初秋的渭河平原，依然郁郁葱葱，放眼望去，关中平原充满着勃勃生机。渭河岸边的驿道上，出现了几十匹战马，马队中间一名女军官的英姿十分醒目，她在马上上下起伏，军帽下一头乌黑的头发随风飘展。女子的身旁，一名三十多岁年轻的将军，手握着马缰绳目视前方，显得威猛强悍。年轻的将军和女军人不是别人，正是何猛和夫人邓秀华，他们是奉令前往京城参加开国大典。
何猛和夫人邓秀华及随行的侍卫并驾从西安出城，战马奔驰了两小时，速度开始慢下来。战马长时间奔跑，必须让它喘口气，否则战马吃不消。战马开始迈着小碎步缓行，夫妻二人并肩。真想快点到达京城，好几年没有见到夫人了，真想她！秀华打破沉默眼睛有些迷离。
何猛笑道：你想夫人我也想总司令，可是我们必须暂时把思念藏在心里全力赶路，今天晚上争取到潼关歇息。难到我们就不能黑夜赶路吗？邓秀华急迫道。一路上，侍卫最幸苦，他们不仅要站岗放哨还要担任护卫任务，你不能太任性了。邓秀华嬉笑道：我就是哪嘛一说你何必当真，听你的我们就在潼关住下。
过了渭河，沿途出现了大批俄军战俘劳作的情景。邓秀华勒住战马，有些好奇的观看，何猛也停住战马道：这是俄军战俘在铺筑铁路路基，这是郑州到西安的路基。估计一年以后，西安至郑州的火车就会通车了。你说的是真的？秀华脸上出现了惊奇的表情。
突然俄军战俘劳作的工地上，出现了杀猪般的叫声。只见一名骑在马上看押的士兵正在挥动鼻子抽打一名战俘。嚎叫的声音是从被打的战俘嘴里发出的。邓秀华皱起眉头道：为什么打人，不行咱们去看个究竟。何猛急忙拽住了夫人的马缰绳道：夫人，我是一名堂堂的司令官，你让我去说什么？况且被打的战俘，肯定是在偷懒。果不其然，那名挥舞鞭子的士兵高声骂道：妈的，好吃好喝供着你们。居然还偷懒，你们必须把这一段干完，否则晚上不许吃饭。
何猛笑笑道：夫人！咱们走吧！就是抽打了几鞭子。无伤大碍。夫妻二人再次上路。何猛见夫人纠结劝慰道：眼下几十万战俘都在筑路，这种事情难免发生，要都是像你这样妇人心肠怎样管理，有些事情不能有菩萨心。否责什么事情也办不了。你呀就是铁石一块。战争让你太冷酷了。邓秀华说完双腿一用力，战马向前窜去。
沿着渭河一路东去，过了华阴下面就是潼关。尽管进入了山区，但是渭河河谷还是十分平坦。前面又出现了施工的场面。突然，邓秀华又勒住战马问道：何猛，他们也是战俘吗？怎么长的和中国人一样？何猛笑道：他们是日本人，属于东方人，当然与我们长得一样。日本人与我们的区别在于身材矮小。其他的没有明显的特征。
邓秀华嫣然一笑道：你没有见过日本人，为何了解的这般详细？何猛闪动着大眼睛微笑道：当年在军校时。总司令主讲过日本人的情况。我记得很清楚，日本是一个岛国，自然资源十分贫乏，随着人口膨胀，岛国的土地根本无法养活增加的人口，因此日本人被生活所迫，骨子里就有扩张的野心。
日本人不好好在自己家过日子，干嘛跑到咱们这里来做强盗，简直不自量力。邓秀华气愤道。日本人现在是抱着西洋人的粗腿，试图在中国这块肥肉上分一杯羹。总司令曾说过，日本这个民族很特别，他们就像一群小鱼抱着团始终朝着一个方向游动。为了生存日本政府曾经颁布最残酷的措施，年满60岁的老人，必须自愿的选择离开人世。有的老人健壮如牛，也要把老人送到没有人烟地方等死，最可怕的是所有老人都是自愿的。
邓秀华不由得瞪大眼睛吃惊道：简直太残忍了，日本人怎能这样做，简直太没人性。当时我听总司令描述日本社会的这种现象，内心有些怜悯他们。可是总司令不这样认为。日本这个民族，你强他就甘愿臣服，你要弱他就骑在你的头上。虽然日本人深受中华文化的影响，但是精髓的东西他们没有学到。邓总司令说得好，可怜之人必有可恨之处，因此，日本这个民族不能让他强大起来，否则后患无穷。
邓秀华叹息道：看样子你们深受总司令影响，瞧你三句话不离本行，别说你的一举一动，有点总司令的气势。小的时候总司令从来没有对我们发过脾气，可是我们都怕他。总司令如同我的再生父母，是总司令给了我辉煌的前程，没有总司令就没有我何猛的今天，此生此世，我生是总司令得人，死是总司令的鬼。无论任何人，胆敢对总司令不利，就是我何猛最大的敌人。
邓秀华深情的望着丈夫道：何猛，你知道吗，当初我为什么喜欢你？为什么？何猛迷惑。因为你身上有总司令的影子！战马突然向前窜去，邓秀华银铃般的声音在空气中飘荡，何猛为之一动策马追赶。战马又开始疾驰，望着妻子矫健的身影，何猛心情愉悦。自从妻子来到身边，他感觉自己的思维都敏捷了。觅得他想起了总司令曾调侃过的话：男女搭配、干活不累，的确有道理。
夫妻俩和警卫人员在潼关住了一宿，一夜无话。次日，一行人继续上路，前面就是潼关关口，一侧是悬崖峭壁，脚下是奔腾的黄河。一侧是险峻的山峰，只有一条通道可以通过，难怪潼关如此险峻。夫妻二人下马。把马缰绳交给警卫，开始徒步过关。望着险峻的关口，警卫人员牵着战马，显得十分小心。
潼关果然险峻，难怪这般有名气！邓秀华忍不住发出感慨。何猛附和道：潼关是西进关中平原的咽喉，在汉朝时就有名了，历来都是军事重地。此处是中原和西部的唯一通道。历来是兵家必争之地。可是现在对我们而言，只是险峻而已，不过在此关亲自感受一番。似乎能聆听到古战场金戈铁马的号角，催人勇往直前。
你们男人骨子里就好斗，我怎么没有这种感觉？面对险峻的关口，恐惧感倒是有的。邓秀华诧异。这就是男人与女人的区别。正像总司令说的那样。男人生来就是勇士，最大的敌人是战胜自我。总司令说的那种境界，我差得很远。你听黄河的咆哮声，难倒不是奋进的号角吗？邓秀华面对丈夫坚毅的面孔，情不自禁挽住了丈夫的胳膊，把头靠在肩上。
侍卫们见夫妻亲昵，忙转过身去掩饰。瞧，侍卫们都看着那。成何体统？总司令和夫人当着我们的面都亲昵那，你侨情什么？一到关键时刻。邓秀华就拿总司令压他，可以说老婆是找到他的软肋了。老婆有些任性，再加上是夫人调教出来的，平时耍娇也在情理之中，何猛只好让着她。
过了关口，一行人继续赶路。经过一处十字路口，发现一群衣衫褴褛的人坐在路边休息。其中一个蓬头垢面的小姑娘，脸上脏兮兮的跪在地上，头上插着稻草。看到卖身的小姑娘，邓秀华忍不住勒住战马。也许此情此景，她想起了自己苦难的童年。何猛见夫人跳下战马，也跟着下马。
邓秀华走近人群问道：你们是干什么的，为什么在这里。其中一位脸色发黄的女人道：官爷，我们是黄河边上某村的，今年黄河发大水，冲毁了村庄，没有办法我们只好逃荒。邓秀华不满道：找官府呀，官府会帮助你们的。众人闻听脸上一片茫然。何猛插话道：北疆地区刚刚接管，很多事情不可能做到位。这样吧！我是中国国防军西方面军司令官，我给你们写一个条子，你们找当地官府解决你们的生活问题。
闻听此话，众人纷纷跪在地上。何猛忙劝他们起来，并说这是自己应该做的。那名小姑娘依然跪着，邓秀华问道：这个小姑娘是怎么回事，为什么要卖身？先前那位女人叹了一口气道：这是个苦命的孩子，他的父母家人都被大水淹死了，只留下祖孙俩。这不孩子的爷爷也去了，孩子孝顺要卖身埋葬的她的爷爷。我们都身无分无，根本买不起一口薄棺材，帮不了小姑娘，所以小姑娘才卖身，小小年纪很有主见。
何猛没有犹豫，立即吩咐侍卫去附近镇子上买一口棺材。邓秀华爱惜的拉起小姑娘，拔掉她头上的稻草问道：你今年多大了，叫什么名字。我叫牡丹，今年10岁了。你们是好人，今后我就给你们做牛做马。瞧你小小年纪胡说什么，做牛做马乱七八糟的，你的人生才刚刚开始，不要胡思乱想。
附近有一条小溪，邓秀华拉着小姑娘的手来到小溪旁，然后从挎包里拿出香皂、毛巾，亲自给小姑娘洗脸。除去脸上的污垢，顿时一张漂亮的小脸蛋显露出来。瞧！多标志的小美人，上天太不公平了。你家里还有什么人嘛！小姑娘摇摇头。邓秀华犹豫了一下似乎下定了决心道：何猛，我决定收养这个小姑娘！
这种事情你说了算，我没有意见。何猛无所谓。干娘在上，请受小女一拜！小姑娘冰雪聪明。哈哈！转眼之间，我成干爹了。小姑娘反应更快马上接道：干爹在上受小女一拜！邓秀华拉起小姑娘，亲热的揽入怀里。夫妻二人商议了一番，带着小姑娘去京城不变，为此他们在前方镇子里给小姑娘置办了几身衣服，然后吩咐一名侍卫，把小姑娘送回西安。
邓秀华没有想到，收养的义女牡丹，日后给她增添了莫大的烦恼，这是后话，暂且不提。两日后夫妻俩抓紧赶路，快马加鞭、直达京城。
ps:西方面司令官何猛携带夫人前往京城参加开国大典吗，一路上所见所闻令他们感慨万千。