1586 荒漠小镇
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正当“斯巴达三百勇士”代表十一工作室征战春季档北美票房排行榜时，埃文贝尔正站在一片荒漠的面前，承受着狂风肆虐的煎熬。
这是一个荒芜的小镇，四周都没有高的建筑，最高的也就是两层楼旅馆而已，街角的快餐店霓虹灯就好像灯塔一般，树立在一片风沙之中，那大片大片的沙土虽然不是寸草不生，但是零零星星的野草孤单地点缀在视野之中，却越发显得这里的萧索。这就是西部，最典型的西部。
杂草、荒原、沙漠和一条横贯小镇的铁路，这就是马尔法小镇的全貌了；两千四百名牛仔、墨西哥边境巡警和少量的艺术家，这就是马尔法小镇的居民构成了；而这个只有三件旅馆的荒凉小镇里，过去六个月里却迎接了第二批“观光客”，来自好莱坞星光云集的电影剧组，这对于安静的小镇来说，完全打破了过去五十年的沉默。
马尔法小镇并不是第一次迎接来自好莱坞的陌生客人，他们在1956年时迎来了詹姆斯迪恩、伊莉莎白泰勒和乔治史蒂文斯，当时他们在这里拍摄了讲述石油大亨故事的作品“巨人传”。“巨人传”荣获十项奥斯卡提名，并且为导演乔治史蒂文斯拿到了一座最佳导演小金人。
但是自从1956年以后，马尔法小镇就恢复了日常的平静，这里甚至没有电影院，周围最近的电影院足足有二十六英里的距离，几乎没有人愿意在沙漠里开车四十分钟就为了观看一部电影。
所以，当埃文贝尔毫无遮掩地出现在小镇时，小镇居民根本没有认出眼前这个少年就是大名鼎鼎的埃文贝尔，即使他身后装载着拍摄装备的卡车正在小镇仅有的三间汽车旅馆门口忙碌着，也没有人会把埃文贝尔与镁光灯下光鲜亮丽的形象连接起来，大家更愿意认为他只是一个前来小镇观看“马尔法光束”的少年游客而已。
事实上。埃文贝尔此时的确是在观察马尔法光束。“所以，比尔，告诉我，你上一次看到马尔法光束是什么时候了？”埃文贝尔说话的时候。正好一阵狂风吹来，让埃文贝尔的口腔里顿时感觉到一口的尘土味。
站在埃文贝尔身边的是一个穿着传统牛仔服饰的老人，虽然脸上的皱纹泄露了他至少六十岁的年纪，但是他提拔的身高和健硕的身材都显示着他年轻时的辉煌，可以想象，这个老人在年轻时想必也是一个帅气硬朗的牛仔。这个老人叫做比尔欧文斯，只是一名普通而热心的小镇居民而已。看到埃文贝尔站在这里观察，友好地上前话话家常。
“哦，我不确定，应该是二月第一个周一，还是周三。”比尔欧文斯指着地平线的另一端，精神清铄地说到，看老人的神色就知道，他对于小镇上出现的客人是再欢迎不过的了。“当时我刚吃完晚饭，正在沿着高速公路散步，二月份的天黑得早了一些。但我还是一下就看到了在地平线那里蹦蹦跳跳的光点。”
虽然埃文贝尔没有要求，但比尔欧文斯还是兴致勃勃地开始描述了起来，“它就在那儿，”顺着老人的视线看过去，此时那里只是一片荒漠，可以看到苍莽的夕阳正在缓缓沉没，“它就好像一个弹跳球一样，在那里蹦跳了好一会，然后就消失了。持续的时间并不长，而且色彩也不太明亮。让人很是遗憾。”
所谓的马尔法光束，没有人知道最早出现在什么时候、什么地点，又是如何形成的，而且这种光束也没有任何规律可循。每个人看到的马尔法光束都不尽相同，这也使得这种自然现象变得更加神秘莫测起来。不过，目睹到马尔法光束的人确实不少。美国官方为了研究和方便游客，在不远处打造了一个光束观测站。这也使得马尔法小镇在德克萨斯州小有名气，间或都会有一些游客前来，这才有了三间汽车旅馆的存在。
此时，身后又有人走了过来，靴子和沙砾摩擦的声音十分明显，埃文贝尔回头一看，就看到了系着牛仔方巾的莱昂纳多迪卡普里奥，又收回了视线，“看来我今天要看到光束是不可能了。”
比尔欧文斯也看到了站过来的莱昂纳多迪卡普里奥，露出了一个热情的笑容，不过话语还是在回答埃文贝尔，“想要看到光束是需要运气的，当然，如果你愿意在这里长住下来，我们是绝对欢迎的。你可以去观察站碰碰运气，在那里的视线比这里会好一些。”
莱昂纳多迪卡普里奥因为出演过“泰坦尼克号”这部世纪末票房炸弹，所以在美国普通民众之间的认知度显然是更加高一些的，但即使如此，比尔欧文斯看到莱昂纳多迪卡普里奥也没有太多的反应。这些好莱坞明星对于小镇居民来说，其实并没有特殊的意义，因为电影生活距离他们太遥远了。
“你要这里长住的话，维拉福德会十分开心的，他的旅馆总是会提供最好的服务。”比尔欧文斯热情地给着建议。
“嘿，老比尔，你的话可不要被威廉姆斯家的小辣椒听到了，她可不管你是不是老牛仔，肯定拿着马鞭追着你跑。”身后一个穿着牛仔装的中年人沿着小镇唯一的一条大道走了过去，对着比尔欧文斯大喊到。
比尔欧文斯却是一点都不介意，“让桑塔纳他们一家把房间的卫生打扫干净再说，就算是雷的汽车旅馆都比他们家的好。”两个人这扬声对答，在小镇上空回荡着，想必街头巷尾的人都听得到这样的对话，周围的路人们都发出了和善的笑声。
站在一旁的埃文贝尔微笑地说到，“放心，我们的剧组人员还是比较多的，所以三间汽车旅馆估计都要利用起来才行。当然，我会优先选择维拉福德和雷的汽车旅馆的。”埃文贝尔的识趣让比尔欧文斯哈哈大笑起来。
可笑过之后，比尔欧文斯却露出了疑惑的表情，“你和这些剧组是一块儿的？”他的视线在埃文贝尔和莱昂纳多迪卡普里奥的身上来回扫了扫，两个人都微笑地点头表示了确认。在外面，他们是呼风唤雨的顶级大明星，但是在这里，他们就是再普通不过的年轻人，居民们即使看到了剧组也不会喧闹地涌过来，只是热情友好地打着招呼，淳朴的民风让自由的空气肆意地在小镇里流窜。
“哇哦，看来马尔法最近又要热闹起来了。”比尔欧文斯感叹地说到，表情很是开心，毕竟在这样一个小镇里，日常娱乐十分稀少，而且小镇的经济也说不上好，只能依靠旅游来拉动需求。除了马尔法光束之外，现在好莱坞公司也愿意来这里拍戏，那对于小镇是只有好处没有坏处的。“去年科恩在这里拍戏的时候，就很是热闹了一阵。只是没有想到你这么年轻，居然也是剧组里的一员，倒是这个小伙子比较像剧组里的，你们是演员？”
去年科恩兄弟执导的“老无所依”，就是在马尔法小镇进行拍摄的，布莱克莱弗利当初可是在这里待了大半年；而现在，埃文贝尔又带领着“血色将至”剧组来到了马尔法小镇，想必这个小镇近期内的确会成为媒体频繁提及的焦点。
比尔欧文斯指的是莱昂纳多迪卡普里奥，他认为莱昂纳多迪卡普里奥比较像演员，这惹得两个好朋友不由互相对视了一眼，齐齐笑了起来。“是的，我们都是演员。”莱昂纳多迪卡普里奥回答到。
“哦，那这部电影的导演是？”比尔欧文斯回头四周看了看，似乎在寻找导演的身影。
“埃文贝尔。”莱昂纳多迪卡普里奥开口说到。然后就看见比尔欧文斯一脸疑惑的模样，思考了一会，最终摇头说了一句，“不认识。”闹得莱昂纳多迪卡普里奥看着埃文贝尔就想笑，憋笑憋得很是辛苦。
“你们怎么想到这里来了？”比尔欧文斯却没有这种自觉，他就是一个淳朴的小镇老人而已，觉得不认识所谓的埃文贝尔实在再正常不过了，他思考过后，又好奇地把自己的疑惑提了出来。
“因为这里有最原汁原味的西部风景。”埃文贝尔笑着说到，要搭建一个二十世纪初西部城镇的外景，在加利福尼亚州几乎是不可能的，因为加州已经被快餐店和高速公路所占据。埃文贝尔最后是通过德克萨斯州电影委员会的帮助，找到了马尔法小镇，这才发现，自己和“老无所依”的取景地居然发生了惊人的巧合。
埃文贝尔的话让比尔欧文斯立刻拍掌叫好起来，“那你就来对了，估计现在要在德克萨斯找到如此美妙的西部风景，可不容易。但是这里就再好不过了。”比尔欧文斯脸上的得意之色溢于言表，可以看得出来，他是一个十分热爱自己家乡的老人，那种自豪感油然而生，“也许，是平时的荒芜把西部的味道留了下来，现在的城市，发展得太快了，以至于都变成一个模样了，根本找不到原本的特色。”
的确，没有受到城市扩张的破坏，马尔法小镇保留了最原汁原味的西部风格，这对于“血色将至”来说绝对是最佳的外景地。