（二合一。跟各位说一下，春节事情多，码字时间肯定会少。我尽量不断更，春节期间尽量保证更新，但字数无法保证。估计初四五左右才会慢慢恢复正常。等的急的可以先攒着，春节过后再看也行。今天小年，各位吃好喝好，养精蓄锐迎接春节吧。）
天色已暗，大街上空荡荡的，但是嘈杂声哭喊声和狂笑声还是远远的从看不见的地方传来。远处几座房舍起火冒着滚滚的浓烟，不远处有女子撕心裂肺的尖叫声和隐隐传来的哄笑声。一座繁华的城池，此刻却像是地狱般的让人不寒而栗。
众人低着头裹紧黑袍，在郑暖玉等人的指点下往西边街口走去。一路上虽然耳中听到不寒而栗的各种恐怖的喊叫声和狂笑声，但却并没有碰到什么人。直到走过两道街口，才看到迎面一群数十人的教匪嘻嘻哈哈的杂乱而来。见到这些教匪，几名女子当即吓得连路也走不动了。
“不要怕，越怕越会露陷。”孙大勇低声吩咐着，当先昂首走去。众人无法做到他那样的大胆，低着头用风帽遮着头脸紧跟在后面快步而走。
双方错身而过的时候，对方十几名教匪转头瞧过来，更是让之众女差点尿了裤子。突然间，对方人群中有人停步喝道：“你们站住。”
众人心中一凛，孙大勇伸手攥住了腰间刀柄，女子们更是差一点便瘫倒在地上。
“干什么？”孙大勇回身问道。
“你们是怎么了？怎地个个身上都有血迹？遇到什么事情了么？”那名教匪沉声喝道。
孙大勇冷声道：“我们在城头拼命，你们在这里快活，还好意思问。兄弟们都受了伤，正赶回营疗伤呢。”
对方一愣，皱眉道：“你们从东边来。东边能有什么战事？西城门现在官兵还没进攻。你们跟谁交的手？”
孙大勇头皮有些发麻，随口一说居然有了漏洞。于是急中生智喝道：“还问，西边大街上有人作乱，我们恰好碰上了，能不管么？你们倒是逍遥。竟无支援之人。你们还不赶紧去帮忙。若是乱了，圣公必会降罪。”
“哦，原来如此。兄弟们，赶紧去瞧瞧。圣公说了，严防城中有人捣乱，快走，咱们快去。”那人闻言忙大声叫道。
一群教匪纷纷擎出兵刃来在那教匪的带领下飞奔而去。
孙大勇和众人长出一口气，不敢逗留，赶紧快步往前走。过了第三个路口，郑暖玉指着前方一片屋舍密集之处低声道：“宅子就在那座巷子里，但愿还没被教匪洗劫。”
孙大勇点头，众人加快脚步钻进巷子里，在狭窄阴暗的巷子里走了不到数十步，前方左侧出现了一座小院。院门紧闭，似乎一切完好。
“就这里了。”郑暖玉低声道。
孙大勇摆手道：“我进去瞧瞧，你们先在外边猫着。”
郑暖玉等人点头应了，孙大勇纵跃起身，翻过不高的院墙落在里边。院子里一片狼藉，桌椅盘碟丢的满地都是。这让孙大勇大生警戒之心。院门紧闭且完好，里边却乱成一团糟，这说明什么？
孙大勇一步步挨近正房台阶上，正房的们紧闭着，孙大勇伸手轻轻一推，居然纹丝不动。孙大勇顿时意识到屋子里一定有人。院门或许是无意间带上的，但这正屋的大门没理由从里边拴上。
就在孙大勇疑惑之时，突然间大门哗啦打开，两道刀光从门内朝着孙大勇的头脸猛砍下来。幸亏孙大勇生出警觉之心，才得以反应迅速，身子后跃堪堪躲过。但下一刻，十几条黑影从门内鱼贯窜出，一个粗豪的声音响了起来。
“守住院门，莫让这教匪跑了，一定要宰了他。”
说话间，一个高大的人影冲到面前来，刀光闪烁，出手狠辣凌厉，朝着孙大勇连砍三刀。
孙大勇挥刀连挡三刀，手腕震得酸麻。心中知道遇到了劲敌。对方气力之大让人咂舌，以自己的气力居然都差点没挡住这三刀，可见对方力大无穷。
对方三刀过后，呼喝着再举刀猛砍。孙大勇忽然大声叫了起来：“且慢！你们……是官兵？”
“是又如何？宰了他。”那大汉怒声喝道。
一群人蜂拥而上，兵刃家伙照着孙大勇身前身后招呼过来。
“慢着，我不是青教的人。”孙大勇叫道。
那大汉呵呵而笑，骂道：“这时候说不是，却也晚了。”
“你是……马副使？马斌马副使？”借着微弱的光线，孙大勇认出了面前这个人。
那大汉愣在当场。哐当一声，院门被人踹开，外边的两名护院听到里边的打斗声踹门冲了进来。见一群人围着孙大勇，立刻举着兵刃冲了上来。
“两位兄弟住手，他们不是青教的人，是官兵。”孙大勇忙叫道。
两名林家护院连忙住手，那高大的汉子皱眉看着孙大勇等人，低声喝道：“你们是谁？怎地认识我？”
孙大勇抬手抹掉头上的斗篷，拱手笑道：“马副使不认识在下，在下却认识您。当年您去杭州，来过我们梁王府。在下那时候便认得你了。只是你不认识我罢了。”
马斌愕然道：“你们是梁王府的人？”
孙大勇笑道：“曾经是，现在兄弟几个经沈统领推荐，在林大人府中混差事。在下孙大勇，这一位是严兄弟，那一位是李兄弟，都曾经在王府当值，眼下在林大人府中做事……”
马斌脸上露出惊喜之色，叫道：“原来你们是林兄弟府中的人，哎呀，这可真是离奇的很了。林兄弟呢？难道也来了？不应该啊，他不是跟着晋王和小王爷去京北五县平叛去了么？”
孙大勇呵呵笑道：“是啊，林大人没空来。真是没想到，居然在这里碰到了马大人，这话怎么说的？天涯何处不相逢。我可万万没想到。话说马大人你们是怎么进城的？适才倘若不是认出你们手中的武器是禁军的制式长刀，还真是差点大水冲了龙王庙。”
马斌哈哈笑道：“可不是。走，咱们进屋说话，莫要被那些狗崽子听到了动静便不好了。老王，老陈，带几个兄弟去周围瞧一瞧，别适才一番闹腾惊动了邪教这帮兔崽子。”
两名官兵拱手应诺，带着七八人往院子外行去，马斌拉着孙大勇往屋里走，口中道：“快给我说说，你们跑这里来作甚？是不是林兄弟叫你们来的？难道林兄弟要你们来应天府当内应么？”
孙大勇笑道：“马副使且慢，外边还有一帮子人呢，我的叫她们进来。”
马斌疑惑不已，孙大勇转身对两名护院道：“将郑姑娘钱姑娘她们请进来，估计她们吓坏了吧。”
两名护院笑着点头，忙出院子在墙根地下将大剧院众人领了进来。马斌见呼啦啦进来了这么多人，诧异不已。
众人进了屋子，用破布遮了门窗，点起了烛火，这才纷纷坐下。屋子不大，此刻更是满满当当的挨挨挤挤坐了一屋子人。
这时马斌才开口问道：“到底怎么回事啊。这些都是些什么人？这么多女子。”
孙大勇低声将原委尽数告知了马斌，马斌愣了半晌，哑然失笑道：“林兄弟可真是让人没得说，这也派人来救？我可真是服了。估摸着他自己分身乏术，不然他自己怕都要亲自来了。”
孙大勇笑道：“可不是，林大人确实说要自己来的，只是被小王爷拉去当随军参军去了。这才嘱咐我来应天救人。可惜我好几天都没进城来，差点辜负了林大人的嘱咐。”
马斌扫了一眼众人，皱眉道：“你带着这些人到处乱窜，可真是胆子大。这要是露陷了，可不全都得死么？怎地便跑到这里来了？这可真是奇怪。怎么就遇到了我们。”
孙大勇尚未答话，郑暖玉开口道：“这话得问马大人才是，怎么就来到我家了，这宅子是我的宅子，我们是回来躲藏的。”
马斌等人惊讶无语，半晌方道：“这有些事还真是邪门，这宅子居然是你家？我们还特意看中了这宅子，在密集的居民巷陌之中，便于藏匿隐藏。没想到误打误撞居然进了郑姑娘的家里来了。可不是邪门的紧。这世上有些事还真是巧合的离奇，有时候不信邪门还不成。”
孙大勇呵呵而笑，点头道：“是啊，确实有些邪门。话说马大人是怎么在城里的？你们皇城司在此公干？被教匪起事给困在这里了？”
马斌苦笑道：“兄弟，我早被踢出皇城司了，我现在只不过是侍卫步军司的一名小小的都头罢了。适才你叫我马副使，那可是老皇历了，我现在可不是皇城司的副使了。”
孙大勇愕然，半晌笑道：“原来如此，不过这也没什么，官职大笑高低都不是主要的，关键是要开心，要有对味的兄弟，做事要心里舒坦。你看看在下，曾经在王府当值，好歹也是个卫士队正，现在不也只是林大人府中的一名护院么？不过我可没觉得有什么丢人的。”
“哈哈哈，说的好，你这兄弟说话我爱听，难怪林兄弟将你招入府中，看来你也是个豁达之人。我并没有觉得不开心，只要有一帮兄弟在，什么都不重要。功名富贵算个屁么？”马斌大笑道。
孙大勇点头称是，沉声问道：“大人还没说你们怎么进到城里来了呢。大人既然在侍卫步军司当值，这一次该是随军来平叛的吧。大军在城外啊，你怎么在城里呢？”
马斌呵呵一笑道：“可不是么？还不是老子倒霉。接了个送命的差事。对了，郑姑娘，你家里有酒喝么？罢了，问了也是白问，我们找了半天，你这屋子里连米缸都被砸烂了，什么都没有。”
郑暖玉起身道：“厢房有地窖，里边我存有些酒水粮食，就看有没有被他们发现了。我去瞧瞧。”
郑暖玉和几名女子前去查看，片刻后出来微笑道：“万幸，这帮贼子没发现。着几名军爷下去搬些东西出来。马大人想喝酒，我们这些人可一天一夜没吃饭了。得做些吃的。只是不知道会不会引的教匪们跑来。”
马斌摆手道：“天已然黑了是么？那便放心大胆了。一会儿城外便要攻城，他们也没空在城里祸害百姓了。放心大胆便是。该吃吃该喝喝。”
郑暖玉等人听他这么说，便放下心来。当下命众人张罗饭食酒菜。郑暖玉是个没有安全感的人，她在厢房挖了地窖，不但是为了存储金银细软，粮食酒水什么的，紧急时候还用来躲藏灾祸。那地窖里东西塞了不少，几名官兵竟然从里边搬出了十几斤风干的腊羊腿出来。酒水更是有好几坛。
马斌对菜不讲究，只要有酒喝便好。出征这段时间不能饮酒，早已将他憋坏了。此刻看到有酒，大喜过望，当即便开了酒封，倒了一碗便咕咚咕咚的喝个精光。
“好酒，只是劲道小了些。”放下碗来，马斌抹着嘴边的酒水叫道。
“马大人，这是我们女子喝的杏花蜜酒，我这里可没有你们喝的烈酒。这酒确实甜腻了些，那也没法子。这会儿可没处找酒去。”郑暖玉道。
“无妨无妨，总比没有的喝要好。再说晚上要干事，喝醉了也不好。多谢了，多谢了。”马斌打着哈哈道。
孙大勇低声道：“马大人，现下可以告诉我们，你们是怎么进到城里来的了吧？”
马斌咕咚咚再喝一碗酒，笑道：“瞧把你急的，都问几遍了。罢了，告诉你也无妨，虽然这是绝密行动，但你们是自己人，倒也无妨。说起来……还不是因为攻城不力么？淮王攻了三天应天府，却没拿下来。还死伤了不少官兵。所以在军中大发雷霆之怒。这不，有人给他出了个主意，所以我便带着几十名弟兄潜入城中了……”
马斌开始叙述事情的经过。原来，三天来猛攻应天未果，淮王郭旭焦躁不安。眼看兵马损失严重，攻城未见成效，郭旭不得不暂停进攻，召集众将和谋士商议对策。商量来商量去，最终有人提出了派人潜入城中进行滋扰，行里应外合之策。
这个办法其实很一般，在这种情形之下，这种计策未必见效。如果在开战之前，事前混进去大批兵马，此刻在城中作为内应，应该会起到不错的效果。但现在，应天府四城戒严，城门紧闭，盘查森严，想混进去人手已经很难了，更遑论在城中搅事生乱。少量的人手即便混进去，其实也没有多大的作用。
但郭旭也是病急乱投医，但凡觉得对攻城有裨益的法子，他都愿意试一试。所以，他同意了这个办法。具体的计划是，派一支精锐小队潜入城中，之后大军发动攻城时，这只兵马伺机在城中搅局。最好能闹的教匪后方大乱，搅乱其防守的布置，或者是乘乱截杀城中教匪，烧毁粮食物资什么的。总之，但能为攻城稍有助力的事情，都是可以的。
问题是，这个计划虽然提出来了，派谁去执行却是个难题。这明显是一只敢死队，去了便未必能活着回来。甚至没潜入城中便有可能死翘翘了，潜入城中则危险更大，那可是对方的巢穴。没有人愿意去冒这个险。这时候，有人向郭旭推荐了马斌。
马斌当初是因为帮林觉而得罪了吕衙内。吕中天跟皇城司指挥使陈玢打了招呼，陈玢不愿得罪吕中天，遂将马斌踢出皇城司调往侍卫步军司当了都头。也正因为这些事，马斌其实在侍卫步军司中也是不受待见的。之所以推荐马斌执行这个计划，实际上是因为马斌的生死没人在乎。当然，马斌也确实有些本事，曾经的皇城司副指挥使自然是有些东西傍身的。别的不说，马斌武艺高强，这是人所共知的。这次任务需要的便是武艺高强且精明的人手。
郭旭对马斌倒是没什么好恶，他只是出于攻城的考虑。既然众人推荐了马斌，郭旭自然相信这个马斌是合适的人选。于是叫来马斌分派任务，给他配备了三十名挑选出来的武艺高强身手矫健的士兵进城行事。
马斌虽知这差事不是什么好差事，但却也无可奈何。违抗军令的事情是不能干的，只能率三十名士兵当敢死队。他们是从应天府西北角潜入城中的。教匪们大多集中在西城守城，其余三方城墙上的教匪并不多。马斌率人冒险利用绳索挠钩攀爬城墙成功，潜入城中。但进城后发现城中教匪到处流窜作恶，强征民夫守城，他们差点被发现踪迹。于是潜入一片居民区中，找到了这所宅子躲藏，等待天黑之后行事。
说是偶然，其实也是必然。之所以选择这所宅子，那是因为这所宅子是个空宅子，没人居住。这是其一。其二是，这宅子被教匪来侵扰过，短时间内教匪不会再来，所以选择此宅也是有原因的。没想到偏偏就这么巧合，这宅子竟然就是郑暖玉的住所，居然遇到了孙大勇等人，倒也是有些冥冥中有些说不清道不明的蹊跷。
听完了马斌的话，众人这才恍然。原来马斌等人潜入城中是要伺机里应外合，配合城外官兵攻城的。不过，孙大勇疑惑的是，就凭着马斌和手下的这三十名禁军，又能起到多大的作用？淮王也不知怎么想的，五万精锐大军攻城，居然还需要用这些手段。这说明攻城确实遭受了巨大的阻力，淮王也是病急乱投医了。
“马大人，在下没有别的意思，在下只是觉得，靠着马大人带来的这么几十名兄弟，恐难有作为啊。城中可到处都是教匪。五万大军攻城不下，却来用这种办法，在下并不看好。”孙大勇沉声道。