柳云龙率领第1纵队经八莫南下非常顺利,没有想到在瑞宝遭到缅军阻截,部队被迫停止前进,情况很快反馈到方面军司令部。瑞宝第一纵队指挥部,一匹快马飞奔而来,“报告总指挥,司令官指示,缅军悍然向暹罗发动进攻,我们是来声张正义的。奉劝缅军投降,否则就发动进攻!”柳云龙接到指令大喜,立即修书一封送往缅军大营。
自从北伐军进入缅甸,贡榜王便闻到风声。眼下他的几万大军正在对暹罗作战,贡榜王确认北伐军果然进入缅甸后立马大惊失sè,立即纠集护卫京城的缅军大约2万人前往瑞宝阻截。同时贡榜王派人火速调遣前线的缅军回援。贡榜王敢于对暹罗用兵,这与北伐军横空出世,继而与西洋各国联军作战有直接关系。其蝴蝶效应煽动了缅甸的乱局。
贡榜王朝于16世纪中叶建朝后,一直奉行扩张政策,也曾辉煌一时。贡榜王朝数次向暹罗进攻一度攻占了暹罗王都,后来被暹罗起义军打败。贡榜王朝远征曼尼普尔、攻打老挝王国,引起清朝zhèngfǔ干涉,继而发展成为清缅战争。虽然缅军四次击败清军,但自身遭到极大损失,此后一蹶不振,霸占的土地相继丢失。
英国侵吞印度100年后,其扩张野心更加强烈。为了打通中南半岛与南洋的陆路交通,为了蚕食中国,英国人眼光瞄向了缅甸。英缅第一次爆发战争是18世纪中叶,结果英国人没有达到战略目的,但是捞到了南部地域的殖民权利,此后缅甸处于半殖民地状态。
英国人侵吞仰光后不死心并于1852年,沿着伊洛瓦低江北进,结果遭到缅军顽强阻击。英军的作战计划是攻占下缅甸,因此这次战事规模不大,以休战的态势结束。按照原有的历史,英国在1885年再次出兵,一举推翻了贡榜王朝。可是由于中国的变局,历史在这里画上休止符,英国人永远没有机会了。
邓子轩出于对历史的谙熟,非常清楚英国发动第3次英缅战争,动用兵力不到3万人,而且有一半是印度军队。因此邓子轩决定出动两个师外加一支炮兵团,炮兵团是一支加强团,有火炮50门,兵力大约3万人足以。这是邓子轩依赖历史进程所产生的判断,实际上照比原有的历史,缅甸的乱局对于北伐军出兵,机会出奇的好。
目前缅军大约3万人正在老挝、暹罗境内作战,突然出兵贡榜王根本无法招架。而英国人殖民的下缅甸,由于中国的原因,下缅甸殖民地的驻军也不多。缅甸的乱局为邓子轩的缅甸攻略,创造了绝佳的条件。
考虑到缅甸人反叛特点以及投机心理,邓子轩必须完全控制缅甸,以期达到纳入版图的目的。因此对准英国人的同时,必须搂草打兔子,消灭贡邦王朝,扶植一个傀儡政权。邓子轩不担心下缅甸仰光附近的英国人,根据现在局势判断,英国全力对付北伐军,下缅甸的英军部队,战斗力非常差,即便有几万大军也是乌合之众。
可是历史的节点在这里又产生变局,由于英国全力对付北伐军,无暇顾及缅甸,其实无形之中是纵容缅甸,无论缅甸占领多少土地,最后还不是属于大英帝国。因此,英国对于缅甸出兵暹罗,根本不予理睬。另外英国人不断的从下缅甸抽调兵力,下缅甸驻军的兵力剩下15000人,而且一大半是印度士兵。贡榜王了解了这个情况后大喜。大清国内乱、英国人注意力转移。关键是他了解了下缅甸英军的情况,按奈不住了。
贡榜王不敢向英国人发动进攻,柿子专挑软的捏。经过jīng心准备,年初缅军突然向暹罗及老挝王国发动了进攻。暹罗、老挝王国没有任何准备,两个多月时间缅军占领了暹罗的难帮,北线占领了老挝的勃朗拉帮,暹罗、老挝军队节节败退。英国人自顾不暇或者说窃喜,并且睁一只眼闭一只眼装傻。可是贡榜王哪里想到,大清国横空出世的北伐军,正在与联军鏖战之时,突然出动大军向缅甸发动了进攻。
曼德勒贡榜王宫内,第13代贡榜王锡袍接到前线将军送来的北伐军劝降信件,脑袋顿时大了。此时,锡袍大惊失sè让前线将军转告北伐军,双方可以谈判。锡袍意在拖延时间,等待东部大军回来增援。可是北伐军是不会给他机会的。
柳云龙面对锡袍派来的使节,一点面子也不给。郑重告知三天时间,锡袍必须无条件投降北伐军。锡袍接到北伐军的最后通牒,气的暴跳如雷,这简直是强盗逻辑。可是他忘记了自己向暹罗进攻莫非是文明之举。北伐军以暹罗作为借口,锡袍在心理上输了了三分。没有办法只能武力抗争,他下令缅军全力抵抗。
纵队指挥部内,一名作战参谋道:“总指挥,缅军两万大军主要集中在瑞宝、金乌一线,东侧是伊洛瓦低江,迂回作战会拖延时间,如果东线缅军调回来有些麻烦,因此建议发动正面强攻。”“炮兵团什么时候到?”“报告总指挥!炮兵团大约两个小时到达。”
缅军在瑞宝防守的军队,一大部分猎装了步枪,但都是老式步枪,一小部分是大刀长毛。如果让缅军打冷兵器战争,或许能有一战之力。可是进入热兵器时代,缅军已经大大落伍,他们对热兵器战争认识相当肤浅,与北伐军相比完全不在一个级别。毋庸置疑,战斗开始打响。随着炮兵团猛烈的炮击,缅军士兵密集的防守阵地顿时血肉横分,那副惨景简直目不忍睹。
炮击还没有结束,缅军便崩溃了,开始撒丫子逃跑。有些意外攻击部队迅速追击,缅军就像蝗虫似得开始大逃亡。当天黄昏北伐军追击到曼德勒城下,竟然抓获俘虏一万五千人。锡袍看到逃跑回来的士兵立即吓毛了,2万人马居然连一个时辰都抵挡不住。惊慌之下,锡袍立即下令向东芝逃跑。
前锋部队进入曼德勒,该城已经没有一兵一卒,曼德勒被顺利占领。柳云龙等改水路到达曼德勒已经是午夜时分,来到一片狼藉的皇宫。宋飞叹息道:“这就是贡榜王朝的皇宫,与我们的想像不一样,照比紫荆城差远了,甚至连南京的行宫都不如。”尚虎也叹息道:“600年的王朝,就这样没了,真是难以想象。”
“报告总指挥,先头部队占领曼德勒后,得知下缅甸英军前线防守兵力。只有一万人,机不可失,先锋部队已经向仰光进军,请求指示。”一名作战参谋禀报。“太好了,兵贵神速。命令炮团火速跟进,占领仰光就是胜利。”尚虎闻听大喜。宋飞也喜滋滋道:“原以为要经过一番鏖战,看样子攻占仰光问题不大,没有想到如此顺利,我们的运气太好了。”
回过头来我们看看聂士成率领两个旅向东部进军的情况,进入缅甸后,聂士成与司令部分道扬镳,他的任务是先占领腊戍,然后占领东芝并在萨尔温江流域寻找安民安置点。途中,聂士成有些郁闷,手下的将士们也好不哪去,关键是部队进入缅甸没有作战任务,而是去安置难民,因此大家的心情都不爽。
“总指挥,司令有些偏心,好差事给了第一纵队,看样子对我们还是缺乏信任。当初渡江作战、鏖战襄樊考虑我们特殊情况,让我们作为预备队可以理解。可是出国作战还是如此,确实不公。”“行了不要发牢sāo,我们必须证明自己。目前缅甸大军在暹罗发动进攻,东芝是前线大军补给基地,说不定我们能有意外的惊喜。我们必须证明自己。”
话音刚落前方传来枪声,“总指挥,腊戍是曼德勒东部的门户,缅军肯定派兵把守,看样子先锋部队交上火了。”一个小时后,聂士成赶到腊戍战斗已经结束。缅军1000人防守腊戍,不到10分钟,先锋部队便攻进镇子里。放眼望去,镇子内到处是血腥味,防守的的缅军四散奔逃早已没了踪影。
“报告总指挥,先锋团歼敌350人,抓获一百多名俘虏,请问俘虏怎么办?”先锋团长禀报。“蠢货,这个问题还来问我?”“属下明白!”先锋团长转身离去。聂士成力主杀掉俘虏,一是基于出国作战,而是管理俘虏太麻烦。尤其是总部对于出兵缅甸,一味的强调结果,而没有再三申诉军纪,聂士成自然明白其中奥妙。自从参加北伐军后,一直没有进行过战斗,聂士成早就憋着这股劲儿,他要证明自己的杀伐决断。乱世用重点他门清。
聂士成没有在腊戍停留,他留下一个营守备,然后带领大队人马火速向东芝挺进。几天后部队到达东芝附近,也该他的运气好,意外的遭遇了从曼德勒逃跑的贡榜王锡袍和五千面军。战斗瞬间开始,没有任何悬念,惊弓之鸟的缅军被杀的狼狈逃窜、尸横遍野,锡袍被活捉。
“报告总指挥,我们抓到了贡榜王!”战斗结束后,前线一名军官火速回来禀报。“哈哈!我的运气太好了。看样子司令攻占了曼德勒,贡榜王逃跑撞到我的枪口上。立即把贡榜王押送曼德勒,并于司令部取得联系。”聂士成高兴地眉飞sè舞,一扫往rì的郁闷。
接着聂士成挥兵东芝,此时东芝只有2000缅军防守。他们发现北伐军后,立即逃跑了。聂士成兵不血刃占领东芝。由于这里是缅军的补给基地,囤积了大批粮食,意外的成为战利品,这对后来在萨尔温江流域安置难民起到了举足轻重的作用。