马车上，陆炳有些按捺不住心中激动。
他十分清楚自己的定位，成为孤臣让他坐上锦衣卫指挥使的位子，
而想要保住自身荣华，则必须简在帝心。
最近一段时间，最令景平皇帝忧虑的，便是这越发寒冷的天象了。
京都中炭价飞涨，大量平民买不起炭，去年冬天，便有千余人生生冻死。
烟囱的出现，完美隔绝了煤烟，让煤石能够成为冬日取暖的新选择。
陆炳可以预想到，景平皇帝知道这件事情后，定能龙颜大悦。
.....
虽已是深夜，景平皇帝却依旧在暖阁中批阅奏折。
而皇太子朱瑱则小心翼翼的侍立在一旁，面带猪肝之色。
朱瑱虽然贵为太子，一人之下万人之上，可随之而来的便是景平帝那近乎严苛的要求。
景平皇帝放下奏折，看着眼前年少的太子，目光微凝：
“朕听说，进来师傅们教你的是《尚书》，你都熟读了吧？”
“熟...熟读了....”朱瑱低着头，根本不敢抬头去看景平帝。
真是怕什么来什么么，景平帝含笑道：
“既是熟读了，那便背来朕听听。”
朱瑱原本滴溜溜乱转的眼睛，霎时间便失去神采，心知避无可避，磕磕巴巴道：
“王若曰...父义和！丕....显文、武，克慎.....”
慎了老半天，便背不下去了。
景平帝身子微倾，略带不喜：
“你读了半月，只背了这些？国子监的师傅们悉心教导，你一个字都没听进去？”
朱瑱耷拉着脑袋，“儿臣，知错。”
景平帝眉头紧皱，露出严苛的样子：
“你身为太子，将来是要继承大统的，若不读书，如何明事理。如何治天下？”
朱瑱双股战战：“儿臣....儿臣....”
就在景平帝想要训斥几句之时，一名宦官盛着奏折快步走进：
“陛下，陆指挥使求见.....”
景平皇帝接过奏折，大致扫了一眼，便忙道：
“快宣...”
坐在一旁低着头，正在思索如何逃过此番劫难的朱瑱，闻言精神一震。
心中长出一口气，眼中闪着光，起身道：
“父皇，儿臣先告...”
他本想借机告退，可目光一触到父皇，忙又犯错似的低下头来。
见陆炳进来，景平皇帝直接挥手免了礼节：
“那烟囱却能隔绝烟气？”
陆炳生怕陛下不信的样子：
“臣私下验证过，却能隔绝烟气。陛下，那烟囱造价低廉，搭建方式也颇为简单，有了此物今冬无忧矣。”
景平天子仰着脸，朝向虚空，这一刻他的眼角竟是有些湿润。
江山社稷于景平皇帝而言，可谓千斤重担，近些年来天象难测，尤其是这漫漫凛冬将至，每一个冻死的百姓，都让他感到心痛。
可现在..一个京都盛传的纨绔恶少，竟然用区区烟囱，便轻巧的解决了。
一旁朱瑱见父皇如此，正窃喜有此喜讯父皇注意力定然转移，脸上也有些笑容。
怎料这时，却见父皇的目光如刀剑般射来，朱瑱错愕的抬眸，和父皇的双目交错。
便觉父皇本该喜悦的目光中，竟隐隐透出几分杀气....
朱瑱忽然觉得如芒在背，正要开始装一下可怜，却不了景平皇帝厉声道：
“你是太子，却荒废学业，连尚书都背不出来，如何对得起列祖列宗？”
朱瑱连忙挤出几滴眼泪来，“是..是..儿臣不敢了...”
景平皇帝却依旧阴沉着脸，厉声道：
“若继续放纵你如此，他日连那萧家小子都不如，他尚且能够弄出烟囱，造福百姓。
你呢？年纪也不小了，却还是这般不晓事，朕将来如何能够安心将社稷交到你手中？回去将尚书抄上二十遍，少在这里碍眼。”
朱瑱一琢磨，总算是回过味来！
萧子澄是吧！你坑人啊..往后还有好日子过么....
次日一早。
垂拱殿内，下了早朝的景平皇帝，正拿着萧方智递上的奏折，细细看着。
下方，萧方智眼袋深沉，像是昨夜一宿没有睡觉一般。
自从昨夜萧子澄画了马镫之后，他夜不能寐，最终在儿子的建议下，用布做了一个简易马镫，当晚便试验起来。
最终效果也真如萧子澄所说，却是能够解放双手，用脚来控制平衡。
大喜过望之下，他在校场策马许久，直到摸清了这马镫种种妙用，他才长出一口气。
景平皇帝见他萎靡的样子：“萧卿身子不适吗？”
“多谢陛下关心，臣..身子尚可。”
景平皇帝点点头，脸上却挂起一抹笑容：
“这天寒地冻，许多卿家都病倒了，如此天象该要保养身体才是。”
此时，被宣召的内阁成员正好进来，行了礼，跪坐在一旁，等待皇上训示。
景平皇帝给身后太监使了一个眼色，宦官示意将奏折接过，缓步递到众阁老手中。
不同于他表面上那般沉稳，景平帝心中已是翻江倒海。
若这马镫效果为真，骑兵战力定能得到质的飞跃，边患何愁不消？纵是那陈国又何惧之有？
“萧卿，这马镫果真如你所说，有那等奇效么？”
萧方智不敢怠慢，赶忙道：
“禀陛，臣昨夜亲身试验，果真有奇效，劈砍骑射，如履平地。”
景平皇帝面露感慨，“萧卿，你有一个好儿子啊。”
萧方智闻言直接愣在原地，陛下是如何得知此事的？
考虑到儿子在京中顽劣的名声，为了让边军尽早列装马镫，他在奏折上可没写明马镫是萧子澄发明的。
心思百转间，锦衣卫三个大字浮现在他的脑海中。
念及至此，萧方智只觉背后冷汗淋淋，难不成他勇毅伯府上，也被安插了锦衣卫探子？
“陛下谬赞，臣惶恐...臣...”
景平皇帝假装一副漫不经心的模样，这萧方智新立战功，现下又献马镫提升骑兵战力。
其子萧子澄，更是发明烟囱，使得今岁百姓免受酷寒。
这功劳不可谓不大，可这也并不代表当下便要重赏。
心中存着此般想法，景平皇帝淡淡道：
“传旨，勇毅伯献宝有功，赐金千两，布百匹。其子萧子澄深得朕心，擢羽林卫旗官。”