蒲其眼里的亮彩倏然消失，面色惨白，原本显着刚毅年轻的脸颊一下凹陷下去，刻满了深密的皱纹。颌下漂亮的大胡子簌簌抖着。手，抑制不住地直打哆嗦，粗陶大碗里的粥水不停地荡溢出来，泼洒到身上。
一股冷彻心肺的寒流在他的心头滚动，他根本无法掩饰住内心的震恐。杨枫的提示确实昭示出一个墨者从未意识到，而又的确是至关重要的问题。
“你是说······”眼光呆滞，目不转睛怔怔地望着杨枫的蒲其有心想说什么，又是只吐出了三个字就接不下去了。象一个患了重病的人，呆着一张几乎变了形的脸，大口大口喘着粗气，他无力地垂下手，大半碗稀粥洒溢在了舱板上。
杨枫静静看着瞬间成了个萎靡衰颓老人的蒲其，轻轻摇了摇头，微一踌躇，叹了口气，一时却也无话可说。事涉墨门钜子的权威，牵一发而动全身，一变，几乎等同于完全颠覆了自墨翟定下的墨门法度家规。近世墨者虽内讧不断，各辟门户，也根本没有人敢于念及废止钜子的权威令仪。这般行止对墨者而言直是大逆不道，稍有闪失，就将会使得墨门自己毁于一旦。作为一个外人，他只能隐讳地提点两句，而毫无置喙的余地。
煞白着脸呆坐了半晌的蒲其猛地站起身，惨然一笑，笑容里带着莫可名状的忧伤绝望，颓然道：“杨公子，在下现在心绪难宁，且，且先告退。”一踏船板，纵身跃上河岸。神不守舍下身子一晃，左足“噗”地踩进水里，溅了半身的水，淋淋滴滴拖泥带水地跳上岸去。
初秋的日光依然灼热，地面仍升腾起阵阵热气。蒲其脑子里乱哄哄的，只觉得胸中堵得慌，象燃着一团烈焰，要爆炸开来。晃眼的阳光仿佛在眼前幻成了一圈圈光晕，他太阳穴上的筋络“怦怦”急跳，站立不住似的有些眩晕。缓缓地摇着头，心里满是壮志未酬凄怆的他，伸出双手蒙住了灰暗的脸。
他们这批当年从秦国墨门中裂出的墨者，心志依然高绝，苦心孤诣地谋求墨门复振。二三十年了，黑发熬成了白首。眼见得孔孟之道逐渐大行于世，儒生在东方六国多进据卿相高位，大儒荀卿讲学稷下学宫，入楚为兰陵令，著书立说，门生行道于各国。自墨门势力遽然衰败，被剔出秦国后，秦国国策牢牢为刑名法术之学所掌控。而分崩离析的墨门，则日益衰微，每况愈下。他们不肯屈服，呕心沥血地做着种种努力，还想力挽颓局。
败了！彻底失败了！和杨枫剖心深谈结盟的失败，昭示着墨门为挽回颓势所做的最重要，或许也是最后的一次努力失败了。尤为可怖的，是杨枫言下点出的墨门难以见容于列国王侯的深层原因。出身于下层庶民的蒲其并非一个拘泥的人，深通墨学精微要义，这几十年来，奔走于各国，以“本”、“原”、“用”三表法考求如何行施墨门学说。杨枫的话，令他清醒地意识到，墨门的式微衰没，是决计难以避免的了。他们的努力，也只是枉费心血罢了！除非，墨门能彻底改弦更张，但若如是，墨门······还成其为墨门吗？
蒲其用力喘着气，脚下一软，晕忽忽捧着头坐倒在河畔青葱的草地上，前所未有的无力感攫住了他的心。
“蒲大哥——”突然，一声大叫传了过来。
一个淡黄面皮、精瘦细长的猥琐老者披着渔蓑，用柳条儿穿着几尾鲤鱼，笑嘻嘻一路跑跳了过来。
蒲其抬起埋在两膝间的头，勉强牵牵嘴角，做出一个干涩的笑意。
老者脚下微微一顿，讶然地看着蒲其。真正现出了老态的蒲其脸色灰败，颊上却翳着邪气的红晕，直瞪瞪的双目失了神彩，唇角竟隐隐冒着白沫，纯然呈现出一派他未曾见过的异常的衰弱模样。
神色一正，老者抛下鲤鱼，蹲下身子，向着小舟瞟了一眼，焦灼迟疑地沉声道：“怎么，难道是他伤重难愈吗？”
“不！他醒了······”蒲其垂着头，吐出口长气，失了全身力气般从紧咬的牙关里挤出几个字。
老者的脸霎时冷沉下来，扬扬淡细的眉毛，眼里闪过一抹亮光，不平之色溢于言表，冷声道：“难道他拒绝了？”
蒲其软弱地苦笑着点了点头，探手一把拉住就要跳起身的老头，拍拍他的肩膀，把他按坐在自己身边，叹息似地道：“吴平，不要急。”沉吟了片晌，咬着牙慢慢低声把会商经过和盘托出。
“什么！”吴平铁青着脸蹶然跳起，狠狠咬着嘴唇，深陷的小眼睛闪着寒凛的冷光，大步来回疾走着，鼻翼翕张，急剧地喘息，狞笑着喃喃道：“原来如此，原来如此！我们都错了，都错了吗！”
蓦的，他停住脚步，直视着蒲其，沉肃地道：“蒲大哥，该怎么办？”
蒲其的确象一个衰颓的老翁了，无力承受地缩缩肩膀，惨淡的心情压倒了他，一种难抑的伤感涌上心头。蒲其的眼角微溢出泪花，颤抖的手蒙住了脸，几乎是无声地道：“我们的一切努力，都完了！”竭尽毕生心力去做一项事业，充满信心地追求一个远大的理想，一次次地努力，末了突兀发现，目标却是根本无法企及，美好的希翼憧憬已付之于东流。那份深重的打击，茫然无措的苦闷迷茫，让蒲其一贯坚忍刚强的心滚到了冰窖。
枯瘦的吴平仍在一跳一跳大步疾走着，他的脸越来越白，不时用手指揩着额上的冷汗。不知过了多久，他停下脚步，缩小了的眼睛，深邃的目光死死盯住随着水流微微起伏的小舟，颊上肌肉隐隐抽搐着，翕开嘴，咝咝地吸着冷气。伸出了双手，似乎想要攫住什么。
许久许久，他猛地转身，几步来到蒲其身前，伏下身子，满是手汗的手按住了蒲其的肩膀，专注地看着蒲其，仿佛很小心地斟酌着每一个字眼，声音有些抖切，“蒲大哥，我墨学渐行衰微。时下最关紧要之事，当属能得行道机会，庶几不令墨家学说衰亡于世······遑论其余！”