承德北郊一处军事禁区，周围百姓时常能听见里面枪炮轰鸣，但是不知道里面干什么。方圆几十公里拉上铁丝网，偶尔有巡逻马队沿着铁丝网呼啸而过，增添了一股神秘感。此处就是帝国装甲兵学校，已经诞生三年。今天里面没有任何动静，令人有些不适应。装甲兵学校门前的公路，笔直的伸向远方。
门前岗哨挺立，哨兵忠于职守并且目不斜视。突然大门洞开，几辆卡车从里面使出来。车上载满了年轻的士兵，他们黧黑稚嫩的脸上，充满了某种渴望，他们稚嫩的脸上神采飞扬、朝气蓬勃。今天是首批装甲兵学员毕业的日子，难怪装甲兵学校安静下来。首批装甲兵学员，经过三年的系统学习，将进入帝国第一支装甲旅，担任下级指挥官。
第1辆卡车车厢最前面，并排站着4名年轻军官。为首身材高大、有一张国字脸叫刘国梁，他的父亲是人力车夫。左侧并排站立的年轻军官叫萧飞，来自经商世家。他的身材匀称脸颊消瘦，个头与刘国梁差不多。左侧次位的年轻军官中等身材叫佟壮是满人，来自下层满人家庭。右手矮墩墩的丁咚，有一张圆圆的脸。丁咚来自小业主家庭，他的父亲在京城有一间商铺。
4名年轻的军官都是京城人，分别来自京城不同阶层的家庭。三年前他们中学毕业，恰好装甲兵学校招收学员，4名志向远大的年轻人决定投笔从戎，分别报考装甲兵学校。他们几乎寸步不离并且住在同一个寝室又来自京城。因此成为好朋友。这批装甲兵学员，由于保密的原因。三年间没有迈出装甲兵学校一步，完全是封闭性学习和训练。
卡车出了学校大门，年轻人开始活跃起来。“国梁，想家吗？”萧飞询问。“能不想吗？三年与世隔绝，家里人得不到任何消息。恐怕我的母亲天天以泪洗面。”刘国梁面色有些惭愧。“刘兄，听说你中学毕业时成绩非常好，考上京城大学没有任何问题。”丁咚调侃。“我们是小家小户，我爹是望子成龙。可是我让他们失望了。”
“萧兄，难到你不想家？你可是公子哥儿！”佟壮询问。萧飞苦笑道：“实不相瞒，我就是为了摆脱那个家庭才出来当兵的。我爹娶了四放姨太太，我是偏房所生。打我记事起家里就乌烟瘴气、勾心斗角。俗话说两个女人一台戏，四个女人那是唱大戏。我爹时常在外面搞女人。经常不回家，那个家庭让我失望。”
“难到家里就没有一个让你牵挂的人？”“是有一个人，三年了不知道她怎么样了？”“哈哈！我猜一定是一个姑娘！”“是的，她是管家的女儿。中学毕业时，她告诉我要报考护校，如果考上护校，今年也该毕业了。”萧飞有些神往。“唉！你还有一个牵挂的人，我可是什么都没有。都说满人窝囊一点都不假。哥几个我也不怕揭家丑。我爹游手好闲，每天不是遛鸟就是斗蛐蛐，家业都被他败光了。”
“我娘是被我爹活活气死的。上面两个哥哥也不争气，坦率说那个家我根本不想回去。”佟壮脸上出现郁闷。“小胖墩，你为什么沉默？”刘国梁询问。“哥几个不怕你们笑话我怕死，根本不愿从军。我爹是一个财迷，说军官饷银高，是我爹让我当兵的。我们家兄弟5个。我排行老三。家里只有大哥继承家业。我爹说即便战死了，能获得大笔抚恤金，你们说有这样的爹吗？”
“行了，不要痛说家史了。这次给我们10天假，哥几个要珍惜。”刘国梁道。萧飞道：“三年了我们成为同生死、共患难的兄弟。我的条件比你们好，三年的薪水你们三个平分了吧！”刘国梁刚要拒绝萧飞接道：“国梁，咱们是兄弟，我知道你的家里不富裕，佟壮的家里也非常糟糕，丁咚他爹是财迷，所以你们必须给我面子，谁要是不给我面子就是看不起我。”
“刘兄，我知道你清高，如果不要我就笑纳了。”佟壮当仁不让。“美的你，门都没有。”这批学员几乎都是在京城招收的，因此卡车到达京城东门便停止前进。学员们纷纷下车，并携带自己的行李集合。带队的长官简明扼要，让学员回家与亲人团聚，并要求10天以后在车站集合，至于前往什么地方属于军事秘密。
刘国梁背着行李拿着生活用品出现在自家的巷道，曾经熟悉的巷道有些陌生。巷道两旁不少房子是新建的，以前巷道是土路，现在变成了水泥路，而且路面很干净。这里是贫民区，如今面目全非，显然大家的日子好了起来，不然的话没有人会翻修房子。刘国梁走到自己的院门，似乎不敢相认了。这个四合院住了4家人，每家的房子似乎都翻修过。尤其是院门，原来的门早已经不见踪影，新院门的大红油漆闪着亮晶晶暗光。
院门虚掩着，刘国梁轻轻推来院门，发现一位姑娘从右侧房间走出来。姑娘二八年纪，身材亭亭玉立，一双大眼睛忽闪忽闪的。4目相对似曾相识，“是国梁哥，你
??回来了！”姑娘脸色通红、眼睛里流露出惊喜的目光。“莫非是紫鹃妹妹，没有想到三年不见长成大姑娘了，变得更漂亮了。”紫鹃脸色更红了，急忙转身向正屋跑去。
“大娘，大娘！我国梁哥哥回来了！”姑娘银铃般的嗓音是那般悦耳动听。紫鹃的嗓音刚落，从屋里出来一位50来岁的夫人，夫人看见三年没有见面的儿子，嘴唇有些哆嗦眼睛沁满了泪水
??。国梁在屋内打量自己的家，一股温馨的感觉涌上心头。母亲脸上溢满笑容在厨房忙活，紫鹃在旁边打下手欣喜道：“大娘。国梁哥威风凛凛，已经是军官了”
夫人瞅着紫鹃直言道：“大娘问你。国梁哥哥好不好？”“好哇，我小的时候就崇拜他。”“紫鹃，既然你喜欢国梁，就做我的儿媳妇吧！”“大娘！”紫鹃闻听脸腾地又红了，羞得转身跑了出去。饭菜端了上来。夫人看见儿子狼吞虎咽吃饭，母爱在脸上闪动。见母亲目不转睛望着自己便问：“我爹还在拉车？”
母亲道：“你爹身子骨还硬朗，哪能闲赋在家。你哥在工厂出徒后已经挣钱。我劝你爹少干点他不听，如今来京城游玩的外地人乌央乌央的，买卖好的不得了，天不亮你爹就走天黑才能回来。”“我哥还住在厂子里？”“你哥已经成婚，工厂在郊外，他们在工厂附近租了一间房。赶上礼拜天才能回来。”
夫人似乎想起什么问道：“孩子，你当的是什么兵，上面说是保密，即便保密也得写封家书吧！”“娘！部队有纪律，你就不要问了。”国梁说完从挎包了拿出一包银元接道：“进入军校后，每个月发5块银元，没有地方花钱我都攒起来，这是200多块银元。我毕业了享受军官待遇。每月的薪酬是40块银元。我爹辛苦了一辈子，让他不要拉车了，我的薪水够你们生活的。”
“那可不成。日后你要娶媳妇，这钱我给你攒起来。刚才你见到紫鹃姑娘了，她可是这条巷子的美女。今年紫鹃姑娘中学毕业考上了护校，不少人家前来提亲。我喜欢紫鹃，你看她怎们样？”“什么怎么样？”“死脑筋我是说给你做媳妇怎么样？”“不可，我当兵是要上战场的。万一有三长两短，不是害了紫鹃姑娘吗？”“乌鸦嘴，你就不能说点吉利话。紫鹃这么好的姑娘，不能便宜了别人家，明天我就让你爹提亲？”
此时紫鹃正在窗外偷听，听到提亲二字心里一慌，不小心把窗台上放着的一直碗碰到地上，只听咣铛一声碗摔碎了。紫鹃受惊慌忙跑回家里。紫鹃的父亲是一名泥瓦匠，母亲去世的早。紫鹃的父亲常年在外奔波，刘夫人几乎就是紫鹃半个娘。听见外面的动静国梁道：“咱们的谈话让紫鹃听见了！”
“我问你到底喜欢不喜欢紫鹃姑娘，如果不喜欢我就收她做干女儿！”看到母亲失望的表情国梁道：“娘，我亲自和紫鹃说，不会伤害她的。”以前紫鹃在他眼里就是小妹妹，可是进院子一刹那，见到亭亭玉立变成大姑娘紫鹃似乎有些心动。显然母亲已经把紫鹃当做儿媳妇，恐怕紫鹃自己也这样认为。国梁沉吟了一会儿，决定找紫鹃谈谈，免得伤了她的心。
萧飞站在自家富丽堂皇的门前，仔细审视张牙舞爪的石狮子自言自语道：“你还是这幅神态，一切如故。不知家里怎么样了。”自家的红漆大门似乎没有什么变化，萧飞迟疑了一下扣动门环。不久一名下人有些不耐烦的打开门，下人探出头一看立即大惊失色道：“是二少爷，你可回来了我这就去通报！”下人兴奋的转身就跑，接着开始大呼小叫起来。
萧飞自嘲的摇摇头走进去 ，映入眼帘的景物似乎没有太大的变化，影壁一侧停了几辆自行车和一辆摩托车，增添了几分现代气息。民间居然也有摩托车来了，萧飞好奇的打量起来。萧府是三进院落，后面有一个小花园，两侧的厢房也有十几间。萧府的大太太住在正房，姨太太一律住在右侧的厢房，而左侧是下人居住的房间。
影壁后面传来嘈杂的脚步声，甚至有跑动声。萧飞知道家人在下人的喊叫声中沸腾了，当初自己和父亲闹翻后毅然离家出走，接着便擅自报考了装甲兵学校。杳无音讯三年，家里人并不知道自己在何方。此时，萧飞生出一丝歉疚，从影壁后面转过来，顿时一群花枝招展的女人映入眼帘。
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帝国装甲兵显露冰山一角。