那是影忍北部星君和南部仅存的七杀。影忍分南北两部，南斗主生，北斗主死。南斗有六星君，北斗有七星君，原本河水不犯井水，各司其职，但北斗随军远征，失陷于西原后，两部星君就一直都由他指挥。不过，南斗仍然更习惯指挥自己本部人马，对北斗部则向来只是聊备一格。然而现在，却只能倚重北斗部了。
没想到郑国务卿一家三口竟有这等能力！当他听到了七杀的汇报后，不由一阵心悸。回想起来，当初郑昭在国务卿府中，一派雍容大度的模样，自己根本不曾想到他会有这等妖术。至于郑司楚，虽然也已料到了甚有武勇，却也没想到竟然勇武如此，竟然能将南斗星君连杀四人。加上被发现已死在无想水阁的天机，现在南斗六星君只剩了七杀一人。在这等情形下，想要在路上拦截，实是下下策。与其将力量分散了去大海捞针地拦截，不如就放他们进东阳城，来个易进难出，然后再瓮中捉鳖。
南斗嘴角不由浮起了一丝淡淡的笑意，但随即又有种忧伤袭来。对于影忍南斗部天官，他有时几乎忘了自己也会有喜怒。对于南北部的星君，他的看法与大统制一般，用之当如刀剑，弃之亦当如刀剑，所以即使死完了也没什么大不了的，无非是替换上来而已。只是，唯一的一个例外，便是北斗。
他们同是最早的一批影忍。在当初那批影忍中，他和北斗并不是特别出类拔萃。那时尚未分南北部，他和北斗两人恰在同一组里。在一次刺杀行动中，对手是个尖嘴猴腮，奇丑无比的矮个子，但本领竟然出乎意料的强。那一次，南斗一时失手，腿上中了一剑，是北斗将他救了回来。从那一次后，南斗虽然嘴上从来不说，心里对北斗总是有种感激之情。当得知北斗死在西原，他背地里竟然发现自己也落下了几滴眼泪。直到现在，当看到北部星君时，他还是会偶尔想到北斗。
“天官。”
说话的是七杀。虽然是南斗硕果仅存的直系下属，但余众尽丧，唯一逃回来的他现在对天官的畏惧之心更重了。南斗倒没有什么异样，只是轻声道：“准备好了么？”
七杀道：“是。”
南斗冷冷地看了他一眼，道：“再向我将经过详细汇报一遍，什么都不要漏掉。”
他回头又看了看江面。江上，乱云重重，江风渐起，吹得码头上的旗帜亦猎猎作响。蒋鼎新发令后倒是雷厉风行，东阳城守军已在紧急行动，开始搜检渔船了。七杀又小声道：“天官，国务卿会不会……”
说到这儿，却又咽了回去。南斗道：“你想说什么？”七杀忙道：“我想，国务卿会不会转而向西，不在东阳城渡江？”
南斗道：“大江沿岸，除了东阳城，便只有零星渔船，现在尽已被收缴。国务卿除非自己造船，不然别想过江。他想在别处渡江，目标只有更大，所以一定是想办法在东阳城过江。”
当在城西的无想水阁发现了天机的尸首，南斗立刻向大统制汇报，说国务卿会不会绕道西行，到天水省渡江南下，但大统制说郑昭这人计谋甚深，一定在故布疑阵，仍然会从东边渡江。虽然对大统制奉若神明，但南斗还是觉得有点担心，直到七杀报告，果然在路上拦到了国务卿。只是南部五星君居然还拦不下他一家三口，实在让南斗大吃一惊，却也对大统制的更加服膺。现在，郑昭一定已经来到了东阳城。只是，大统制交代的这一手关门之策也一定打中了国务卿的死穴，他们现在一定是处于进退两难之境。他不再多说，只是道：“走吧，到车上细细说一遍。”心道马先生这两天就会赶到，只消马先生一来，郑昭一家就再也无所遁形了。
南斗所料，正是分毫不差。此时的郑昭坐在左桥号的内室里，第一次有些坐立不安。
左桥号是一家专营五羊城特产的商铺，店主名叫左慕桥，是郑昭当年在五羊城时就结识的朋友。说是朋友，更恰当地说是当初郑昭招募的细作。早在帝国时期，郑昭尚是五羊城主何从景手下的“说士”，当时暗中招募了一批干练之人，以行商为名在各个大城蹲下点来，作为打探消息所有。后来何从景被大统制借帝国军之力消灭，原本这批从属于何从景的势力都应消灭掉，但左慕桥恰好因为要贺喜郑昭得子，带了些之江土产前来，郑昭不免心软了一下，将名册上将他划去，要他从此再不要与自己发生联系。那一次左慕桥千恩万谢，说必有所报。说是报恩，但郑昭那时也觉得实在只是一句说说的空话罢了。毕竟，左慕桥只是个卖些咸鱼咸肉调味品的小商人，自己却是执掌共和国政事的国务卿，实在想不出他怎么个报恩法，没想到还居然会有让他报恩的一天。当来的时候，郑昭还有点担心，生怕事过境迁，现在自己若魄了，左慕桥会恩将仇报地向之江太守告密，只是见到了左慕桥才放下了心。可是对左慕桥是放心了，事情却更难办了。进东阳城容易，没想到东阳城已做准备，竟然严查出城之人，而江面居然封了江。好在左慕桥说渡船虽然查得极严，却总有渔船可以利用，所以由他去物色愿意送郑昭一家渡江的渔船。今天左慕桥一早出门，到现在尚未回来，郑昭实在有点放心不下。
正在沉思，郑昭忽然听得门被人推开了。他一下站起，还不等说话，却听那人道：“父亲。”
是郑司楚。郑昭松了口气，小声道：“司楚，你怎么起来了？母亲呢？”
郑司楚道：“母亲睡下了。”
他受伤不轻，但久历行伍，好得也快，伤口已经结痂了。郑夫人的伤势虽然没他重，却仍在歇息。郑昭看了看郑司楚的肩头，心疼地道：“你还是休息一下吧。”
左桥号里尽是些咸鱼咸肉，就算内室也是一股味。郑司楚到郑昭身边坐下了，小声道：“父亲，那位左先生可信么？”
郑昭微微笑了笑。要判断一个人可不可信，天底下再没一个人能比郑昭更有资格了。他道：“放心吧，左先生很可靠。”
郑司楚不知道父亲哪来这等信心。他熟读兵法，深知“兵不厌诈”的道理，对谁都不敢百分之百地相信。但父亲既然如此说，他也不好多说，只是道：“渡船是不能坐的吧？”
东阳城和东平城隔江相望，两城之间每天都有三班渡船。大江阔有四里，渡船自然也大得异乎寻常，虽然尚不及水军最大号的战船，却也不遑多让，载客足有千人之多，载货亦有数十万斤。本来郑司楚觉得，这么大的渡船，要混上去应该不难，但眼下看来东阳城对渡船的盘查极为严格，此路只怕不通。好在自己一家只有三个人，就算天罗地网，也会有一孔之隙，只要久居东阳城的左慕桥想办法，总会有机会的。
郑昭道：“是啊。他们对渡船查得最严，所以左先生想办法去找渔船送我们过江。”
郑司楚怔了怔，却没说话。郑昭道：“怎么了？”
郑司楚道：“没什么。”他又叹了口气道：“可惜飞羽现在不能带过江去了。”
郑昭笑道：“不用担心，先寄养在左先生铺子里，以后他借着去五羊城进货的机会送来。”
左桥号是经营五羊城特产的，每年都会组成马帮南下，到时混在队里送到五羊城，确是可行之策。郑昭心甚细，生怕那三匹飞羽都被大统制画影图形，因此一到左桥号便将马鬃修剪，用颜料染了毛色，现在就算郑司楚自己，一时间都认不出来了。郑司楚知道这也是上上之策，但要与飞羽分手，却让他心中不乐。他顿了顿，又道：“父亲，您和老师之间，到底有什么怨恨？”