一艘蒸汽货轮沿着长江西进，隆隆作响的机器和浓浓的黑烟形成强烈的反差。船头上身穿官府的盛怀宣和邓子轩并排而立。邓子轩的胡须浓密，脸上已经看不到稚嫩和青涩，反之显得老成干练，尤其是一双眼睛炯炯有神。“子轩老弟，告诉你一件事，左宗棠带兵入疆了，阿古柏叛乱了。”
邓子轩明知故问道：“真是没有宁rì，西部穷山恶水、地域辽阔，平叛不易呀！”“是呀！左大人此去步履艰难，平叛非一rì之功。”“妈的，阿古柏这等肖小也敢造反真是不自量力，我相信左大人一定会凯旋而归。”“左大人班师回朝问题不大，不过需要时间。现在我大清的隐患不是陆地而是海洋，想当年洋人是如何从海上入侵的，至今记忆犹新。”
“我知道这是李大人的心病！”“李大人殚jīng竭虑，rì夜忧虑海防。去年小小rì本出动兵舰sāo扰台湾，简直是我天朝的耻辱。李大人决定组建北洋水师，下一步咱们的机器厂要生产战舰，而且是铁甲战舰！”“真是大快人心，我知道了这次我们前往武汉筹建钢厂，是为铁甲舰生产钢材！”
“子轩老弟说的不错，李大人和张大人商议，利用大野铁矿在武汉筹建一座钢厂。张大人已经聘请了洋人技师，钢厂厂址也选好了。现在我们的机器厂、织布厂盈利不错，因此筹建钢厂需要我们提供银两，这次考察全靠老弟了。洋人的图纸没有人能看懂，需要老弟把关。”“盛兄，你放心吧！我一定给你干的漂漂亮亮的。”
“听说胡雪岩在广东东莞筹建了一座钢厂！”“这件事情我知道！是一座规模不大的钢厂！”“胡雪岩很有眼力，又抢在我们前头，我是心急如焚呀！”“盛兄！我一直想不明白，干嘛总盯着胡雪岩？要知道内耗是要伤筋动骨的。”“胡雪岩是左宗棠的人，你不会不知道李大人和左宗棠的矛盾。”
“邓子轩笑道：“盛兄，首先你是一名商人，官商也好草民也罢！经商的目的是谋取最高利益。如果内耗两败俱伤，有可能让暗藏的渔翁得利！这是最愚蠢的。”“你指的渔翁是谁？”“洋人！”“洋人？”“对是洋人！盛兄，洋人时刻盯着大清国这块肥肉贼心不死，他们不会真心的希望我们好起来，眼下法国在越南蠢蠢yù动就是明证！”
“洋人的心思我知道，但是我们现在是利用洋人为我所用，因此我们不能与洋人作对。”“我没有和洋人作对的意思，但是要时刻提防。现在英国人、法国人、德国人、美国人、荷兰人各藏心眼，如果他们形成合力是非常可怕的，一旦我们自己斗得两败俱伤，洋人就会趁虚而入。我的意思是自己人可以较劲，但是不能拼的你死我活，双赢才是最安全的。”
“双赢？”盛怀宣若有所思。邓子轩接道：“盛兄！你主业是制造业，胡雪岩主业是钱庄，你们之间并不矛盾，如果你们之间互补会产生最大的利润。制造业迅猛发展，会促进钱庄买卖兴隆，相反钱庄做强会有力支援制造业发展，这就叫双赢，实际上你们是唇齿相依的关系，尤其是你搞股份制企业，更是离不开钱庄。经商是为了挣钱，这并不影响你们各为其主。”“子轩老弟，你分析的头头是道，你的意思是一致对外，事关重大让我考虑考虑！”
邓子轩望着盛怀宣沉思的面孔，知道自己的话打动了盛怀宣。其实盛怀宣不主动找茬，把心思用在别的地方，邓子轩的目的就达到了。等到扯旗造反那一天，一切问题都会迎刃而解。按照历史记载，张之洞这位晚清四大明臣之一，此时应该在四川巡抚任上，现在怎么在湖北巡抚任上？
邓子轩所不知道的是，历史在这一刻改变了。由于邓子轩的鬼手推动，上海城作为一座新型工业城市，其巨大的利润开始显现。尤其是商业税收增加了30倍，这还不包括盛怀宣经办的机器厂等实业工厂的利润。如此这般李鸿章更加坚定了洋务运动是强国的唯一出路。
洋务运动产生出的效应，让李鸿章身价倍增。尤其是机器厂的良xìng发展，促使李鸿章要摆脱洋人羁绊。那就是造铁甲舰力争自己生产钢材，因此他游说朝廷力主张之洞调任湖北巡抚经办大冶钢厂。由于慈禧年轻地位不稳，同治皇帝去世光绪继位。光绪年龄太小，促使大清国有史以来女人垂帘听政。因此现阶段慈禧对李鸿章等汉臣是格外重用。
今年是1876年，光绪2年。也就是说张之洞提前13年经办大冶钢厂，大清国重工业提前十几年意为什么？这里面的玄机不言而喻，而这一切完全是邓子轩蝴蝶效应产生出的结果。邓子轩心里清楚，历史记载，张之洞经办大冶铁厂可谓是步履艰难，由于对于现代工业认识不清，曾经闹过令人心酸的笑话。
张之洞电告英国公使yù买炼钢机炉。当时英国出售机炉的厂主告知：“yù办钢厂，首先要把铁、石、煤、焦炭进行化验，搞清楚煤铁的特xìng，可以炼什么样的钢材合适，然后再选择什么样的机炉。否则差之毫厘谬以千里，不可冒味从事。”英国厂主的严谨科学态度，被认为是迂腐滑稽。
张之洞大言不惭道：“以中国之大，何所不有，岂有先知煤铁而后购机炉的道理。把英国所用的机炉购来便是，无需鼓噪。”英国厂主只好从命。结果，机炉设在汉阳、铁矿石用大冶的，煤用马鞍山的。马鞍山的煤，灰矿并重，不能炼焦。不得已只好从德国购买了几千吨焦炭，可悲的是，前后22年，花去了560万两白银，居然没有炼成钢。
后来改为江西萍乡的煤，总算练出钢材，可是制成的钢材太脆易裂。张之洞才知道他所购买的机炉采用酸xìng装置，不能去磷，钢材内含磷多容易脆裂。于是张之洞向rì本借款300万元把机炉换成碱xìng机炉，这才冶炼出优质马丁钢。张之洞的自负并不代表他愚蠢，完全是这个没落的王朝造成的，如果换成别人恐怕笑话更多。
“子轩老弟，你想什么那如此沉迷！”盛华轩见他紧锁眉头忍不住问道。“盛兄！筹建大型钢铁厂，不是一间容易的事情，稍有不慎就会前功尽弃，我担心本人分量不够张大人固执！”“子轩老弟，这一点你不用担心。这次在武汉筹建钢铁厂，是李大人督办，况且张大人需要我提供银两，他会采纳我的建议。”
“盛兄！我会尽力的。”“这就对了，拿出你的看家本事，一定要让张大人对于如何炼制钢铁谙熟，我们此行的目的就达到了。”货轮顺利的靠上武昌码头，放眼望去武昌码头十分繁忙，明显看出上海城的辐shè效应已经在这里形成势头。
二人登上码头，一位张之洞派来的属下前来迎接。顺利到达巡抚衙门，张之洞亲自站在门外迎接。张之洞比盛怀宣年长几岁，面临而获之年，正是大展宏图的鼎盛时期。邓子轩观察张之洞，中等身材胖廋适中。浓密的胡须，脸颊稍稍有些塌陷，一双眼睛很大有些凹陷，显示出此人jīng明干练和聪慧。
“哈哈！怀宣老弟，终于把财神盼来了。你要是不来我就前往上海登门拜访了！”明显看出张之洞是一个xìng子急迫之人。“张兄久仰了，兄弟哪敢让张兄屈身。如今兄长重任在肩，兄弟我哪敢怠慢。”“中堂大人可好？”“中堂大人很好，一再嘱咐全力辅佐你，rì后我们的铁甲战舰全靠你了！”“惭愧呀！我现在是两眼一抹黑，根本理不出头绪。”张之洞实话实说。
“张兄，我知道你犯难，恰好我给你带来一个明白人！”“这是我表弟邓子轩，别看他年轻是一个难得的干才。”“大人在上，请受草民一拜！”邓子轩单腿跪地见礼。“令表弟气度不凡，起来吧！”张之洞显得有些冷漠。“张兄，舍弟jīng通洋文，对大英帝国的情况非常了解，当初筹建上海机器厂，舍弟立下汗马功劳！”“你懂洋文？”“草民不才，jīng通洋文！”邓子轩颔首。
“太好了，我这里正缺通译！”“张兄，舍弟不是来给你当通译的，是为筹建钢铁厂而来。舍弟对大英帝国的钢铁生产了如指掌，是来参与筹建钢铁厂！”盛怀宣笑道。张之洞迷惑：“难道令表弟去过大英帝国？”“大人，草民没有去过大英帝国，但是胡雪岩筹建东莞铁厂，我见识过？”邓子轩不得不撒谎。“是的！舍弟前段时间刚从广州回来！”
张之洞闻听来了情绪道：“走！咱们进入客厅细聊！”