转运使这个官职，在大周立国之初还只是临时设置的官职，一般由朝廷派出官员兼任。一般在采办军需，转运粮食物资之时设立，事毕则撤。但是，在大周这个国度，最大的特点之一便是分权。为了保证从朝廷到地方都不会出现独大的局面，但凡能分权之处必要进行分权，以相互牵制。
从朝廷上的两府三司的军政财三权拆分制度而下，地方上也是如此。在牵制分权的指导思想之下，为了限制地方州府的军政财权，转运使这个官职便逐渐从兼任变为了常设。到了锦绣年间时，路转运使除了原本的转运采买物资财税的功能之外，更是增设了提点刑狱司、安抚司等常设衙门，并且赋予了他们监察地方官员、复核地方刑狱、举荐贤才甚至维护地方治安的职权。所以，转运使之职从那时起已经不再是简单字面的转运之使的意思，而是赋予了许多新的职权，实际上已经是一路的地方官长，掌握了财税监察行政甚至是调动兵马维持治安的大权。
大周的统治者以自身建立大周的手段为戒，当然要防微杜渐，防止专权，防止有人坐大，防止一切对大周有颠覆可能的萌芽，所以他们除了不让武将掌握兵权之外，更是用分权这种办法来保证权力的均衡和相互的牵制。这种想法自然无可厚非，然而这或许也是造成冗官冗费的积弊的原因之一。朝廷到地方机构臃肿，人员众多。一权多衙，所涉官员多如牛毛。如此多的官员导致人浮于事，机构庞大，所带来的费用的支出也极为庞大。官员们的待遇又丰厚。表面上似乎是稳定了士大夫阶层，也让权力得到了限制。但是，却无意间走向了另一条滑向深渊的路，终于在庆丰年间的财政崩溃，同冗官冗费不无关系。
沈放和刘胜在淮南东路和江南路过了一段极为滋润的日子。那里本就是他们发迹的地方，地方官员本就有许多是他们的老部下。故而，他们在淮南东路和江南路转运使任上一呼百应，其实已经成为了一方诸侯般的人物。再加上吕中天本就是要培植他们在地方上形成支持他的力量，故而借郭旭之手下令，放宽了许多转运使职权的范围，特别是在军权上，为了在必要时能有强大的军队来支持他的野心，吕中天让郭旭下了旨意。
“都转运使必要之时可调州府之兵，地方各军将领需听从其令，谨尊不违。”
这便是那旨意中的一条。其他的都可以不看，只看这一条，便知道吕中天心里在想什么。而妙就妙在‘必要之时’这四个字。何为必要之时？无人知晓。有人可以这么干，有人不可以这么干，因为这必要之时四个字其实说白了便是‘吕相许可’四个字罢了。
对于沈放和刘胜而言，这道旨意赋予他们的权力不言而喻，他们也明白吕中天的用意。只用了不到一年的时间，沈放和刘胜便通过控制钱银军饷，拉拢威逼，攻讦撤免等手段将两路厢军的指挥权牢牢的攥在了自己手中。
到去年冬天，女真人大举南下之时为止，沈放在江南路手中握有江宁军广德军和苏州军三支厢军兵马，人数多达一万两千人。刘胜在淮南东路整合了杨子军、临海军以及高邮军楚州二军，人数也超过了一万人。女真人大军南下，原本朝廷上下都认为，东北边镇数十万兵马是足够抵御强敌的，但他们怎么也没想到，女真人在数月时间便摧枯拉朽一般的南下，一直打到了京城。
吕中天当然急令各地兵马和物资前来增援京城，沈放和刘胜是第一批接到命令的人。但是这个时候，沈放和刘胜已经看出事情的不对劲了。女真人的势头太猛，看似已经抵挡不住。这时候就算两人率全部兵马去增援，其实也是没有什么大用的。京城二十万禁军尚在，自己这些地方上的厢军前往不过是当垫背的炮灰罢了。再加上一想到陈玢朱之荣他们那帮人的嘴脸，曾经对自己两人的排挤，两人心中便恼恨不已。
两人在年后.进行了一次秘密的商议，心照不宣的选择了拖延时间的办法。他们以整军备物资需要时间为由一次又一次的推迟了出兵增援的时间。原本淮南东路距离京城的距离不算远，出兵七八日便可逼近京城，若是积极准备，必能在女真人围困京城之前赶到。可是两人事实上已经不愿意去当炮灰了。他们硬生生的拖到了女真人兵临城下，拖到了连西北军都赶到了京城他们也没有半点动静。自顾不暇的吕中天对此也暂时没有办法，好在两人还是送了不少粮食物资来京城的，吕中天在这种时候可不想斥责他们，让他们连物资粮食都不支持了。
形势转变之快让人眼花缭乱，沈放和刘胜眼睁睁的看着形势在数月之间急遽恶化。落雁军的加入让局面混乱不堪，吕中天的野心暴露，京城以外一片骂名。当女真兵马从十里长岗败退，当落雁军抵达汴梁城外时，沈放和刘胜知道，必须要果断和吕中天划清界限了。两人联名上表宣布效忠新皇，并且发表了揭露吕中天野心的文章。在文章里，两人揭露了吕中天的种种专权跋扈贪污横行的罪行，将他们离开京城的行为说成是被吕贼迫害被迫离京，那反而成了他们和吕中天决裂的最有利的明证。总之这篇文章将吕中天骂的狗血淋头，将两人描述为坚守东南之地，效忠朝廷，不同吕贼为伍的铮铮铁骨的忠心之臣。一时间赢得各地盛赞。
然而，沈放和刘胜心里明白，在林觉面前，这些事情怕是无可隐瞒。那姓林的可是知道当初自己两人在杭州跟在吴春来身后摇尾乞怜的事情的。林觉在京城为官时自己两人也在京城为官，都是知根知底的。所以很快，林觉便会盯上自己两人，再怎么表演也是无用，绝对瞒不过他。当初新法推行之时，自己两人是激烈的反对者，方敦孺和严正肃的死跟自己两人也有关联。林觉那厮是绝对不会放过自己两人的。眼下他是忙着理顺混乱的局面，一旦一切恢复正常，他便会对自己两人动手。这是一定的。
沈放和刘胜忧心忡忡，苦思冥想，想找到解决之策。但两人根本找不到破局之法，因为在他们看来，皇上郭昆和林觉是一条船上的人，他们共同经历了磨难，才有今日的局面。那林觉更可以说是郭昆身边的大功臣，怕是除了林觉，郭昆 也容不下他们了。
然而，惊喜来的很快，就在汴梁被破十余日之后，一个神秘人物携带着一封密信来到扬州，见到了刘胜。然后，刘胜惊喜的发现，那居然是当今太后派来的人，那密信上说的事也让刘胜惊的目瞪口呆。太后在密信里说的很直白，她要刘胜和沈放两人趁着林觉领军出征之际率军进京。信上说，郭氏江山有难，有人功高盖主想要控制朝廷，此刻需要忠良之臣前往靖难。控制京城局面之后，迫的林觉交出兵权，从而保证大周社稷不会操控于权臣之手。
这封信的到来简直让刘胜喜出望外，那送信之人便是殿前司指挥副使黄江。黄江说，只需控制住京城中留守的部分兵马的将领，便可控制全城。林觉出征，其家眷妻小都在城中，控制住这些人，林觉便不得不就范。除非林觉不顾全家老少的性命。而且落雁军出征之后，钱粮控制在朝廷手里。控制住京城，则落雁军连粮草物资都供应不上，根本不足为虑。他必然要就范。
刘胜出于谨慎没有敢立刻答应，送别了黄江他立刻去找沈放商议。没想到沈放听到这个消息之后大喜过望，一口便答应了下来。沈放说，这简直是两人破局上位的最佳时机。正愁着不知如何是好，没想到皇上和太后早就对林觉不满，他们内部已经到了如此不可调和的地步，这岂非是最佳的机会。林觉要领军北征了，汴梁空虚，正是他们的最佳机会。
于是乎黄江前脚回到京城，后脚密信便送到了京城，送到了太后阿葵手里。阿葵太后自然是喜不自禁，密诏告知两人做好准备，随时率军进京。林觉誓师出征之后数日，沈放和刘胜率三万兵马秘密北上，开始了他们的冒险之旅。