李金瓶又恢复了往常的笑容,从九江城回来后,这个大姑娘也开始注重打扮起来,用得只是寻常胭脂,且不得要领,弄得有些不伦不类。常年的风吹日晒,李金瓶皮肤黝黑,虽身材还算不错,但却算不上一个美人。
每次吃饭,李金瓶都特意给李倾城盛一大碗米饭,别人都说青菜叶子,只有他的碗里有些油腥,弄得萧金衍调侃她厚此薄彼,被李金瓶罚了两顿饭。
李大准是过来人,他察觉到了孙女情绪上的变化,趁着一个没人的机会,他对李金瓶道,“金瓶,我知道你喜欢那位李三公子,但人家是神仙一般的人物,肯定是哪位大户人家的少爷。咱们小门小户的,人家哪里能看得上咱们,我劝你趁早死了这条心。等回苏州,我就张罗宋婶儿给你介绍几个家境不错的门当户对的小伙子,就算穷一点,人老实也行,招个倒插门女婿,也当是给我养老了。”
这番话如一盆冷水,当头泼下,瞬间浇灭了李金瓶心中的热火,一连几日,李小师父变得郁郁寡欢,天气又寒,一向体格不错的她竟然病倒了。
李倾城得知后,要以内力帮她驱寒,可金瓶姑娘性格倔强,不肯接受他的美意,一个人蒙在被窝里偷偷哭泣。
萧金衍也察觉到此事,一日三人甲板上练完刀,萧金衍开门见山问,“你是不是喜欢咱们的小师父?”
李倾城一愣,没有说话。
萧金衍叹了口气,“若是喜欢,那也没什么,男欢女爱,人之常情,若是不喜欢,你干脆挑明了说,别弄得人家小姑娘整日里唉声叹气以泪洗面。”
李倾城沉默不语,转身离去。
赵拦江望着他背影,道:“虚伪,懦夫。”
李倾城闻言,浑身一震。
他何尝不知李金瓶对他产生好感,这些日子的相处,李倾城也觉得,这位姑娘与众不同,她不是那种容貌出众的女子,但古道热肠,又有侠义之心,身处困境又积极乐观。这与他之前见过的江湖女侠、名门闺秀,完全不同,却又更加真实。跟小师父在一起时,他内心感到无比宁静。
然而他是李倾城,金陵李家三少爷,一代天之骄子,剑道天才,又怎么能喜欢上一个船家女子,若是传入江湖,岂不让江湖人笑掉大牙?转念一想,我喜欢李金瓶,又与别人何关?
李倾城也陷入纠结之中。
船行入葫芦峡。此处江面骤然收紧,状如葫芦口,故有此称。葫芦峡水流湍急,暗礁众多,稍有不慎,船只就有触礁危险。李大准招呼船夫打起十二分精神,以防出现意外。
就在这时,一艘小船在后面骤然加速,从他们船身旁经过,在江面最窄处,忽然停船,横于江面之上。
李大准连喝道:“扬帆、左转舵。”
船速渐渐降了下来,与那艘船不过十几丈之隔。齐百虎、徐供奉来到船头,神色凝重,心说终于来了。
小船之上,酒狂任鹏举头带斗笠,从腰间取出一壶酒,向这边道,“萧兄弟,一别多日,咱们又见面了。”
萧金衍来到船头,“哈哈,真是冤家路窄。”
任鹏举将手中酒壶扬了扬,道,“前几日路过一处古刹,从那主持手中借了一壶葡萄美酒,一直没舍得喝。不如过来,共饮两杯?”
萧金衍点头答应,“隔了十几丈,我已经闻道那股酒香了。美酒不遇知酒人,如玉人藏于泥窖中,浪费了岂不可惜?”
徐供奉阻止道,“船上有高手,不弱于我。”
萧金衍哈哈一笑,“我这人馋酒,一遇到美酒,就挪不动步了,纵是龙潭虎穴,我也要去闯上一闯。”
说罢,他纵身跃起,在空中真气流转,脚尖微点一处礁石,又一个大鹏展翅,落在任鹏举船上。
任鹏举见这一招轻功飘逸之极,忍不住赞道,“好轻功,两月不见,萧兄弟武功又精进不少,可喜可贺,当浮一大白!”
在太湖水岸,萧金衍借李秋衣的半葫芦酒,以及两大刀王触及到了至高天道,顺势杀了宇文天禄,武功已进入知玄上境,但与任鹏举这种半步通象境的高手相比,还是差了一个等级。
萧金衍道:“葡萄美酒夜光杯,饮这葡萄酒,少了玻璃樽,却也是一番遗憾。”
他接过来任鹏举掷来的酒壶,仰面饮了一口。酒过喉咙,甘甜之中又带着一股辛辣,忍不住道:“好酒。”
当日,两人在白石道人的清风观斗酒,任鹏举耍赖,将一坛茅台尽数收入腹中,萧金衍却只能对着茅台小王子无奈摇头,今日两人再次饮酒,酒依旧是酒,任鹏举却已改换门庭,投入光明神教门下。
萧金衍道:“上一次,你与我喝酒,是要杀我,今日再邀我喝酒,自然也是想取我性命了。”
任鹏举投靠光明神教,这几个月来,深得圣女东方暖暖器重,为光明神教立下赫赫战功。他本是江湖浪子,行走江湖无所挂碍,却因为一件事,不得不向光明教投诚,想到此,任鹏举叹了口气,“江湖不如意之事常有八九,可与人言无二三,萧兄弟,你为人处事,甚是合我脾气,若是寻常江湖相见,必是无言不可谈的兄弟,只是今日,恐怕又要得罪了。所以,我特意去要了这壶酒,便当做是赔不是了。”
萧金衍哈哈一笑,“有这份心,任老哥,这个朋友我萧金衍交定了。”
任鹏举道,“你们这艘船上,有我们神教想要的东西,我不想与你为敌,若你能答应不插手此事,我绝不会动你分毫。”
“赤精玄铁?”
“正是!”任鹏举道,“你也知道,圣女身体不好,这块玄铁,可以做成赤炎鼎炉,可解圣女身上之毒。萧兄弟,看在当日你与圣女的交情上,还请手下留情。”
萧金衍郑重的摇了摇头,“只怕身上之毒易解,心中之毒难去啊。”
想到扬州之行,萧金衍被东方暖暖利用了一路,他心中忍不住生出怒气。
咔嚓。
船舱之内,传来酒杯碎裂声。
萧金衍又道:“这艘船,是我东家的,我们为人卖命,自然也会护住船上财物,你们若想要赤精玄铁,等船货交讫,我绝不干涉,但若在船上动手抢,萧某忍不住要讨教任兄几招了。”
任鹏举摇了摇头,道:“这艘船上,有我圣教两大护法,五行尊者,黑白二旗主,只是萧兄和那位北疆第一刀客,恐怕不是对手啊。”
在扬州,圣教两大护法之一的刘铁柱战死,光明神教又任命了一位新护法叫郑玉飞,乃是最近几年江湖上崛起的一位高手。
任鹏举说出船上之人,是告诉萧金衍,这赤精玄铁光明神教志在必得,相让他知难而退。谁料,这更激起萧金衍的战意, 他朗声道:“正巧,我们新学了几招无名刀法,就用你们来试刀了。”
任鹏举见无法说服他,将剩余半壶酒扔给他, “那就请了。”
萧金衍将酒饮尽,道:“任老哥,稍后若是动手,刀剑无眼,请勿留情。”
说罢,他将酒壶抛入江中,酒壶灌入江水,咕咚咕咚几声,沉入江底。
萧金衍回到船上。
对方船上,又有九人鱼贯而出,真是光明神教两大护法、五行尊者、黑白二旗主。
赵拦江早已取出李、楚二人双刀,持刀在手,迎风站立,如战神下凡。
他对李倾城道:“黑白二旗归你,两个护法归我。谁先杀了,谁赢。“
徐供奉也横刀在手,刀气含未吐,凛然道:“五行尊者给我。”他看了齐百虎一眼,“齐管事,玄铁要紧。”
齐百虎偷偷向船舱下走去,若他们不是对手,自己也只有弃船护送玄铁逃亡。
萧金衍已明白众人意思,只得道,“那我就会一会这位酒狂了。”
李金瓶手持钢刀来到船头,厉声喝道,“你们要想抢我们动手洗,先问问老娘手中的刀答不答应!”
还未说完,李倾城已封了她穴道,让李大准扶到了前舱避难。
对方船向这边驶来。
七丈、五丈、三丈。
一声暴喝,光明神教众人持兵刃,向这艘船杀了过来。
徐供奉也道,“动手。”
三人各选对手,一时间,刀剑相交,轰鸣声四起,众人缠斗在一起。
任鹏举站在船上未动。
萧金衍见状,长啸一声,凌空而起,木刀挥舞,使出无名刀法第一招的起手式,向任鹏举砍了过去。
任鹏举双脚未动,手中不知何时多了一柄长剑,一剑刺向萧金衍这一招必攻之处。
萧金衍在空中,真气流转,临时变招,改劈为扫,正是无名刀法第三招中式,两招连接的浑然天成,毫无破绽。
任鹏举喊了一句“妙极”,长剑换到左手,斜刺向萧金衍右肩,若萧金衍这招使尽,必会撞上这柄长剑。
萧金衍接连变招,使出第五招后式,木刀如蛟龙出海,在空中划了个圈儿。
任鹏举是酒狂,更是剑狂,他冒着生命危险,使出了同归于尽的一招。
萧金衍连撤招,心中连连叫苦。
一时间,两人互相换了七八招,刀剑虽未相交,却也凶险万分,稍有不慎,恐怕两人都死了几次了。
萧金衍见无法攻破任鹏举,又施展一招无名刀法,任鹏举举剑相格,萧金衍中途换招,以刀为剑,使出了李纯铁的一招剑中乾坤。
这是剑圣李纯铁甚是得意的一招,萧金衍以前看他练剑时常用,求李纯铁教他,李纯铁死活不答应。
这一招剑中乾坤,其实是萧金衍依葫芦画瓢,威力不如李纯铁万一。
这一招果然骗过了任鹏举。
任鹏举是剑道中人,他一眼就瞧出了这一招的高明之处,也不敢大意,劲力灌注剑身,剑身之上,泛出一道淡淡光芒,正是他赖以成名的酒中剑。
剑刀相触。
萧金衍忽然撤刀,喊道,“你中计了。”将全部真元灌注左拳,使出了一记无双神拳,向他脚下立足的船板轰了过去。
任鹏举向侧边闪身。
轰隆。
所立之处,轰出一个大窟窿。
萧金衍顺势一个翻滚,落入船舱之内。
船舱之内传来一声女子惊呼。
萧金衍木刀微横,架在了女子的脖颈之间。他微微一笑,“东方姑娘,我们又见面了。”
东方暖暖惊魂未定,见到来人,惊呼一声,“萧大哥,怎么是你?”
萧金衍道,“为何不能是我?”
东方暖暖幽幽道,“你终于肯见我了嘛。当日在扬州,我见你与宇文小贼一起,心中不喜,嫉妒心冲昏头脑,才下令攻店,这些日子来,我日思夜想,总觉得心中不得安宁。唯恐再也见不到你了。”
萧金衍不为所动,“今日再见,也未必是好事。”
“你还生我气是嘛?”东方暖暖叹了口气,“那天我也不是想真要了你性命。”
“那我要多谢东方姑娘了。”
“你气我也罢,只是,我……我……”
她一连说了两个“我”字,脸色一红,声若蚊吶,道:“萧大哥,我……喜欢你。”
最后三个字,声几不可闻。
东方暖暖绝美而苍白的脸上,竟泛起了一丝红晕。“我被一笑堂追杀,是你奋不顾身救我于危难之间,我中了寒毒,是你一路背着我去找薛神医求医,你对我的恩情,我恐怕这辈子还不清了。”
萧金衍心头一动,他也分辨不出,东方暖暖说的话,究竟是真是假,忍不住道:“暖暖。”
东方暖暖低声道,“嗯。如今我寒毒攻心,需要这块玄铁来救治,你若不肯原谅我,我要这玄铁又有何用。你若还生我气,那就一刀杀了我吧。”
言辞之间,有些凄绝。
萧金衍忍不住道,“这块玄铁,是我答应护送之物,不是我不肯应你,而是一句承诺。你让他们都撤了,在送达之前,你们光明神教不许再打这块玄铁的主意,至于交货之后,我就不管了。 你身上的寒毒,总会有办法医治的。”
东方暖暖破涕为笑,“只要萧大哥说的,我都答应!”
说着,她吹了一声口哨,光明神教几大高手,纷纷撤招,回到船上。
萧金衍收了刀,站起身来。
东方暖暖道,“萧大哥,你要走了嘛?”
萧金衍点点头,“今天我再相信你一次,希望你能信守承诺。”
东方暖暖道,“我什么时候能再见到你?”
萧金衍道,“有缘吧。”
他转身出去,东方暖暖望着他背影,思绪万千。
萧金衍回到船上,赵拦江道,“怎样,施展美男计得逞了?”萧金衍没好气道,“只是跟老朋友聊聊天而已。”
李倾城站立一侧,“就差三招,再有三招,我定能取那黑旗令主斩于刀下。”
赵拦江不屑道,“我差半招。”
萧金衍道,“都怪我咯?”
光明神教船让开一条路,让萧金衍他们通过了葫芦峡。
船上,东方暖暖身穿白色貂裘,望着萧金衍船向远处驶去,眼神变得清冷起来。
酒狂任鹏举跪倒在地,“属下知罪。”
东方暖暖冷冷道,“若刚才闯进船舱的是姓赵的那小子,本座恐怕早已命丧黄泉,任先生,要是你再像今天这样出工不出力,你女儿和你老婆,恐怕没有那么好命了。”
任鹏举颤声道,“属下一时疏忽,还请圣女责罚。”
东方暖暖道,“一时疏忽?责罚,哼哼。”她抬头看了一眼天空,空气中笼罩着一层薄雾,正如她苍白的脸。
“按照教规,你应该横剑自刎,如今正是用人之际,死罪虽免,活罪难逃。”她望了一眼江面,“江水清澈,你下去洗洗澡吧,记住不许用内力抗寒。”
任鹏举二话不说,纵身跃入江中。
江水清澈,却寒入骨髓。
任鹏举撤去内功,任凭江水袭来,冻得浑身颤抖,不片刻,脸色已是一片苍白。
这位任性轻狂的酒中豪杰,终究难以摆脱家眷的羁挂,最终沦落至受制于人的境地。
如果再给他一次机会,他是否还会选择抛家弃女,追求那虚无缥缈的江湖之梦?
船上。
一属下问,“圣女,玄铁我们不要了?”
东方暖暖冷笑一声,“赤精玄铁我们圣教志在必得,如今江湖中人齐聚御剑山庄,那孙老儿要开什么铸剑大会,这块玄铁必会引起轰动,务必要在铸剑大会之前,将玄铁弄到。”
“是。”
“郑护法,你年轻有为,可别让本座看走了眼。”
那位年轻人恭道,“是。”
东方暖暖站在船头,望向远方,萧金衍的船只早已消失在江面之上。
薄雾朦胧,笼罩在江面之上。两岸远山渐渐变得模糊起来,正如东方暖暖的脸。
她低声说了句,“萧金衍,你真是让本座又爱又恨啊。”说着,竟然笑了起来。
众人听在耳中,心中一片凛然。
这位圣女性格喜怒无常,手段高深莫测,就连许军师这位连宇文天禄都不怕的人,都忌惮她三分。
她对泡在江中的任鹏举道,“任先生,可还好受一些?”
任鹏举冻得牙关紧咬,闷声道,“谢圣女关心,还能撑得住。”
“那就多泡几个时辰,洗洗身上的晦气。”
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