玫瑰庄园髙府内，高举人和高夫人分坐在太师椅上，右手坐着来访的二姑爷常熟县县令盛怀银，此人年龄大概有40多岁，其夫人高家二小姐锦儿也座在身旁。“二姑爷，我让你打听的事情怎么样了，转年就是chūn闱了，婉儿的婚事迫在眉睫。如果邓公子科考再落榜，那就怪不得我无情，这桩婚事就推掉。”高举人态度似乎很坚决。
盛怀银微微颔首道：“岳丈，小婿差人把情况莫得差不多了。去年夏天邓子轩招募了一批书童陪伴左右读书，秋天去广州拜师而且有保镖跟随。今年5月下旬回到家中，大约7月份的时候，邓子轩通过松江府道台王杰，在浦东购买了一块沙滩地，眼下正在建房、筹建码头，情况大致是这些！”
“在浦东购买土地？邓家没有这个实力？”高举人眼睛睁大了吃惊道。“好像是给别人购买的，是邓子轩通过其姐夫高世祖的关系。”“高世祖是他的姐夫，又是松江府衙的师爷，怪不得道台大人如此给面子，不过这小子有些不务正业，在家不读圣贤书，参与买卖之类的事情！他是给谁购买土地？”高举人问。
盛怀银笑道：“这不奇怪，眼下朝廷鼓励通商、经办实业，大上海已经红火起来。去年我堂弟盛怀宣前往天津投奔李鸿章大人麾下，就是要拓展实业。如果妹夫有这等眼光未必不是一件好事，目前状态下邓子轩没有出格的地方！”“我不管这些，如果科考再落榜休想做我的女婿！”高举人仍然不依不饶。
“爹爹！听说这段时间妹妹身体欠佳，我去后面看看她去。”二小姐高锦儿道。高夫人道：“婉儿最近神情恍惚、饭量大减，也不知什么原因。平时你们姐妹关系最好，替我劝劝她！”高锦儿来到后院，径直走入婉儿的闺房。此时，婉儿正拿着邓子轩的手绢出神那。
“妹妹！看什么那如此投入，莫非思chūn心切？”高锦儿一脸疑惑嬉笑道。婉儿受惊慌乱的收起手绢道：“二姐来了，也不通报一声吓我一跳！”高锦儿上前拉住妹妹的手仔细查看笑道：“瞧瞧，几个月不见妹妹可是廋多了。邓子轩那小子真不是东西，居然让妹子苦等三年，良宵美景、花前月下，大好时光白白浪费了！”
“不许你说他？”高婉儿本能反应不满。“瞧！没怎么着那就护上了，如果邓公子是一个丑八怪，看你还这般模样，让你恶心一辈子。”“才不是那，邓公子他······！”婉儿发现自己说漏嘴了立马打住。“莫非你们见过面？”高锦儿吃惊问道。高婉儿只好如实道：“姐姐，你发誓保密！”“我发誓！”接着高婉儿把去年邓子轩来府上告知如何守孝三年，如何私自约会的事情细述了一遍，但她隐瞒了赠送首饰、手绢的秘密。
“现在我明白了，妹妹如何茶不思、饭不香，原来邓公子已经与你私定终身了，可见这位邓公子风流倜傥，不是寻常人物。不过邓公子胆子够大的，居然与你私定终身。爹爹和你姐夫正在堂上说邓公子那！，爹爹说邓公子chūn闱再落榜，就推掉这门婚事！”高锦儿道。“姐姐！这如何是好！”高婉儿大急。“父母之命难违，妹妹我们还是认命吧，但愿邓公子榜上有名随你心愿！”高锦儿叹息道。
“生是邓家的人，死是邓家的鬼。邓公子已经搂抱过我，非邓公子不嫁！”高婉儿斩钉截铁，高锦儿闻听吃惊的瞪大眼睛道：“妹妹！莫非你们有誓约！”婉儿犹豫了一下从怀里掏出手绢，高锦儿看到手绢上的血字大受感动道：“妹妹！看得出邓公子是一位有情有义的郎君，但愿苍天有眼，让有情人成为眷属！”
高锦儿蹉跎了好一会儿，又说了很多宽慰话。姐姐离去后婉儿想起爹爹的话忍不住潸然泪下哽咽起来，丫碧莹和丹霞看到小姐伤心，也跟着落泪。良久，丫鬟碧莹道：“小姐，锦儿姐姐说邓公子招募了一批书童，又去广州拜师，想必邓公子非常用功。要不然小姐书信一封我去探探虚实？”
丹霞道：“我们是小女子如何出了家门，况且让老爷知道了可不得了！”碧莹态度坚决道：“我可以乔装打扮，装扮成男儿身不会露出破绽，小姐你就答应吧！”婉儿踌躇了一会儿道：“拿纸来！”不一会儿书信写好。婉儿叮嘱道：“碧莹，见到相公让他回书一封即可，早去早回！”
午后，邓子轩走进教室，“起立，向先生致意！”伴随邓强稚嫩的喊声，20名书童起立齐声喊道：“先生好！”清脆的童声悦耳动听。“大家坐下！”一年来经过jīng心调养，孩子们的肤sè显露健康轮廓，小脸都红扑扑的，而且他们的身高都窜了一大截。邓子轩威严道：“一年多来你们进步非常大，我感觉很欣慰。rì后你们都是栋梁之材，因此我要改变学习计划，提前增加两门功课。并在语文算数的基础上增加格物和英语。”
“先生！什么是英语？”一名书童好奇问。“英语就是洋人说的话！rì后你们要和洋人打交道，不会洋文将寸步难行。至于我为什么让你们学洋文，以后你们会明白的。”邓子轩说完转身在黑板上开始写英文字母。字母写完以后，邓子轩吩咐邓强把自己编撰的英文入门简易教材发下去。
一个时辰后，邓子轩宣布大家自习，并把学过的英文字母复习一个课时。邓子轩回到自己的屋内，小红赶紧端上来茶水道：“少爷！你不要太劳累了，chūn闱还有三个多月那！”邓子轩望了一眼安静的院子，知道陈锦堂带领弟兄们去训练了。眼下弟兄们心气非常高，天亮出去天黑才回来。
“是大爷来了，您请进！”听见小红打招呼，邓子轩抬眼一瞧见兄长子德走进来。“兄长你来了，快请坐！小红上茶！”平时兄长难得到自己的居住的跨院，邓子轩有些微微吃惊。“舍弟！我正忙着不进去了。有一位公子说是拜见你，我把他带进来了！”“喂！你进来吧！”子德转身离去，紧接着一位眉清目秀的公子走进来。
“在下是高兴，前来拜访邓公子！”来人目不转晴盯着邓子轩看。眼前之人分明是女人，长的眉清目秀的，尽管没有描眉化妆，但邓子轩是不会看错的。细瞧有点面熟，赶紧把小红支开。
来者摘下瓜皮小帽，一头秀发露了出来。邓子轩微笑着坐下，怎么也想不来眼前的妙龄女子在哪里见过，只好随手端起茶碗悠闲自得的喝了一口，装作一点也不吃惊。
碧莹生气的跺了一下脚道：“邓公子，难道你不想知道我是谁？”“哈哈！本公子风流倜傥，或许在什么地方与小姐邂逅过，不过确实想不起来在什么地方见过。小姐既然不请自来本公子就笑纳了，过来做到我身边来！”邓子轩调侃。碧莹顿时满脸通红道：“小姐对你一往情深，真没有想到你如此花心。”
“你是说婉儿小姐，莫非你是······，”邓子轩震惊刷的站起来。“邓公子你看清楚了，我是婉儿小姐的丫鬟碧莹，休得无理！”“原来是碧莹！我说有些面熟那，对不起方才我与你开玩笑别介意！”“我介意什么？我替小姐难过，弄了半天你是一个花心大萝卜！小姐天天思念你人都廋了，可是你居然如此快活！”碧莹怒视。
“这么说婉儿小姐来了，在哪儿快带我见她！”邓子轩上前拉住碧云的手。碧莹麻利的缩回手道：“请公子自重，小姐没有来，她让我带来一封信！”碧莹说完从怀里掏出一封信。邓子轩疑惑的打开信，只见信纸上出现一行娟秀的字体：在天愿为比翼鸟、在地愿为连理枝。邓子轩看完信有些感动。
接着邓子轩研磨提笔写到：明年chūn闱，喜鹊高枝。举案齐眉，比翼高飞！“碧莹，方才我的失礼请谅解。原因是见到你如同见到小姐一般，把信交给小姐她一看便知。”碧莹走后，邓子轩自言自语道：“妈的不就是考秀才吗？简直是小菜一碟。明年我不仅要风风观光迎娶小姐，我还要主动入赘高家。高举人我看你怎么办？”
黄昏后，碧莹赶回玫瑰山庄。婉儿看完信忍不住把信捂在胸口上，脸上流露出幸福的神态。“小姐！邓公子信上说了什么？”碧莹迷惑问。“公子让我放心，明年chūn闱会传来喜讯！”婉儿轻声道。