黑暗中范涛道：“清军战斗力提高的很快，我认为有三种原因。”“那三种原因？”范涛思路清晰道：“其一，是主帅刘铭传的原因，此人在淮军将领中以正直、清廉著称，他不仅作战勇敢而且体恤下属，因此属下用命。其二，清军更换了新式步枪，配置了大量西洋火炮。而清廷一反常态，提供大量银两提升士气，其三，西洋各国的援助以及洋人军事顾问的参与，极大地提升了清军的训练水平。”
“你分析的有道理，看样子我们要从新认识清军了。妈的慈禧老妖婆早干什么去了，如果舍得花银子，也不至于让洋人连番羞辱。”陈锦膛气不打一处来。“在军校时我听总司令说过，这是清廷的愚蠢国策所致。清廷打造无能的绿营兵担任国防，其目的就是怕汉人造反。总司令正是看到了这一点才无所顾忌举起反清大旗！”
陈锦膛笑道：“清廷认识到这一点已经晚了，如果没有洋人撑腰，恐怕现在我们已经攻占京城了。”“洋人也挽救不了清廷的命运。我敢保证，面前的清军不是效忠清廷，而是效忠李鸿章。”范涛见解深刻。“我说你小子现在不简单呀，难怪当初总司令看中你。”说着话战舰停靠在枪炮轰鸣的北岸。
襄樊总督府，刘铭传接到北伐军大举进攻的消息，有些震惊。该来的还是来了，是祸躲不过，他早有心理准备。他一方面派人火速向京城禀报，一名命令闵一行固守。“大人，我猜测武汉一线北伐军又是佯攻，掩护四川方面出兵。”一名幕僚进言道。“何以见得！”刘铭传鄙夷问。
“北伐军贯用声东击西，西路北伐军攻占四川后，兵锋正盛，自然是陈胜而战了！”幕僚摇头晃脑。“蠢材，北伐军在武汉一线陈兵30万人马虎视眈眈，难道是摆设吗。北伐军不是佯攻而是进攻。”刘铭传一口否决了幕僚的判断。果不其然，正当所有人抓耳挠腮纷纷猜测之时，午夜时分，恶讯传来，北伐军居然全线突破了武汉长江防线。
此时司令部内全体噤声，一丝恐惧在每个人心头萦绕。一名属下忐忑道：“大人，闵一行禀报，北伐军动用了上千门大炮，这可能吗？”清军习惯谎报军情，这名属下发出疑问。“也许有水分，可是炮火猛烈应该是真的。命令闵一行拼死抵抗不许后退，告诉他不成功便成仁！”事已至此，刘铭传只好面对现实。坦率说对于长江防线，守不住他是有心里准备的，自己的部下是什么样的状态，他非常清楚，因此刘铭传的表情相对来说要镇定。
这天午夜进攻仍然打不开僵局，中路攻击集群依然推进缓慢，陈锦膛下令担任主攻的第一师再次拉上去。清军不计代价的防守，让北伐军确实无计可施。黑暗中一队北伐军士兵，攻击到一处胡同口，遭到清军火力压制，对方居然有一挺旋转机关炮，火力十分凶猛。“连长，敌人火力太猛，阵亡了10名兄弟，有8名负伤。”
“连长，敌人封锁路口，我们翻墙过去！”一名士兵建议。“好上墙！”连长果断下令。士兵们搭人梯上墙，可是很快被清军发现，密集的弹雨呼啸而来，显然清军有所防备。又伤亡了几名兄弟，连长无计可施。“妈的，要是把围墙挖个洞就好了。”一语提醒连长，“把炸药拿过来，炸开围墙。”
轰隆一声巨响，围墙外皮被炸掉了一大块，显然这座围墙非常坚固。经过二次爆破，围墙被炸开了一个大洞。士兵们蜂拥而入。在一间屋子，连长对吓得瑟瑟发抖的百姓安抚道：“你们不用害怕，我们只是借道而过。”经过几次爆破，接近了旋转机关炮所在的院子。
这次爆破由于药量加大，爆炸过后整面围墙倒塌了。士兵们借着硝烟快速冲进院子，手榴弹开路，猛烈冲击。几十分钟后，院子里的清兵被消灭。一间屋子内被炸得破烂不堪，十几名清军尸体横七竖八躺在地上。“连长快看，这家伙是一位当官的。”连长走到一个死尸前查看，“哈哈是一位千总，我们干掉了一个千总指挥部！”
其实突入纵深非常危险，坦率说清军的协防能力非常差劲，不然的话他们早被消灭了。团长闻讯后立即把这位连长招到团部，仔细了解了详细情况。当天午夜，这个团突击非常神速。次rì，兵团指挥部，陈锦膛闻听大喜道：“不愧是主攻部队，立即让这位团长来见我。”
不久，这位团长一身尘土出现在司令部，“报告副总司令，属下前来报到。”陈锦膛开门见山道：“你们团打得不错，说说你们是怎样进攻的。”团长嗫嚅道：“这个······”“怎么你还保密？”陈锦膛变脸。“副总司令，属下一位连长采用爆破法顺利干掉一名清军千总。此办法甚好我便在全团推过，不过此法老百姓伤亡太大。”
“现在顾不上那么多了，时间拖得越久，老百姓伤亡越大。传我命令所有前线攻击部队采用爆破攻击法，责令后勤部队提供充足炸药。”陈锦膛果断的下达了命令。当天，此起彼伏的爆炸开始大合唱，整个城区笼罩在烟雾中。清军防守士兵面对这种恐惧打法傻眼了，抵抗意志开始松动。
清军指挥部，笼罩着一股失败情绪。对于北伐军聪明的打发，闵一行包括属下及军事顾问麦克逊都一筹莫展。此时，一名属下道：“大人，北伐军简直是恶魔，居然采用爆破攻击法。爆炸后房倒屋塌，不少弟兄直接就被埋里了。大人，我们是不是撤出城区，在野外构筑工事？”
“撤出城区，等于临阵逃脱，就会兵败如山倒。在城内我们还可以一战，休的鼓噪，我说过不成功便成仁，我要与城池共存亡。告诉弟兄们，坚持就是胜利，就有希望。”闵一行心里清楚，横竖都是死，只能死扛。麦克逊道：“目前局势恶化，你应该考虑撤退了！”
“麦克逊先生，你知道什么叫不成功便成仁？大敌当前、危急时刻，只有自断退路，方能有一线生机。”闵一行眼睛通红，咬牙切齿。“愚蠢，你们清国人的理念大大的愚蠢。撤退保存实力还有再战的本钱，你的人没了就什么都没了，我建议闵大人即可刻考虑撤兵，否则全军覆没。”
“来人！”闵一行大声咆哮。进来两名凶神恶煞的卫兵。“请洋大人下去休息！”两名卫兵架住了麦克逊。“混蛋！放开我！我要去联军司令部告你！”麦克逊挣扎的被架走了，众人更是不敢言语，否则颈上的脑袋不保。
枪炮依然轰鸣，战火燃烧正旺。兵团司令部内，陈锦堂的心情很好。眼下各部进展神速，清军已经是强弩之末。听完一名作战参谋的讲解，陈锦堂的心情更佳。现在陈锦堂有些担心清军逃跑，担心不能干净、彻底吃掉清军。“报告，李副司令、王参谋长到！”一名属下进来禀报。
话音刚落，李天祥、王峰神采奕奕进来。“副总司令，目前部队进展神速，这节骨眼招我们回来干什么？”李天祥神情爽朗，想必心情不错。“是呀！难道是清军的援兵上来了？按照现在的进攻速度，5rì拿下江北城区没有问题。”王峰喜滋滋道。
“你们2人说的不错，攻占城区只是时间问题。总司令常常教导我们，攻陷城池不是目的，歼灭敌人有生力量才是目的。我担心清军逃跑，因此我决定进攻的速度降下来，让清军认为我们攻不动了，你们以为如何？我想听听你二人的想法！”
王峰沉吟一下道：“以闵一行的xìng格，他绝不会逃跑。况且刘铭传也不会下令撤退，不过有洋人军事顾问，就很难说了，我赞同副总司令的判断！”“正是如此，清军内部有洋人军事顾问，就存在变数。”“我也赞同副总司令的判断，今天晚上全线停火，趁机轮换部队。不过我们拟定的5rì攻占城池的作战计划恐怕完不成了！”李天祥道。
“作战计划是死的人是活的，具体情况具体对待，既然你们二位没有意见，命令进攻部队今晚7时全线停火，部队轮换。”陈金堂果断道。