郑司楚见申士图点到了自己头上，便站了起来道：“申公，天水军之败，对我方影响极大，确如余帅所言，天水不得不救。但一旦分兵去救，之江防御势必薄弱，因此末将以为，应收缩防线，全军撤回江南。”
郑司楚现在名噪一时，是五羊军中名声最响的后起将领，但他这话却也让人大吃一惊，就算余成功都睁大了眼，惊道：“郑将军，你是说要弃东阳城？岂有此理！”
郑司楚这个念头，已酝酿了许久，想来想去，目前也只有这一条路最可行。他道：“确实，打下东阳，付出了如此大的代价，本不应轻易放弃。然此一时也，彼一时也，暂时收缩，为的是将来的出击。先前北军也曾弃东平城，正是如此。”
郑司楚刚说完，一边的叶子莱插嘴道：“郑将军，东平东阳，相辅相承，弃一不可。若东阳守不住，单守东平，便能守住么？北军正是弃了东平，使得东阳城孤掌难鸣，最终被我军逐出。”
叶子莱是五羊城七天将的第七位，年纪最轻，亦一直最为低调。但他与年景顺交情最好，这一战年景顺战死，他伤心不下余成功。本来也不愿反驳郑司楚这个申士图面前的红人，可听郑司楚说要放弃年景顺用性命为代价夺得的东阳城，终于还是忍不住了。申士图虽然信任郑司楚，但也没想到他居然会说要放弃东阳城，听叶子莱说罢，他也道：“叶将军之言有理，郑将军，弃了东阳，单单一个东平岂不更为难守？”
郑司楚道：“东平和东阳两城能成为一体，是以一支强大的水军为后盾。否则一旦江面被北军水军突破，东阳便孤悬江北，欲退无路了。叶将军，这一点你可曾想过？”
叶子莱道：“郑将军，我五羊水军，天下无二，宣将军、谈将军和崔将军这水天三杰，便是北虏名将邓沧澜亦望风而逃。郑将军这话，是不是有点自挫锐气，小看己方了？”
叶子莱这时有点恼怒，声音响了起来，口风也有点不客气。郑司楚听他说“水天三杰”，心中一动，忖道：“他们七天将同枝连气，我说水军只怕挡不住邓沧澜，别把谈兄和崔兄都惹恼了。”想到此处，便道：“叶将军，水天三杰固时一时名将，但行军之道，不可一味求胜，亦不可轻敌。水军刚经大战，东平水军固然实力已损，北军北战队却毫发无伤，眼下已与东平水军合流。届时北军水陆并济，反攻东阳，我军势必要疲于奔命，得不偿失。”
叶子莱虽然对郑司楚有点着恼，毕竟也不是意气用事之人。郑司楚说的这一点，也确是五羊军现在的命门。东阳城需要东平城的支援，才能固若金汤，假如江面战事一起，就算五羊水军不败，从东平增援东阳却也不能得心应手了。而北军攻打东阳，却可以从三面合围，而东阳城刚得，城中尚未全然安定，更谈不上扩大战果，仅是一座孤城而已。不说别的，单是东阳驻军的补给，目前就只能从江南运来。等北军反攻时，不说别的，这补给不畅，东阳一座孤城就可想而知。他盘算了一下，觉得郑司楚的话虽然让他不忿，却也有理，但要他承认只能放弃东阳城，仍然说不出口来。
他正在迟疑，余成功忽道：“郑将军也不必过于畏头缩尾，其实我方手上，尚有一支奇兵尚未动用。”
这话一出，郑司楚都觉得诧异，一边一直没说话的谈晚同也不禁问道：“请问余帅，不知是哪支奇兵？”
五羊城攻打东阳，已是竭尽全力，现在后方实是空虚之极，他实在想不出还有什么奇兵。余成功道：“先前，宣将军与郑将军不是俘获了邓沧澜的爱女么？这女子一人，便可当得数万雄兵，让邓沧澜投鼠忌器。”
郑司楚一听他说什么“邓沧澜爱女”，心里便是一沉。傅雁容在军中，并不是一个秘密，余成功当然也知道。他急道：“余帅，那位邓小姐只是平民，岂可以其为质？”
余成功看都不看他，向申士图行了一礼道：“申公，用兵之法，无恃其不来，恃吾有以待之；无恃其不攻，恃吾有所不可攻也。邓沧澜为敌军首将，爱女遭擒，岂会无动于衷？若我军以其女为饵，向其下书一封陈说利害，此人必定方寸大乱，不敢全力出击，如此水军如得雄兵相助，必可固守无虞。江面不失，东阳城便能确保不失，此时再以奇兵助天水兵反攻，重夺符敦城，形势又将一变。”
余成功在军中已久，兵法也极熟，本来他还没从年景顺阵亡的悲痛中恢复，但这时却越说越是流利，侃侃而谈，不时引一句兵法，真有洞若观火，运筹帷幄之势。郑司楚听得心头越来越寒，有心想要反驳，可余成功滔滔不绝，根本没有住口的意思。宣鸣雷再也忍不住了，打断他道：“余帅，若邓帅不以为意，仍率水师全力攻来，那又如何？”
余成功冷笑道：“邓沧澜此人，爱兵如子，更号称不扰平民。眼下东平城里的平民，少说也有十多万，若他真个不念亲情，一意孤行，下书中还有一句，说明我军若是不得不退出东阳城，便要实施焦土战法，在城中纵火焚烧，与北虏玉石皆焚，他便再不敢轻举妄动了。”
他这话一出，申士图也摇了摇头道：“再造共和，为的是解民倒悬，岂能如此做法，余将军此言差矣。”
余成功说出这话，也觉自己这条计过份了。共和的信念是以人为尚，以民为本，不论南北两方都以此为标榜，这种以平民为人质的做法，以前在文武校中都是要批倒批臭的。但他计议已定，脸上仍然声色不动，又向申士图行了一礼道：“申公，这等做法自然不能真个实施，只是给邓沧澜一个台阶下。若要他顾忌爱女性命，按兵不动，他表面上自然不会遵循，但有了这个借口，他便可以号令三军。”
郑司楚头上的汗都快要下来了。他也没想到余成功居然举一反三，想出这种主意来，见余成功顿了顿，也不管他是不是还有话要说，马上向申士图行了一礼道：“申公，古人有云，得民心者得天下。若依此而行，所得尚未可知，却要大失民心，还请申公三思。”
余成功见郑司楚说话，诸将有不少都默默点头，心想这小子的舌锋倒也锐利。但他主意已定，高声道：“郑将军，你也是只知其一，不知其二，此计名谓香饵钓鱼，第一重饵是邓沧澜爱女，第二重饵是东阳城中平民。若邓沧澜仍然不为所动，依旧全军来犯，我军即使到了最为不利的情况，仍可昭告城民，说明北虏不以平民着想，我军迫于无奈，疏散城民后再纵火，同时全军撤回东平，也仍然绰有余裕。到那时，失了民心的，便是北虏了。”说到这儿，他又笑了笑道：“此计固是置诸死地而求生。说到底，实时当初我军未能及时救援符敦城，致有此处，否则也不必出此下策了。”
上一回郑司楚和宣鸣雷两人违背了他的将令，虽然因此余成功的夺取东阳城计划得以实现，但在余成功心里，总觉这两人太不听话。违命不遵，军中大忌，如果不是郑司楚和宣鸣雷这两个与申士图关系极近的将领，当时他就要翻脸，更何况年景顺是因为要救援郑司楚而战死，在余成功心里，对郑司楚实是有了三分恨意，这时他话中的意思已隐隐把矛头指向了郑司楚，似乎上次郑司楚和宣鸣雷若是依计而行前往符敦城，天水军也不会这么快就败北一样。郑司楚哪会听不出他的意思，可这话实在无从反驳。不管怎么说，自己和宣鸣雷确实违抗了将令，至于当时自己所率几千人增援了符敦城，是不是就真能保证符敦城不会陷落，现在谁也说不上来了。
余成功这软钉子着实厉害，见郑司楚和宣鸣雷都为之语塞，他心头少有地升起一股快意，心道：“你们这两个小子，别看是申太守的红人，终是我的下属。”他看向申士图，昂然道：“申公，末将之见便是如此。我再造共和军得道多助，三军用命，定能度过眼前难关。成功不才，亦愿为再造共和的大业肝脑涂地，粉骨碎身。”