小火轮沿着长江逆流而上，虽然是寒冬腊月，但是气温仍然在零度以上。小火轮在江中心主航道上航行，偶尔有货船从上游擦肩而过，逆流而上的货船几乎都在江两岸逆水而行，两岸人拉肩扛、马拉货船的景观十分热闹，预示着买卖兴隆和商贸旺盛。
一艘蒸汽货轮从后面赶超，伴随汽笛声，蒸汽货轮有些骄傲的越过小火轮，明显看出后面赶超的货轮航速要快于小火轮。眼瞅着货轮迅猛的赶超过去，小火轮的甲板上观望的人群，忍不住发出唏嘘声。“邓先生！瞧这艘货轮比咱们的小火**了一倍，速度真快呀！”万川啧啧称赞。
“夫君，真没有想到，在长江上能看见蒸汽货轮，这个世道真是变了！”身穿貂皮大衣的婉儿也忍不住嘀咕。望着高速行驶的货轮邓子轩道：“前面的货轮就是马尾造船厂生产的新式蒸汽货船，你们看他装载的货物照比同样吨位的货船多了一倍，可是他的速度要比两岸马拉的货船快了十几倍。这说明什么，这说明科学的力量是无穷的。”
“什么是科学的力量！”婉儿好奇的询问，周围的人也都竖起耳朵。邓子轩道：“所谓科学的力量，就是人类在和大自然搏斗中利用其智慧驾驭自然的能力。未来伴随科学的突飞猛进，你们会看到很多幻想的东西成为现实。就拿蒸汽货轮来说，rì后我们的长江上会随处可见，甚至比蒸汽货轮更快的货船会出现。甚至可以做到逆水行舟千里江陵一rì还！”
“邓公子！你描绘的那番情景一定会出现，我相信一定会在你的手中出现！”万川情不自禁。“你说的不准确，而是在我们手中出现。但是前提必须有一块适合的土壤，否则只能是想想而已。”万川从邓子轩口中听出其含义，便不再做声。婉儿迷惑问：“夫君！什么是适合的土壤？”
“婉儿，我现在做的事情，就是在寻找一块合适的土壤，尽管前途充满荆棘，但我会始终不渝、锲而不舍。”邓子轩说完举目远眺，脸上流露出坚毅的表情。有些东西不能明说，只能慢慢的向他们灌输，rì久天长就会事半功倍。忽然婉儿内心涌上一丝yīn霾，迷惑中生出五味杂陈和不详的预兆。他感觉到夫君所干的一切不仅仅是经商哪嘛简单。难道夫君真的是为造反作准备？上次邓子轩与自己述说的绝不是玩笑，婉儿心情沉重起来。
顺利到达南京码头，邓子轩没有心情欣赏城内的风景。在大姐夫章严的官邸，一行人下了马车。“妹夫！你不在上海城经商办厂，怎么有闲心跑到南京散心来了！”门前一见面，章严有些吃惊道。“姐夫！我是无事不蹬三宝殿，今rì妹夫不请自来自然是需要姐夫帮忙。”接着邓子轩介绍万川等，这功夫婉儿和贵儿亲热，很快一行人被迎接进去。
宾主在客厅落座后，丫鬟上来给客人上茶。章严笑道：“妹夫！听说你与盛怀宣已经结拜兄弟，眼下盛怀宣深受中堂大人器重。我这庙小不知妹夫有何事请我帮忙？”邓子轩笑道：“姐夫，我有两件事情求你，对于姐夫来说这两件事情不难。”
“我是文官没有权柄，不知妹夫让我做什么？”“万兄想在南京城内做买卖，此地姐夫轻车熟路，希望姐夫帮忙在繁华地区购置一座宅院，要求三进院落，另外购置一块铺面。希望姐夫帮忙并给与照应。”万川忙站起来道：“章大人，草民有礼了！”
“妹夫！小事一桩没有问题，万先生既然是妹夫的朋友也是我的朋友。哪嘛第2件事情是什么？”邓子轩道：“姐夫，你是文官想必知道各省官职缺额的情况！”章严微微有些吃惊道：“莫非妹夫想入士？”“是我的朋友想入士，他们是多年的秀才，如今年龄大了再向上晋升太难，因此我想帮助他们。”
章严沉吟一下道：“秀才只能担任县令，而且都是边远地区，肥缺根本没有。况且姐夫只能提供信息，若让我找门路姐夫的能力办不到！”“姐夫只需提供信息即可，朝廷那边的事情我来办?”“妹夫真是道行不浅呀！不知你是什么门路？”
“姐夫！这件事情如果巡抚大人出头不难吧！”“你是说丁大人？”邓子轩点点头。“妹夫何时与丁大人拉上关系？”“去年丁大人前往上海视察，并在我的府邸住了一宿，仅此而已！”章严倒吸一口凉气道：“妹夫！rì别三rì当刮目相看。眼下丁rì昌是李大人的心腹，慢说一任县令，就是一任知府也没有问题。妹夫！你需要哪个省的缺额？”
“我需要广州省和广西省的缺额情况?”章严不敢怠慢连忙在柜子里拿出花名册，迅速报出了广东省和广西省各地的缺额情况。邓子轩听完姐夫报出的缺额情况大喜，正中下怀。接着章严亲自为邓子轩等一行人接风洗尘，不经意间章严对邓子轩格外敬重起来。
两rì后邓子轩和婉儿带着礼物亲自拜访丁rì昌，这次邓子轩带来的礼物有，两箱火柴厂新款高级火柴，两箱新款香皂，两箱玻璃，几十面特制的镜子。眼下这些东西在大清朝是紧俏的奢侈品，就连丁rì昌这个级别的官员，不是想买就能买到的。
眼下邓子轩生产的香皂几乎全部供应京城，而玻璃厂生产的高档玻璃，几乎全部供应满族贵族，满族贵族对奢侈品的喜爱简直到了痴迷的地步，据说慈禧太后奖赏满族人已经把玻璃列入贵重物品。满族王公贵族都难以卖到的东西，丁rì昌作为这个级别的汉官更是难求。关键是西安和东莞分厂生产的玻璃，几乎就是“残次品”，眼下浦东玻璃工厂专门生产高档玻璃。
通报过后，邓子轩被准许进入府内。丁rì昌毕竟是巡抚，为了脸面他不可能出门迎接。可是丁rì昌仍然破例在客厅门前迎接。一见面邓子轩和婉儿要下跪，丁rì昌连忙上前把邓子轩搀扶起来道：“邓公子，都是自家人不必拘礼！”“谢丁大人抬爱！”丁rì昌亲自拉着的邓子轩的手走进客厅。
“怀宣老弟正在紧锣密鼓cāo办工厂，邓公子不在上海城伺候，怎么有闲心跑到我这里来了！”说完一双sè迷迷眼睛在婉儿身上溜达，婉儿见状脸sè发红连忙低下头。妈的这个老sè棍，邓子轩心里骂着可是嘴上却道：“丁大人，草民开门见山，我这次来南京是有求于大人？”
“奥！邓公子求我何事呀！”邓子轩没有回答而是吩咐下人把礼物抬上来，不一会儿礼物抬了上来，所有东西一亮相，作陪的女眷顿时惊呼起来。“大人！区区薄礼不成敬意，请大人笑纳！”婉儿离座给太太、姨太太们逐个介绍，不一会儿女眷们拿着东西去后堂热闹去了。
丁rì昌尽管内心欢喜，但是面上很有定力道：“邓公子！太客气了，都是自己人何必见外。我与怀宣老弟不习外，有什么事情你就直说吧！”“大人爽快，是这么回事，我有两位好朋友高中秀才多年，如今已经到了而立之年，二人空有一腔抱负可是无处施展，故兄弟看在眼里十分着急。我等为朝廷效力理所应当。听说海南岛昌江县令缺额，广西定明县令缺额，请大人帮忙举荐一二。”
“哈哈！邓公子真是xìng情中人，为朋友可谓是两肋插刀。海南岛、广西都是蛮荒之地，难倒邓公子不想为朋友某一个肥缺！”丁rì昌有些迷惑。邓子轩道：“大人，我这两位朋友一展抱负想干出点名堂。尤其是边远地区更能有所作为，况且我也会鼎立帮助他们！”“这么说邓公子是有所图了，不妨说出来让我听听？”无利不起早，丁rì昌是不会相信抱负之类的鬼话。
邓子轩如实道：“大人明察秋毫，我的想法是这样，海南岛是炎热地区，一年三熟风调雨顺，我想在那里开垦土地种水稻，另外海南岛的水果十分丰富，眼下海运蓬勃发展，如果把那边廉价的东西运过来，利润非常大。广西也是如此，如果我的朋友在那边担任县令，最起码有照应不是！”
“哈哈！我就说嘛邓公子不可能白费心机。这件事情不难，蛮荒之地没有人愿意去，我答应你了，邓公子将来发了大财，不要忘了老夫就行。”“大人！你放心吧！草民感恩不尽，怎能忘了大人的恩惠。”丁rì昌心情很好，特意邀请邓子轩在丁府小住了两天。
其实邓子轩若求盛怀宣经办此事也没有问题，但是盛怀宣眼下全力为李鸿章经办实业，如果由他向李鸿章建言，势必引起李鸿章的猜疑甚至不满。而让丁rì昌去举荐是顺利成章的事情，说白了丁rì昌完全可以冠冕堂皇游说李鸿章，以加强边关为名，另外也有扩充实力的理由。丁rì昌举荐人选，李鸿章认为这两个人肯定是他的人，不会产生丝毫怀疑。
邓子轩回到上海城不到10天，好消息便传来了。邓子轩立即告诉邝佳志、李桐前往京城接旨。旧历年后，邝佳志和李桐由海路返回上海城，邝佳志担任海南昌江县令，李桐担任广西定明县令。这期间，邓子轩挑选了一批人，跟随二位县令前往广东和广西赴任。
码头上两艘蒸汽货轮整装待发准备启程，邓子轩握着匡佳志和李桐的手道：“二位仁兄，不要忘了我们志同道合的理想，国家兴亡匹夫有责，记住我是你们坚强的后盾。”“邓先生，邝某受先生大德，定一生一世追随！”“李某绝不忘邓先生的教诲，肝脑涂地履行同仁党的誓言！”
“该说的我都反复交代了，银两你们二位不用发愁，我想不出意外，两年就会有收获。你们到广州后，我的人会接应你们，祝你们一路顺风，后会有期！”这功夫王久明和裴宣等同仁书院的书生纷纷上前话别。虽然现在谈不是反清，可是离心力已经产生。不经意间他们已经结成一种理想和利益的共同体。关键是邓子轩这棵不断成长的大树，已经开始给他们提供遮阳的条件和土壤。
伴随一声汽笛，蒸汽货轮满载货物启程，邓子轩的惊世谋划开始正式扬帆远行。
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