岚山大陆，西北高地，大轮国。
大轮国东南，有一片苍茫巍峨的大山，高有八百余丈，直入苍穹。
每日清晨，这座大山都会被一层蒙蒙薄雾笼罩，绵延数百里，经久不散。远远看去，山林在薄雾中时隐时现，故世人称之为雾隐山。
雾隐山的边缘，有一处城市，叫做雾隐城。
雾隐城，背靠大山，因山得名。只听名字，便能够想象一座城市朦胧在薄雾之中的情景，油然生出神秘而又悠远的气息。确实，这座城市也曾经充满了这种独特的色彩。
数千年前，三大家族并立雾隐城，把雾隐城曾经营的一度成为大轮国的大型城市。多少商人和旅者慕名而来，在此流连忘返。此间，也有不少人士曾进入雾隐山一探山中玄秘，然而最终却都是离奇消失，无有例外。久而久之，探险者纷纷望山止步，也为这座山、这座城笼罩了一层奇异的色彩。雾隐，雾中隐去，雾隐城的命名也不乏此种意味。
如今的雾隐城，经过千百年的岁月洗刷，当年的风光已经不在，如今已经没落成为一个人口只有三十万的二流城市。
所谓靠山吃山靠水吃水，雾隐山中盛产一种奇特的玉石，名叫清寒玉。此玉佩在身上，可以夏不畏暑，冬不畏寒。雾隐城中三大家族，也就靠着在山下挖掘经营这些玉石，获得不菲的收入，使得雾隐城虽然没落了许多，但在二流城市当中仍算是有些名气。
初晨的阳光在东方崭露头角，一缕亮光如贯日长虹劈碎幽暗的深夜，落在被薄雾笼罩的雾隐城上，预示着新的一天已经开始。
城中的居民纷纷起床，或起烟做饭，或打开紧闭的店门，迎接今天的第一笔生意。
雾隐城中一个巨大的院落里，清晨略有一丝清冷的光芒透过蒙蒙薄雾，照在院落当中。
百余个孩子熙熙攘攘，像是赶集一样从院落门口涌了进来，却被早已站在那里的一位锦袍老者怒目一横，立时安静下来。在锦袍老者淡然的话语中，百余个孩子挺直身躯，照着从高到低的次序，在院落中整齐的列成三列，开始了晨练。
院落中，慢慢演练着一套养生剑，纯钢铸就的长剑，在朝阳之下不时划出绚丽的弧光。
就在这时，一个少年慌慌张张从院门跑了进来，见到晨练已经开始，脸上浮现一丝惭愧，冲那老者施礼说道：“二长老，对不起，我又来晚了。”
被称作二长老的那名老者眉头微微一皱，不快的说道：“苏凌，这次又是怎么回事？”
叫苏凌的那少年面有愧色的说道：“昨天夜里修炼晚了，请二长老原谅，以后不会了。”
二长老面色一沉，正待发话，却听到行列中响起人声。
“嘿嘿，修炼晚了，这种鬼话只怕你也说不了多长时间了。”一个十五六岁，眉宇间充满傲气的少年，不屑的说道：“昨天我可是听说了，今年年终大比你要是再到不了二阶，到时候就得从外门滚出去，就算有苏护院替你求情，也别想再留……”
苏凌心中一震
，脸色突然变得苍白，只听身边的二长老喝道：“苏龙！住嘴！”
抬头看着人群中一脸不屑的苏龙，以及那周围满是嘲笑的同龄少年，苏凌心中又是惭愧又是气愤，却又无可奈何，低着头，双拳紧握，暗下决心：“玄气二阶，年终我一定会突破到玄气二阶的，我会用实际行动让所有看不起我的人统统闭嘴。”
“苏凌，下不为例，归队吧。”
感受着周围不屑的目光，苏凌回到行列中，跟着众人一起演练养生剑。
养生剑顾名思义，是用来养生益气之用，出招收招速度缓慢，务求血气顺和，通达穴窍。百余弟子尽力放松身体，不时收胯抬腿，做出一些十分奇怪的动作，这些动作乍看起来，很是不协调，却又巧妙的能够把全身骨骼，五指关节尽都练到。
一刻钟的时间，一套养生剑演毕，诸人慢慢散去，苏凌正要离开，却听二长老叫道：“苏凌，你先留下。”
苏凌微微一愣，不知道有什么事情，快步来到二长老身边，施礼说道：“二长老有什么吩咐？”心中惴惴不安，暗道：“二长老叫我干什么？难道说……时间提前了，竟然现在就要把我剔除出外门吗？”想到这里，面色也不禁微微变了。
“苏凌，你进入苏家已经多长时间了？”
听到问话，苏凌急忙说道：“回二长老，不多不少，已经八年了！”
“八年了。”只听二长老悠悠的说道：“我知道你很刻苦，也很努力，内外门弟子，如果都能够如你这样，只怕苏家早已不会屈居在这区区雾隐城了！可惜！”
他听的有些摸不着头脑，不知道二长老这句可惜是为其他弟子感叹还是在为自己惋惜，心中紧张，一双手紧紧握着，凝神倾听。
“苏凌，诚然，你很努力。”二长老叹道：“但是玄气修炼，天赋占了很大的比例，不是光靠努力就可以的。有天赋的人，就像云飞，虽然才十四岁，玄气已经到了第四阶中段，这无论是在雾隐城，又或者是那些一流的大家族中也是极为鲜有的了。”
听到这里，二长老话音突然一顿，苏凌内心不禁惶惑不安，低着头默不作声，隐隐感觉到下面的话将会对自己十分不利，只听话音继续说道：“天赋，努力，两者缺一不可，但其中，天赋为先，其次才是努力。天赋好的人修炼一日，能抵普通人数日、数十日的效果……苏凌，我说这么多，你明白是什么意思吗？”
苏凌的心随着二长老的话不停的下沉，到最后，已经完全明白了他说这番话的意思，内心深处生出一股强烈的不甘与气愤，慢慢说道：“我明白了。”
“唉，我知道你很努力，但国有国法，家有家规。从苏沪收养你到现在，已经八年了。外门的普通弟子，突破第一阶需要两到三年，第二阶亦不过四到五年的时间。八年时间，就算你天资平平，现在也该到了玄气二阶，而你却……”
二长老有些不忍的摇了摇头。
“前两天，旁系的苏远已经修到了玄气三阶，这样的人才家族不能无视，但
是外门资格有限，只有一百二十人……因此，经过族长还有我们三个长老商议，限定你三个月内必须突破二阶，否则的话，你将会被逐出外门，由苏远接替。”
虽然苏凌早已猜到，但是听到二长老这么宣布，心中依旧猛然剧震，脸色大变，向后退了半步，只感觉脑中一片混乱。
看着苏凌强作镇定，二长老心中喟然一叹，暗道：“如此努力的一个孩子，为什么竟然会走到今天这一步呢？经脉窍穴也并无异常，这到底是怎么原因呢？”
想不通，或许是另有玄机吧。但修炼一道越早越好，越年轻越容易突破修炼壁障。一转眼，七年都过去了，就算日后能够发现中间状况，解决掉问题，只怕时间也来不及了。家族的财力有限，不可能把珍贵的资源，空耗在注定无所成就的废物身上。
只是，这般努力的孩子，终归是可惜了……
接下来的话也苏凌没有再听清楚，只记得二长老说了一些鼓励的话，也不知道怎么离开的后院，沮丧颓废的回到家里。义父苏沪正在打理一些杂物，见到苏凌回来，苍老的脸上浮现一丝无奈与伤感，说道：“回来了，凌儿。”
苏凌默然点头，看着义父难过地模样，应该是知道消息了，心中惭愧，一时间竟不知道该说什么。
“二长老都说了吧，没事，你别放在心上，就算不在外门，也没有什么，大不了去学习经商，将来做出成绩来，也不是没机会进入家族的高层。”苏沪安慰道。
“是，义父！”听着义父颓废和安慰的话，不忍让他担心，苏凌勉强笑道：“没事，我想得开，没玄气又不是活不下去。正如义父说的，不行我就改学经商，将来也能够出人头地。”
话虽如此说，但苏家子弟都知道，没有雄厚的玄气修为，家族事业打理的再好，也顶多做到旁系的打杂执事，无论身份还是待遇，都远远比不上内外门的执事。
旁系，外门，内门，同样是苏家的成员，地位可就是天差地别了。
这一点，苏凌清楚，为苏家效力了数十年的苏沪更是清楚。
沉默片刻，感觉周围的气氛十分压抑，苏凌不想再在这里待下去，于是说道：“义父，我去后山散散心，你放心，我没事的。”
“恩，你去吧，记得回来吃饭。”
听着那关心的声音，苏凌内心一阵激动，强忍着泪水，快步离开，一路直奔后山。
看着义子悲痛离开，苏沪颓然一叹，眼前似乎又浮现了七年前的情景，苏凌当着家主以及三大长老的面大声说：“我会成为这个世界上最厉害的玄士！”
后山，是自雾隐山绵延出来的一片山坡。
正是盛夏，此时太阳已经慢慢升到头顶。避开燥热的阳光，后山的阴凉让苏凌心情平静了一些，仰面躺在山林深处的一株大树下，看着上方斑驳的光芒，喃喃说道：“我从六岁开始接触玄气，三个月就凝气玄窍突破了第一阶，不到一年就达到了一阶巅峰。可是为什么会接连七年，都没有办法冲破这一阶呢？”
（本章完）