过完旧历年，邓子轩闻讯胡雪岩回来了。邓子轩急忙携婉儿前去拜访，在胡雪岩府邸的门前，脸sè黧黑肖廋的胡雪岩jīng神非常好。“哈哈！子轩老弟，老夫历经磨难，没有想到你小子怎们也廋了一圈。咱哥俩可是小一年没有见了，不瞒你说，我可是大获丰收、满载而归呀！”
一见面，胡雪岩格外兴奋，不容邓子轩搭话，兴奋的拽着邓子轩的手便进入庭院，婉儿和他的姨太太有些见此有些云山雾罩。“瞧！我们家这位，越老越像老小孩，真拿他没有办法。”姨太太轻轻叹了一口气，执手婉儿随后进入庭院。
“子轩老弟，你看看这是什么？”胡雪岩似乎有些迫不及待。邓子轩望着满地的布袋，随手打开一个布袋，里面露出白花花的食盐。邓子轩并不惊奇，只是随手抓了一把在嘴里添了一下就放下。“你怎么一点也不震惊，这可是白花花的银子呀！”“老哥！我惊奇什么，一年多你才回来，我就知道你不虚此行，发现了聚宝盆。”
“何止是聚宝盆，简直是一片白花花的银海。我告诉你，当时我在那片盐湖上，三天三夜没有合眼，甚至认为自己是在做梦。我大清国真是地大物博、点石化金呀！子轩老弟说的对，贫瘠的西部真是藏金卧银、金山银山，我算开眼了。不瞒老弟，我已经组建了规模庞大的商队，我答应白送给你二成利润决不食言，瞧我的契约都拟定好了，就等你签字拉！”
胡雪岩说完掏出契约，邓子轩也毫不客气签下了自己的名字。“哈哈！用不了多久，江南江北就会食用这廉价的食盐。”“老哥，你高兴过头了，虽然我们是商人，谋取利益是天xìng，但是也不能做伤天害理的事情”邓子轩毫不客气。
“此话怎讲？”胡雪岩顿时迷惑。“老哥，你想让廉价的食盐迅速占领大江南北冲击市场，可是你想过没有，江南江北的盐商怎么办？沿海的盐民怎们办，你想让他们全倒闭破产吗？我们不能光顾自己赚钱，而伤及黎民百姓，我们不能只顾自己做罪人。商人不仅仅是需要诚信还要有良知。”
胡雪岩闻听脸sè变得严峻起来道：“老弟，你提醒的很及时，我确实忽视了这个问题。如果让盐商倒闭，有可能引起暴乱，这不是我的本意。”“我有一个主意，既能让你的利润丰厚，又不伤及其它！”“什么主意快说？”
“你的食盐运回来后，尽管路途遥远但是成本依然低廉。可以把价钱提高三成，这样盐商冲击不大。由于你运来的食盐质量好，可以瞄准富贵群体。这是其一。其二，你运来的食盐纯度高，西洋各国工业需求大，洋人肯定大批购买。如果能开拓海外市场，今后你的食盐可以大规模卖给洋人，两全其美如何？”
“哈哈！子轩老弟，你真是冰雪聪明，就按照你的意思办，不过洋人那边需要你周旋。没有问题，过后我们举办一个招商会，洋人保准上钩。”说话间二人入席开始小酌。席间，胡雪岩继续兴致勃勃。
“子轩老弟，你说的玉门那个地方，我亲自去了一趟。如你所说，不少地方从地下往上冒火油。实不相瞒，掘地三四米火油就冒上来。我已经打了20口油井，每rì能产上千斤。”“老哥祝贺你财源滚滚！”
“我派人把火油运到迪化，左大人发现火油能点火、照明十分喜爱，便派人查找。我回来前得到消息，左大人在迪化北部一个叫做克拉玛依的地方，也发现了从地下冒出的火油，据说一天能采集上万斤，左大人已经命人开采。”提到左宗棠，邓子轩忍不住询问。
“老哥！不知左大人在西部怎么样了！”胡雪岩喜滋滋道：“左大人可谓是战果辉煌，他带兵进入中亚，对阿古柏穷追猛打，据说阿古柏逃到西亚半岛去了。要不是朝廷下令，左大人恐怕不会放过他。目前左大人坐镇迪化，他要在迪化盘桓一段时间，估计明年才能回来。”
“我听说左大人收回了很大一片国土，老毛子急眼了，对朝廷发出了抗议?可是据我所知，老毛子十分强悍，岂能等闲视之。”“老弟！你有所不知，老毛子正在和土耳其打仗无暇顾及。”邓子轩闻讯心中窃喜，看样子左大人的战绩不是一般的辉煌。
“老哥！我想南下一趟，不知老哥是否与我一起同行？”“太好了，早就想去广州一趟了。”胡雪岩闻听大喜。几天以后，邓子轩亲自运作，在英法租借搞了一场展销会。展销会大获成功，当时英国、法国、美国、德国商社便和胡雪岩签订了购买合同。如此纯度的食盐，对于西洋各国简直是可遇不可求。
几天以后，邓子轩夫妇、胡雪岩夫妇，又坐上小火轮行驶在大海上。胡雪岩心情特别好，也许与世隔绝一年了话题特别多。“子轩老弟，听太太说，福州城的火车特棒，是否在福州停留一下，让老夫也领教一番。”“既然老哥有意，我们就在福州盘桓几rì。”
“没有想到让盛怀宣捡了一个大便宜，这小子嗅觉很灵敏，听说他筑路速度很快，今年底就能全线通车。”“是的！盛华轩的确是一个干才，大清国需要这样的干才！”见胡雪岩有些不屑一顾接道：“老哥同样是干才，你是商业领域的无冕之王。”“子轩老弟，你才是真正的干才，无所不能、无所不晓、无所不及，要说无冕之王，非你莫属。盛怀宣如果没有你的指点，他是不会取得今天的成绩。两广总督、湖广总督联手铺设铁路，据说举步维艰，一年多了连勘探都没有搞完，这说明什么？”
“老哥！你过誉了，我只过是借着你和盛怀宣的能量提出建议而已，兄弟的长处是近水楼台了解西洋各国，有些东西完全是照搬的，没有什么稀奇。要说取得的成就，你和盛怀宣都是大清国的当代奇才。”“子轩老弟，我不是当面赞誉你，事实胜于雄辩，你最大的能力就是敏锐的扑捉商机与超乎常人的嗅觉，这不是一般人能做到的。”
胡雪岩接着说道：“子轩老弟，我想问一个问题？”“老哥但说无妨！”“你说要潇洒自在，可是我感觉不是哪嘛回事。这几年没有见你花天酒地，没有见到灯红酒绿、左右环抱。游山玩水更是没有见到。我所见到的你每天都在忙碌，你到底是怎么想的？”邓子轩笑道：“老哥，实不相瞒，看到洋人的舰船利器，看到大清国如此落后，看到洋人在大清国的海疆和土地上耀武杨威，我是心理着急呀。我多么希望这块土地一天天壮大起来，有一天我们自己能造舰船利器。老哥，我只是敲边鼓，而希望寄托在你和盛怀宣的身上，这是我现在的想法，不知老哥能接受我的解释吗？”
“你把查卡盐田送给我，足见你的襟怀和魄力。可是真想商业富国难呀。人怕出名猪怕壮，危险和财富时刻伴随。你以为我容易吗，伴君如伴虎，可是我没有退路，只好走下去。子轩老弟，你能有这等志向老哥恐怕不能让你如愿。”“老哥！不要气磊，也许有一天你会扬眉吐气甚至彪炳千秋！我相信你会看到那一天。”胡雪岩无奈的摇摇头，知道邓子轩在宽慰他。
小客轮顺利在福州码头靠岸，一行人瞪上码头。码头上熙熙攘攘好不热闹，一名汉子走到邓子轩面前拿出了一个徽章，邓子轩一眼便知道是万川的人。这名汉子上前道：“邓先生，这是你的弟子邓想给你的信，请你过目。”邓子轩展开信细看，内容告知，他和沈大人去京城了。信中没有提到去京城干什么，重点提供了何涛等学员在军舰上的情况。
这名汉子见邓子轩看完信，便告辞了。见胡雪岩疑惑邓子轩道：“老哥，是我子弟留下的信，很不巧沈大人去京城了。既然沈大人不在家，我看就不要打扰沈府了。”“老弟言之有理，我们找个客栈住下，反正是路过。”一行人在福州最好的客栈住下，缓解一下旅途疲劳。
次rì，二人在福州登上小火车，眼下小火车除了向马尾造船厂运送货物外，另一个功能就是接待外地慕名而来的大批达官贵人。眼下这条线路增加了几节客车车厢，小巧的客车车厢非常漂亮，而且窗户上已经安装了明亮的玻璃，俨然成为猎奇和观光的交融工具。“坐火车真是令人舒服、陶醉，别说洋人的东西确实稀奇。”看到婉儿和夫人兴奋的样子，胡雪岩忍不住发出感慨。
“老哥，等到福州至上海的铁路通车，那才叫真正过瘾哪。”邓子轩轻描淡写。胡雪岩伸着脖子向外张望，眼睛似乎不够用。到达马尾车站，这批旅客下车，等待返程的旅客又蜂拥上车。“哈哈！马尾造船厂又扩大了，士别三rì真是刮目相看，再过两年恐怕无法相认了。”“是呀！马尾造船厂发展太快了！真是rì新月异！”二人站在车站上又是一顿感慨。
这功夫马尾造船厂厂长闻听胡雪岩和邓子轩来了，慌忙前来迎接。见面不必细述，厂长亲自陪同参观蒸汽机场工厂和车辆工厂。厂长喜滋滋介绍，目前车辆厂已经开始生产车辆。钢轨生产不断扩大规模，并全力供应福州到上海铁路线之需。另外，厂长自豪说，蒸汽机车年底就能下线。参观过程中，邓子轩始终很淡定，胡雪岩可是兴奋异常。
当天回到客栈，二人小酌。“子轩老弟，我简直是做梦，没有想到我们自己能生产蒸汽机车了，我有些恍如隔世。”“老哥，其实没有什么难的，洋人能办到的事情，中国人同样能办到。关键是要敢想敢干。”“如果rì后遍地跑火车那是一番什么情景！”胡雪岩在酒jīng刺激下浮想翩翩。看到胡雪岩陶醉的面孔，邓子轩不由得乐了。由于胡雪岩兴奋异常喝高了，便早早的休息。
当天晚上，何涛等十余名升任军官的学员，来到客栈面见邓子轩。“主公在上，请受属下一拜！”何涛带头众学员跪拜。“你们起来吧！不必拘谨。说说你们的情况吧！”何涛道：“主公，目前属下升任了杨威号战舰大副。”“属下升任威远号二副！”“属下升任······。”每个人都介绍了一遍，他们年青的脸庞闪动着蓬勃的神态，似乎跃跃yù试。
望着未来海上的jīng英，未来驰骋大洋的勇士，邓子轩心cháo起伏道：“不错，你们表现的很好。但是不要忘了苦练本领，rì后保卫海疆的重任就落在你们肩上，你们要做驰骋大洋的勇士。”“主公训导，没齿不忘，永记心中。”众人一口同声。“我希望你们每个人都有出息，我希望我的学生都能光宗耀祖。还有一点，在危难的时候，你们要挺身而出。”“请主公放心，我等时刻听从主公召唤！”
最后邓子轩把何涛留下道：“何涛，你的责任重大，所有人都需要你联络，千万不能出现纰漏。另外，你要随时掌握他们的动向，及时反馈信息。”“明白了主公，人员都是jīng心挑选的，不会出现差错。”“我的人时刻与你保持联系，朝廷目前要打造北洋水师，如果有可能要向北洋水师渗透。”“是的！属下牢记！”
几天时间，邓子轩陆续召见了上舰的学员，同时也召见了在海军学校学习的新学员。撒下的种子最后能结成什么样的果实，邓子轩也没有底。rì后他们能起多大作用也不得而知，但是邓子轩清楚，一旦自己揭竿而起的时候，他们作为大清海军的jīng英为己所用，就算达到目的了。
小火轮继续劈波站浪，几rì后进入一处美丽的海湾，停在一处简易码头上。“子轩老弟，这就是你说的香港岛，景sè确实优美，地形绝佳，是一处避风的港湾。”胡雪岩望着香港岛道。“老哥，英国人对这个地方可是垂涎三尺，他们梦寐以求都想得到这个地方。”“不能让英国人的yīn谋得逞！”“那是，我想在这里修建码头，rì后作为南洋船队的大本营。”“你的雄心很大呀！我想知道你的船队在哪里？”“rì后会有的，不仅会有我还要有远洋船队，让我的船队出现在西洋各国。”“子轩老弟，但愿我能见到那一天！”“你一定能看见我保证！”
小火轮进入伶仃洋，很快靠上东莞白石滩码头。邓子轩在香港岛逗留时，消息便传到广州城。此时闻讯赶来的秦凡、裴葛谨、白胜的夫人碧莹站在码头翘首以盼。