此时的身在扬州城的萧乐子却举起了手中的酒杯，这个酒杯也是魏国生产的琉璃杯，杯中是那鲜红如血的葡萄酒。
望着那鲜红如血的葡萄酒，萧乐子一饮而尽。
八千伏兵，伏击一万五千魏国。毙敌接近三千，自损也将近两千。虽然这场胜利有点惨烈，可是在晋军残部诸将却不这样看，他们自认为魏国在同等数量下，根本没有战胜对方的可能。要想守住魏国进攻，至少拥有对方三倍的优势兵力，如果是野外战斗，那这个比例将要变成五或十。
萧乐子创造了几乎不可能完成的任务，这也是一个奇迹。
石越终于从皇家内卫的情报中得到一个惊人的消息，那就是萧乐子。在淮安可以说是萧乐子借着司马晞的手，隔空跟石越过了一招。
事实上萧乐子才是真正的赢家。
原来在淮安战斗中，既有石越的功劳，也有萧乐子放水的因素。那是因为萧乐子要借刀杀人，镇军大将军武陵王司马晞麾下十万大军，是江东四大家族出钱出人出力组建的，因为襄阳易帜，张沼投降让萧乐子引起了警觉。别看司马晞采取手段，暂时控制了军权，但是这个军队江东四大家族的影响力同样不容小看。
为了避免这种情况，萧乐子就借着魏军的刀，把军中不稳定因素给除去了。要说萧乐子，也绝对是一个狠人，仅仅在淮安一把就坑掉了三万多“自己人”。现在司马晞到了扬州，只有不到五万军队，可是这些军队里已经没有四大家族的子弟了，基本都是忠于朝廷的军士。
作为名将，其实都有一种对危险的预判。淮安城破，晋军逃跑，但是这个逃跑却不是无目的的乱跑，而是一股涌向了扬州。与其说是溃逃，不如说是有目的的战略撤退。特别是在射阳那场伏击，让石越清醒的意识到萧乐子比司马晞更加难缠。晋军在扬州开始加强城墙防御，并且做出长期坚守的架势。
这个异常情况，引起了石越的警觉。难道萧乐子还有后手？
石越非常委屈。
“你母亲的，以为老子好欺负啊！”人家张温几乎不费吹灰之力快拿下整个荆州了，战略目的，完成了一大半。除了樊城打了一场像样的仗之外，简直就是武装进军。谢艾也是，虽然奇兵出阴平，苦是苦了点，可是好进行的非常顺利。唯有自己，现在征南军损失快有一万人马了，是三路南征大军中损失最大的一路，就算取得全功，恐怕将来在冉明印象中也不那么好看。
司马晞却比石越还难受，虽然虎贲新军的亮相着实让众人意外了，不过这种意外是非常有限度的。虎贲军只有一万五千人马，他们虽然可以在野战和魏军打得平分秋色，但是人数太少。魏军可是拥有百万之众，就算十个人拼一个，也可以把虎贲军拼光。
望着顾虑重重的司马晞，萧乐子悠然的笑道：“大将军不必忧心，局势并没有想象的严峻。”
“萧参军……”司马晞话到嘴边，对他也不知道说什么了。
“这场仗大晋必胜！”萧乐子自信的道：“荆州虽然丢了，和朝廷有什么影响？说句不好听的话，现在最肉痛的不是陛下，而是桓温。”
司马晞期期艾艾的道：“可是，这毕竟事关朝廷的颜面。”
“颜面？自从元帝南渡，朝廷还有什么颜面啊！”萧乐子一针见血的道：“荆州虽然丢了，可是桓温的主力军队却损失不大，他可以在成都牵制魏国一路大军，我们现在虽然暂时失利，不过，只要时机一到，我们就可以大举反攻了。等着看吧，匡复太祖武帝时期的疆域或许不能，但是收复洛阳旧都，应该不难。”
“哦”听了这话司马晞兴奋的道：“萧参军难道还有什么后手？”
“要没有后手的话，大晋就没有任何希望了。”萧乐子道：“大将军真以为陛下的底牌就一个虎贲军吗？”
弘始元年四月初八，冉明移驾襄阳城。特进襄阳县公习凿齿携襄阳士绅百姓出城十里跪迎冉明圣驾。
前面是一千余彪悍的禁卫骑兵打头，后面则是一辆异常庞大的玉辂。所谓的玉辂就是天子乘坐的车驾。冉明的这辆玉辂和这个时期的都不一样。不过冉明在后世有幸见过康麻子留下的那辆玉辂，所以就仿造了一辆。当然也不尽相同，冉明对这辆玉辂仿造清代的康熙帝的玉辂车，由辂座、辂亭和圆盘等部分组成，清朝尚青色，但是魏国却属水德尚黑色，通体为黑色的装饰。辂盖高将近一米，辂圆盘为金黄色圆顶，镶玉圆版四块，因显要部分用玉装饰故称为玉辂。
这辆玉辂和康麻子的最大的不同，就是把古代传统的双轮马车，改成了四轮。圆盘垂有镂金垂云，四周贴有三层镂金云版。幨帷用三层红缎制成，每层绣有金云龙羽纹相间。四根金红缎系带绑在车轸上。四柱上绘有金色云龙。车门垂珠帘，四面前左右各一。云龙宝座四周为朱栏，以金彩相间涂饰，栏内四周布有花毯。
初见这辆玉辂，不仅是襄阳士绅百姓看得傻了，就连见多识广的习凿齿也看得傻了。他曾游学建康，得见过司马聃的玉辂。说实在的，司马聃的玉辂也算奢侈了，可是和冉明的这辆玉辂相比，简直就是叫花子和龙王比宝。
冉明看到黑压压的到处都是人头，为首还是襄阳易帜的头号功臣习凿齿，就亲自走下玉辂。
“臣（草民）参见陛下，陛下万（金）安”（吾皇万岁万岁万万岁那一套是清朝整出来的。）
冉明上前一步，双手上前拉住了习凿齿的双手，道：“习卿避免襄阳战祸，减少万千臣民无辜枉死，仅此一桩，习卿足彪炳青史。”
习凿齿道：“臣，有愧！”
冉明起初对于这古代动不动就表示亲热的握手很不敢感冒，现代礼节握手顶多也就是单手相握。而这双手相握，然后挽住胳臂一同走路，这般在古代叫做把臂同游。冉明就感觉到十分别扭，这要是放在现代去，被人看到了，肯定是要叫做断背的……可是在这个时代不同，在儒士眼中，这就是礼贤下士的最直接表现。
不容习凿齿拒绝，冉明拉着习凿齿，一起登上上玉辂。这叫出则同车，更是礼遇的问题。
在冉明看来，儒士也是最好面子的事情，如果对儒生赏赐万金，他们纵然心喜，也会装作不以为然。代表儒士的高洁。可是如果礼遇他们，这些儒生就会感激泣零。
习凿齿推辞一番，见圣意难为，就期期艾艾的登上了玉辂。冉明又冲下面的士绅百姓道：“襄阳父老兄弟们，皆快快请起、平身！”说着还对林黑山道：“快去把众乡亲扶起来。”
冉明虽然穿越久了，也习惯了这个时代动不动就跪的礼节，可是看着排在前面，大量士绅百姓，皆是五旬六旬，甚至还有白发苍苍的老汉，这让冉明感觉有点不自在。
在林黑山带头之下，众禁卫军将士开始上前去扶跪地的百姓和士绅。襄阳百姓和士绅都知道魏军彪悍，连凶悍的羯人都快杀得亡族灭种了，比羯人更猛的鲜卑人也是非降既遁。如此战功赫赫，威名远播的虎狼之军，襄阳士绅和百姓都又惊又惧。不过一些士绅甚至在想：“这些魏军壮勇怎么也不像传闻中的那些凶恶？倒是非常和气，甚至比桓温为荆州刺史时，那些荆州子弟兵更加和善。”
不过，人就是这样。无数士绅皆想：“这才是真正的强军，深得兵法真髓。果真其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷震。”魏军越是表现的和善，襄阳士绅百姓越是敬畏交绰。
随着变文传递的深入，魏国诸将的形象也被人们熟悉。特别是有心人看到林黑山放在战马上的巨型铁锤，就隐隐猜测出了林黑山的身份。还有金奴、铁奴那两个鬼脸面目，屠龙戟，噬魂矛，这两个招牌兵刃，也就形象的点明了两人的身份。
有人甚至是暗暗嘀咕：“嘿，看到了没有，那个如同铁塔般的黑脸大汉，就是陛下的头号爪牙双锤雷震林大将军。”（注，在这个时候爪牙并不是贬义词，而是褒义词，意思是指忠诚可以托付重任的意思。直满朝文字狱大兴，朝廷鹰犬肆意屠杀，这才意思变了。像汉奸这个词一样，最初汉奸一词是指汉人奸细，专指反清志士。）
“那两个就是哼哈二将，金铁二位将军了。据说二位将军和先帝爷一样，都是勇冠三军的猛将，有霸王之勇。当年后赵龙镶将军万人敌孙伏都在丹霞殿暗藏三千甲士，准备刺杀先帝爷，结果被先帝爷和金铁二位将军，三人反杀而溃。那个让小儿闻名止哭的孙伏都更是被先帝爷阵前枭首。他们二位在万军之中取敌上将首级，如同探囊取物。”
“那些甲士，恐怕都是陛下在潜邸的卫队麒麟卫吧，据说他们每个人都可以以一挡百，区区五百之众，就可以在鲜卑慕容恪十万大军之中，杀个七进七出。”
当然变文就是变，变文故事的情节和现实是不同的，当初冉明根本就没有机会去组建麒麟卫，更别提在廉台之战大放异彩了。
不过，魏国禁军都是了襄阳士绅百姓谈论的对象，一时间想要参军的青壮不计其数。
说话冉明和习凿齿登上了玉辂，登上玉辂，与冉明同车而行，这让习凿齿感觉异常有面子，他甚至生出一种士为知己者死的冲动。恐怕冉明现在让习凿齿抱着炸药包去炸碉堡，习凿齿估计眉头都不会皱一下。
四轮各有十八根车辐，以金色镂花装饰。前有两根轴辕，两端分别饰金龙的头和尾。后树有红缎太常旗十二面，旗面上分别绣各有日月五星、二十八星宿，旗下垂有五彩流苏。行驾时用朱绒带子驾象来引车前行，不过冉明此时是御驾亲征，没有用战象，而是用了六匹白色的骏马，不过尽管如此，看起来也华丽无比！
“陛下，这玉辂真是太好，不仅看起来威武壮观，坐起来也更舒服。行走之中，居然像静止一样平稳！”
科技都是在进步的，冉明在洛阳时打造了一辆四轮马车，采取了减震装置。但是这种减震并非弹簧减震，就像后世的轿车一样，采取了桥式条钢减震，虽然效果有点，但是绝对不没有现在的好。
习凿齿赞叹冉明的玉辂，也大拍冉明的马屁。不过好一会儿，看到冉明没有反应，这才知道这个皇帝不喜奉承。好在习凿齿也非无才无德之人，他到底是有真才实学的人。就介绍了冉明最为关心的问题，像襄阳府库几何，人口几何，赋税几何。
这些数字，习凿齿也是张口就来，根本没有查看自己的记录，无论有没有对错，显然习凿齿是做过功课的。
十里距离，转眼既到。习凿齿早已准备好了冉明的行在。襄阳城，其实也有一座王府。这是襄阳王司马范的王府。司马范是晋武帝司马炎的孙子，楚隐王司马玮的儿子，在晋怀帝永嘉五年四月，匈奴汉国镇东大将军石勒率领两万羯骑，于苦县宁平城（今河南郸城东北），截杀晋国王公大臣。打了一场有名的歼灭战，十万晋军步骑，宗室藩王四十八王爷，王公以下三千余官员尽数被杀。司马范虽然死了，但是他的王府仍在，在桓温初为荆州刺史时，还大力花钱修缮一番。桓温册封蜀王之后，襄阳王府就成了桓温的别院。当然这个时候，能配上冉明身份的，唯有襄阳王府了。
习凿齿不仅早已派人把打扫干净，还派出人对一些装饰品进行了更换，晋朝皇室标志性的东西，全部取消了。换上了魏国皇室崇尚的玄色（既红黑相间，汉家最尊贵的颜色。）由于桓冲逃走的匆忙，襄阳王府得已保全。
不过冉明却没有入住。
习凿齿不解。
冉明解释道：“朕今初入襄阳，见襄阳城内无数百姓因战乱，房屋受损，露宿街道，甚是困苦，朕若是住如此奢华的房子内，如何可以心安！”
听闻此言在场的襄阳士绅和习凿齿都大哭起来。
习凿齿一阵哽咽，说不出话来。习辟疆道：“陛下有所不知，我们荆州虽然富裕，然而却要供供养七万余西府军，四万余荆州军。蜀王桓温虽然治军有方，军纪尚可。但是荆州军将却喜欢狐假虎威，打着借粮的名号，时常劫掠士绅百姓，即使告到蜀王那里，最后也不了了之。久而久之，荆州军将更加嚣张，他们见了金钱就放光，见了姿色不俗的女子就硬抢，像陛下这样爱民如子的圣君，放着大好的宫殿不住，却和与万民共甘共苦，这样的事情，辟疆只从书上看过，以前都以为是骗人的。没有想到辟疆有生之年，可以有幸遇到并侍奉如此贤君！”
冉明也算是政客中的一员的，自然清楚桓温的无奈。东晋就是害怕桓温一家独大，尾大不掉，所以对他百般捉衬。利用荆州豪强与桓温相斗，最终桓温人家根本没事，苦的却是百姓。不过，看张沼就知道了，就连桓冲和郗超联手，都被他成功反水，可想而知张沼和荆州豪强的势力到底有多大。
冉明道：“朕不是什么贤君，朕和皇父一样，都是天下百姓推举出来，代表大众管理这片土地的人，关心百姓生计只是本分。朕的皇父先帝，宁愿冒着军中缺粮哗变的危险，仍不分动一分百姓活命的口粮。如今襄阳仍有百姓无家可归，朕若住这华丽的宫殿如何能心安理得？君为舟，民为水，水能载舟，亦可覆舟。只要天下还有一个百姓吃不上饭，穿不暖，朕心里就会不舒服。朕最大的愿望就是看到，朕在有生之年，可以让天下所有的百姓，都吃上饱饭，就算不能大鱼大肉，至少可以常见荤腥，虽然不能人人尽着绫罗绸缎，但要有衣可遮风避寒。朕与万民相约，永不加赋，这不是一句空谈，若朕和朕的子孙违之，万民可替天讨之。”