
不知不觉间，王猛反而迷惑了。因为这次暗杀事件，还有一个因素，因为冉昀的帐篷就距离暗杀帐篷不足二十步远。
难道是因为夺嫡？
如果真是这个原因，那么问题就大了。现在冉昐和冉昀这两个皇子，而且是魏国目前最有可能成为储君的皇子，就跟在大军中。一旦真是他们二人有真意除掉对方，倒也不是没有可能。皇室自古以来都是最没有亲情的地方，一旦涉及了皇位之争，杀兄灭弟，弑父这样的事情太多了。
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王猛的心情一下子变得不好起来，冉明给他的任务之一，就是就近考察一下两位皇子，确认一下到底江山谁可守。
让魏国继承人，极为可能在自己手中产生，这是冉明对他莫大的信任，这也让王猛感觉到了极大的压力。可是现在偏偏出现了这样的事情。如果真是士族门阀的阴谋，此事倒也不难解决，王猛肯定是想拔出罗卜带出泥，把幕后的主谋，从犯全部揪出来发配边疆，充实边州汉人人口。
“王大督打算怎么做？”王坦之听到营内出现了极其恶劣的凶杀案，也立即跑到了现场。
王猛道：“其实这也是一件坏事，也是一件好事。路遥知马力，日久见人心。我们偏偏没有那么多的时间去见证人心，在这种风声鹤唳的情况下，反而可以更好的见证人心！”
“因公而死，十一名官员如何抚恤？”王坦之又问道。
王猛道：“按照大魏律法处置，卒以任上，病卒则迁一级，忠于职守死守不归，阵亡则迁三级。他们虽然没有真正开始守牧一方，可定为迁一级。家眷抚恤可着阵亡例！”
王坦之松子口气道：“凶手呢？如果查不出凶手，恐怕人心会乱的！”
读书人都会有两重性子，一方面他们有时会表现出士甘焚死不公候的刚烈，有时候却会胆小如鼠。现在营中出现了极其恶劣的命案，各种风言开始出现了，对此，王猛也非常头疼。
虽然冉昐距离命案现场足足有五六里遥，可是他却在第一时间得到了消息，甚至比一般人得到了消息要早。
冉昐冷冷的道：“许谦，你说那些凶手是冲着皇兄去的？”
许谦低声道：“二公子，卑职用两枚金币，从仵作的徒弟那里买来了真正的消息，得知凶手其实就一个人，虽然暗夜里有趁人之危之利，但是能不惊动其他的人情况下，悄悄杀掉十一个人，在我们大营里，这样的人可不多啊！那些官员虽然体质不错，别说卑职看不起他们，别说让他们杀人，让他们杀猪都为难他们了！而据卑职所知，大公子身边，这样的好手就不下五人！”
“大兄难道这是苦肉计？”说完冉昐歎了一口气道：“许谦，我知道你的身手不错，但是没有经过我的允许，你若是敢私下行动，休怪某心狠手辣，我会让你后悔来到这个世上！”
“卑职不敢！”
“不敢最好！”说完，冉昐摇摇头就走了，他其实很是想不明白，按道理这么做其实也没有什么实质性的意义，如果是要做戏，冉昀就应该做全套，或许收买几个自己身边的人，然后让他去行凶，最好是在他身上砍几刀，弄得鲜血淋漓，最后再杀人灭口。到时候，恐怕他就算满身是嘴，也说不清楚。
冉昐非常清楚，冉明的皇位到底是怎么来的。冉明和冉智当初明争暗斗，可以说是举世皆知。结果自然是冉智棋错一招，满盘皆输。结果冉裕又不安份。坊间其实也有一些关于冉明残暴不仁的传言。不过，历史都是胜利者书写的，在魏国还没有人敢正面诋毁冉明，儘管那些事情都是事实。
对于冉明而言，此时的心境其实和李世民非常像，李世民亲手干掉太子建成，杀掉四弟元吉。拘禁了亲生父亲，获得皇位。可是他心中就留下了一根刺。太子、魏王、吴王等诸皇子相争太子之位，争都头破血流。结果谁争他就偏偏不选谁，如果真闹得刀兵相见，冉昐非常清楚，不光他出局，就连冉昀同样也会出局。反而便宜了那几个小弟弟。
此时的冉昀其实也在浮想联翩，在命案发生之后，他当既就想到了岩昐欲对他下手。可是这个念头刚刚升起，就被冉昀抛出脑外。他也同样清楚，虽然冉昀在营中也化名谢昀，对于外人而言，他们的身份都是一个秘密。哪怕是楚州刺史他的顶头上司，恐怕都不清楚。毕竟，冉昐和冉昀他们几乎很少会见朝臣，除了谢安、王猛和王简等少数大臣之外，其他大臣根本就没有见过他们。
可是自己的秘密的身份，绝对在冉昐面前，不是什么秘密。如果冉昐真要动手，绝对不会失误。二十步的距离，如果杀手会犯这样的失误，那就太低级了。冉昀的帐篷从宿营时就定下来了。而且他并没有临时起意，换帐篷，所以这次暗杀很可能不是冲着他来的。
怀疑就像一颗种子，只要种在心里，就会生根发发芽，然后在营养的滋润下，疯狂的飞长，很快就可以长成参天大树。现在，冉昀不禁在想，难道这是冉昐故意给他的一个提醒，冉昐要跟他来一场“君子”之战，提醒到夺嫡战争的号角已经吹响，从今以后，他们就要各凭本事，生死不论。
胜则君临天下，输则一败涂地？
否则，为什么会出现这一场暗杀呢？十一个意外死亡的官员，不是同乡，也没有什么明显相关的线索，首先就可以排除仇杀的可能。至于财物，仵作查验得非常清楚，死者所有财物，均没有丢失，也可以排除财帛动人心的歹念？
或者，是其中有什么细节，自己因为疏忽，而没有察觉到？想到这里，冉昀不由得对身边的第一个幕僚伊尹道：“拿点钱，去打听一下凶案的详细消息，我感觉此事绝不简单！”
冉昐和冉昀二人，都有一个相同的特点。他们二人的母亲都非常有钱，特别是冉昐之母刘嫝，刘嫝继承了刘原的全部家财，虽然此时刘氏商号已经退出了魏国首富的宝座，可是刘氏商号仍是超级商业航母。
而陈郡谢氏又是天下豪门，百多年经营的豪门，底蕴也不俗。推冉昀上位，这已经是陈郡谢氏早已达成的战略目标，为了这个目标，陈郡谢氏和其姻亲家族，都达成了战略同盟，如果冉昀需要钱财，他能动用的钱财，绝对是一个天文数字。
路安镇的谋杀案，对王猛触动非常大。虽然王猛和冉明的关係极为亲密，就算是因为夺嫡，让冉昐和冉昀手足相残，恐怕也牵连不到王猛头上。现在王猛的感觉，就是像吞了一颗苍蝇，异常噁心。
王猛是一个高傲的人，现在出现的事情，简直就是在侮辱他的智商。像路安镇性质这样恶劣的惨案，王坦之的意见就是快刀斩乱麻，不管真凶是谁，随便找几个人，斩了脑袋，然后给他们按上谋杀朝廷官员的罪名，快速平息众怒。事后慢慢追查真凶。仅仅片刻的考虑，王猛就直接拒绝了王坦之的好意。
其实王坦之的策略，在这个时代也是一种传统的政治官场智慧，在损失最小，影响最少以最经济的代价处理事情。但是王猛并不是王坦之，王猛是高傲的，他不管真凶是出于什么目的杀人，或是因为夺嫡，或是因为士族门阀要制造安西官员的恐慌，再或者某些人向王猛示威。但是王猛则认为，这是向他宣战。
安西距离昌松境内尚有七八千里地，仅仅走了三分之一的路程。未知还将发生什么样的剧变和挑战，王猛并不知道。但是，王猛绝对允许有人胆敢玩弄他的智商。命运就像一个嗜血的猛兽。
王猛在原本的历史时空，放弃辅佐桓温，放弃效忠东晋皇朝，而是选择了效忠苻坚，助氐秦成就王图霸业。在冉明眼中，王猛无论有多么大的才干，王猛终究是和后赵国开国皇帝石勒之张宾，燕国国王慕容皝之高诩，成汉皇帝李雄之範长生一样的人物。在冉明的理解中，王猛其实就是一个汉奸。
儿不嫌母丑，狗不嫌家贫。无论自己的国家政治再怎么落后或黑暗，国力再如何虚弱或不堪，但是总不能带着外人，来灭掉自己的国家。所以，冉明并没有像苻坚那样，上来就给王猛一个绝对的高位。哪怕王猛比王简更能领会冉明的意思，魏国第一任内阁首相，冉明也没有选择王猛。
冉明压制了王猛十几年，但是命运就像弹簧，或是压制得厉害，反弹力道越强。王猛就是如此，冉明压制他，他不是不知道，但是王猛感觉，冉明需要的大魏帝国首相，可不比丞相，而是真正的帝国三号人物，所以像磨砺两个皇子一样，冉明给他制造了很多难题，就是为了把他磨砺成一把绝世宝剑。