五日后，萧金衍、范无常抵达了金陵。按理说，从苏州到金陵不过两三日的路程，一路上范无常太过于墨迹，每到一处，都要逛上半天，美其名曰考察项目，搞得萧金衍也颇为头疼。
令萧金衍奇怪的是，范无常住在苏州，一把年纪了却没来过金陵，一问才知，李梨花不让他来。
萧金衍道，“要想赚?更多的钱，就要走更多的路。这个道理，难道令夫人不懂吗？”
范无常道，“要不你跟她说说去？”
萧金衍连摆手，李梨花的本事，萧金衍可是领教过的，一张嘴堪比通象，说气话来连珠炮一般，让你根本接不上话。
范无常站在金陵城门前，道，“这个地方，我好像来过。不过，却不记得了。”
金陵城内，又是热闹纷纷。
似乎只要金陵李家还在，这个城中隔三差五就会闹出点动静，已经成了李家的常态——用李长生的话说，这才是世家该有的热度。
祭祖大典上的变故，李家的剑手损失大半，导致元气大伤，好在李倾城最后时刻力挽狂澜，为了恢复李家荣耀，李小花花了不少银子，晓生江湖、八卦周刊等不遗余力的李倾城刺出的那倾城一剑，其中不乏添油加醋的成分，把那日经过改得面目全非，什么李倾城出剑之前，还说了一句，“天若拦我，我便破了这个天！”之类的豪言壮语。
有个不入流的坊间小刊的采风，收了钱之后，直接把李倾城夸上了天，李倾城御剑来到南天门，十万天兵天将来阻拦，大闹蟠桃宴云云。
看得李倾城哭笑不得。
不过这也是没办的事。
李小花的这些安排，是为了李倾城造势，?树立他在江湖之中的地位，果然就已有人将称为宗师级高手，而且也是当今天下最年轻两大顶尖高手。
另一人则是隐阳金刀王赵拦江。
两人一刀一剑，一西一东，而且还是至交好友，在江湖之中不失为一桩美谈。
李倾城没法拒绝，只能听之任之。反正他也不想当家主，就让他们树立个标靶，而等成亲之后，带着李金瓶游历远离江湖，游历大好山河。
闲杂之事有仆役忙碌，除了必要的族内活动，还有作为新郎官而无法由他人代劳之事，李倾城基本上都会在别院内，陪李金瓶聊天，或教她读书识字。
李金瓶倒也认真，肯下功夫，她知道自己出身平凡，所以努力提升自己。
李大准腿脚不好，又是李金瓶唯一的亲人，两日前，他已派人将他接了过来，同行的还有小武。
李倾城大闹龙虎堂，将龙虎堂从常州除名，如今那边生意正缺少一个话事人，他准备让小武来接龙虎堂的摊子，并让两名剑奴帮他一起打理，一来相识一场，让小武生活有所依靠，二来李金瓶不在常州，那边还要指望小武照顾李大准。
……
萧金衍一入城，李倾城便生出了感应。也不知因为武功境界提升的缘故，还是那日合作杀李长征养成的默契。
李倾城对李金瓶道，“萧金衍回来了，还带来了个朋友，要不要一起见下？”
李金瓶道，“你自己去，我还有几个大字没写完。”
李倾城见数日来，李金瓶努力学识字的样子，忍不住有些心疼，柔声道，“你若不喜，便不用学。你没有必要去讨好族中的其他人，也不用在乎别人的说法。”
李金瓶淡淡一笑，“多读书，还是有些好处的。”
望着李倾城离去，李金瓶低头继续写字，每一笔每一划，都十分认真。
要说不在乎别人的对她评价，那是假的。
李金瓶也是凡人，尤其是与李惊鸿待过一段时间后，越发觉得自惭形秽，尤其是在这种家族，起行坐卧走，都有规矩，她心里压力很大，李倾城觉得无所谓，但她却有些受不了。
对待下人，她尽量表现出很和蔼的样子，但路过丫鬟们休息的牙房之时，李金瓶听到了一些闲言碎语。
“这三少奶奶，要脸蛋没脸蛋，要身段没身段，怎得三少爷会看上这种人！”说话之人叫小碧，以前是服侍老夫人的。
又一嬷嬷道：“不过是走了狗屎运的草鸡，就算站在树头，也永远别想变成凤凰！”
在人前多么恭敬，在人后就多么恶毒，背后的中伤，远比正面的恭维要厉害。
她不明白，明明自己和颜悦色，一脸和气，怎得却换不来一句好话？她是苦命出身，对于寻常的家务，她自己能做得来的，一般也不麻烦奴婢和嬷嬷，越是如此，下人们就越来越没有本分。
几人越说越难听，丝毫没有注意到，李金瓶就在门口，几个正对着门的丫鬟看到了李金瓶，纷纷示意两人住口。
嬷嬷道，“我说得是事实，就算她来了，我也不怕她。”回过头，看到李金瓶脸色很难看，“哟，三少奶奶，您来了。”
若是以往在玩船的时候，李金瓶早就动手了，但现在她却告诉自己，要注意身份，不要轻易动怒。
“我来找点针线。”
嬷嬷道，“三少奶奶身份尊贵，这种粗活，还是让我们来干吧，当年，我服侍老夫人的时候，她就说，人呢，就是命里有时终须有，命里无时莫强求。”
李金瓶见她曾是老夫人，也就是李倾城奶奶的丫鬟，心中有些打鼓，道，“我就是拿点针线而已。”
嬷嬷道，“行了，知道了，等空了，就给三少奶奶送过去。”
李金瓶惹了一肚子气，回到房内闷闷不乐。
经此一事，牙房里几个丫头，对老嬷嬷更是钦佩，“嬷嬷刚才那番话，真解气，咱们都是寻常百姓，凭什么就低人一等，给他们端茶倒水。”
老嬷嬷心情不错，开始给这些年轻丫鬟上课，道，“这些新来的主子们，一来就要给他们个下马威，否则以后，还不把咱们当猪狗使唤？当然了，也要注意火候，太过了，容易惹祸上身，太轻了也就没有效果。”
丫头年轻，阅历比较少，连问，“嬷嬷，那火候怎么掌握？”
嬷嬷道，“刚才跟三少奶奶说话，闪到腰了。”
一丫鬟道，“我给嬷嬷揉揉。”
嬷嬷享受着丫鬟的伺候，很是受用，继续道：“无外乎几句话，阴阳怪气，见杠必抬，阳奉阴违。短短十二字，确是我们的取胜法宝，若运用得当，可以少干不少活呢。”
“跟主子们斗智斗勇，也要分得清脾气，你摊上三老爷府上的夫人，那自认倒霉，但像今天这位，一来她出身百姓，气场不足，二来性子软，不易动怒，所以说话难听点，既让她生气，还不能让她气到去找三少爷告状，以后在使唤咱们的时候，就知道分寸了。”
一丫鬟喜道，“调到别院来，跟嬷嬷见识一番，真得学不少东西呢！不愧是伺候过夫人哩！”
另一人道，“那是，就连李管家，见到嬷嬷都要避让三分。”
嬷嬷对几个新手的弟子表现出来的佩服十分满意，道，“第一个诀窍，跟主子保持一种平衡，而要想府内混得开，还要靠第二道诀窍……”
说到这里，她故意卖了关子。
丫鬟们心痒痒，又是果脯，又是蜜饯，揉腿捶背的伺候着，嬷嬷猜到，“那就是狐假虎威，当然了，等你们混到了贴身丫鬟，用处更大。在府里，一句少奶奶让我来如何如何，谁也不敢违背你。”
像李家府中的仆役，有女眷的一般都是按照地位不同，一个年长的嬷嬷配若干丫鬟。当然，这些人只是干些杂活儿、粗活，真正得主人信任的，一般都是贴身丫鬟。
“那不怕被拆穿吗？”
嬷嬷冷笑道，“拆穿？都是奴婢，除了紧急大事，谁又敢去找主子们质问？其中的关键，你们自己去领悟。”
一个丫鬟拿起笔墨，“这个得好好记下，要认真领会。”
“小兰你会写字嘛？”
丫鬟道，“哦，忘了，我不会，不过，有人不会，可照样拿着笔写字啊？”
“哈哈！”
众人知她是在讽刺李金瓶，纷纷笑出声来。
笑声忽停止，众人看到李金瓶站在门口，脸色铁青，原来她刚才离开之后，等了许久，针线又没送来，于是再过来瞧瞧，正巧遇上了这一幕。
“三少奶奶，我们正准备要去给你送针线呢！”嬷嬷连道，“你看这些小浪蹄子，还不干活去！”
众丫鬟一哄而散。
“等等！”
话音刚落，李长生来到了院中。
众人一见来人是四少爷，不敢怠慢，纷纷上前行礼。
李长生来找李倾城，被前院的伙计告知不在，本要离开，却听到了这些丫鬟嬷嬷在嚼舌根子。
李金瓶在院中，他身份不便进去，但看到她对几个奴婢毫无办法，只得出面了。
丫鬟们跪在地上，他负手来到众人身边，沉着脸，一言不发，既不责问，又不让他们起来。
老嬷嬷知道这位四少爷厉害，道：“方才老奴几个在说笑哩。”
李长生道，“没规没矩，让你说话了吗？”
老嬷嬷碰了钉子，有些不服气道：“老奴当年在夫人那里……”
“以前是以前，现在是现在，你现在被安排在别院，自己难道不清楚是什么原因吗？”
李长生来到李金瓶前，道，“嫂子，这些人，您准备怎么处理？”
李金瓶刚才虽然生气，但见她们如此，心中舒服了不少，道，“我没主意，你看着办就成。”
李长生对门口家丁道，“把她们几个拖出去，乱棍打死，扔后山喂狼。”
此话一出，地上所有人都吓得面无血色。
真是狠角色。
丫鬟、仆役是奴籍，寻常富贵人家，打死几个丫鬟，在当时很是稀松平常之事，官府也不会追求责任。
李长生作为族内的主人，对他们生命有绝对的生杀予夺之权。
丫鬟嬷嬷们跪在地上求饶哭喊，“四少爷，我们错了。再也不敢了，还请四少爷饶命！“
李长生冷笑，“你们又没得罪我，求我干嘛？”
众丫鬟开始跪着来到李金瓶身前，痛哭流涕，求告饶命，弄得李金瓶不知所措。
李长生道，“好了，他们生死在你一念之间。我先告辞了。”又吩咐了家丁几句，?便离开了。
众家丁望着李金瓶，在等候她发出指令。
是死，是活？
长这么大，李金瓶第一次感觉到了掌控别人生死的感觉。
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