534 自掌耳光
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百老汇，全世界音乐剧的圣地，更是成为音乐剧的代名词。过去两个世纪以来，出现了无数经典的剧目，更是出现了无数出色的演员。豪华炫目的舞台，功力非凡的超级明星，通俗易懂的剧情，这些元素构成了音乐剧长盛不衰的骨架。就算是在受到经济衰弱、好莱坞等多方面的赢下，百老汇不复当年全盛时期的繁荣，却依旧有“猫”、“歌剧魅影”、“狮子王”这样的优秀剧目吸引着全世界成千上万的游客前来。
来到纽约，如果不去百老汇，就好像去了北京不到万里长城一样。就连许多美国人，都会专程赶到纽约，就为了去百老汇大街观看一出音乐剧，让视觉和听觉经历一番享受。
近年随着百老汇的上座率下降，再加上九一一之后陆续有少数百老汇剧院开始整顿，外外百老汇的数目也开始减少，所以媒体都迫不及待地开始高呼“百老汇的衰败”，但健忘症十分严重的媒体们似乎总是忘了，百老汇永远都不缺乏经典，更不缺乏优秀剧目。一如好莱坞一般，百老汇一夜成名的故事也久久让人津津乐道。
在埃文－贝尔宣布加入百老汇音乐剧“九”之后，媒体就不断在为埃文－贝尔的此举哀悼，彷佛埃文－贝尔的这个选择会结束他的演员生涯一般，认为是埃文－贝尔出道以来最大的失误：当然，媒体在“改编剧本”时就已经宣称过那是埃文－贝尔出道以来最大的失误了，不过这个失误最后换来了一座小金人，媒体自然很快就选择性忘记了之前的“失误”言论，将失误的对象套用到了“九”之上。
但当“九”首次演出结束之后，全场观众长达十分钟的起立鼓掌，演员们不得不前后四次谢幕表达感谢，却让媒体们意识到…似乎好像仿佛应该也许大概，百老汇又出现了一部经典剧目，而埃文－贝尔又再一次让媒体们吃瘪了。这一次，媒体煽在自己脸上的耳光，格外响亮。
因为，就在“九”首演的当天，“世界新闻报”还宣称，“伴随着今夜‘九，的首演，埃文－贝尔过去两年疯狂崛起的步伐…总算是到了顶峰，要开始走下坡路了。”上午的新闻，到了晚上，就成为他们自掌耳光的最佳证据。
“九”首演的成功，让媒体刹那间就变得热闹非凡了，埃文－贝尔本就是话题…强大的演员阵容是第二话题‘媒体自掌耳光则是第三话题。
尼尔－达西作为“纽约时报”的特邀影评人，他可是专业的电影评论员，但是因为对埃文－贝尔感兴趣，他居然直接跑去观看了“九”的首演。单从这一点来说，尼尔－达西可比“电影评论”的克里斯－范朋克更加“专业”了，要知道自从克里斯ˇ范朋克在圣丹斯电影节上开始关注埃文－贝尔以来，他几乎可以算是影评圈子里对埃文－贝尔最了解的影评人了，但是现在，尼尔－达西后来居上，显然对于埃文－贝尔也是兴趣十足。
“出色！演员出色…剧情出色，歌舞出色…整出剧目更加出色。”这是尼尔－达西的一句话评论，其中秉持他一贯的风格，对这出剧目进行了详细的剖析。
“九”这出剧目不仅仅是单纯的百老汇，其对于古依多－康提尼这个角色的挖掘，从他的母亲、小时候性启蒙对象，一直到长大之后的社交圈子，都进行了描绘，将这位导演进行了全方位的阐述。这也成为这出剧目最大的亮点…因为饰演古依多－康提尼的演员是埃文－贝尔，独一无二的埃文－贝尔。
尼尔－达西认为…埃文－贝尔在这个角色之上，不仅展现了他演技的出色，更重要的是，他向所有人展示了他在百老汇十年的深厚功底。扎实的舞蹈基础，出色的声音控制，入木三分的表演实力，再加上杰出的舞台表现力，埃文－贝尔通过百老汇这个舞台告诉了大家：这就是他全能的最佳体现。
埃文－贝尔之所以能够成为现今最著名的横跨歌手、演员两领域的艺人，就是因为他在百老汇沉浸多年累积下来的硬实力，再加上他耀眼的才华，还有一点点运气，他不成功也难了。
“这是一个将演技融入肢体、表情、动作、歌声，甚至是身形的演员，他仅仅是站在舞台上，什么都不需要做，台下的观众看不到眼神看不到表情看不到动作，却能够清晰体会到他释放出来的情绪，在偌大的舞台上，他仅仅使用了一个人，一个人的身影，就轻易完成了角色的演绎。这份功底，让人感叹。台下十年的艰换来今天的成功，不由为埃文－贝尔的出色起立鼓掌！”
不同于尼尔－达西代表的“纽约时报”，“洛杉矶时报”将目光锁定在了埃文－贝尔的舞蹈功底上。这是歌手、演员、心理学、建筑设计、时尚之后，埃文－贝尔又展现出新的能力。埃文－贝尔的不务正业早已经深入人心了，但是每每挖掘出他的新能力时，媒体还是惊叹连连。“爵士、踢踏、芭蕾、国标、现代……埃文－贝尔在舞蹈方面的造诣，让我们开始期待，如果哪天埃文－贝尔告别乐队，出一首舞曲，是否也会惊艳全美国。”
威廉－伍德在“娱乐周刊”上撰写的文章则说到，“埃文总是能够带给我们惊喜，在我们对百老汇剧目都没有足够信心的时候，他却用实际行动证明了我们的错误。”作为埃文－贝尔的御用记者，威廉＇伍德是媒体之中第一个敢于承认错误的记者，“‘九，这出剧目的精彩超出想象，从剧目的任何一个角度来说，都是制作精良，并且焕发着迷人的光芒，让人沉迷其中。埃文更用他出色的表演，征服了全场观众。长达十分钟的起立鼓掌，这是过去两年之内，仅仅‘歌剧魅影，才拥有的荣耀。”
威廉－伍德愿意承认他们对埃文－贝尔的错误判断，其他媒体也不愿意，他们最擅长的就是选择性记忆了。在“九”首演之前，有超过百分之七十的媒体不看好这出剧目的上座率和口碑，但是首演之后，这些媒体都悄然消失不见了，他们彷佛从来就没有说过“九”的坏话一般，要么选择赞扬，要么选择继续批判。
“世界新闻报”就是死鸭子嘴硬的代表。在周一出版的“太阳报”之中，他们就写到，“庞大的演员阵容却只塑造出一个七女一男的故事，单薄可笑;男主角的自以为是、自大愚蠢、目空一切，更是让人生厌。除了精致的服装，还有百老汇一如既往的华丽编舞之外，这出剧目一无是处。首演的掌声，究竟有多少是真心的，有待考证，而其后的上座率，依旧需要观望。”
“太阳报”显然就在暗示，“九”的首演都是埃文－贝尔的粉丝，还有朋友们捧场，所以大家的鼓掌都只是友情分罢了。但是“太阳报”却忽视了，在百老汇，比好莱坞更加实际的是，观众现场的反应从来不会作假。遇到了他们喜爱的剧目，他们愿意长时间起立鼓掌，甚至有人感叹过，百老汇的观众居然愿意长达十分钟起立鼓掌，难道手掌的细胞不会死光，不会疼死嘛？同样，遇到了讨厌的剧目，观看完立场就是最高的礼仪了，他们才不会为了一出自己不喜欢的剧目耗费任何一点精力。
“太阳报”的坚挺旁边，还有一位坚实的战友“首映”。不同于八卦小报“太阳报”，“首映”作为销量上可以与“电影评论”相抗衡的杂志，影响力和专业性就广泛多了。
对于“九”，艾略特－卡特也做了简单评论，“一场演出八百名观众对于剧目出色的证明只是片面的，‘死亡幻觉，、‘改编剧本，这样的电影也有死忠粉丝愿意力捧，何况是一出百老汇剧目呢？我们需要等待时间的证明。”
艾略特－卡特的口吻虽然比较委婉，但内容还是一样的。他认为就算是再小众的C旧彡片也是有受众的，因为他没有观看这出首演，所以他没有对内容做任何评论，他只是说，真正经典的百老汇剧目，需要经受整个漫长的演出季的上座率考验，并不是一场演出就能够得出结论的“首映”的评论倒是得到了不少观众的认可。
自从五月三日，星期日，“九”首演之后，这出拥有庞大演员阵容的百老汇剧目，就开始了它首个漫长的演出季。在首周五场演出之后，“九”取代了“狮子王”，成为百老汇剧院的首推剧目，放在了黄金时间段推出。一直到六月三日，整整一个月之内，“九”上演了三十场，其中有三场是观众强烈要求之下的加场，三十场，场场爆满，八百个座位每天都是一票难求。
在漫长的演出季之中，“九”的第一个月，以惊人的亮眼成绩，在“太阳报”、“首映”等嘴硬的杂志脸上，狠狠地甩上了三十个耳光。当然，“太阳报”和“首映”的偃旗息鼓，才是他们甩在自己脸上的耳光，也是最响亮的一个。